Тайная тренировка

В то утро, стоило Сакуре прийти в школу и оказаться в окружении одноклассников, как она пронзительно вскрикнула:

— Что?! Нам задавали домашку по английскому?!

Пока вокруг раздавались голоса: "Ну тот рабочий лист" и "С темой про праздники", лицо Сакуры стремительно бледнело. Похоже, она напрочь забыла про недавнее задание.

Она тут же метнулась к своему месту, вытащила распечатку, в панике разложила ее на парте и с мрачным видом принялась писать.

Подобная оплошность была настолько не в духе Сакуры, что окружающие даже не сразу поняли, как реагировать.

Сам Кота лишь ошеломленно хлопал глазами, не проронив ни слова.

Чуть погодя рука Сакуры замерла. Видимо, споткнувшись на одном из вопросов, она жалобно простонала: "У-у-у..." Тогда ребята, первыми напомнившие о домашке, нерешительно принялись подсказывать: "Вроде здесь относительное местоимение, как союз" и "Тут вся загвоздка в предлоге". Лицо Сакуры вмиг озарилось:

— А, точно!

— Поняла!

Постепенно вокруг парты Сакуры образовался оживленный учебный кружок.

Само задание оказалось не слишком длинным, так что Сакура успела дописать его еще до предварительного звонка на классный час.

Для Сакуры забыть домашку было событием из ряда вон выходящим.

Сначала все опешили, но Сакура всегда казалась настолько идеальной и безупречной, что такая ее рассеянность вызвала у ребят неожиданное умиление.

Обычно Кота непременно подколол бы ее позже, когда они остались бы наедине.

Но сейчас он понимал, что причиной, скорее всего, был роман.

Эта мысль засела в груди крошечной занозой, и в отличие от остальных, тепло улыбавшихся девушке, лицо Коты омрачилось чувствами, которым он не мог подобрать названия.

***

Не считая утренней истории с забытым заданием, день прошел без происшествий, в привычной будничной рутине.

Затем наступил обед. Съев приготовленный Котой ланч, окономияки и мини-салат, они по привычке отправились вместе помогать школьному совету с бумажной работой.

Сегодняшней задачей была проверка инвентаря в старом корпусе, где один из классов использовали под склад. Внутри хранились палатки, длинные столы, складные стулья, дорожные конусы, полосатые канаты, шесты и прочее снаряжение, в основном для мероприятий на открытом воздухе. Спортивный фестиваль планировался лишь на конец мая, поэтому они заранее проверяли имущество, чтобы потом не суетиться в последний момент.

— Я начну со складных стульев. Ты возьми на себя палатки, Кота.

— Понял.

В этом старом корпусе, вдали от главного здания, столовой и магазина, обеденная суета едва слышалась вдалеке.

Под этот ненавязчивый фоновый шум Кота и Сакура с привычной сноровкой разделили обязанности и принялись за дело.

Взглянув на Сакуру, Кота увидел ее обычное спокойное выражение лица. Никаких странностей.

После секундного колебания он все-таки спросил о том, что не давало покоя:

— Слушай... ты сегодня забыла домашку из-за того, что писала роман?

Плечи Сакуры вздрогнули, и, повернувшись к нему, она смущенно улыбнулась:

— Аха-ха, ну почти. Точнее, у меня скоро встреча по поводу рукописи, и когда я принялась набрасывать другие варианты сцен, над которыми размышляла, то просто не смогла остановиться, и глазом моргнуть не успела...

— Вот оно как... Значит, и просыпала ты раньше тоже из-за этого?

— Ну да, наверное.

Сакура озорно высунула кончик языка.

Загадка, мучившая Коту годами, наконец разрешилась, но вместе с тем в груди поднялось новое, тревожное чувство.

Отводя взгляд от Сакуры, он с легкой обидой произнес:

— Это правда настолько увлекательно?

— Еще как, раз уж заставляет забыть о времени и уйти в процесс с головой.

— ...Ясно.

Ее ответ всколыхнул внутри нечто беспокойное.

