Ужас возвращения (3-часть)

Я разворачиваюсь обратно.

И иду.

По тропинке.

В туман.

К двери...

Я иду по тропинке. Пакеты в руках. Три штуки.

«Теплые.» — От этого становится слегка спокойнее.

Фонари проплывают мимо. Один, второй, третий. Желтый свет выхватывает круги асфальта из тумана. Дальше - серая пелена. Я иду медленно. Неспешно.

«Дверь где-то там. Впереди.»

Время снова становится странным. Растягивается. Сжимается. Я иду минуту. Или час? Не понять.

Шаги глухие. Туман поглощает звуки.

«Сколько я уже иду?» — Не знаю.

Но ноги двигаются сами. Вперёд. Только вперёд.

И вдруг...

Стена.

Она появляется из тумана резко!

«Твою ж!» — Слегка отпрыгиваю назад.

Огромная. Серая. Бетонная. В метре от меня.

Я останавливаюсь.

Я стою перед дверью. Смотрю на неё.

Массивная. Металлическая. Серая. Высокие створки с вертикальными ручками.

«Открыть?» — Мысль застревает в голове.

Пакеты в руках. Теплые. Пахнут хот-догами.

«Лея сказала... открыть дверь. Пойти дальше.»

«Талес и Талия. Они там. Они помогут.»

Но страх...

Страх сковывает всё тело.

«Что, если там... что-то плохое?»

«Что, если я не смогу вернуться?»

«Что, если...»

Я сжимаю пакеты сильнее.

«Стоп!»

«Я уже здесь. Дошёл до двери. Не могу просто развернуться и уйти.»

«Лея верит, что я справлюсь.»

Выдыхаю. Медленно. Долго.

«Ладно. Давай. Просто открой её.»

Перекладываю пакеты в левую руку. Протягиваю правую.

Кладу ладонь на холодную ручку.

Мурашки по коже.

Сжимаю пальцы.

Тяну на себя.

Дверь не поддаётся.

Толкаю от себя.

Скрип.

Громкий. Резкий. Металл по металлу.

Дверь медленно открывается. Щель расширяется.

Я толкаю сильнее.

Створки распахиваются.

И я вижу...

Пространство.

Я замираю.

«Что... что это?..»

Передо мной огромное помещение. Но не просто помещение.

«Икея?!»

Или что-то похожее на неё.

Высокие потолки. Открытые вентиляционные трубы. Длинные ряды холодного белого света.

Серый бетонный пол. Гладкий. Полированный.

И... мебель.

«Везде мебель...»

Всё расставлено зонами. Аккуратно. Симметрично.

Как в магазине.

Но здесь нет людей.

Совсем.

«Пусто.» — От этой мысли мурашки побежали по спине.

«Абсолютная тишина...» — Страшно ее нарушить.

Только гул вентиляции. Тихий. Монотонный.

Я стою на пороге.

Смотрю внутрь.

«Это... это за огромной стеной?» — Мысль не укладывается в голове.

«Стена была такая огромная... бесконечная...»

«А здесь... магазин мебели?»

Хмурюсь.

«Как это возможно?»

Смотрю налево. Ряды мебели. Один за другим. Уходят вдаль.

Смотрю направо. То же самое.

Ряды. Зоны. Всё одинаковое.

Слишком одинаковое.

Диваны. Кресла. Столы. Шкафы.

Повторяются.

Снова и снова.

Бесконечно.

«Цикличность.» — Слово всплывает в голове.

И что-то внутри... щёлкает.

Страх.

Он накатывает волной. Резкой. Ледяной.

«Это неправильно...»

«Почему одна и та же мебель повторяется?!»

«Почему всё так одинаково?»

«Почему здесь так пусто?»

По позвоночнику пробежался ток. Сверху вниз.

Резкий. Острый.

Я вздрагиваю. Пакеты едва не выскальзывают из рук.

Хватаю их крепче.

«Спокойно. Спокойно!»

Дышу. Часто. Рвано.

Смотрю внутрь помещения.

Ряды мебели будто смотрят обратно. Неподвижные. Молчаливые.

Зловещие.

«Там Талес и Талия...»

«Лея сказала. Они помогут.»

«Нужно войти.»

