Том 1 Глава 2

Окна зданий, выходящих на улицы трущоб Лайон-Сити, были затемнены. В такое время это было обычным делом.

Ллойд приготовился ко сну под открытым небом. Имея в кармане всего несколько монет, невозможно было позволить себе ни одну гостиницу.

Ллойд искал подходящее место, чтобы укрыться от холодного ветра. Его взгляд внимательно осматривал налево и направо, пока он шёл по дороге.

«...А? В этом здании всё ещё горит свет».

Привлечённый светом в конце узкой боковой улочки, прямо перед большим перекрёстком, Ллойд подошёл ближе.

— Это место... Таверна?

Над входом в здание висела вывеска с изображением какого-то напитка, а под ней название заведения: «Бар Стеллы».

Изнутри здания слышался слабый смех.

Ллойд вынул монеты из кармана и пересчитал их.

«Этого должно хватить на дешёвый напиток... я полагаю».

Лайон-Сити был новым городом для Ллойда, и, движимый желанием собрать о нём информацию и чувством собственного достоинства, мужчина вошёл в таверну.

— О... Добро пожаловать в «Бар Стеллы», путник.

Из-за стойки молодая женщина с собранными на затылке красными волосами, веснушками на лице и очаровательной улыбкой спокойным голосом поприветствовала Ллойда.

Интерьер заведения был небольшим, типичным для таверн городских трущоб. Ни один из трёх столиков заведения на четыре персоны не был занят, и единственными людьми внутри были официантка, худощавый мужчина средних лет с раскрасневшимся лицом, сидевший на одном из пяти мест в баре, и Ллойд, который только что вошёл.

За прилавком стояло несколько бутылок спиртного и почему-то клетка в форме колокольчика, накрытая чёрной тканью. Внутренней части не было видно, но, присмотревшись, можно было заметить несколько разбросанных рядом перьев.

«Может быть, это птичья клетка?»

Наличие птицы в таверне казалось чем-то, что могло бы вызвать жалобы у посетителей, привередливых к гигиене. Однако тот факт, что клетка была выставлена таким образом, означал, что не было искушённых клиентов, которые действительно выражали бы такие опасения. Ллойд, со своей стороны, почувствовал облегчение. Он подумал, что здесь сможет найти дешёвый алкоголь, который соответствовал бы его репутации человека с низким достатком.

— Уф... Я пойду.

Мужчина средних лет резко встал и положил на прилавок несколько монет.

— Бенджи, ты уже уходишь? Ещё только вечер.

— Завтра мне нужно на работу. Я не могу появиться перед пациентами с похмельем.

— Вау-вау, ты теперь занятой человек, да? В таком случае, почему бы тебе не оплатить весь своё счёт? Этого недостаточно, чтобы покрыть то, что ты выпил, понимаешь? Хе-хе.

— Что ж, работать и получать хорошую зарплату - это разное. Знаешь, если я не стану личным врачом какого-нибудь богача, моя работа не принесёт мне много денег. Что ж, увидимся!

Не обращая внимания на слова официантки, мужчина в очках по имени Бенджи быстро покинул таверну.

— Боже мой... — фыркнула девушка.

Официантка, на лице которой было недовольное выражение, когда она наблюдала за уходящим Бенджи, внезапно повернулась к Ллойду.

— О! Мне очень жаль, что заставила Вас ждать. Хотите сесть за барную стойку или за столик?

— Предпочту барную стойку. Я хочу поговорить с Вами, раз уж мы здесь.

— О, какая честь, что такой красивый человек хочет поговорить со мной.

Ллойд сел на центральное сиденье у стойки и заглянул в меню. Он заказал самый дешёвый из доступных напитков.

— Извините, но сейчас у меня при себе нет денег, — извинился Ллойд, объясняя ситуацию.

— Не волнуйтесь. Большинство наших клиентов бедны... О нет, я не имею в виду, что Вы...

— Ха-ха. Ну, на самом деле я правда беден. Вы назвали меня «путником»... Это из-за моей грязной одежды и обуви?

— Не совсем... Просто я раньше не видела Вас здесь, поэтому подумала, что... — Молодая женщина выглядела немного озадаченной.