С головой. Раствориться в чем-то одном настолько, что весь остальной мир перестает существовать.

Именно такой Сакура была сейчас.

Она всецело отдавалась делу в одиночку, хотя до сих пор они всегда всё делали вместе.

И как бы ослепительно это ни выглядело, именно это лишало его душевного равновесия.

Было ли у него самого хоть что-то, во что он вкладывал бы столько сил?

Стоило лицу Коты помрачнеть от этих мыслей, как неподалеку раздался девичий крик, переходящий в визг:

— !..

— !

— ?!

Оба рефлекторно прекратили работу и переглянулись.

Старый корпус использовался в основном под склад, плюс пара-тройка культурных клубов вроде астрономического и каллиграфического держали здесь свои комнаты вместе с мелкими кружками по интересам.

В обеденный перерыв сюда почти никто не заглядывал.

И как раз поэтому здешние места иногда выбирали для любовных признаний.

Хотя думать о плохом не хотелось, нельзя было исключать и менее приятные вещи, например издевательства.

Между Котой и Сакурой повисло напряжение.

— !..

Снова донесся голос, на этот раз звучавший так, словно кто-то отчаянно молил о помощи.

Не просто как помощники студсовета, а по-человечески они не могли пройти мимо.

Переглянувшись, Кота и Сакура кивнули друг другу и направились на шум.

Они вышли в пустой коридор и двинулись вперед, навострив уши и стараясь ступать как можно тише.

Звук доносился совсем близко.

Чем ближе они подходили, тем разборчивее звучали реплики:

— Я хотела, чтобы ты сказал мне раньше!

— П-правда? Вот как...

— И кто же эта женщина, интересно знать~?

— К-как в старые добрые времена~?!

Голос менялся от фразы к фразе: то срывался на визг, то звучал раздраженно, то обвиняюще, то переходил в панический возглас. Интонации сменяли друг друга без передышки.

Складывалось впечатление, будто девушка разговаривает сама с собой, но в какую именно ситуацию они ввязываются, оставалось загадкой.

Теряясь в догадках, Кота наконец подошел к классу, откуда доносились звуки.

— Я хотела, чтобы ты сказал мне раньше!

Голос снова раздался из кабинета. Та самая реплика, что звучала чуть раньше.

Словно ее повторяли по кругу.

Определенно здесь творилось что-то странное.

И словно в подтверждение догадки, Кота не ощущал в кабинете присутствия кого-либо еще, кроме обладательницы голоса.

Взглянув на Сакуру, он слегка кивнул, на всякий случай заслонил ее на полшага, набрал в грудь воздуха и распахнул дверь:

— Здесь кто-нибудь есть? Что-то случилось?!

— "П-правда? Вот как..."?!

// Я ваще не понял че и как эту хрень перевести, xD

— Аа?

— Ээ?

В то же мгновение его взгляд встретился со взглядом Уи, и они оба издали одинаково ошарашенный возглас.

Как он и чувствовал из коридора, кроме застывшей от шока Уи в комнате никого не было.

Она была совсем одна.

Примерно половину кабинета занимали стопки запасных парт и стульев, но в остальном ничего примечательного не нашлось. Это было настолько заброшенное, пыльное место, что Кота не мог даже представить, зачем кому-то сюда приходить. Единственное, за что цеплялся глаз, это несколько листков бумаги в руках Уи.

Едва заметив их, Кота обо всем догадался и озвучил пришедшую мысль:

— Эм, Асама... ты репетировала новую пародию?

— А! С твоим уровнем неудивительно, что ты тренируешься тайком ото всех.

Стоя позади него, Сакура тоже закивала, приложив ладонь ко рту, словно догадка Коты расставила всё по местам.

— ...

Но сама Уи лишь крепче прижала бумаги к груди, смешалась и еле заметно, нерешительно покачала головой.

Уи всем своим видом показывала, что дело совсем не в этом, отчего Кота и Сакура озадаченно склонили головы набок.