Но тело не слушается.

Ноги будто приросли к месту.

Я стою на пороге.

Между дверью и этим... пространством.

Между туманом и цикличностью.

И не знаю, что страшнее.

✧ ✧ ✧

Я стою на пороге. Смотрю внутрь.

Ряды мебели. Цикличность. Страх.

«Нужно войти.»

«Талес и Талия. Они там. Они помогут.»

Повторяю слова Леи про себя. Как мантру.

«Они объяснят. Всё будет хорошо.»

Делаю вдох. Глубокий. Медленный.

Выдох.

«Давай.»

Шагаю через порог.

Нога касается серого бетонного пола.

Холодный. Гладкий.

Делаю ещё шаг. Ещё один.

Иду вперёд.

Прямо.

Пакеты в руках. Сжимаю их крепче.

Тишина.

Только гул вентиляции. Монотонный. Давящий.

И мои шаги. Глухие. Приглушённые.

Я иду. Медленно. Неуверенно.

Оглядываюсь по сторонам.

Слева - зона гостиной. Серый диван. Журнальный столик. Книжная полка.

Иду дальше.

Ещё одна зона. Серый диван. Журнальный столик. Книжная полка.

«Одинаковые...»

Справа - спальня. Кровать с серым покрывалом. Две тумбочки. Шкаф. Картина на стене.

Иду дальше.

Ещё одна спальня. Кровать с серым покрывалом. Две тумбочки. Шкаф. Картина на стене.

«Точно такие же...»

Сердце колотится. Быстро. Нервно.

«Спокойно. Это нормально. Талес и Талия. Они помогут.»

Повторяю слова Леи. Снова и снова.

«Они объяснят. Всё будет хорошо.»

Иду дальше.

Зона кухни. Стол, четыре стула, полки с посудой.

Ещё одна. Стол, четыре стула, полки с посудой.

«Всё одинаковое...»

Но я иду. Шаг за шагом.

«Талес и Талия.»

«Они там.»

«Где-то здесь.»

Дыхание выравнивается. Медленно. Постепенно.

Сердце бьётся спокойнее.

«Нормально. Всё нормально.»

Иду ещё минуту. Или больше.

Ряды проплывают мимо. Один за другим.

Диваны. Кровати. Столы.

Всё то же самое.

Я почти привык.

«Просто иди. Куда-то приведёт.»

Смотрю вперёд. Коридор уходит вдаль. Длинный. Бесконечный.

Оглядываюсь налево.

Ещё одна зона. Диван, столик, полка...

И...

Дверь.

Я останавливаюсь. Резко.

«Что?!» — Слегка подпрыгиваю от неожиданности.

Сердце подскакивает к горлу.

«Дверь?!»

Я уже привык. К одинаковым рядам. К повторяющимся зонам. К тому, что здесь всё одно и то же.

А тут...

Дверь.

Обычная. Деревянная. Светло-коричневая.

Стоит в стене. В одной из зон.

Просто стоит.

Будто всегда там была.

Но я знаю.

«Её не было раньше.»

«Я видел эти зоны. Много раз. Там не было дверей.»

«А теперь... есть.»

Я стою. Смотрю на неё.

Пакеты в руках слегка дрожат.

«Войти?»

Вопрос повисает в голове.

«Талес и Талия... они там?»

«Или...»

Мысль обрывается.

Я делаю шаг к двери. Медленно.

Ещё один.

Подхожу вплотную.

Смотрю на неё.

Никаких надписей. Никаких табличек. Просто дверь.

С металлической ручкой.

Я перекладываю пакеты в левую руку.

Протягиваю правую.

Кладу ладонь на ручку.

Тёплая. Не холодная, как у предыдущей двери.

«Открыть?»

«Да. Открыть.»

Нажимаю.

Ручка поддаётся. Легко.

Толкаю дверь.

Она открывается. Бесшумно. Плавно.

И я вижу...

Комната.

Я стою на пороге. Смотрю внутрь.

И замираю.

«Другая...»

Это не то же самое, что было снаружи.

Здесь... по-другому.

Белые стены. Светлый пол. Мягкий рассеянный свет сверху.

Мебель тоже есть. Диваны, столики, полки, лампы.

Но они... другие.

