Младшеклассница, о которой ходят слухи

Тем утром, когда они шли по коридору в другой класс, Рёсукэ вдруг с сомнением произнёс:

— Это ещё что такое?

— Мм?

Проследив за взглядом Рёсукэ через окно во внутренний двор, Кота заметил парня и девушку. У обоих были яркие крашеные волосы, а форма сидела небрежно, отчего выглядели они довольно вызывающе.

Судя по всему, парень настойчиво пытался заговорить с миниатюрной особой.

На первый взгляд это напоминало обычную беседу двух ярких, популярных старшеклассников, однако в воздухе висело странное напряжение, совершенно неуместное для такой картины.

Голоса со второго этажа разобрать было невозможно, так что оставалось лишь гадать, о чём речь. Пока Кота и Рёсукэ озадаченно хмурились, Хинако, которой явно стало любопытно, подошла ближе и выглянула в окно.

— Что там у вас... погодите, это ведь Асама Уи из первого класса?

— Знаешь её?

На вопрос Коты Хинако лишь покачала головой.

— Да нет, вовсе нет. Просто ходят слухи, будто среди новеньких есть безумно милая девочка. Кажется, буквально на днях я уже видела, как ей кто-то признавался там же. А, ну точно, это тоже похоже на признание.

Я снова посмотрел на девушку по имени Уи. Волосы средней длины были забраны в два низких боковых хвостика с заколками на резинках. Большие миндалевидные глаза и идеальный макияж придавали ей холодный, но притягательный вид, а тонкие руки и ноги выдавали отличные пропорции, несмотря на невысокий рост.

Она явно обладала совсем иным типом красоты, нежели Сакура, и становилось понятно, почему о ней говорила вся школа.

От неё исходила аура неприступной гордой красавицы.

Даже сейчас, пока парень что-то усердно ей доказывал, Уи стояла со скучающим, ничего не выражающим лицом, что лишь укрепляло сложившееся у Коты впечатление. Он невольно вздохнул с легкой досадой.

— Она действительно красивая. Но признание? С церемонии поступления ведь только неделя прошла.

— Ну, настолько она хорошенькая и знаменитая.

Пока Кота недоверчиво хмурился, подошедшая незаметно Сакура включилась в разговор:

— Я о ней тоже всякое слышала. О ней столько говорят, что даже семпаи со второго и третьего года судачат.

— Хм-м...

В конце концов Уи, словно потеряв всякий интерес, развернулась и ушла, оставив продолжавшего говорить парня позади. Выражение её лица так и не изменилось, разве что промелькнула тень раздражения.

Шла только середина апреля, и первогодки вряд ли успели толком узнать друг друга.

Признаваться в таких обстоятельствах означало клевать на внешность, а точнее, просто на красивое личико. Кота криво усмехнулся, понимая реакцию Уи.

Тем временем парень, получивший безоговорочный отказ, остался стоять с поникшими плечами и опущенной головой.

Зеваки, наблюдавшие за сценой точно так же, как Кота с друзьями, со всех сторон сочувственно завздыхали, будто заранее знали исход. Тут же поползли бессердечные шепотки: "Ну куда он полез, не по Сеньке шапка", "И всё равно, не слишком ли холодно она его отшила?".

Услышав это, Кота нахмурился и озвучил свои мысли:

— Быть популярным, похоже, сплошная морока.

Рёсукэ ехидно ухмыльнулся и подколол его:

— Ой-ой, намекаешь, что тебе на это плевать, раз у тебя есть Ходзэндзи-сан?

— Не-а, я не об этом.

Кота привычно скривился от очередных поддразниваний насчет Сакуры. Рёсукэ лишь пожал плечами, пропустив его хмурый взгляд мимо ушей.

Тут Хинако задумчиво протянула, словно мысль только что пришла ей в голову:

— А ведь если подумать, я видела, как к Сакуре-чан клеятся, но вот чтобы ей прямо признавались, такое я вижу впервые.

— А ведь правда.

Стоило Коте согласиться, как Сакура тихонько прыснула:

— Лично я обычно делаю вид, будто романтика меня вообще не интересует. Но на самом деле всё из-за тебя, Кота-кун. Все уверены, что ты мой парень. Мне и самой неохота возиться с лишними расспросами, поэтому, когда интересуются нашими отношениями, я не особо спешу опровергать слухи.

— Эй, так я не пользуюсь популярностью только потому, что ты не опровергаешь сплетни о том, что мы встречаемся?!

— Так ты же сам их отрицаешь? В таком случае, разве это не значит... ну, что ты попросту не популярен?

— Кх...

Кота потерял дар речи, а Сакура мелко затряслась от смеха.

Отсмеявшись, она кивнула вперёд. Посмотрев туда, Кота увидел, что Рёсукэ и Хинако успели уйти довольно далеко.

— Пойдём догонять.

— Ага.

