Су Хо двигался по лесной тропе, приближаясь к поселению. Солнце уже клонилось к закату, окрашивая небо в кроваво-оранжевые оттенки, а в воздухе витал запах влажной земли и далёких костров. Дорога, по которой он шел, была разбита — редкие следы телег, глубокие ямы от дождей. По обе стороны тропы тянулись густые заросли, из которых доносились редкие шорохи — слабые монстры всё ещё прятались, чуя его силу.
Он не торопился. За время пути он успел проверить свои новые способности, уничтожая встреченных монстров. В основном это были дикие волки и одинокие гоблины, не представляющие угрозы. Их атаки казались медленными, предсказуемыми. Даже его рефлексов хватало, чтобы легко их избегать. Однако Су Хо все равно добивал их, оттачивая Покрытие Ци и Шаг Поднебесный.
Когда поселение показалось впереди, он проверил окно статуса, которое мелькнуло перед глазами.
[Вы достигли 29 уровня. Свободные очки: 4]
Су Хо без колебаний вложил их в Ману. Однако, попробовав распределить их в Силу, он увидел сообщение:
[Ошибка: Достигнут предел физических характеристик.]
— Значит, теперь я могу только развивать Ци… — пробормотал он, закрывая окно.
Перед воротами поселения, как и в прошлый раз, за длинным деревянным столом сидели два стражника. Они лениво раскинули карты, лениво перебрасывались словами, лениво потягивали что-то из глиняных кружек. Весь их вид говорил: "нам плевать на всё, что происходит вокруг".
Но стоило Су Хо приблизиться, как один из них резко бросил карты и встал. Мужчина был низкого роста, с круглым лицом, испачканной бородой и заплывшими от пьянства глазами. Его доспехи, потрескавшиеся и покрытые пятнами ржавчины, едва держались на массивном теле.
Подойдя ближе, Су Хо воспользовался Полным Анализом, и перед глазами всплыло окно системы:
[Маркус Лирод – Страж деревни (14 уровень)]
Маркус лениво протянул руку, бормоча что-то на незнакомом языке. Но даже без слов было ясно: он требовал деньги за проход.
Су Хо медленно качнул головой.
— Нет.
Маркус нахмурился, его лицо побагровело. Он снова что-то сказал, на этот раз громче и резче, а затем резко замахнулся, пытаясь ударить Су Хо по лицу.
Однако Су Хо даже не думал уворачиваться — он просто слегка отклонил корпус назад, и кулак Маркуса пронёсся в сантиметре от его носа.
— Что?.. — Маркус моргнул, на его лице отразилось искреннее удивление.
Не теряя времени, он выхватил меч, его движения были грубыми и неуклюжими. Су Хо вздохнул, наблюдая за тем, как стражник размахивает оружием, словно косой. Каждое движение было медленным, читаемым.
— "Как он вообще стал стражником?" — с удивлением подумал Су Хо.
Маркус взревел, яростно рубанул мечом сверху. Су Хо просто отступил в сторону, позволяя лезвию пройти мимо, после чего сделал короткий шаг вперёд и ударил кулаком в живот.
Результат оказался ошеломляющим.
Маркус взлетел в воздух, перелетел через стол и глухо приземлился на землю, корчась от боли. На его доспехах образовалась огромная вмятина, а изо рта пошла кровь.
Наступила тишина.
Второй стражник, всё это время спокойно сидевший за столом, медленно поднял голову.
Это был высокий мужчина с резкими чертами лица, узкими глазами и длинными тёмными волосами, собранными в тугой хвост. Его доспехи выглядели куда аккуратнее, чем у Маркуса, а движения выдавали в нём человека с опытом боя.
Су Хо снова активировал Полный Анализ, и перед глазами всплыло окно системы:
[Ломирос Пальц – Лже-Страж (98 уровень)]
— "Лже-Страж?" — мысленно повторил Су Хо, напрягаясь.
Ломирос, не спеша, положил карты на стол, поправил перчатки и встал, потянувшись за мечом.
Когда его пальцы коснулись рукояти, Су Хо почувствовал опасность.
— Ты пожалеешь об этом, — спокойно сказал Ломирос. Его голос был хриплым, полным угрозы.
Су Хо молниеносно выхватил копьё, его взгляд сузился.
Теперь это будет настоящая битва.