— Если это не пародии, то чем ты занималась?

— Мы прибежали, решив, что случилась беда...

Услышав их слова, Уи, похоже, не выдержала.

В конце концов, перед ней стояли те самые Кота и Сакура, которые помогли советом и вытащили ее из ямы дурных слухов.

В итоге, смутившись, Уи опустила ресницы и после минутного колебания робко протянула прижатые к груди листы:

— Вот.

— Это... реплики какого-то персонажа?

— Вроде того... Хм? Погоди, не та ли это фраза подруги младшей сестры, влюбленной в главного героя, из той лайт-новеллы, по которой скоро выйдет аниме? Я тоже ее читала!

Услышав Сакуру, Уи слегка кивнула, будто подтверждая ее правоту.

Кота удивленно моргнул, а Сакура искренне обрадовалась.

И все же со стороны это выглядело как обычная отработка пародий.

Почему же Уи так бурно воспротивилась этой мысли?

Пока Кота ломал над этим голову, Уи словно набралась храбрости и робко выдохнула одно-единственное слово:

— П-прослушивание.

— Прослушивание?..

В обычной жизни старшеклассника это слово звучало нечасто. Не понимая сути, Кота просто повторил его вслед за ней.

Он нахмурился, пытаясь сложить два и два, но Уи лишь смотрела на него влажными от досады глазами, не зная, как толком объяснить.

От этого у Коты возникло ощущение, будто он сам ее обижает, и складка у него на лбу залегла еще глубже.

И тут, посреди этой мучительно неловкой тишины, Сакуру осенило:

— А!

Она прижала ладонь к губам, уставилась на Уи и с осторожностью озвучила догадку:

— Неужели... это прослушивание на роль этого персонажа?..

— Д-да!

Уи закивала снова и снова.

Услышав Сакуру, Кота наконец понял, к чему всё идет, и его глаза полезли на лоб:

— Погоди, да ладно... прослушивание?! И это значит...

— Асама-сан, ты профессиональная сэйю?!

Подхватив мысль Коты, Сакура подалась вперед с расспросами.

— Немного. Но пока только крошечные роли. В этот раз... знаю, шансов мало. Но это шанс. Поэтому... репетирую.

Нервно теребя пальцы, призналась Уи со смущенной улыбкой.

Кота лишился дара речи, а у Сакуры вырвался искренний вздох восхищения:

— Вот это да...

Затем, словно сообразив еще кое-что, Сакура задала новый вопрос:

— А мужчина, с которым тебя часто видят... может ли быть, что он...?

— М-мой менеджер.

— Ого...

— Вот оно как...

Правда, стоявшая за слухами, оказалась совершенно неожиданной, и Сакура с Котой переглянулись.

Расспросив подробнее, они узнали, что Уи учится в школе сэйю при крупном агентстве. По чистой случайности она уже успела однажды мелькнуть в каком-то тайтле в роли Ученицы Б.

Пусть роль была микроскопической, формально она уже совершила профессиональный дебют.

Впрочем, дальше этого дело не зашло.

Уи прекрасно понимала, что ей не хватает настоящего мастерства, поэтому параллельно с занятиями в школе усердно репетировала втайне ото всех, надеясь зацепиться за следующую работу.

Конечно, пародии Уи звучали поразительно живо.

И все же ни один из них и подумать не мог, что она профессиональная сэйю, пусть пока и начинающая.

Внезапно стоявшая перед ними Уи перестала казаться неловкой младшеклассницей, не умеющей общаться с людьми, теперь она ощущалась человеком из далекого, недосягаемого мира.

По правде сказать, так оно и было.

Она уже делала шаги в этот мир: ценила каждую минуту, репетировала в одиночестве на перемене в заброшенном классе и со всей серьезностью относилась к озвучке.

И рядом находился еще один человек, стремившийся в подобный мир.

Почти инстинктивно Кота покосился на стоящую рядом Сакуру.

Пусть Сакура шагала в мир литературы, а Уи в мир озвучки, обе они вступали на путь профессионалов.