Видимо, друзья предпочли ретироваться, не желая наблюдать за тем, что они вечно называли флиртом парочки.

Кота зашагал следом вместе с Сакурой, мысленно сетуя, что те могли бы хоть слово сказать перед уходом.

Тут Сакура, выглядя немного усталой, негромко продолжила начатую тему:

— Хотя, знаешь, мне всё-таки признаются.

— Да ну? Хвастаешься, что ли?

— Вовсе нет. Такие кадры обычно лезут, даже зная, что у меня якобы кто-то есть, так что от них одни проблемы. И выводы они делают моментально. Навешивают свои дурацкие идеалы, думая что-то вроде: "Она такая невинная и чистая, ничего не знает о любви, я обязан её защитить~", ну и всё в таком духе...

— А-а...

Сакура тяжело вздохнула.

Когда к тебе подкатывает человек, совершенно не думающий о чужих чувствах и не внемлющий голосу разума, это наверняка чудовищно выматывает. Кота невольно улыбнулся с искренним сочувствием.

Быть популярным и впрямь то ещё наказание.

Едва он вновь утвердился в этой мысли, как Сакура наклонилась к самому его уху, чтобы никто не услышал, и прошептала с хитрой усмешкой:

— Интересно, какие бы у них были лица, узнай они, что я далеко не девственница?

— Т-ты с ума сошла такое говорить, дура!

— Хи-хи.

Кота тут же пихнул её плечом в знак протеста, но раскаянием у Сакуры и не пахло; она лишь показала кончик языка и лукаво подмигнула.

Сболтни она подобное вслух, виновником тут же назначили бы Коту как самого близкого к ней человека. Трудно представить, сколько ненависти на него вылилось бы. Ну что за невыносимая подруга детства.

Тем временем ушедшие вперёд Рёсукэ и Хинако лишь синхронно покачали головами, бросив взгляд на очередные "заигрывания" парочки.

Едва прозвенел звонок на обед, класс наполнился шумным гомоном.

Рёсукэ сразу же пулей вылетел в коридор, чтобы успеть урвать булочек в школьном ларьке.

Кота с остальными тем временем по привычке сдвинули парты, устроившись в ожидании запыхавшегося приятеля и ведя ленивую беседу обо всём подряд.

Сегодняшний обед состоял из сэндвичей, которые приготовила Сакура. Они выглядели ярко и аккуратно: с нежной яичной пастой, с креветками под майонезом, авокадо и брокколи, а ещё с курицей терияки и листьями салата. Порция для растущего организма Коты была более чем щедрой.

И, разумеется, вкус идеально попадал в его предпочтения, заставляя буквально мычать от удовольствия. Похоже, за последнее время Сакура ещё сильнее отточила кулинарные навыки.

Заметив его реакцию, она гордо вскинула подбородок. Они вроде бы и не соревновались, но в груди у Коты шевельнулось упрямое нежелание уступать.

Пока он мысленно кипел соревновательным духом, Хинако заговорила, будто только что вспомнила:

— Кстати, вы слышали про "Хакутэки"?

// "Hakuteki", что-то типа "Белая флейта"/"Белая капля"

Сакура тут же отозвалась с явным оживлением:

— Ты про фильм, который выходит на этих выходных?

— Вроде знаю такой. Первоисточник ведь какой-то книжный приз взял?

Вслед за Сакурой вставил слово вернувшийся Рёсукэ, да и Кота согласно кивнул. Если подумать, когда он на днях заходил в книжный за мангой, у входа высились стопки этих книг с рекламными лентами, кричащими об экранизации. Да и в сети роман постоянно висел в трендах.

Убедившись, что все в курсе, Хинако продолжила с лёгким недовольством:

— Моя сестра выиграла в лотерею билет на предпремьерный показ и сходила. Видимо, кино настолько крутое, что у неё теперь буквально сорвало крышу. Всё бы ничего, но она теперь без конца капает мне на мозги, чтобы я прочитала книгу, которую она купила на обратном пути. Это уже начинает раздражать.

Хинако тяжело и тоскливо вздохнула.

Рёсукэ сочувственно свёл брови:

— Да, в отличие от манги, за книгу просто так между делом не сядешь.

— Вот именно! Для этого нужно сесть, когда куча свободного времени, а не выкраивать минутки в расписании.

Глядя на их сетования, Кота молча соглашался, криво улыбаясь про себя. Когда тебе что-то навязывают с маниакальным упорством, это и впрямь утомляет. Особенно если давит родная сестра, с которой вы близки.

Подумав об этом, он перевел взгляд на Сакуру, оказавшуюся в похожей ситуации, и их глаза встретились. Она смотрела на него с виноватым видом.

Вообще-то с Сакурой когда-то произошла ровно такая же история. В начальной школе она фанатела от одной классической седзе-манги и пихала её Коте при каждом удобном случае, из-за чего они тогда даже немного повздорили.