Не серые. Бежевые. Кремовые. Светло-коричневые.

Тёплые тона.

И расставлено иначе. Не в ряд. Не зонами.

Просто... комната. Большая. Просторная.

С мебелью.

Я делаю шаг внутрь.

Оглядываюсь.

Справа - диван. Журнальный столик. Полка.

Справа - ещё один диван. Другой. Чуть темнее.

«Цикличность...»

Да. Она есть. Диваны повторяются. Столики тоже.

Но не бесконечно.

Не до горизонта.

Просто... несколько штук. Четыре, может пять зон.

А дальше стена.

«Меньше.»

«Гораздо меньше, чем снаружи.»

И что-то внутри... расслабляется.

«Почему?»

Не понимаю.

«Почему здесь спокойнее?»

Снаружи тоже была мебель. Такая же цикличность. Но там...

Там было страшно.

А здесь...

Здесь будто... безопасно?

«Сейф-зона.» — Слово всплывает само собой.

Я хмурюсь.

«Но почему? Что там было опасного?»

Там была просто мебель. Ряды. Цикличность.

Ничего страшного.

Или...

«Стоп! Хватит.»

Качаю головой.

«Не думай об этом. Ты и так еле успокоился.»

«Просто иди дальше.»

Делаю вдох. Выдох.

Смотрю вперёд.

Комната уходит вглубь. Не очень длинная. Метров тридцать, может.

Иду. Медленно. Пакеты в руках. Тёплые.

Шаги глухие. Мягкие. Пол здесь не бетонный. Что-то вроде линолеума. Или ламината.

Прохожу мимо диванов. Мимо столиков. Мимо стеллажей.

«Спокойно.»

«Всё спокойно.»

Дохожу до конца комнаты.

Стена. Белая. Гладкая.

Поворачиваю голову направо.

И вижу...

Дверь.

Ещё одна.

Я останавливаюсь.

«Опять?»

Смотрю на неё.

Такая же, как та, через которую я вошёл. Деревянная. Светло-коричневая. С металлической ручкой.

Стоит в стене справа. Между двумя стеллажами.

«Дальше?»

«Идти дальше?» — Вопрос повисает в голове.

Но ответ приходит сам.

«Да.»

«Талес и Талия. Они где-то здесь.»

«Нужно идти.»

Я подхожу к двери.

Перекладываю пакеты в левую руку.

Протягиваю правую.

Кладу ладонь на ручку.

Тёплая. Гладкая.

Нажимаю.

Ручка поддаётся.

Толкаю дверь.

Она открывается. Тихо. Плавно.

И я вижу...

Комната.

Еще одна...

Я вхожу.

И сразу чувствую.

«Темнее...»

Стены здесь не белые. Серые. Тёмно-серые.

Свет приглушённый. Холодный.

«Что за...»

Неприятное ощущение ползёт по спине.

Я сжимаю пакеты крепче.

«Не думай. Просто иди.»

Делаю шаг. Ещё один.

Иду вперёд. По комнате.

«Быстрее.»

Ускоряю шаг.

Дохожу до конца.

Стена. Серая. Холодная на вид.

Оглядываюсь.

«Дверь должна быть... справа?»

Смотрю направо.

Нет.

Только стена и мебель.

«Слева?»

Поворачиваю голову.

Тоже нет.

«Где?!»

Сердце колотится быстрее.

Делаю пару шагов вдоль стены. Осматриваюсь.

«Дверь... там?..»

В одной из секций. Между тёмным шкафом и стеллажом.

Подхожу быстро.

Хватаю ручку.

Толкаю.

Дверь открывается.

Ещё одна комната.

Я замираю на пороге.

«Ещё?!»

«Опять комната?!»

Паника начинает подниматься. Медленно. Липко.

«Сколько их?!»

Смотрю внутрь.

Ещё одна. Похожая. Только слегка светлее.

«Бл#ть!»

Вхожу. Быстро.

Иду через комнату. Почти бегом.

«Где они?! ГДЕ УЖЕ ЭТИ БЛИЗНЕЦЫ?!»

Мысль кричит в голове.

«Талес и Талия! Лея сказала, они здесь!»

«Но где?!»

