Едва Лин Яо договорил, как из глубин его разума выплеснулась колоссальная волна ментальной энергии, заставив саму реальность вокруг задрожать от напряжения.
В глазах злого дракончика мелькнула паника, и пространство пошло паутиной белых трещин.
Стоило аватару эндер-дракона с грохотом вломиться в это измерение, как остатки враждебной воли рассыпались в пыль.
Преодолев барьер остаточной воли, Лин Яо больше не встретил сопротивления. Мощный поток хлынул в его тело, а излиштки энергии принялись переплавлять мускулы и жилы.
Ощущая целительное тепло, он вдруг уловил, как форма его боевого духа начинает понемногу меняться.
Главные изменения пришлись на голову: шея слегка изогнулась, крошечные рога начали стремительно расти, утолщаясь и закручиваясь вокруг черепа, а приоткрытая пасть ощетинилась острыми, как иглы, зубами.
В сравнении с привычным обликом эндер-дракона этот новый силуэт всё сильнее напоминал древнего дракона из модификаций Minecraft.
Заметив метаморфозу, Лин Яо затаил дыхание: судя по всему, у его боевого духа имелся огромный потенциал для дальнейшего развития, и он вовсе не собирался останавливаться на достигнутом.
Если дело обстояло так, то будущее виделось в куда более ярких красках.
Распахнув глаза, он увидел перед собой Е Гуои, которая с неподдельным любопытством разглядывала его.
─ Что такое? ─ опешил он под её странным взглядом.
Девушка молча указала на его левую руку: поглощенная ранее кость теневого дракона ярко пульсировала фиолетовым светом.
Вызвав кость наружу, Лин Яо с удивлением обнаружил, что она сменила цвет, полностью переняв гамму эндер-дракона, словно под воздействием драконьей чешуи.
«Наверное, мутация из-за эволюции боевого духа», – пронеслось в голове у парня. Не придавая этому значения, он спрятал артефакт и отмахнулся: ─ Наверное, сказывается перегрузка от поглощения тысячелетнего кольца на четвертом уровне. Организм среагировал на стресс.
Е Гуои кивнула, не став допытываться. В конце концов, в мире духовных мастеров хватало загадок, не уступающих тайнам человеческого тела.
Поднимаясь на ноги, Лин Яо скомандовал: ─ Ну что ж, пора в Академию Шрек.
Она последовала за ним. Девятый ранг продолжал незримо сопровождать их из тени вплоть до выхода из Звездного Дола на большой тракт, ведущий в Шрек, после чего наконец скрылся.
Письмо от Линь Сюэли прибыло в Академию загодя. Едва карета Лин Яо пересекла ворота Города Шрек, как дорогу им преградила группа курсантов в алых академических мундирах.
Знакомых лиц среди них не оказалось. Остановив экипаж, Лин Яо откинул полог и оглядел старшекурсников. Те поморщились при виде пассажира, но рамки приличия соблюли: ─ Ты ведь младший брат Лин Яо?…
Кивнув, Лин Яо протянул им рекомендательное письмо Шаочжэ. Приняв конверт, старший провел пальцем по бумаге, и тон его стал заметно уважительнее: ─ Хотя вас пригласили лично, катить сюда на карете – явный перебор. Надеюсь на понимание.
Лин Яо послушно сошел на землю, следом за ним выбралась и Е Гуои.
─ А это кто? ─ с любопытством покосился на девушку провожатый. Лин Яо заслонил её собой и сухо бросил: ─ Моя спутница. Возраст подходящий, рекомендация на руках.
Тот кивнул, но глаза продолжал пялить на Е Гуои, пока товарищ не толкнул его в бок. Смущенно кашлянув, он буркнул: ─ Идемте.
Дорога сопровождалась расспросами. Ни одно из названных имен не показалось Лин Яо знакомым – сплошь незнакомцы из внутреннего двора, чья сила перевалила за пятидесятый уровень.
Янь Шаочжэ сдержал слово, хотя Лин Яо заранее знал о правилах: поначалу ему светило обучение лишь на внешнем отделении.
─ То, что твой боевой дух явил чудо при пробуждении, дает лишь право на учебу здесь. А вот заслужишь ли ты честь носить гордое звание ученика внутреннего двора – покажет лишь время, ─ процедил тот самый парень, что пялился на Е Гуои.
В его голосе сквозило откровенное презрение: он явно принял попытки Лин Яо прощупать почву за попытку прорваться во внутренний двор нахрапом.
Услышав пафосные речи про «гордость внутреннего двора», Лин Яо тихо усмехнулся и невозмутимо ответил: ─ Старший брат, не беспокойтесь. Я на эту честь не претендую, забирайте её себе, наслаждайтесь сколько влезет.
Курсант злобно сплюнул, снова зыркнул на Е Гуои и процедил: ─ Советую держать девицу ближе к себе. В Шреке слабакам и неудачникам не положено красоток водити.
Остальные парни смущенно заерзали, одергивая хама. Один из них примирительно улыбнулся: ─ Простите дурака, у него в голове одни прямые линии, без извилин.
Уголки губ Лин Яо тронула насмешливая улыбка: ─ Ничего страшного. Раз старший считает меня слабаком, пусть докажет на деле. Слышал, у вас есть арена душ для поединков. Во внутренний двор меня не пустят, но на внешнем арена открыта. Жду тебя. Кто не придет – тот трус…