Хинако тем временем продолжала ворчать на сестру, заявляя, что та "совершенно не ценит чужое время" и "вечно спускает деньги на сиюминутные хотелки".

Сакура улучила паузу в потоке жалоб и мягко осадила подругу:

— Ну-ну, Хина-чан. Думаю, сестренка просто очень хочется поделиться эмоциями.

— Я... я все понимаю, но всё равно...

Видимо, осознавая её правоту, Хинако смущённо насупилась.

Тут Кота решил разрядить обстановку и предложил выход:

— Слушайте, но если старшая сестра Уэхоммати-сан так расхваливает этот фильм, мне и самому стало любопытно. Как насчёт того, чтобы сходить на него в следующие выходные?

— Ой, отличная идея! На самом деле я читала оригинал и сама ужасно хотела посмотреть!

Сакура моментально хлопнула в ладоши и ухватилась за предложение. Её лицо просияло от неподдельного восторга.

Она явно не притворялась: предвкушение читалось во всём её облике.

Глядя на ерзающую от нетерпения подругу, Хинако наконец смягчилась:

— Звучит неплохо. Меня только бесконечные нотации сестры раздражали, а сама история мне интересна.

— Ну и договорились. Ты с нами, Рёсукэ?

Услышав вопрос Коты, Рёсукэ торопливо запихнул в рот остатки булки с якисобой и крокетом, прожевал, сглотнул и с виноватой миной ответил:

— Извиняйте, я в тот день работаю.

— Понял. Может, сдвинем на неделю позже?

— Да не... я тут консоль купил на днях, так что финансы поют романсы. Идите втроём без меня.

Рёсукэ неловко замялся, расписывая плачевное состояние кошелька, а Кота и девочки лишь посмеялись, принимая его отказ.

Весной сон кажется бесконечным.

В эту пору тепло под одеялом обладает почти гипнотической силой, заставляя желать лишь одного: остаться там навсегда. По утрам приходилось собирать в кулак всю волю, чтобы перебороть соблазн и заставить себя идти в школу, но в выходные всё было иначе.

Едва он сладко погрузился в дремоту, блуждая по миру грёз, как его обдало ледяным воздухом, мгновенно выдернув из сна.

— Ну давай, поднимайся уже!

— Холодно же?!

С трудом продирая глаза, он повернулся на голос и увидел стоящую рядом Сакуру со сдёрнутым одеялом в руках.

Кота смерил её неприкрыто раздражённым взглядом, но Сакура и бровью не повела: она принялась деловито складывать одеяло, торопя его:

— Доброе утро, Кота. Быстрее давай, переодевайся.

Она казалась непривычно взбудораженной и пребывала в отличном настроении. Наряд в пастельных тонах сидел на ней безупречно, подчёркивая хрупкую и чистую красоту.

Раньше он этой одежды на ней не видел. Неужели весенняя обновка? Достаточно было одного взгляда, чтобы понять, сколько сил ушло на сборы.

Сегодня настал тот самый день, когда они собирались в кино. Судя по всему, Сакура примчалась будить его ни свет ни заря, желая успеть на самый первый сеанс. Уже по одному этому было ясно, как сильно она ждала этой прогулки.

Кота со вздохом сел на кровати, скрестил ноги и почесал торчащий на макушке вихор. Бросив взгляд на старенький будильник на столе, он увидел, что нет ещё и семи. Он поднялся едва ли раньше, чем обычно в школу, и возмущение сорвалось с губ само собой:

— С ума сошла, это же слишком рано!

— Нормально всё, в самый раз! Ой, может, помочь тебе одеться?

— Сам справлюсь!

Сакура шаловливо зашевелила пальцами, потянувшись к его футболке, заменявшей пижаму, но Кота скривился и ловко увернулся.

Сакура отступила, однако, когда её взгляд скользнул чуть ниже пояса, её губы расплылись в хитрой усмешке:

— Понятненько~ Ну да, логично, сложно удержать себя в руках, когда перед тобой такая неотразимая красотка~

— Это обычная утренняя физиология, идиотка!

— Если хочешь снять напряжение, могу показать кое-что интересное. Смотри, я сегодня даже новенький комплект белья надела.

С этими словами Сакура наклонилась вперёд и слегка оттянула ворот кофточки, приоткрывая краешек ткани молочного цвета с милыми оборками.

— Эй, хватит показывать мне всякие непотребства!

— Ой-ой, ты покраснел!

— Да покраснел, покраснел, отстань уже! А теперь брысь отсюда, мне переодеться надо.

Когда смущённый Кота отвернулся, Сакура захихикала, явно довольная удавшейся шалостью.

Стоило Коте махнуть рукой, выставляя её за дверь, как она послушно протянула: "Ладно-ладно~", и покинула комнату. Щёлкнул замок, и парень шумно выдохнул, пытаясь унять жар на пылающих щеках.

