- Вон тот фургон, стой! Если вы собираетесь въехать в город, то нам нужно осмотреть пассажиров и груз!
Командир отделения, которому было поручено досматривать грузы и людей,
въезжающих и выезжающих через ворота Болниса, остановил крытый фургон,
ехавший по дороге, и повозку, следовавшую за ним.
Увидев человека, сидящего на кучерской скамье крытого фургона, который
тащил нирю, командир отделения почувствовал, что откуда-то знал его
лицо. Похоже, что ему доверяли как партнеру в мелких сделках, но, скорее
всего, он не слишком опытен как торговец. С таким робким, но искренним
лицом он не выглядел каким-то злодеем на плакате о розыске.
Вопрос командира отделения о том, где он видел этого человека раньше,
исчез после того, как он увидел мальчика с зоаном прямо рядом с ним,
приветствующего его через плечо торговца.
-
Тот торговец, который был здесь некоторое время назад, и его племянник,
да? Несмотря на то, что вы только вчера покинули город, зачем вы
приехали на этот раз?
- Конечно, для дела. На этот раз мы едем не только с этой повозкой, но и с телегой позади нас, наполненной товарами.
Руководствуясь его словами, командир отделения посмотрел на повозку,
которая следовала за экипажем. Как и сказал тот человек, на повозке
громоздилось множество свертков. По-видимому, в них поместили довольно
много тяжелых предметов. Два раба-гнома тянули за оглобли. Кроме того,
два раба толкали сзади и по одному рабу с каждой стороны, слева и
справа, тащили повозку забитую до самого верха. Все они тяжело дышали, и
все их тела были покрыты потом.
- А какой у вас груз?
- Да. Это такие предметы, как мечи и копья, которые лежали на складе.
Командир отделения был удивлен опасными словами, которые слетели с губ торговца.
- Ублюдок! Зачем носить у себя такое количество оружия, какого черта ты планируешь!?
Из-за угрожающего отношения командира отделения торговец ответил в панике:
- Мне говорили, что зоаны буйствуют на северных равнинах, не так ли?
Эти слова заставили командира отделения нахмуриться.
Потерпеть сокрушительное поражение от таких существ, как зоаны, - это
возмутительный позор для государства Холмеа. Таким образом, «Приказ о
кляпе» был широко распространен среди солдат. Тем не менее, это не
мешало молодым солдатам сплетничать об этом, когда они попадали на
крючок женщине в барах и борделях.
Даже командир отделения прекрасно понимал, что это уже стало известным фактом в городе.
Однако из-за того, что вышестоящие приказали держать язык за зубами, он
все еще не слишком хорошо себя чувствовал в этой ситуации.
Из-за того, что лицо командира отделения стало неприятным, торговец без
промедления схватил его за руку и подкупил несколькими бронзовыми
монетами.
-
Для всех ведь нет ничего плохого, если будет много хорошего оружия,
верно? Кроме того, если мой кошелек станет немного толще из-за этого,
это будет чрезвычайно великим благословением.
- Я все понимаю. В самом деле, доводы о том, что оно поможет и нам, вполне разумны.
Настроение командира отряда легко улучшилось благодаря весу монет в его
ладони. Кроме того, позволяя серебряной монете также скользить на
другие монеты, торговец тайно прошептал:
- Это товар, который я стремился принести ради того, чтобы помочь всем. Помоги и мне.
- Оооо! Я уверен, что все именно так, как ты говоришь.
Командир отделения окликнул солдата-сборщика налогов, который проверил количество и типы оружия в грузе.
- Этот человек-торговец, вполне способный к глубокомыслию.
Поскольку сборщик налогов понял суть того, что командир отделения
пытался сказать окольным путем, он быстро закончил осмотр груза, который
был в середине. Он опустил деревянную палочку, лежавшую на деревянном
столе у ворот, в чернильницу и аккуратно написал что-то на листке
бумаги.
- Как насчет чего-нибудь вроде этого?
Торговец отрицательно покачал головой в ответ на предложенную солдатом сумму налога на ввоз.
-
Я слышал, что необходимо подать рапорт, если я ввезу некоторое
количество оружия сверх установленного количества. Поэтому, не можешь ли
ты как-нибудь…
Показывая еще одну серебряную монету, чтобы убедиться в этом вдвойне,
солдат всмотрелся в лицо командира отделения. Убедившись, что командир
отделения ответил ему легким кивком, солдат переписал документ заново.
- А как насчет этого?
- … Пожалуйста.
После того как он несколько раз просмотрел документ, торговец согласился и заплатил по написанному тарифу.
Солдат не смог сдержать улыбки из-за непредвиденного экстраординарного
дополнительного дохода, но, заметив, что что-то не так с состоянием
командира отряда, который следил глазами за крытой повозкой и телегой,
исчезающей в городской суете, солдат окликнул его.
- Что случилось, капитан?
Командир отделения ответил своему подчиненному, слегка склонив голову набок:
- Нет, знаешь ли, мне кажется, что юноша, сидевший в той карете, сказал что-то странное…
«Я понятия не имею, почему эти слова слетели с губ мальчика.
Он задался вопросом, не ошибся ли он в своем слухе, но уши командира
отделения определенно слышали, как мальчик пробормотал это.
- По-моему, он сказал мне "Извини".
«Блин, какой-то парень сказал странную вещь».
Обогащение их собственных кошельков путем обмана тарифов, подобных
этому, является чем-то сродни особой привилегии привратников. Кроме
того, поскольку торговцы смогли сделать вещи более удобными для себя,
используя взятки, это стало отношением отдачи и взятия. В
действительности же подобные мероприятия были просто очень
распространены.
Я никогда не слышал, чтобы торговец каждый раз извинялся подобным образом.
- Ну, разве он не чувствовал себя виноватым, когда они принесли так много оружия мимо описи?
Командир отделения согласился на это, сказав:
- Возможно, так оно и есть.
-
В таком случае, как насчет того, чтобы повеселиться с этими серебряными
монетами сегодня вечером, чтобы ребенок мог жить без угрызений совести?
Часовые у ворот обменялись широкими ухмылками из-за слов своего командира отделения.