Конечно, её наблюдения были верны. Ллойд недавно приехал из другого города и был без денег. Однако казалось, она не осознавала, что он на самом деле был мошенником, зарабатывавшим на жизнь воровством, за которым в настоящее время охотится полиция, и что у мужчины был спрятан пистолет, служащий ему рабочим инструментом.

— Ну, если говорить прямо, в настоящее время я ищу работу, чтобы заработать немного денег. Вы случайно не знаете о какой-нибудь работе, которая здесь есть?

— Что ж... Когда разразился «алмазный бум», у Вас были бы некоторые шансы, но сейчас весь регион находится в состоянии рецессии. И с тех пор, как мой отец повредил ногу и не может ходить, я сама управляю этим заведением и не могу позволить себе нанять кого-либо.

— Понятно. Итак, «Бар Стеллы»...

— Верно. Это мое имя, Стелла Таунсенд. Раньше это заведение называлось «Бар Таунсенд», но я подумала, что оно привлечёт больше мужчин, если в названии будет имя женщины, — Стелла протянула Ллойду стакан, наполненный ликёром, — но если говорить о работе, то в настоящее время единственное место, где могут быть вакансии, - это дом мистера Чемберлейна, богача... Ох, но, похоже, в последнее время там возникли некоторые проблемы, так что это может быть сложно. Другим вариантом может быть... ну, «Три сестры Башни Торция».

— Башни Торция?

Ллойд видел серую Башню по дороге сюда, недалеко от озера. Ему показалось, что он видит фигуру в окне, но не был уверен, была ли она реальной или лишь частью его воображения.

— Да, Башня Торция. Когда вы приехали в Лайон-Сити, вы проезжали мимо озера? Если это так, то Вы, должно быть, видели старую серую Башню.

— Да, я помню её.

— Эта Башня принадлежала знаменитому сэру Хэнку Фиерону. Сам он прожил там около двадцати лет... Вы что-нибудь знаете о Хэнке Фиероне?

— Хэнк Фиерон... Тот, кто был известен как «Сэр Пытка», не так ли?

— Да-да, так и есть. Говорят, что он заключал захваченных врагов в тюрьму в своей Башне и проводил жестокие допросы и тому подобное.

— Но в то же время он одержал много побед и считается героем. По его мотивам написано множество романов и пьес...

— Если бы не сэр Хэнк, Лайон-Сити мог бы быть полностью разрушен врагом. Так что мнение города о нём довольно разделено. Что ж, в любом случае нет смысла судить мёртвых.

У Хэнка Фиерона с его многочисленными славными и печально известными подвигами был довольно банальный финал. Однажды король позвал его, и когда Сэр Пытка направлялся в столицу на лодке, он случайно упал в море и умер.

Это произошло, когда Ллойду было девять, то есть около десяти лет назад.

«Итак, сэр Хэнк Фиерон жил в этой Башне незадолго до своей смерти, да?»

Ллойд отхлебнул из стоящего перед ним стакана с янтарной жидкостью.

— Минутку. Так может ли эта «Башня Торция» быть?..

— Вы заметили? Да, эта Башня действительно является «Башней Пыток», где сэр Хэнк пытал своих жертв... После смерти его она осталась без присмотра и была заброшена. Дверь заперта, и никто не может войти.

— Так кто же такие «Три сестры Башни Торция»?

— Ах, конечно, об этом мы и говорили. Недавно три женщины неожиданно начали жить в заброшенной Башне. Они известны как «Три сестры Башни Торция».

— Они занимают её незаконно?

—О нет, эти женщины, по-видимому, настоящие дочери сэра Хэнка. Они благородные дамы с престижным прошлым.

Ллойду это показалось странным. Даже если бы она принадлежала их отцу, почему благородные молодые женщины добровольно предпочли жить в такой устаревшей Башне?

Как будто поняв мысли Ллойда, Стелла вздохнула и сказала:

— Некоторые жители города находят их жуткими. И это при том, что, за исключением старшей, Виселицы, сёстры не покидают Башню, и никто их не видел.

— Так откуда же люди знают, что они «Три сестры»?

— Виселица рассказала нам об этом. Она сказала, что живёт там с двумя своими младшими сёстрами.

— Вы разговаривали напрямую с кем-нибудь из сестер?

— О да, Виселица - постоянная посетительница моей таверны. Почему-то кажется, что ей нравится это место. Я действительно не знаю почему...

