Ями говорит: «Да что, чёрт возьми, за эти удары в колокол?!»Астер сказала: «Я сама ещё в этом не сильно разобралась, но вроде они звучат, когда проходит собрание этих культистов».Ями задумался и сказал: «А что, если проследить за ними?»Астер с неуверенностью ответила: «Думаю, это вполне неплохой вариант».
Они пошли дальше по коридору.
Тяжёлые шаги Ями гулко отдавались от каменных стен. Замок казался бесконечным. Чем дальше они уходили от главного зала, тем меньше становилось света.
Редкие свечи на стенах почти не помогали.
Их пламя постоянно колыхалось, хотя никакого ветра здесь не было.
Ями несколько раз обернулся.
— Странно.
Астер остановилась.
— Что?
— Мне кажется, за нами кто-то идёт.
Она посмотрела назад.
Коридор был пуст.
— Никого.
— Я тоже никого не вижу.
— Тогда почему остановился?
— Не знаю.
Ями ещё несколько секунд смотрел в темноту.
Ему не нравилось это место.
Слишком тихо.
Слишком много совпадений.
Сначала колокол.
Потом странные надписи.
Потом голос, который назвал Астер по имени.
А теперь они шли куда-то вглубь замка, даже не понимая, что именно ищут.
— Может, нам всё-таки стоит вернуться? — спросил Ями.
Астер посмотрела вперёд.
— Мы уже слишком далеко зашли.
— Это не аргумент.
— Для меня — аргумент.
— Ты вообще умеешь сомневаться?
Астер слегка улыбнулась.
— Иногда.
— Сейчас?
— Сейчас — да.
Ями удивлённо посмотрел на неё.
— Правда?
— Да.
— И всё равно идёшь?
— Потому что хочу найти отца.
Ями вздохнул.
— Ладно.
Они продолжили движение.
Через несколько метров коридор разделился на два прохода.
Слева находилась массивная дверь.
Справа — длинный коридор, уходящий куда-то вниз.
Астер остановилась.
— Сюда.
— Почему?
— Там слышны голоса.
Ями прислушался.
Сначала он ничего не услышал.
Потом до него действительно донёсся слабый шум.
Несколько людей разговаривали одновременно.
— Культисты?
— Скорее всего.
— Тогда нам туда.
Астер кивнула.
Они пошли вправо.
Чем ближе они подходили, тем отчётливее становились голоса.
Ями начал различать отдельные слова.
— …собрание…
— …приказ…
— …он должен вернуться…
— …никто не должен…
Ями поднял руку, показывая Астер остановиться.
Они замерли.
Голоса звучали совсем рядом.
Но внезапно всё стихло.
Полная тишина.
Ями нахмурился.
— Они нас услышали?
— Возможно.
— Тогда почему молчат?
Астер ничего не ответила.
В этот момент где-то впереди раздался звук.
Шаг.
Ещё один.
Ями напрягся.
Из-за поворота медленно вышел человек.
Серое одеяние.
Высокая фигура.
И костяная маска.
Ями сразу его узнал.
Тот самый культист.
Тот, которого они уже встречали.
Тот, кто тогда стоял среди остальных культистов и сумел скрыться после появления Астер.
Культист остановился.
Несколько секунд он просто смотрел на них.
Потом медленно произнёс:
— Дальше вы не пройдёте.
Ями почувствовал, как внутри всё сжалось.
— Опять ты.
Культист наклонил голову.
— А ты меня запомнил.
— Тебя сложно забыть.
— Правда?
— Особенно твою маску.
Культист тихо рассмеялся.
Астер шагнула вперёд.
— Отойди.
— Нет.
— Нам нужно пройти.
— Дальше вам нельзя.
— Почему?
— Потому что я так сказал.
Ями нахмурился.
— Серьёзно?
Культист повернул голову к нему.
— Что?
— Ты просто стоишь посреди коридора и говоришь, что нам нельзя пройти?
— Именно.
— А если мы всё равно пойдём?
— Тогда вы пожалеете.
Ями посмотрел на Астер.
Она была спокойна.
Слишком спокойна.
— Астер.
— Что?
— Думаю, он не собирается нас пропускать.
— Я тоже так думаю.
Ями снова посмотрел на культиста.
— Тогда у нас проблема.
— У вас проблема уже была, — ответил культист.
Он поднял руку.
Ями даже не успел понять, что происходит.
Его ноги оторвались от пола.
— Что?!
Ями резко взмахнул руками.
Ничего.
Его тело оказалось в воздухе.
Невидимая сила удерживала его.
— Отпусти меня!
Культист медленно сжал пальцы.
Ями почувствовал, как его тело становится совершенно неподвижным.
Он не мог пошевелиться.
Ни ногами.
Ни корпусом.
Даже руку поднять было трудно.
— Астер!
Она мгновенно направила на культиста руку.
Но тот даже не посмотрел на неё.
Ями начал паниковать.
— Только не это…
Культист слегка повернул голову.
— Что?
Ями тяжело дышал.
— Я не хочу…
— Не хочешь чего?
— Не хочу снова умирать…
Астер посмотрела на него.
— Ями!
— Я не хочу снова!
Его голос сорвался.
Он пытался вырваться, но невидимая сила держала его всё крепче.
В памяти вспыхнуло то, что он старался забыть.
Тьма.
Страх.
Ощущение, что всё заканчивается.
А потом пробуждение.
И пустой левый рукав.
Ями задрожал.
— Только не снова…
На глазах появились слёзы.
Он сам не понимал, почему его так сильно охватил страх.
Он не хотел снова чувствовать это.
Не хотел снова терять что-то.