«Сколько ещё комнат?! Десять? Двадцать? Сто?!»

Руки трясутся. Пакеты дрожат в пальцах.

«Я застрял здесь?!»

«Это бесконечно?!»

Паника усиливается.

Дыхание учащается.

«Спокойно! СПОКОЙНО!»

Но не получается.

Добегаю до конца комнаты.

Оглядываюсь.

«Дверь. Где дверь?!»

Ищу глазами. Быстро. Нервно.

Там!

Справа. В углу.

Бегу к ней.

Распахиваю.

Комната...

Я врываюсь внутрь.

И замираю.

«Что...»

Здесь... слишком много всего.

Мебель везде. Повсюду.

Столы, стулья, полки, стеллажи, диваны, кресла, тумбочки, лампы - всё навалено, расставлено, заполнено.

Не хаотично. Аккуратно.

Но... слишком плотно.

Каждый сантиметр пространства занят чем-то.

Посуда на полках. Стопки тарелок. Ряды чашек. Корзины с полотенцами. Вазы. Подушки.

Десятки ламп висят с потолка. Разных форм. Круглые, овальные, конусообразные.

Свет мягкий. Тёплый.

«Уютно...»

Должно было быть.

Но...

«Нет.»

Что-то не так.

Слишком много.

Слишком много предметов.

Слишком много деталей.

Глаза не знают, на чём остановиться.

Взгляд прыгает. С полки на стол. Со стола на диван. С дивана на лампу.

Визуальный шум.

Он давит.

Сильно.

Я стою на пороге. Сжимаю пакеты.

Руки дрожат.

«Страшно...»

«Почему страшно?..»

Здесь ничего страшного. Просто мебель. Посуда. Лампы.

Но...

«Слишком много.»

Сердце колотится. Быстро. Громко.

Я делаю шаг внутрь. Медленно.

Ещё один.

Иду. Осторожно. Между стеллажами. Между столами.

Оглядываюсь по сторонам.

Полки. Посуда. Корзины. Подушки.

Всё мелькает перед глазами.

«Спокойно. Просто иди.»

Замедляю шаг.

Иду ещё медленнее.

Дышу. Ровно. Глубоко.

И вдруг...

Мысль.

«Почему сон ещё не закончился?»

Я замираю.

«В прошлый раз... я только дошёл до двери.»

«И проснулся. Сразу. Резко.»

«А сейчас?»

«Сейчас я успел побыть в кафе. У Леи. И теперь тут.»

«Брожу... который час?..»

Хмурюсь.

«Время здесь странное. Но... ощущение, что прошло много.»

«Слишком много.»

«Почему я до сих пор не проснулся?»

Вопрос повисает в голове. Тяжёлый. Давящий.

«Что изменилось?»

«Почему сон длится дольше?»

Ответа нет...

«Найти дверь. Выйти отсюда.» — Я пытаюсь переключиться.

И вдруг...

Звук.

Тихий. Еле слышный.

Я замираю.

«Что?..»

Прислушиваюсь.

Писк.

Высокий. Тонкий.

Металлический.

Будто... скрежет?

«Мне кажется?»

Стою неподвижно. Слушаю.

Нет.

Не кажется.

Звук есть.

Пииииииии...

Тихий. Далёкий.

Но...

Усиливается.

Медленно. Постепенно.

Пииииииииии...

Громче.

Я вздрагиваю.

Оглядываюсь.

«Откуда?!»

Звук... отовсюду. И ниоткуда.

Будто он внутри стен. Внутри воздуха.

ПИИИИИИИИИИИИ...

Ещё громче.

Паника.

Она накатывает волной. Ледяной. Всепоглощающей.

С ног до головы.

Сердце бьётся так сильно, что больно в груди.

Дыхание сбивается.

«Что это?! ЧТО ЭТО?!»

Звук продолжает нарастать.

ПИИИИИИИИИИИИИИИИИ!!!

Громче. Резче. Пронзительнее.

Он режет уши. Вибрирует в черепе.

Страх.

Абсолютный. Парализующий.

Я не могу пошевелиться.

Совсем.

Тело застыло. Окаменело.

Ноги не слушаются. Руки сжимают пакеты так сильно, что костяшки побелели.

