Прошёл месяц.
Днём тёплое осеннее солнце мягко проникало сквозь окна, разливаясь по гостиной Старого Дома.
Роу откинулся на диване, попивая чай и листая газету.
На первой полосе — всё те же несколько тем.
Коронация Её Величества Императрицы состоится по плану на следующей неделе, Церковь направила послов, возобновляются отношения между двумя странами, Континентальная Магическая Ассоциация проведёт бесплатную публичную лекцию в Сент-Карен, чтобы развеять страх населения перед Магией…
Всё это так или иначе связано с ними троими; даже новость о том, что шериф раскрыл очередное крупное дело, уместилась лишь в уголке газеты…
Дочитав первую полосу, Роу отложил газету и скучающе откинулся на спинку дивана.
В гостиной было пусто — только он и Хелена, мирно спящая у него на коленях.
Так скучно…
После возвращения из Чёрного леса та оживлённая картина, которую он представлял — вся семья собралась в Старом Доме, — так и не случилась…
Потому что все они очень занятые люди, постоянно в разъездах и почти не бывают дома.
По сравнению с ними он сам стал самым бездельником — ему действительно совершенно нечем заняться…
【Идёт обновление обслуживания, пожалуйста, подождите…】
С конца пятой главы система находилась на техобслуживании и до сих пор не подавала признаков жизни…
«Эх…»
«Когда вкалывал без продыху — мечтал об отдыхе, а теперь, когда действительно отдыхаю, так невыносимо скучно…»
Роу чувствовал, что он обречён быть беспокойным: несколько мирных дней подряд — и ему уже совсем непривычно…
«Братик… что-то случилось?»
Его голос заставил тихо дремавшую на нём Хелену слегка приоткрыть глаза.
«Ничего», — Роу погладил её по голове. «Если хочешь спать — иди в кровать. Здесь легко простудиться».
«Не хочу…» — сонно пробормотала Хелена, зевнув.
Затем, используя Роу как подушку, она устроилась поудобнее и продолжила спать.
Роу беспомощно посмотрел на неё и осторожно укрыл лёгким пледом.
С приходом осени становилось всё холоднее.
Однако не прошло и получаса с тех пор, как Хелена вернулась в царство снов, как мощный взрыв снова её разбудил.
Мебель в Старом Доме затряслась, и оба одновременно посмотрели наверх.
И думать нечего — опять мисс Ведьма проводит эксперименты в своей комнате.
Хелена лишь мельком приоткрыла глаза, после чего снова легла на колени Роу и продолжила спать.
Все уже привыкли…
После взрыва Роу запоздало вспомнил, что он не единственный, кто сейчас дома с одинокой младшей сестрёнкой… Тиллис тоже дома.
Но и мисс Ведьма очень занята; по всё более ужасающим звукам взрывов чувствовалось, что она вошла в самую критическую фазу исследования.
Пока он об этом думал, перед глазами загорелся телепортационный магический круг.
В гостиную ворвался холодный воздух северных границ, и покрытая пылью Ивель торопливо вернулась.
«А? Почему здесь только вы двое?» — Ивель поставила на журнальный столик гостинцы с Севера и с любопытством оглядела пустой Старый Дом.
«Разве ты не говорила, что сегодня семейный совет?» — с сомнением спросила Ивель. «Маленький Роу, о чём вообще речь? Это опасно?»
«Эм… ну…» — Роу виновато улыбнулся. «Просто подумал, что мы давно не собирались вместе поесть, вот и позвал всех…»
«И всё?» — Ивель широко раскрыла глаза.
«Да-да», — Роу похлопал себя по груди. «Сегодня я сам готовлю! Гарантирую, учительница останется довольна!»
Ивель беспомощно закатила глаза:
«Я думала, что-то серьёзное… примчалась сломя голову…»
Роу хихикнул.
Хотя на лице было наигранное недовольство, Ивель всё же села на диван рядом с Роу.
Она посмотрела на чай и газету на столике, затем перевела взгляд на Роу:
«Не сиди целыми днями на диване с чаем и газетой, как старичок. Если уж так скучно — приезжай ко мне в Замок Шипов!»
«Ты не понимаешь!» — серьёзно сказал Роу. «Как отличный следователь, номер один среди детективов Сент-Карен! Я обязан быть в курсе всей информации, большой и малой, в этом городе. Ты должна знать: возможно, ключ к раскрытию дела спрятан именно в этих на первый взгляд бесполезных огромных текстах!»
Ивель наклонилась ближе и подозрительно пробежалась глазами по газете.
«Что, опять какое-то важное дело?»
«Не особо», — покачал головой Роу.
«Надоел», — Ивель стала ещё более безэмоциональной. «Если просто коротаешь время — так и скажи, зачем столько оправданий?»
«Учительница, кажется, я скоро останусь без работы…» — жалобно протянул Роу; он вспомнил, что шериф уже около месяца с ним не связывался…
«Тогда поезжай ко мне, дома у меня есть чем заняться~» — Ивель показала злодейскую улыбку, схватила Роу за руку. «Пошли, поехали домой со мной!»
«Погоди, а как же ужин сегодня…»
«Зачем он нам? Мы же ещё не…»
«Братик, куда ты собрался?» — Хелена наконец окончательно проснулась; она протёрла сонные глаза и растерянно посмотрела на двоих перед собой.