С тех пор как они начали встречаться и делить постель, шуточки Сакуры становились всё более провокационными. Для неё это наверняка было лишь продолжением их привычных перепалок. И даже сейчас, когда они расстались, ничего не изменилось.

Честно говоря, для парня в его возрасте, когда гормоны и без того бушуют, подобные замашки были сущим испытанием для сердца. Если отбросить всё лишнее, внешне Сакура идеально подходила под определение трогательной, непорочной красавицы. Но даже начни он возмущаться, она бы ни за что не перестала. К тому же он понимал: так раскованно она ведёт себя исключительно потому, что безгранично доверяет ему.

Подруги детства противоположного пола, это сплошная морока. Тяжелый вздох сам собой вырвался из груди.

Переодевшись и приведя себя в порядок в умывальной, Кота вышел в гостиную, где со стороны кухни его тут же встретил голос Сакуры, она даже не обернулась:

— Сейчас всё будет готово.

Похоже, она взяла завтрак на себя.

Поняв это, Кота уточнил:

— А попить?

— Ещё не делала.

— Тогда это на мне. Как обычно?

— Ага, как обычно.

Услышав подтверждение, он достал чайный пакетик и ровно к тому моменту, когда закончил наливать её любимый чай с молоком без сахара, Сакура тоже накрыла на стол.

Вместе расставив тарелки, они сложили ладони перед грудью:

"Приятного аппетита"

Помимо тостов, на столе красовался простой, но сытный завтрак: сосиски, яичница-глазунья и салат. Желтки, разумеется, были жидкими — ровно так, как любил Кота.

— Кота, передай вон то.

— Держи.

Протягивая Сакуре соевый соус для яичницы, Кота решил спросить о том, что не выходило из головы:

— Кстати, а где мама?

— Тётя ушла рано утром вместе с моей мамой.

— А... опять на концерт своих идолов пошли?

— Наверное. Сказали, вернутся поздно ночью, так что с ужином разбираемся сами.

Их матери были не просто подругами, но и состояли в одном фан-клубе айдол-группы. Подобные совместные вылазки на фестивали и концерты случались регулярно. А уж когда дети перешли в среднюю школу и перестали требовать ежеминутного присмотра, частота таких поездок только возросла.

Кота и Сакура обменялись улыбками, в которых смешались лёгкая обречённость и веселье.

— Тогда ужин приготовлю я.

— В таком случае хочу твоё ризотто. Давно его не ела, а у самой такой вкус никогда не получается.

— Договорились.

— Слушай, а твой отец как? Мой предупредил, что задержится на работе из-за сверхурочных.

— Он же недавно опять уехал в командировку. Сказал, пока объект не сдадут, домой не вернётся, так что нескоро его увидим. Мама вроде планировала наведаться к нему при первой возможности, совместить полезное с приятным.

— Хм-м~ Выходит, теперь ты можешь приводить к себе девушек без лишних свидетелей.

— К сожалению, единственная девушка, способная ко мне заявиться, это ты, Сакура.

На усталый вздох Коты Сакура лишь ехидно прищурилась:

— А ведь совсем недавно ты при подобных раскладах радостно зазывал меня в гости со словами: "Сегодня никого нет дома".

— Да-да, продолжай язвить.

Напоминание о временах, когда они встречались, заставило Коту густо покраснеть, а Сакура только довольно рассмеялась.

Пока они лениво перебрасывались фразами, Сакура внезапно вспомнила:

— Кстати, ты в курсе насчёт Хины-чан?

— Ты о том, что её сестра уже взяла билеты в кино, потому что хотела пойти именно с ней?

— Ага, об этом. Не могла же она просто отобрать билет и сказать: "Ну всё, пока"?

— Ну, видать, сестре и правда очень хотелось провести время с Уэхоммати-сан.

— Похоже на то.

Из-за этого Хинако ещё прошлым вечером прислала сообщение, предложив им идти вдвоём. Она долго и слёзно извинялась, но в такой ситуации винить её было не в чем. В конце концов, влезать между родными сёстрами было бы просто верхом бестактности.

Кота и Сакура мягко улыбнулись этой мысли.

Позавтракав, они без лишних сборов вышли из дома, пересели на нужный поезд и отправились к кинотеатру в соседнюю префектуру.

Точкой назначения стал крупнейший торгово-развлекательный центр всего региона.

Ради отдыха или покупок сюда стекались толпы людей.

Разумеется, Кота и Сакура тоже частенько здесь бывали.

В столь ранний час выходного дня квартал развлечений словно ещё досматривал сны, и большинство вывесок оставалось тёмным.

Прохожих было немного, да и те в основном направлялись в круглосуточные комбини, семейные ресторанчики или кафе с утренними сетами.

Возможно, от долгого предвкушения походка Сакуры казалась необычайно лёгкой, она даже тихонько напевала себе под нос.