И стоило Коте это осознать, как его подруга детства, о которой он, казалось, знал абсолютно всё, вдруг показалась далекой и недосягаемой. Рефлекторно он потянулся к Сакуре рукой, словно желая убедиться, что она никуда не исчезла...

И в этот самый миг Уи заговорила полным тревоги голосом:

— М-мне нужен совет.

— ...Совет?

Кота тут же отдернул руку и повторил слово, пытаясь замять неловкий жест.

Подстегиваемая непривычным порывом, Уи торопливо продолжила:

— Реплика... эмоции не те. Я все еще не могу прочувствовать, что испытывает эта девушка. А сроки уже поджимают...

К концу фразы ее голос снова угас, сделавшись тихим и поникшим.

Уловив суть, Сакура переспросила, уточняя:

— То есть ты переживаешь из-за того, что не получается правильно отыграть ее чувства?

— Угу...

— Понятно...

С этими словами Сакура приложила пальцы к губам и задумчиво нахмурилась, бормоча под нос: "Сцен у нее не так много...", "Сначала она выступает скрытой соперницей...", "Но ее влияние на главную героиню огромно..."

Уи в свою очередь тихо дополняла размышления Сакуры:

— Она единственная, у кого четко прописаны романтические чувства...

— Но при этом робкая...

— Я никак не могу прочувствовать ее эмоции...

Пока они вдвоем со всей серьезностью профессионалов обсуждали тонкости раскрытия персонажа, Кота оказался совершенно не у дел.

Тем более что само произведение он даже не знал.

Чувство отчуждения и досады скребло изнутри, но он заставлял себя сохранять невозмутимый вид и молча наблюдал за ними.

Наконец, добравшись до корня проблемы, Сакура подытожила за Уи:

— В общем, так как Асама-сан никогда не влюблялась, она не может прочувствовать состояние этой героини.

— ...Возможно.

— Подобные тонкости эмоций и правда сильно завязаны на личном опыте...

— У-у-ух...

Не в силах найти решение, Сакура и Уи стояли с одинаково озадаченным видом, хмурясь друг на друга.

Кота же чувствовал себя лишним, будто его отгородили глухой стеной.

Едва он сжал кулак от бессилия, как Сакура звонко воскликнула, будто ее осенила гениальная мысль:

— Придумала! Нам поможет Кота-кун.

— Чего?

— ?!

Не понимая хода ее мыслей, Кота состроил недоверчивую мину.

Уи тоже вздрогнула и удивленно перевела взгляд с Сакуры на Коту.

Почувствовав на себе взгляд Уи, Кота повернулся к Сакуре:

— И как именно я, по-твоему, должен помочь?

Сакура подняла указательный палец, покрутила им в воздухе и гордо расправила плечи:

— Мы воспроизведем сцену из текста. Хочу, чтобы Кота-кун сыграл партнера. Стоит пережить нечто подобное на практике, как понимание таких чувств взлетает до небес!

— Ну да...

Видимо, Сакура сама опиралась на этот практический метод при написании книг.

Как ни странно, прозвучало вполне убедительно.

Когда Сакура вопросительно посмотрела на Уи, та замешкалась, но лишь на миг.

Сжав кулачки у груди, она подняла лицо и твердо произнесла:

— Я хочу попробовать!..

Поймав ее решительный взгляд, Сакура хлопнула в ладоши и улыбнулась:

— Решено! Правда ведь, Кота-кун?

— Ладно. И что конкретно от меня требуется?

Сакура заглянула в переданные листы и задумалась на мгновение:

— Начнем с этой сцены... Кота-кун, погладь Асаму-сан по голове.

— Кх...

У Коты невольно вырвался сдавленный возглас.

Гладить по голове... такое позволительно лишь с очень близкими людьми.

В определенной обстановке это и вовсе смахивало на домогательство.

Проделать подобное с Уи, с которой он познакомился совсем недавно, было серьезным психологическим барьером.

