— Всё оплачено. С деньгами девушки ровно хватает.
Ещё секунду назад торговец уже собирался выставить нас за дверь из-за недостающей суммы, но стоило получить деньги — и он мгновенно снова стал сама любезность.
Сделка состоялась, однако неприятное чувство никуда не ушло.
Я повторил игровую ветку и подготовился настолько хорошо, насколько мог, но меня раздражало, что часть покупки оплатил не я.
Особенно потому, что Камилла работала в герцогском доме ради лечения больной матери. Деньги для неё имели слишком большое значение, чтобы легко расставаться с ними.
— Всё упаковал. Ещё что-нибудь?
— Нет.
Сколько ни думай сейчас, ответа не найдёшь.
Вернёмся, а потом разберусь, зачем она это сделала.
В игре триггер смерти, связанный с Камиллой, держался до последнего, так что осторожность всё равно не помешает.
▶ Ветка выхода из дома эпизода IV продолжается! ◀
▶ Вернитесь в герцогский дом Баграндов верхом! ◀
И система велела не задерживаться. Солнце уже почти село — пора уходить независимо от обстоятельств.
Мы выехали молча. Между уходящим солнцем и багровым закатом я только держал поводья и торопил лошадь.
***
Когда исчезли последние отблески заката, мы наконец вернулись в герцогский дом.
Камилла всю дорогу молчала. Я ожидал, что после её странного поступка она хотя бы сама заговорит, но услышал лишь короткое:
— Спасибо.
Она поблагодарила меня, когда садилась на лошадь, и снова — когда я помог спуститься. Больше ни слова.
«Что она задумала?»
Пока Карсейн фактически держит её за горло, сегодняшняя поездка вполне могла стать для Камиллы шансом перехватить инициативу. Если у обоих есть компромат, появляется пространство для сделки. Я именно поэтому заранее готовился к неприятному разговору.
Но она продолжала молчать даже после возвращения. И лишь когда кучер оставил нас у конюшни, наконец заговорила:
— Я сама отнесу покупки в комнату, молодой господин. Вы идите вперёд.
— Не нужно. Что сложного в том, чтобы самому донести пакет?
— Вы ведь устали. Лучше скорее отдохните.
— От одной поездки я не развалюсь.
— И всё же... если молодой господин сам понесёт вещи, это будет выглядеть странно. Такие дела положено делать прислуге.
Реакция Камиллы была слишком настойчивой. Обычно она умела не раздражать хозяина, но специально приятные слова ради приятных слов не говорила.
«Значит...»
Я начал прокручивать сегодняшний день назад.
Возможно, намёки появились ещё раньше. Каждый триггер смерти, связанный с Камиллой, имел причину, и странность её поведения наверняка тоже откуда-то росла.
Когда выбирали товар? Нет.
Когда вошли в лавку? Тоже нет.
Когда приехали в тот квартал?
Я отматывал память дальше, пока не вспомнил две фразы.
«Если возьмёте меня с собой, я точно пригожусь».
«Мне кажется, кучер следит, как далеко вы отходите и куда направляетесь».
Вот оно.
Она предупредила о наблюдении и сама попросилась со мной.
«Камилла хочет, чтобы я поскорее ушёл отсюда — до того, как появится человек, которому приказано получить отчёт».
Тогда уходить тем более нельзя.
— Где вы были до такой поздней поры, молодой господин Карсейн?
Зачем уклоняться от драки, в которой преимущество на моей стороне?
***
После завершения эпизода III, «Совершеннолетие Клэр», у Карсейна обычно открываются две ветки: тренировочная площадка или выход в город.
Если выбрать первую, можно повысить расположение Арины и постепенно изменить её мнение о прошлых проступках Карсейна. Это влияет не только на неё, но и на некоторые будущие триггеры смерти.
Цена — уборка тренировочной площадки. Потеря времени сама по себе неприятна, а с нынешним телом Карсейна это ещё и тяжёлая физическая работа.
Ветка выхода, которую выбрал я, позволяла проигнорировать вызов Изабеллы. Под видом законного подарка на день рождения я получал несколько часов свободного времени и мог заранее добыть нужные предметы.
Но у этой ветки был свой штраф: встреча с Эммой.
Вернись я пораньше, её можно было бы избежать. Однако договор с Харниэ занял время, а ради вида влюблённой пары нельзя было сразу разбегаться после подписания соглашения.
Так что эту встречу приходилось принять.
— С возрастом вы совсем не меняетесь, молодой господин. Не думала, что вы снова будете шататься неизвестно где до самой темноты. Не понимаю, почему вы неизменно выбираете самые безрассудные поступки.
Эмма начала отчитывать меня так, словно ждала именно этого момента.
Я невольно усмехнулся.
— Вы... только что надо мной посмеялись?!
Её лицо перекосилось от ярости.
Выборов система пока не показывала. Отлично. Каждый раз, слушая подобные речи, мне хотелось спросить: а ты вообще кто такая, чтобы читать мне нотации?
— Что, Эмма? Спина всё ещё не научилась сгибаться?
Самоуверенность исчезла с её лица мгновенно.
— Н-нет. Молодой господин Карсейн Багранд.
Она тут же поклонилась как следует и на этот раз отчётливо произнесла и имя, и фамилию — будто боялась повторить прошлую ошибку.