Кота невольно поддался её приподнятому настроению.

Вскоре показался кинотеатр, и Кота слегка опешил:

— Ого, а народу-то куда больше, чем я думал.

— М-да, вот уж не ожидала...

Едва переступив порог фойе, они упёрлись в длинную очередь перед терминалами покупки билетов.

После полупустых утренних улиц такое зрелище сбивало с толку. Со всех сторон доносились оживлённые разговоры о фильме "Белая флейта".

Судя по всему, лента оказалась куда популярнее ожидаемого, а премьерный уик-энд лишь подстегнул ажиотаж. Перед лицом толпы Кота и Сакура застыли в немом изумлении. Они рассчитывали, что утренний сеанс гарантирует пустой зал, но сейчас стало ясно: бронировать места стоило заранее. Хотя теперь сокрушаться было поздно.

Впрочем, вечно столбом стоять не будешь. Бросив взгляд на экран телефона, Кота понял, что до начала сеанса осталось от силы минут десять.

— Сакура, я возьму билеты.

— Хорошо. Тогда я схожу за напитками. Любые брать?

— Да, на твой вкус.

Проводив взглядом Сакуру, направившуюся к местным автоматам с завышенным ценником, он встал в конец очереди.

Лента двигалась мучительно медленно, и у Коты холодело внутри каждый раз, когда на табло свободных мест напротив их сеанса загорался треугольник. Но в итоге ему всё же удалось выбить два билета, и он с облегчением выдохнул.

Так, а где Сакура?

Он обвёл взглядом холл в поисках подруги детства. К счастью, нашёл он её сразу, вот только лицо его моментально потемнело. Он тут же сорвался с места.

— Прости, что заставил ждать. А вам чего здесь надо от Сакуры?

— Кота!

Кота решительно вклинился между Сакурой и каким-то скользким типом, моментально притянул её за талию к себе и вперил во взрослого парня тяжёлый взгляд.

Сакура на долю секунды опешила, но тут же сообразила, в чём дело. Словно по наитию, она теснее прижалась к Коте и смерила незнакомца ледяным презрением.

— ...Тц. Значит, не одна пришла.

Сплюнув эти слова, тип развернулся и поспешил скрыться.

Убедившись, что наглец убрался без лишнего шума, Сакура тихо перевела дух.

С горькой миной человека, вспомнившего прописную истину, которую не стоило забывать, Кота произнес:

— Точно. Забыл совсем. Стоит на секунду оставить тебя одну, Сакура, как тут же слетаются всякие мутные личности.

— Я их сюда не зазывала, между прочим.

Сакура недовольно надула губы. В школе от назойливых ухажеров её надежно защищали слухи об отношениях с Котой. Но за пределами школьного двора правила менялись.

Удостоверившись, что тип окончательно растворился в толпе, Кота разжал пальцы и окинул девушку внимательным взглядом.

С её утонченной, аккуратной внешностью и ореолом хрупкой грации Сакура с завидной регулярностью притягивала именно таких парней, тех, кто искренне верил, что нахрапом можно добиться чего угодно.

Неужели людям настолько чешется подобраться к ней поближе?

Будучи самым близким для неё человеком, Кота решительно не понимал этого порыва.

Нет, он осознавал, что Сакура ослепительно красива и выделяется из любой толпы. Даже сейчас он спиной чувствовал направленные на них взгляды.

Вот только он наблюдал это лицо столько лет подряд, что каким бы милым оно ни было, сердце от него не замирало. Сакура оставалась Сакурой. Скорее уж её можно было назвать его злейшим врагом: девчонкой, знавшей не просто его привычки и вкусы, но и каждую постыдную оплошность, каждый конфуз, о которых он предпочёл бы забыть навеки. И которая обожала при каждом удобном случае этим пользоваться. Лицо Коты скривилось ещё сильнее.

Заметив его пристальный взгляд, Сакура заглянула ему в глаза:

— Ты чего так смотришь, Кота? Только не говори, что приревновал из-за моей бешеной популярности.

— С чего бы мне ревновать сейчас, скажи на милость? Я просто подумал: если ты для них предел мечтаний, то мужики в этом мире совсем голодают.

На мгновение Сакура заметно вскинулась, на лбу у неё едва не вздулась венка, но уже через секунду губы тронула язвительная усмешка, и она ткнула его пальцем в кончик носа:

— Ах вот как? И кто же это у нас изо дня в день с ума сходил по этой "обычной девчонке"?

— Кх... признаю, перегнул. Сакура-сан у нас высший сорт.

— Вот именно. Правильный ответ.

Сакура с легкостью отбила выпад и оставила последнее слово за собой. С довольным видом она победно вздернула нос.

Подобный диалог едва ли вязался с образом бывших возлюбленных.

И всё же для них двоих подобные перепалки были привычнее воздуха.