«ДВИГАЙСЯ! ДВИГАЙСЯ, @#$%!»

Но не получается.

Звук всё громче.

ПИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИ!!!

Он заполняет всё пространство. Весь воздух.

«Он приближается...»

Мысль проносится в голове.

«Что-то приближается!»

«ЧТО-ТО ИДЁТ СЮДА!»

Паника взрывается.

Я пытаюсь дышать. Хватаю ртом воздух. Не хватает.

Пытаюсь пошевелить ногой. Не могу.

Пытаюсь закричать.

Горло сжато.

ПИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИ!!!

Звук оглушительный. Невыносимый.

Я стою. Парализованный. Беспомощный.

И жду.

Жду, когда ОНО придёт...

И вдруг...

Толчок.

Изнутри.

Будто кто-то ударил меня в грудь. Резко. Сильно.

«ДВИГАЙСЯ! СЕЙЧАС! ИЛИ УМРЁШЬ!»

Мысль кричит. Оглушительно.

«УМРЁШЬ!»

«Во сне?!»

«ДА! УМРЁШЬ ВО СНЕ!»

«И ЧТО БУДЕТ ТОГДА?! ЧТО СЛУЧИТСЯ С ТОБОЙ В РЕАЛЬНОСТИ?!»

Страх взрывается. Абсолютный.

Тело дёргается.

Ноги срываются с места.

Я бегу.

Не знаю куда. Просто бегу.

Между стеллажами. Между столами.

Оглядываюсь.

Прилавок!

Высокий. Деревянный. В углу комнаты.

Я несусь к нему.

ПИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИ!!!

Звук режет уши. Раскалывает череп.

Добегаю до прилавка.

Ныряю за него.

Плюхаюсь на пол.

Пакеты едва не выскальзывают из рук. Один наклоняется. Чуть не упал!

Хватаю его судорожно. Выравниваю.

«Не уронить! Не разлить!»

Прижимаю все три к груди. Крепко.

Сворачиваюсь клубком.

Колени к груди. Голова вниз.

Ноги ватные. Совсем. Еле чувствую их.

Руки дрожат. Всё тело дрожит.

ПИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИ!!!

Звук нарастает.

Ещё громче. Ещё пронзительнее.

И вдруг...

Мигание.

Свет.

Он гаснет.

На секунду.

Потом загорается.

Гаснет снова.

Темнота. Свет. Темнота. Свет.

Быстрее. Быстрее.

«Нет... нет-нет-нет!!!»

Ещё страшнее.

В тысячу раз страшнее.

Я сжимаюсь сильнее. Обхватываю колени руками. Пакеты зажаты между грудью и бёдрами.

Голову прячу. Зарываюсь лицом в колени.

«Всё будет хорошо...»

Слова Леи.

«Всё будет хорошо. Они помогут.»

Повторяю. Снова. И снова.

«Всё будет хорошо. Всё будет хорошо. Всё будет...»

ПИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИ!!!

Звук на пике.

Свет мигает. Безумно. Хаотично.

Темнота-свет-темнота-свет-темнота-свет!

И вдруг...

Тень.

Я чувствую её.

Не вижу. Голова зарыта в колени.

Но чувствую.

Густая. Плотная.

Будто не тень вообще. Будто... материя.

Осязаемая. Тяжёлая.

Она входит в комнату.

Медленно. Плавно.

Плывёт.

Или парит?

Не знаю.

Но она движется.

Над полом?

Она здесь.

Я замираю.

Дышу... еле-еле.

Тихо. Незаметно.

Сердце колотится так громко, что кажется, ОНО слышит.

«Не двигайся. Не дыши. Не думай!»

Тень плывёт.

Я чувствую, как она движется. По комнате.

Медленно.

Будто ищет.

Ищет что-то.

Или кого-то.

«Меня...»

Мысль леденит кровь.

«Оно ищет меня!»

Я сжимаюсь ещё сильнее. Так сильно, что больно.

Пакеты мнутся в руках.

«Тихо. Тихо, сука, тихо!»

Тень плывёт дальше.

Ближе...

И вдруг...

Глаза.

Я открываю их.

Не знаю почему. Инстинкт? Отчаяние?

Смотрю вперёд.

И вижу.