Наверняка прежнее унижение запомнилось надолго. Главной служанке герцогского дома пришлось извиняться перед мальчишкой, которого она считала отбросом из трущоб. Второй раз переживать такое ей явно не хотелось.
Закончив поклон, Эмма стиснула зубы и перешла в наступление.
— Как главная служанка дома я обязана спросить, почему вы ушли без разрешения. Что на этот раз? Снова пытаетесь привлечь внимание госпожи?
— Без разрешения? Забавно. В империи Песеллос дворянину теперь нужно спрашивать у главной служанки, можно ли выйти из дома?
Она дёрнулась. Самолюбие явно пострадало, но ненадолго.
— Разумеется, я не смею разрешать или запрещать вам выходить. Однако вам следовало получить разрешение юной госпожи Арины.
Вот на что она рассчитывает.
Дзинь!
В этот момент появились варианты.
Ситуация сама по себе несправедливая, но бросаться на Эмму в ярости было бы глупейшим решением. Сначала нужно спокойно перевернуть разговор в свою пользу.
Начнём с того же, что работало раньше: с собственной невиновности.
— Впервые слышу. Почему для выхода мне требуется разрешение Арины?
— Разве вы не помните? На ваши выходы всегда требовалось согласие старшей госпожи.
Почувствовав опору под ногами, Эмма снова заговорила увереннее.
— И дело не только в особняке. Вспомните тренировочную площадку, совершеннолетие старшей госпожи, то, что произошло в землях дома. После стольких неприятностей ваши выходы ведь ограничили.
В этом она не лгала.
Карсейну действительно постоянно запрещали выходить. Даже когда вся семья обязана была куда-то явиться, его старались не оставлять без наблюдения.
Но сейчас Эмма пользовалась лишь половиной правды.
Поэтому я и остался здесь. У меня было чем разбить её доводы без единого противоречия.
Пора бросить наживку.
— Если мой выход ограничили, логично было бы в первую очередь сообщить об этом через Камиллу. Я ничего такого не слышал.
— Возможно, вы просто забыли.
— Забыл, хотя Камилла должна была сказать мне это напрямую?
— Вы и раньше часто лгали. Могли солгать и сейчас, будто ничего не помните.
— А если у меня была другая причина выйти?
— Простите, молодой господин, но какие ещё причины могут быть у ваших выходов? Лучше сразу идите к старшей госпоже и хорошенько попросите прощения.
Попалась.
И не один раз — трижды подряд.
— Жестоко, Эмма. Я вышел по действительно важной причине, а теперь ещё должен ползти к Арине с извинениями только потому, что не спросил разрешения?
Все варианты перед глазами исчезли.
И в разговор резко вмешался ещё один голос.
— Карсейн должен извиняться перед старшей сестрой? Это ещё за что?
— Ю-юная госпожа Клэр...
Рад тебя видеть, розововолосая.
***
Положение у меня изначально было невыгодным. Выходы Карсейна слишком часто заканчивались неприятностями, поэтому в доме давно привыкли ждать худшего.
То он вытаскивал меч на рыцарей, которые якобы оскорбили его.
То устраивал скандал со служанкой.
То на совершеннолетии Арины за несколько минут успевал избить молодого дворянина.
То после его поездок по владениям приходили отчёты и жалобы о разорённом хозяйстве.
Для окружающих даже короткое отсутствие Карсейна означало: наверняка опять что-то натворит.
Если спорить с Эммой один на один, я проигрывал бы при любом варианте и всё равно потерял расположение семьи.
«Но когда появляется ещё один слушатель — правила меняются».
Верно, Эмма?
Она поймала мой взгляд и заметно побледнела.
— Рассказывай. Почему вы с Эммой спорите?
Никогда бы не подумал, что однажды так обрадуюсь Клэр — человеку, который столько раз приносил мне плохие концовки.
К тому же благодаря заранее поднятому расположению все появившиеся варианты теперь были приемлемыми.
Я пожал плечами.
— Главная служанка говорит: я вышел без разрешения и теперь должен идти к Арине просить прощения.
— Вот как.
Клэр потёрла подбородок и посмотрела сначала на меня, потом на Эмму.
— Ты столько всего натворил раньше, что подозрения понятны. Сам заработал такую репутацию.
— И что? Теперь мне ползти к Арине и умолять её простить меня?
— Нет. Я не это сказала. Просто объясни, зачем выходил. Если где-то устроил проблему, к завтрашнему дню в дом всё равно придёт жалоба или письмо.
Эмма побелела ещё сильнее.
А мне захотелось улыбаться во весь рот.
— Ну так зачем выходил?
Такой шанс упускать нельзя.
— За подарком на день рождения.
— Что?
— Мать разрешила мне выйти в качестве подарка на день рождения.
Клэр широко раскрыла глаза.
— Ч-что значит «подарок на день рождения»?
— А, точно. Ты ведь тоже не знаешь.
Она уже начала запинаться. Я не удержался и добавил с лёгкой насмешкой:
— Мой день рождения — тридцать первого декабря.
В глазах Клэр словно погас свет.
***
Перевод by Ragnar Team
Страница на ранобелибе: https://ranobelib.me/ru/team/70554--ragnar-team
Страница бусти: https://boosty.to/ragnarteam