— ...Действительно ли они благородные дамы?

— Что ж, в этом нет никаких сомнений. У них много денег, и их внешний вид говорит о том, что они одеты в предметы роскоши, которые мы, бедняки, не можем себе позволить. И однажды я увидела Виселицу, несущую сумку, полную невероятного количества золотых монет.

Наличие денег не обязательно означает, что они знатные, но это указывает на состоятельность. Сам Ллойд хорошо знал это, ведь до недавнего времени у него был большой тайник с украденными товарами.

«Что ж, независимо от их происхождения, похоже, сёстры живут комфортной жизнью».

Для Ллойда этого было достаточно.

— Сёстры живут втроём в большой Башне, им может не хватать рабочей силы в определенных областях.

— Да, это правда! Похоже, они не нанимали слуг, так что, возможно, Вы могли бы найти там несколько возможностей трудоустройства.

Работа... Да, «работа». Для Ллойда это слово имело два значения.

Чтобы быстро заработать немного денег, было бы неплохо поработать разнорабочим. Но, будучи вором, Ллойд не хотел навсегда оставаться в этом захолустном городке. Со временем он собирался вернуться в большой город. Однако ему потребуется значительная сумма средств, чтобы обеспечить свое положение и свое местонахождение вне досягаемости полиции.

Для этого ему нужно было быстро заработать деньги своим самым искусным методом.

Ллойд допил свой напиток, заказал второй, и его возбуждение немного возросло, хотя план действий ещё не был определен.

В этот момент дверь открылась, и в таверну вошёл новый посетитель.

— О! Добро пожаловать, Виселица. Обычно ты не приходишь в такое время.

Взгляд Стеллы остановился на женщине с красивыми длинными золотистыми волосами и изящным лицом.

Судя по текстуре её кожи, Виселица выглядела немного моложе Ллойда, но её черты не передавали особой молодости; скорее в них было несколько зрелое очарование.

Однако больше всего Ллойда поразил её наряд. Хотя он не обладал большими знаниями в области женской одежды, Лоуэлл смог понять, что платье на женщине превосходило дешёвую одежду, которую могли позволить себе простолюдины.

Продажа этого платья, которое, вероятно, было не чем иным, как её повседневным нарядом, принесла бы мужчине достаточно денег, чтобы жить комфортно в течение нескольких месяцев.

У Ллойда не было причин не обращать на женщину внимания, поскольку та была «добычей», самостоятельно пришедшей к нему.

— Вау-вау, какой сюрприз встретить такую прекрасную даму, как Вы, в таком месте, как это, — сказал он.

Отчасти это был искренний комплимент. Даже в столичном городе, из которого родом Ллойд, вряд ли можно было встретить девушку красивее Виселицы.

Хотя Стелла услышала слова Ллойда о своём заведении, она, похоже, не была расстроена. Таунсенд уже упоминала ранее, что сама была хозяйкой заведения, поэтому Ллойд без колебаний использовал эту фразу, прекрасно зная её значение.

Это была довольно неприличное обращение к незнакомке, особенно учитывая явную разницу в социальном статусе между Ллойдом и Виселицей. Но значение имела только её реакция. Именно это было отправной точкой.

— О, какой приятный комплимент, даже если это просто лесть. Спасибо за твои добрые слова, дорогой путник, — ответила искренне обрадованная Виселица и отвесила Ллойду лёгкий поклон головой.

У Лоуэлла был другой план на случай её холодного ответа, но Виселица казалась доброй женщиной.

«Что ж, это облегчает мне многие моменты».

Ллойд слегка улыбнулся.

В ответ на слова мужчины Виселица спокойно села рядом.

Она бросила взгляд на птичью клетку в дальнем конце бара, что привлекло внимание Ллойда. Стелла, заметив это, казалось, немного занервничала и быстро убрала клетку, прежде чем вернуться.

Когда Ллойд впервые увидел эту клетку, он пришел к выводу, что эта таверна не привлекает изысканных посетителей. Однако казалось, что Виселица была исключением, более чем особенным гостем.

— Я возьму «Кровавую Могилу», пожалуйста, — попросила женщина. Это был самый дорогой напиток в заведении. Пока Стелла наливала ей бокал, она рассказала Виселице об их предыдущем разговоре про Башню Торция.