Никакой неловкости, никаких затаённых обид между ними не витало. Напротив, обстановка стала лишь мягче и уютнее.

В этот момент по громкой связи раздалось объявление с просьбой зрителям на фильм "Белая флейта" поторопиться, так как показ вот-вот начнется.

Кота взглянул на Сакуру и протянул ей ладонь:

— Идем?

И Сакура вложила свою руку в его ладонь так естественно, будто делала это каждый день. Держась за руки, они направились к дверям нужного зала.

К моменту окончания сеанса время для обеда было ещё рановато.

Кота и Сакура заглянули в ресторанчик с вывеской, обещавшей карри со всех уголков планеты, и, усевшись друг напротив друга, жарко принялись обсуждать увиденное.

— Слушай, я такого твиста вообще не ожидал. Когда в конце разгадали загадку, все странные мелочи вдруг встали на свои места одна за другой. Прямо кайф.

— Скажи же~? В первоисточнике всё расписано куда подробнее, а уж сколько там намеков раскидано! Жаль, в фильме многое порезали.

— Серьезно? Но даже так вышло очень круто. А визуал под конец вообще сшибает с ног.

— Вот-вот! Даже по сравнению с тем, что я рисовала себе в голове при чтении, на экране всё выглядело потрясающе. Я была поражена!

— В общем, фильм отличный. Теперь понятно, почему сестра Уэхоммати так на него запала.

— Интересно, Хина-чан сейчас тоже в кинотеатре? Жду не дождусь понедельника, чтобы обсудить с ней!

Кота улыбнулся:

— Ага, я тоже.

В этот момент официант принес заказ. Перед Сакурой опустилась тарелка с тёмно-зелёным соусом, а перед Котой с насыщенно-жёлтым. К обеим порциям подали шафрановый рис.

Увидев столь экзотические блюда, они синхронно притихли в предвкушении. Аромат пряностей моментально разбудил зверский аппетит, и пара, не сговариваясь, сложила руки перед трапезой.

— М-м, сливочный вкус. Я никогда раньше красную чечевицу не пробовал. И сладость необычная... это кокосовое молоко? А у тебя как, Сакура? Оно ведь вроде... палак как-то там называлось?

— Палак панир. Индийский карри со шпинатом и домашним сыром. М-м-м... словами не передать. Махнёмся ложкой на твой париппу, Кота? Он же вроде ланкийский?

— Ага.

Они без тени стеснения протянули ложки к чужим тарелкам, зачерпнули по порции и отправили в рот.

Оба блюда оказались восхитительными по-своему, и выбрать победителя было невозможно. Оторваться от еды не получалось. Договорённость "только попробовать" была благополучно забыта, и в итоге они таскали друг у друга из тарелок до тех пор, пока на столах не остались лишь чистые донышки.

Сакура удовлетворённо откинулась на спинку:

— Фух, сегодня тоже объедение. Такими темпами нам ещё долго придётся сюда ходить, чтобы перепробовать всё меню~

— Тут и правда выбор огромный. Статус специализированного заведения с блюдами со всего света они заслужили честно.

— Помнишь, когда ты притащил меня сюда на наше первое свидание, я честно подумала: "Карри? Серьёзно? Он лучше ничего придумать не мог?"

— Ха-ха, но ведь в итоге тебе понравилось?

— Да и обстановка здесь стильная.

Кота окинул взглядом интерьер: мягкие спокойные тона, обилие дерева в отделке. Фоном играла ненавязчивая классическая музыка, придавая месту солидности. Ресторанчик выглядел чуточку дороже и взрослее тех мест, куда обычно заглядывают старшеклассники.

Именно сюда они пришли в свой первый совместный выход после начала отношений.

Вспомнив, как судорожно выискивал в сети советы для идеальных свиданий, как выбрал это место по чужой рекомендации и всю дорогу терзался мыслями, не слишком ли банально вести девушку на карри, Кота не сдержал кривой усмешки.

Он залпом допил остатки воды из стакана и поинтересовался у Сакуры:

— Ну, какие планы дальше? Раз уж выбрались в такую даль, глупо просто посмотреть кино и сразу ехать домой.

— Твоя правда. Хм-м... может, просто пошатаемся по магазинам рядом?

— Как обычно?

— Ага. Как обычно.

Они переглянулись и весело рассмеялись.

Выйдя из ресторана, Кота и Сакура направились к огромному торговому комплексу, соединённому со станцией и городским парком.

Чего там только не было внутри, так что для бесцельных прогулок место подходило идеально. По сути, этот маршрут был для них классическим при каждой вылазке в центр.

Гуляя без определённой цели, они обратили внимание, что на витринах уже вовсю выставляют коллекции на раннее лето, так что ноги сами занесли их в отделы одежды.