Не хотел снова просыпаться и обнаруживать, что с ним что-то не так.
— Пожалуйста…
Культист молча смотрел на него.
— Ты боишься смерти?
Ями не ответил.
— Интересно.
— Отпусти его! — крикнула Астер.
Она направила пальцы на культиста.
— Пиф!
Яркий луч сорвался с её руки.
Он мгновенно пролетел через коридор.
Культист исчез.
Луч ударил в каменную стену.
Раздался громкий звук.
Ями почувствовал, что сила, удерживающая его, исчезла.
Он рухнул вниз.
Но почти сразу культист появился рядом.
— Слишком медленно.
Ями едва успел поднять голову.
Культист сделал движение рукой.
Ями резко полетел в сторону.
— А-а-а!
Он врезался в стену.
На несколько секунд перед глазами всё стало белым.
Он упал на пол.
В ушах стоял звон.
Ями попытался подняться.
Не получилось.
Он опёрся на ладонь.
— Чёрт…
Дыхание сбилось.
Он посмотрел на свою грудь.
— Кажется…
Он зажмурился.
— Кажется, он сломал мне одно ребро.
Боль усиливалась с каждым вдохом.
— Кажется… мне больно…
Он сжал зубы.
— Боже…
Ями тяжело вдохнул.
— Невыносимая боль…
Он попытался заставить себя подняться.
Руки дрожали.
В голове кружилось.
Но он всё равно посмотрел вперёд.
Астер стояла напротив культиста.
— Отойди от него.
Культист даже не ответил.
Он смотрел только на неё.
— Какая же ты жалкая…
Астер сжала кулак.
— Что ты сказал?
— Я сказал, что ты жалкая.
— Посмотрим.
Она снова направила пальцы.
— Пиф!
Луч полетел вперёд.
Культист исчез.
Астер резко оглянулась.
— Где?!
Он появился прямо рядом с ней.
— Здесь.
Астер не успела отреагировать.
Культист схватил её за голову и одним движением сбил с ног.
Она ударилась о каменный пол.
Удар оказался настолько сильным, что стены вокруг задрожали.
Пыль посыпалась с потолка.
— Астер!
Ями попытался подняться.
— Вставай…
Он упёрся рукой в пол.
— Давай…
Ноги дрожали.
Голова кружилась.
Но он увидел Астер на полу.
Она пыталась подняться.
Культист стоял над ней.
— Ты действительно думала, что сможешь победить меня?
Астер подняла взгляд.
— Я…
— Ты даже не понимаешь, насколько огромна разница между нами.
Ями сжал зубы.
Внутри него снова поднялась злость.
Он посмотрел на культиста.
— Эй…
Культист повернулся.
Ями медленно поднялся.
— Я сказал…
Он сделал шаг.
— Эй!
Ещё один.
— Оставь её!
Культист посмотрел на него.
— Ты всё ещё можешь стоять?
— Да.
— Удивительно.
Ями тяжело дышал.
Боль не исчезла.
Каждый вдох отдавался в груди.
Но сейчас он почти не обращал на неё внимания.
Он смотрел только на культиста.
В голове крутилась одна мысль.
Он снова пытается забрать у него всё.
Ями вспомнил кладбище.
Вспомнил свою первую смерть.
Вспомнил пробуждение.
Вспомнил левый рукав.
Его охватила ярость.
— Я тебя убью, урод!!!
Ями сорвался с места.
Он побежал прямо на культиста.
— Ями, нет! — крикнула Астер.
Но он уже не слушал.
Он бежал.
Ему было страшно.
Очень страшно.
Но страх смешался с яростью.
Он больше не хотел убегать.
Не хотел снова прятаться.
Не хотел смотреть, как кто-то другой решает его судьбу.
— Я тебя убью!
Культист даже не изменился в лице.
Он просто сделал шаг навстречу.
И в последний момент поднял ногу.
Удар пришёлся Ями навстречу.
Его тело резко взлетело вверх.
— А-а-а!
Ями полетел к потолку.
Каменный свод стремительно приблизился.
Удар.
Мир вокруг задрожал.
Перед глазами вспыхнули белые точки.
Он перестал чувствовать собственное тело.
Звуки начали исчезать.
Ями падал вниз.
Где-то далеко он услышал голос Астер.
— Ями!
Он хотел ответить.
Но не смог.
Всё вокруг становилось тёмным.
Он видел только размытый силуэт Астер.
Потом — костяную маску.
Потом снова темноту.
— Не…
Его сознание медленно угасало.
Последняя мысль появилась в голове совершенно отчётливо:
Я опять не смог.
И после этого всё исчезло.
Тишина.
Ями больше ничего не слышал.
Ни голосов.
Ни шагов.
Ни колокола.
Ни собственного дыхания.
Только темнота.
Он словно провалился куда-то, где не существовало ни пола, ни стен, ни неба.
Он не чувствовал боли.
Не чувствовал холода.
Не чувствовал тела.
— Я умер?
Ответа не было.
— Астер?..
Тишина.
— Кто-нибудь…
Никого.
Ями попытался открыть глаза.
Не получилось.
Он попытался пошевелить рукой.
Ничего.
— Где я?..
Его голос прозвучал совсем рядом.
Но одновременно казалось, что он говорил внутри собственной головы.
— Я не хочу здесь оставаться…
Вдали появилась маленькая точка света.
Ями посмотрел на неё.
Точка стала больше.
Потом превратилась в прямоугольное окно.
На нём было написано одно слово:
«Вернуться»
Ями смотрел на него несколько секунд.
— Что это?..
Он протянул руку.
Пальцы коснулись света.
В тот же момент всё вокруг исчезло.
И Ями снова провалился во тьму.