— О, Стелла, ты тайно распространяешь слухи обо мне, когда меня нет рядом? Хе-хе.

— Нет-нет. Что бы ни говорили другие, я на твоей стороне. Ты для меня важный и ценный клиент, — ответила Стелла.

— Но в глубине души тебе не становится немного страшно? Похоже, что здесь начали происходить тревожные события с тех пор, как мы начали жить в этой Башне.

— Ты имеешь в виду исчезновение тех преступников? Эта кучка неудачников пытается связать все это с вами, но я не верю ни единому их слову.

— О чём они говорят? —Заинтересованный «тревожными событиями», Ллойд попросил разъяснений.

— Ну, знаете...

По словам Стеллы, в последнее время в Лайон-Сити молодые люди исчезают один за другим.

Однако все пропавшие были хулиганами с сомнительным поведением, а в самом городе всегда была высокая текучесть кадров, поэтому людей это мало волновало. Но всё-равно ходили слухи, что за этим могут стоять три сестры, недавно переехавшие в город.

— Что ж, в этом городе много людей, которые не любят посторонних, — сказала Стелла со вздохом. — Даже если бы все трое приехали сюда недавно, невозможно, чтобы они сделали что-то подобное. Скорее всего, эти хулиганы задумали что-то серьёзное и сбежали из своих семей, — продолжила она, защищая сестёр.

На слова Стеллы Виселица ответила улыбкой, которая вскоре исчезла, и женщина опустила взгляд.

— ...Действительно, поскольку моим сёстрам запрещено появляться на публике, распространяются такие необоснованные слухи, - сказала она.

«Разве их нельзя показать?»

Ллойд быстро отреагировал на эти слова.

— Твои сёстры чем-то больны?

— ...Да. Мои сёстры, Дыба и Дева, больны болезнью, которая не позволяет им находиться на солнце. Мы пришли в этот город... или, скорее, в эту Башню, чтобы исцелить их.

— В Башню Торция... чтобы вылечить их? Я не понимаю.

— Ах, хорошо... Возможно, я выразилась неправильно. Мы пришли в эту Башню, чтобы тайно забрать нашу семейную реликвию, Вазу Базузу.

Словосочетание «семейная реликвия» заставило сердце Ллойда сжаться. Однако он не показал этого на своём лице и сохранил спокойствие, когда спросил о Вазе.

— ...В Вазе заключена сила духов... Ты... э-э, как тебя зовут?

— Ллойд.

— Мистер Ллойд, вы что-нибудь знаете о духах?

— ...Ах да. Это необычные существа. Говорят, что они обладают таинственными способностями.

После ответа мужчины Стелла решила тоже высказаться.

— Я тоже немного знаю о них... но разве духи не просто существа из сказок? Ты веришь в них, Ллойд?

— ...Ну, понимаете, было время, когда я стремился стать актёром и...

— Правда? Я не удивлена, наверное. С таким лицом Вы могли бы стать популярным в этой сфере.

Хотя Стелла похвалила его, Лоуэлл не позволил этому повлиять на своё выражение лица и продолжил разговор.

— Ну... Когда-то я играл в пьесе, главной темой которой были духи. Чтобы подготовиться к этой роли, я провел много исследований, поэтому у меня есть некоторые знания. Сегодня о них почти не говорят, но, похоже, они действительно существовали. Духи упоминаются в древних исторических записях, так что это должно быть правдой.

— Так возможно ли, что эти «духи» всё ещё где-то существуют?

— Мало того, ходят даже слухи, что духи тайно вовлечены в политику этой страны. Хотя правдивость таких утверждений сомнительна.

— Ну, это звучит немного страшно, — говоря это, Стелла всё ещё выглядела несколько скептически. — Кстати, какова была история пьесы, которую ты поставил, Ллойд?

—Хм... Это была история, в которой добрый демон Ромалиус победил злого демона Беритода. Я играл роль Ромалиуса. У него был друг-человек... Только вот как его звали?..

— ...Вы имеете в виду Ланселорда Харка? — Ответила Виселица, присоединяясь к разговору.

— Да! Ланселорд Харк! Похоже, вы хорошо знаете историю, мисс Виселица... Ах!

В тот момент Ллойд наконец вспомнил, что, хотя Ланселорд Харк — вымышленный персонаж, был реальный человек, который служил для него образцом.