Сакура от природы была одарена яркой внешностью, но никогда не ленилась работать над собой. Сейчас её взгляд был предельно собран: она придирчиво перебирала вешалки в поисках того, что сделает её ещё краше.

Стоя рядом, Кота с не меньшим усердием присматривал вещи для себя.

Даже без скидки на статус друга детства стоило признать: Сакура была писаной красавицей. А Кота постоянно маячил у неё под боком. Как минимум ему следовало следить за гардеробом, чтобы не выглядеть оборванцем на её фоне. Иначе рядом с ней просто стыдно было бы показаться на людях.

С этой мыслью он внимательно сканировал ряды.

— О..?

И тут его взгляд зацепился за вещь, при виде которой в голове щёлкнуло: "Оно".

Стильная футболка простого, но ладного покроя.

Приложив её к себе перед зеркалом, он понял, что и с размером порядок. Да, отличная вещь.

Пока он прикидывал, стоит ли тратиться, сбоку раздался вздох, точнее смесь лёгкого раздражения и восхищения:

— Кота, твоему вкусу можно только позавидовать. Серьезно, бесишь.

— Да брось. Я в этом не особо разбираюсь, но сидит вроде нормально, нет?

— Идеально сидит. Вот именно поэтому мне вечно приходится несладко.

— В смысле?

Кота искренне не понял упрёка.

Сакура нахмурилась, мотнула головой, отгоняя мысли, и подняла перед собой две вешалки:

— Лучше скажи, что из этого мне больше идёт? Никак не могу выбрать.

— Хм...

Повинуясь просьбе, Кота придирчиво оглядел варианты.

С одной стороны было женственное летнее платье, немного опережающее сезон. А с другой был комплект из кофточки и ступенчатой ярусной юбки. И то и другое Сакуре явно подходило, отчего задача только усложнялась.

— Я бы сказал, ну... бери оба.

— Бюджет не резиновый, знаешь ли.

Кота усмехнулся: "Ну да, справедливо", и снова уставился на наряды.

В таких ситуациях любой ответ казался верным.

А значит, выбирать следовало по другим критериям.

— М-м... если чисто на мой вкус, комплект с юбкой мне нравится больше.

— Я так и думала. Решено, беру его.

— "Так и думала"? Погоди, ты серьёзно будешь ориентироваться на мой выбор?

— Ну разумеется. Я выбрала то, что больше нравится тебе, Кота.

— Выбираешь одежду под мой вкус?

— Ну так ты же чаще всех будешь видеть меня в ней, разве нет? Я хочу тебе нравиться. Да и тебе ведь приятнее видеть рядом девушку, одетую ровно так, как тебе по душе?

Она произнесла это с такой лукавой усмешкой, что у Коты мгновенно загорелись щеки.

Смутившись, он фыркнул, отвернулся и буркнул короткое: "Ну да".

Сакура затряслась от смеха и снова принялась поддевать его:

— Повезло тебе с подругой детства, а? Готова одеваться ровно так, как ты любишь!

— Хватит уже!

После этого они обошли ещё несколько магазинов, но ничего существенного так и не купили, свернув в сторону крытой торговой улицы.

В отличие от сонного утра, в разгар выходного дня центр города гудел как потревоженный улей.

Чтобы не потеряться в человеческом потоке, Кота и Сакура сами собой взялись за руки, даже не задумываясь об этом жесте.

Этот город славился тем, как быстро сменялись тренды, смывая старое новым, поэтому вокруг то и дело мелькали незнакомые вывески.

Сакура зацепилась за одну из них взглядом и, явно заметив что-то любопытное, легонько потянула Коту за руку:

— Эй-эй, глянь туда, зайдём?

— Это же...

Посмотрев в указанном направлении, Кота увидел лавочку с безделушками, чей фасад походил на смесь антикварного салона и сказочного домика. От него веяло уютом книжной иллюстрации, ожившей наяву.

Переглянувшись, они синхронно кивнули и шагнули внутрь.

На полках теснились милые кухонные мелочи, необычная мебель, больше смахивающая на арт-объекты, и украшения с цветочными мотивами, способные поднять настроение одним своим видом.

У каждой вещицы чувствовался характер; каждая могла добавить каплю уюта в серые будни.

— Слушай, а этот распылитель отлично смотрелся бы у тебя в комнате, а, Кота?

— Симпатичный. Только давай без пополнения склада твоих вещей у меня дома.

— Хи-хи, ну и что такого? Это практически моя вторая комната. О, а эта термокружка интересная!

— Дай глянуть... ага, по принципу термоса сделана. Слушай, а вот эта корзинка подошла бы, чтобы скидывать всякую мелочёвку со стола.

— Если для этого, то вот с таким узором в твой интерьер впишется куда лучше.

— Оно-то так, но объём у неё совсем крошечный, не?

— А, ну да.

Среди этих диковинных вещиц они словно вернулись в детство, отправившись на поиски сокровищ.