Дверь.

Вплотную. В сантиметрах от меня.

Деревянная. Светло-коричневая. С металлической ручкой.

«Что?!»

«Её... её здесь не было!»

«Я же смотрел! Прилавок был у стены!»

«Откуда она?!»

Мысли путаются. Ломаются.

«Не важно!»

«НАДО В НЕЁ ЗАЙТИ!»

«СЕЙЧАС!»

Протягиваю руку. Медленно. Осторожно.

Пальцы дрожат так сильно, что едва попадаю в ручку.

Хватаю её. Сжимаю.

«Тихо. Открыть тихо!»

Начинаю поворачивать.

Медленно.

Очень медленно.

Металл скрипит.

Тихо. Но слышно.

«Нет-нет-нет!»

Замираю.

Слушаю.

Тень всё ещё плывёт. Чувствую. Где-то там. В комнате.

Ищет.

Продолжаю поворачивать ручку. Миллиметр за миллиметром.

Медленнее. Ещё медленнее.

«Почти...»

И вдруг...

Тишина.

Абсолютная.

Писк пропал.

Резко. Мгновенно.

Будто его выключили.

Я замираю.

«Что?..»

Сердце колотится. Оглушительно.

«Почему тишина?!»

«Это хорошо?! Или...»

Мысль обрывается.

Медленно поднимаю голову.

Выглядываю из-за прилавка.

Осторожно. Еле-еле.

Смотрю в комнату.

И вижу.

Тень.

Вдали. Метрах в десяти. Может, пятнадцати.

Она...

Не двигается.

Стоит.

Просто стоит.

Неподвижно.

Высокая. Огромная. Густая масса из темноты.

Плотная. Осязаемая.

Будто вырезана из самой ночи.

У неё нет глаз.

Нет лица.

Но...

«Она смотрит на меня...»

Я знаю это.

Чувствую.

Она смотрит.

Прямо на меня.

И на дверь.

На дверь, которую я пытаюсь открыть.

Мы смотрим друг на друга.

Тишина.

Абсолютная.

Давящая.

Ни звука. Ни движения.

Только мы.

Я и она.

Секунда.

Две.

Пять.

Десять.

Время растягивается. Ломается.

Она не двигается.

Я не двигаюсь.

Сердце стучит так громко, что кажется, весь мир слышит.

«Почему она не движется?!»

«Почему просто стоит?!»

От этого ещё страшнее.

В тысячу раз страшнее.

Пятнадцать секунд.

Двадцать.

Тридцать.

Минута?

Не знаю.

Время потеряло смысл.

Я стою. Наполовину высунувшись из-за прилавка.

Рука на ручке двери.

Тень стоит. Неподвижно.

Смотрит.

«Что она ждёт?!»

«Почему не приближается?!»

И вдруг...

Она дёргается.

Резко.

Будто её подтолкнули.

И срывается с места.

Летит.

Прямо на меня.

Быстро. Невероятно быстро!

СТРАХ!!!

Абсолютный. Всепоглощающий.

«@#$%!!!»

Я дёргаю ручку.

Распахиваю дверь.

Ныряю внутрь.

Всем телом. Головой вперёд.

Пакеты зажаты в руках. Летят вместе со мной.

Врезаюсь в пол за дверью.

Грудью. Плечом.

Боль.

Резкая. Острая.

«ДВЕРЬ! ЗАКРЫТЬ ДВЕРЬ!»

Переворачиваюсь. На бок. Толкаю ногой дверь, из за всех сил.

Она захлопывается.

БАММ!!!

Громко. Оглушительно.

И в ту же секунду...

Удар.

Тяжёлый. Глухой.

Будто что-то массивное врезалось в дверь с другой стороны.

БУМ!!!

Дверь дрожит. Вибрирует.

Я замираю.

Лежу на полу. На боку.

Дышу. Часто. Рвано.

Сердце колотится. Бешено.

Жду.

Жду следующего удара.

Ещё одного.

Но...

Тишина.

Ничего.

Ни звука.

Ни движения.

Дверь неподвижна.

Тень...

«Она пропала?..»

Я лежу. Не двигаюсь.

Слушаю.

Тишина.

Абсолютная.

Проходит секунда. Две. Пять.