Если он правильно запомнил...

— Человеком, который послужил основой для этого персонажа, был мой отец Хэнк.

— О, понятно. Я совсем забыл об этом.

— Хе-хе, но какое странное совпадение. Говорят, что Ваза Базузу, о котором мы говорили ранее, связана с духом Беритодом.

Каким-то образом Виселице удалось опустошить свой бокал так, чтобы Ллойд этого не заметил. И в этот момент женщина начала рассказывать о легенде, окружающей реликвию:

— Ваза Базузу - это серебряный кувшин с четырьмя ручками, который всегда наполнен, хотя никто не наливает в неё воду. Согласно легенде, тот, кто выпьет из неё воду, исцелится от всех болезней и обретёт вечную жизнь.

— Потрясающе... но правда ли это?

— Я не могу быть в этом уверена. Однако болезнь моих сестер - редкое и неизлечимое заболевание, которое даже врачи сочли безнадёжным. Хотя это была неопределённая легенда, у нас не было другого выбора, кроме как поставить на эту маленькую возможность. Я действительно хочу, чтобы мои сестры погрелись на солнышке.

— ...

— Мы нашли Вазу в той Башне, и я дала сёстрам попить воды. После этого на короткое время они стали способны переносить солнечный свет! Они ещё не полностью вылечились, но я думаю, что если они будут продолжать пить воду, то в конечном итоге полностью вылечатся.

Если история Виселицы о Вазе, которая может лечить неизлечимые болезни, была правдой, то это был необычный предмет.

«Богатые дворяне определённо заплатят за это целое состояние».

Даже если бы она рассматривалась только как реликвия духа, без особых способностей, она могла бы стоить дорого на чёрном рынке. Удивительно, но было много энтузиастов, которые, не колеблясь, тратили деньги на подобные вещи.

«Кто бы мог подумать, что я наткнусь здесь на что-то настолько ценное».

Ллойд уже принял решение. Он сделает Вазу Базузу своей и будет использовать её как трамплин для своего возвращения в привычную жизнь.

— Разве с таким ценным предметом не рискованно хранить его в этой Башне без какой-либо охраны? Вы трое живёте там одни, не так ли? Разве вам не следует подумать о том, чтобы нанять кого-нибудь? — предположил Ллойд, делая вид, что его рассматривают. Поскольку он только что сказал Стелле, что ищет работу, это не должно вызывать подозрений.

— Спасибо за беспокойство. Однако мои сёстры очень стесняются незнакомцев... Им не нравится, когда рядом находятся люди, не принадлежащие к семье. Не волнуйтесь, Ваза надежно спрятана на верхнем этаже Башни, и никто бы не подумал, что в таком месте есть такое сокровище.

— Но...

— Вах, уже поздно, — Виселица внезапно встала, взглянув на старинные часы, висевшие на стене. — Мне пора.

Изящными движениями она вытащила несколько золотых монет и аккуратно положила их на прилавок.

— Мистер Ллойд, не планируете ли Вы остаться на некоторое время в Лайон-Сити?

— Да, таков мой план.

— В таком случае, давайте вернёмся к подобным разговорам, когда у нас будет возможность. Я также хотела бы узнать больше о Вашем актёрском прошлом.

На самом деле Ллойд не хотел углубляться в разговоры о своём прошлом. Болезненные воспоминания намного перевешивали приятные. Однако мужчина фальшиво улыбнулся и ответил Виселице:

— Да, без сомнения. Я надеюсь, что это скоро произойдёт.

— Тогда берегите себя.

После ухода женщины вокруг остался освежающий аромат.

— ...Жаль, что мне не удалось найти работу.

Стелла сочувственно улыбнулась и налила ликёр в стакан перед Ллойдом.

— Это за счёт заведения.

— Спасибо, я ценю это.

Лоуэлл встряхнул стакан и быстро выпил содержимое.

— Но это проблема. Без работы у меня не будет достаточно денег на проживание. Похоже, я какое-то время буду спать под открытым небом.

— ...Если хотите, я могу порекомендовать вам кое-что. Есть недорогая гостиница, где вы можете остановиться в кредит на месяц. Хотя я не могу гарантировать комфорт.

Стелла казалась доброй женщиной.

Ллойд воспользовался её рекомендацией.