Каждый раз, когда взгляд цеплялся за что-то новое, разговор вспыхивал с новой силой.

Вдоволь наболтавшись и рассмотрев витрины, они вышли из лавки с пустыми руками, но в прекрасном настроении.

Пара неспешно брела по торговой галерее, заглядывая в магазинчики просто так, ради забавы.

Когда аппетит снова дал о себе знать, они взяли в старой невзрачной лавчонке традиционную рыбку-тайяки с заварным кремом на двоих. Кому достанется голова, а кому хвост, честно рассудили на пальцах через камень-ножницы-бумагу.

Проводить время вот так? с Сакурой, рядом с которой не нужно было притворяться или держать оборону, это было чертовски приятно.

Мысль вырвалась наружу прежде, чем Кота успел прикусить язык:

— А ведь ничего толком не меняется, да?

— М? Ты о чём?

— Да так... когда мы встречались, до этого, сейчас... такое чувство, будто всё ровно так же, как всегда.

— А-а... Ну да. Пожалуй.

Приложив пальчик к подбородку, Сакура задумчиво склонила голову и криво улыбнулась, соглашаясь.

Они попробовали быть парой, а потом разошлись.

И всё же ему было до странного легко представить будущее, в котором Сакура вот так же идёт рядом с ним.

За этими смутными размышлениями они незаметно для себя вышли на границу торгово-развлекательного квартала.

Впереди раскинулись серые громады делового района.

Смотреть там было решительно не на что.

Время перевалило за полдень, но для возвращения домой было рановато.

При этом всё интересное они уже обошли, отчего возникла неловкая заминка.

Кота вопросительно взглянул на спутницу:

— Ну и что будем делать?

— ...Что делать, говоришь?

Не отрывая взгляда от дороги впереди, Сакура переспросила это каким-то неестественно напряжённым голосом.

Сбитый с толку странной реакцией, Кота склонил голову к плечу:

— Ну да, куда дальше пойдём?

Сакура слегка вздрогнула, выдержала секундную паузу и тихо выдавила:

— ...Если идти прямо, начнётся квартал лав-отелей.

— А.

До Коты дошло с оглушительной ясностью.

Учитывая географию места, его фраза прозвучала как прямое и недвусмысленное предложение.

Вот же идиот, ляпнул не подумав. Пока он лихорадочно придумывал оправдание, Сакура, глядя на его вытянувшееся лицо, внезапно прыснула:

— А-а-а, так ты не это имел в виду!

— Д-да конечно не это!

— Господи, ну не говори такие двусмысленные вещи в таких местах! Я аж растерялась.

— Виноват, вырвалось.

— Ну, справедливости ради, я сама тебя вечно провоцирую всякими намёками, вот и подумала: вдруг у тебя планку сорвало?

— Так ты признаешь, что специально выводишь меня из себя?!

— Аха-ха. Ну, я же не маленькая девочка и прекрасно понимаю, как устроены парни нашего возраста. Сама видела. И я, конечно, не хочу, чтобы ты считал меня легкодоступной... но если бы это был ты, Кота... если бы ты всерьёз попросил, потому что тебе невтерпёж... я... наверное, не смогла бы отказать...

— Сакура?

Последние слова она прошептала настолько тихо, что он едва расслышал, и невольно позвал её по имени.

Плечи Сакуры мелко дрогнули, после чего она с силой пихнула его кулачком:

— Да проехали! Лучше... ой, погоди!

— Мм?

Увидев, как она снова осеклась, Кота повернулся в сторону её взгляда. После секундного замешательства Сакура указала пальцем:

— Смотри туда.

— Это же...

Там, по дороге в сторону квартала лав-отелей, шли мужчина в строгом деловом костюме и яркая девушка примерно их возраста.

Кота узнал её моментально.

Вспомнив недавнюю сцену во внутреннем дворе, он выдавил:

— Асама Уи...

— ...Похоже, она.

Оба замерли в тревожном оцепенении.

На отца с дочерью эта пара не походила даже издали: мужчина был слишком молод для родителя.

Но для брата и сестры разница в возрасте казалась чересчур явной.

Энко. Компенсированные свидания.

Грязная догадка мгновенно обожгла сознание.

Словно подливая масла в огонь, заговорила Сакура:

— Эта девочка... я ведь говорила на днях: о ней разное болтают. Не только про её внешность. Говорят, она чужих парней уводит и путается с сомнительными мужиками.

— Да ладно...

Картина, разворачивающаяся прямо перед их глазами, явно пахла денежными отношениями.

Всё это лежало настолько далеко за гранью привычного Коте мира, что мозг отказывался сопоставлять факты.

— Лишь бы она не устроила проблем в школе...

На этот тихий вздох Сакуры, прозвучавший уже от лица члена школьного совета, Кота смог лишь глухо отозваться:

— Да уж...

Перевел: shareui