Ничего.

«Она... она ушла...»

Выдыхаю.

Долго. Медленно.

Воздух вырывается из лёгких со свистом.

Переворачиваюсь. На спину.

Сажусь.

Медленно. С трудом.

Руки дрожат. Ноги ватные.

Опираюсь спиной о дверь.

Сижу. Просто сижу.

Дышу.

Ровно. Глубоко.

Пытаюсь успокоиться.

«Я... я жив...»

«Я выбрался...»

Пакеты лежат рядом. На полу. Помятые. Но целые.

Смотрю на них.

Потом на руки.

Трясутся.

Смотрю вперёд.

Комната.

Новая.

Я в новой комнате.

Выдыхаю снова.

«Всё... всё кончилось...»

✧ ✧ ✧

Я сижу. Дышу. Успокаиваюсь. Медленно встаю.

Ноги всё ещё ватные. Но держат.

Поднимаю пакеты. Сжимаю в руках.

Делаю шаг. Ещё один.

Пару метров.

Оглядываюсь.

Комната.

Светлая. Просторная.

Белые стены. Мягкий свет сверху.

Мебель. Диваны, столики, полки.

Всё спокойно. Тихо.

«Безопасно?..»

Не знаю.

Делаю ещё пару шагов.

И вдруг...

Диван.

Большой. Серый. С мягкими подушками.

И на нём...

Парень.

Я замираю.

Резко. Мгновенно.

«ЧТО?!»

Парень сидит. В развалку.

Расслабленно. Будто дома.

Молодой. Лет семнадцати. Может, чуть старше.

Пижама...

Сиреневая. С капюшоном.

На капюшоне... ушки?

Маленькие. Торчат вверх.

Волосы белые. Слегка взъерошенные.

Глаза...

Сиреневые.

Яркие. Необычные.

Смотрят прямо на меня.

На шее.

«Какие то полоски? Шрам?..»

Я стою. Не двигаюсь.

Смотрю на него.

Он смотрит обратно.

Спокойно. Без удивления.

Будто ждал.

«Кто... кто это?!»

Мысли мечутся.

«Талес?»

«Талия?»

«Или... кто-то ещё?»

Пакеты дрожат в руках.

«Спросить?»

«Но... страшно.»

Страшно нарушать тишину.

После всего. После кафе. После бариста с теми глазами. После той тени.

Страшно говорить.

«Что, если...»

Мысль обрывается.

Я стою. Молча.

Смотрю на парня.

Он продолжает смотреть на меня.

Секунда. Две. Три.

Тишина.

И вдруг...

Он шевелится.

Слегка выпрямляется на диване.

Улыбается.

Легко. Непринуждённо.

— Давно не видел кого-то в этих краях, — говорит он.

Голос молодой. Лёгкий. Чуть игривый.

Без напряжения. Без страха.

Будто мы просто встретились на улице.

Я замираю.

«Он... он говорит...»

«Нормально. По-человечески.»

Не как бариста. Не размыто. Не механически.

Живой голос.

Я стою. Не знаю, что ответить.

Парень наклоняет голову. Слегка. Изучающе.

— Ты... в порядке? — спрашивает он. — Выглядишь... напуганным.

Пауза.

— Или устал, может?

Голос мягче. С лёгкой заботой.

Я моргаю. Несколько раз.

Открываю рот. Закрываю. Снова открываю.

— Я... — голос срывается. Хриплый. Севший.

Прочищаю горло.

— Я... не знаю, — выдавливаю я наконец.

Правда. Я не знаю, в порядке ли я.

Парень смотрит на меня ещё пару секунд.

Потом кивает. Понимающе.

— Ясно, — говорит он просто.

Похлопывает рукой по дивану рядом с собой.

— Сядь. Отдохни немного.

Голос спокойный. Дружелюбный.

Будто приглашает старого друга.

Я смотрю на него. Потом на диван.

«Сесть?..»

«К нему?..»

«Но... кто он?..»

Вопросы кипят. Но сил задавать их... нет.

Я делаю шаг. Медленно.

Ещё один.

Подхожу к дивану.

Опускаюсь на край.

Аккуратно. Настороженно.

Пакеты ставлю на колени. Сжимаю.