«Что… вы двое собираетесь делать?»
«Как она всегда просыпается в самый критический момент…» — пробормотала Ивель; она была так близко к успеху…
«Хм?» — Хелена показала подозрительное выражение.
«Ладно-ладно…» — неловко улыбнулся Роу и встал, чтобы заварить чай для Ивель.
«Я сейчас пойду готовить ингредиенты. Учительница, оставайся сегодня здесь. Семейный ужин ты пропустить не можешь».
«Опять будешь хвастаться кулинарными талантами?» — с некоторым предвкушением посмотрела Ивель в сторону кухни. «Тогда давай я помогу. Скажу по секрету: мои кулинарные навыки недавно сильно выросли. Тебе нужно…»
«Не нужно», — строго отказался Роу; какие бы сладкие речи ни произносила Ивель, он не пустит её на кухню.
В конце концов, кухня Ивель была опасна примерно так же, как комната Тиллис.
Ивель недовольно надула губы.
«Не нужно так не нужно, хмф, не ценишь добрые намерения!»
«А? Ивель вернулась?» — спустившаяся сверху Тиллис щеголяла двумя огромными тёмными кругами под глазами.
Вид совершенно обессиленной мисс Ведьмы заставил Ивель вздрогнуть:
«Ты опять всю ночь не спала, проводила эксперименты?»
«Не спать по ночам — её нормальное состояние», — подколол Роу. «Ты лучше спроси, какой день она *не* не спала».
«Роу… кажется, это тело опять вот-вот внезапно умрёт…» — вздохнув, подошла Тиллис. «Пойди присмотри за лабораторией. Я пока умру ненадолго, потом вернусь в новом теле».
«Я не посмею зайти в твою лабораторию…» — лицо Роу наполнилось ужасом.
В её комнате полно чрезвычайно опасных горючих и взрывоопасных материалов, а ещё множество неразрешимых проклятых предметов Чёрной Магии. Находиться там немногим безопаснее, чем в обители Злого Бога…
«Ладно, похоже, мой эксперимент придётся приостановить…» — уныло плюхнулась на диван Тиллис. «Когда же наконец стабилизируется преобразование энергии? Это уже тысяча шестьсот двадцать пятый эксперимент…»
«Покажи обновлённые чертежи конструкции?» — с любопытством спросил Роу.
Мисс Ведьма телепортировалась наверх, а затем мгновенно вернулась к нему.
«Вот!»
«Хм… в части магической структуры я тебе ничем не помогу, ты в этом гораздо сильнее меня…»
«Но вот эта часть», — указал Роу. «В следующий раз при эксперименте не используй магическую силу, а попробуй Силу Истока. В конце концов, это же источник Магии, чудесная сила истока мира…»
«Сила Истока?» — опешила Тиллис. «А где я её возьму?»
Роу указал на себя:
«У меня. Придётся подождать моей следующей миссии по ремонту».
«Кто знает, сколько это займёт…» — уныло развалилась на диване Тиллис.
«Не переживай…» — утешил её Роу. «Если получится — ты станешь человеком, изменившим мир, твоё имя будет в начале учебников! У нас ещё полно времени, пара дней ничего не решит…»
«Легко говорить, а мне правда невтерпёж…» — подняла голову Тиллис. «Кстати! Почему у тебя уже давно нет никаких миссий? Я каждый день жду!»
«Да?» — Ивель тоже очень заинтересовалась. «Маленький Роу, что сейчас происходит? Разве ты не говорил, что будешь чинить уязвимости по всему миру?»
«Ну…» — Роу беспомощно ещё раз взглянул на системную панель.
【Идёт обновление обслуживания, пожалуйста, подождите…】
Когда же ты закончишь обновление?
Уже месяц прошёл, насколько же большим будет этот новый патч…
…
После этого все непринуждённо болтали в гостиной, а Роу пошёл на кухню готовить ингредиенты.
Но стоило ему отрубить голову рыбе…
Системная панель мигнула, и появилось изменение.
【Пансионат Иного Мира】
【Обновление до версии 3.0 завершено】
【Повышен до Убежища Катастроф】
【Загрузка пакета данных, пожалуйста, подождите…】
【Загрузка завершена】
【Подземные этажи 1, 2 и 3 отремонтированы, тюрьмы будут открываться поэтапно】
【Пожалуйста, отправляйтесь к точкам аномальных возмущений по всему миру для ремонта уязвимостей. Если неконтролируемые зоны слишком трудно поддаются управлению, могут быть инициированы специальные меры содержания для задержания, контроля и заключения Злых Богов, вызывающих расстройство мира】
【Для поддержания стабильности сходящихся миров и восстановления их нормального функционирования, пожалуйста, продолжайте усилия】
После появления этого длинного системного сообщения.
Из глубин подвала Старого Дома один за другим раздались мощные толчки, и на лицах всех отразилось изумление.
«Землетрясение?» — удивилась Ивель.
«Этот шум из подвала?» — Хелена быстро посмотрела на Роу. «Братик? Что происходит?»
«Что-то не так, я проверю!» — Тиллис остро почувствовала изменения под землёй; она мгновенно исчезла с места.
Роу окликнул всех.
«Пошли, посмотрим вместе!»