Парень смотрит на меня. С лёгким любопытством.

— Пакеты? — говорит он, кивая на них. — Что там?

Я смотрю на пакеты. Потом на него.

— Еда, — отвечаю я тихо. — Хот-доги.

Он поднимает брови.

— О, — говорит он. — От Леи?

Я вздрагиваю.

«Он... он знает Лею?!»

Смотрю на него широко распахнутыми глазами.

Он усмехается. Мягко.

— Да-да, — говорит он. — Я знаю её. Все мы знаем.

Пауза.

— Она готовит лучшие хот-доги в этих краях.

Улыбается. Тепло.

Я смотрю на него.

«Все мы?..»

«Кто "мы"?!»

И вдруг...

Понимание.

Медленное. Но чёткое.

— Ты... — начинаю я осторожно. — Ты Талес? Или... Талия?

Голос тихий. Неуверенный.

Парень смотрит на меня.

Секунду. Две.

Потом улыбается шире.

— Талес, — отвечает он просто. — Приятно познакомиться.

Талес смотрит на меня. Улыбается.

— Талия — это моя младшая сестрёнка, — говорит он легко.

Я моргаю.

«Младшая?..»

«Стоп.»

Хмурюсь.

«Близнецы... но младшая?»

«Это как?»

Мысль застревает в голове.

«Разве близняшки не... не рождаются в один день?»

«Как может быть младшая?»

«Или старшая?»

Мозг пытается обработать информацию, но у него не особо получается.

Талес видит моё лицо.

Замечает удивление. Непонимание.

Усмехается. Мягко.

— А, — говорит он. — Это.

Откидывается на спинку дивана. Расслабленно.

— Нас так называют из-за нашего сходства, — объясняет он спокойно. — Внешне. И характерами тоже.

Пауза.

— Мы не разлей вода, вот нас и зовут близняшками.

Пожимает плечами. Легко. Будто это само собой разумеется.

Я смотрю на него.

«Не настоящие близнецы...»

«Просто... похожи.»

«И называют так...»

Киваю медленно.

— Понятно, — бормочу я тихо.

Талес улыбается.

— Кстати, — говорит он, слегка наклоняясь вперёд.

Голос становится чуть серьёзнее. Чуть озабоченнее.

— Ты не видел её тут? — спрашивает он. — Талию?

Смотрит на меня внимательно. Выжидающе.

— Она очень часто убегает, — продолжает он. — Любит играть. Веселиться. Вот и носится постоянно.

Вздыхает. Чуть устало.

— А в этих лабиринтах... — делает паузу. — В этих лабиринтах очень легко упустить шустрого ребёнка.

Я открываю рот.

«Не видел...»

«Я никого не видел, кроме...»

«Кроме той тени.»

Мысль леденит.

«А если... а если она встретила её?»

«Ту тень?»

Страх вспыхивает. Резко.

Я пытаюсь ответить.

— Я... я не...

Но вдруг...

Щелчок.

Глаза открываются.

Потолок.

Мой потолок.

Белый. С трещиной в углу.

Я лежу в кровати.

Моей кровати.

Дома.

«Я... проснулся?..»

Моргаю. Несколько раз.

Смотрю по сторонам.

Комната. Моя комната.

Стол. Монитор. Шкаф. Дверь.

Всё на месте.

За окном... свет.

«День. Уже день...»

«Сколько я спал?..»

Я лежу. Не двигаюсь.

Просто лежу.

Дышу.

Рот сухой. Очень сухой.

По языку будто наждачкой прошлись.

Горло тоже. Першит.

Тело...

Тело тяжёлое.

Ватное.

Измотанное.

Будто я действительно... прожил там что-то.

Не просто спал.

«Прожил...»

Часы ходьбы. Страх. Паника. Бег.

«Всё это... реально?»

«Или сон?»

Но усталость...

Усталость настоящая.

Я чувствую её. В каждой мышце. В каждом суставе.

Будто я правда бегал. Правда прятался.

«Как это возможно?..»

Вопрос повисает в голове.

Но сил думать... нет.

Я просто лежу.

Смотрю в потолок.

Дышу.

Измотанный.

Опустошённый.

И не понимаю...

Не понимаю, что происходит.