К тому же Уи была невероятно хорошенькой девушкой, слухи о которой облетели школу с первых дней учебы.

Если приглядеться, даже по ее волосам было видно, сколько сил и времени уходило на уход за ними.

Когда Кота взглядом переспросил: "Ты уверена?", Уи с порозовевшими щеками робко наклонила голову к нему:

— В-всё в порядке...

— П-понял. Тогда...

С предельной осторожностью Кота опустил ладонь на макушку Уи и принялся нежно ее гладить.

Гладкость прядей под рукой напоминала шелк, прикасаться к ним было приятно.

Сама же Уи, смущенная лаской, слегка съежилась.

И все же покорно терпела.

В этой беззащитной покорности было нечто настолько трогательное, что у него екнуло сердце.

Но тут Сакура недовольно вмешалась:

— Кота-кун, не так. Не надо едва касаться. Потрепли ее как следует, взъерошь волосы.

— Ну нет, это уж слишком...

Если он так сделает, ее аккуратная укладка превратится в сущее воронье гнездо.

Естественно, он колебался.

Сакура тяжело вздохнула и принялась настойчиво объяснять:

— Слушай внимательно. Героиня Асамы-сан сейчас на том этапе, когда ей приятно непринужденное обращение любимого парня, но при этом жутко досадно, что он не видит в ней девушку, и из-за этого у нее случайно вырываются лишние слова.

— ...Именно так!

Уи тоже подала голос, подтверждая трактовку Сакуры.

Обе уставились на него, и пусть Кота робел, назад пути уже не было, ведь он сам согласился помочь.

В конце концов, со смирением обреченного он выдохнул, снова положил ладонь на голову Уи и, борясь с чувством вины, взъерошил ее волосы.

Уи снова безропотно позволила ему это.

Глядя, как аккуратные пряди путаются под его бесцеремонной рукой, Кота испытывал не только неловкость, но и странное, будоражащее чувство, будто он подчиняет ее себе.

Сколько еще ему так стоять?

Пока Кота изо всех сил пытался унять бешено колотящееся сердце, Уи надула губы и возмущенно выдала:

— Ну хватит обращаться со мной как с младшей сестренкой! Ты слишком грубый!

— ?! Прости!

Решив, что его отчитывают за грубость, Кота рефлекторно отдернул руку и извинился.

Уи на миг удивленно захлопала ресницами, после чего замахала ладонями:

— Н-нет, это по роли, реплика!..

— А-а, понял. Точно, реплика.

Уи сыграла настолько правдоподобно, что ему потребовалась пара секунд, чтобы вспомнить о репетиции.

Сакура прижала ладонь к губам и с восхищением закивала:

— Потрясающе! Я прямо прочувствовала ее смущение и обиду от того, что в ней не видят девушку. А сама ты что ощутила, Асама-сан?

— Пока смутно... но кажется... я начинаю понимать!..

— В таком случае попробуем еще одну?

— Угу.

— Так, что у нас дальше...

— ...Вот эту.

Пока Сакура размышляла, Уи подошла ближе и указала пальцем на строчку в тексте.

— Понятно... Кота-кун, теперь возьми Асаму-сан под руку.

— Ч-что... под руку?.. Ты серьезно?

У Коты перехватило дыхание от следующего указания. Взять под руку. Еще одна вещь, которую парни и девушки не позволяют себе без особой близости.

Уи тоже прекрасно это осознавала. Ее тело напряглось, но во взгляде читалась непоколебимая решимость.

— Ну же, Кота-кун?

— ...Ладно.

Подталкиваемый Сакурой, Кота нерешительно выставил левую руку.

Уи на миг задержала дыхание, а затем крепко прижалась к его руке обеими своими.

— ...

— !

Тело Коты моментально одеревенело.

Покосившись, он увидел, как Уи держит его руку обеими ладонями.

Между ними не осталось ни миллиметра дистанции. Он невольно ощутил скромные, но безошибочно женственные изгибы ее тела. Мягкое тепло коснулось его плеча, а от растрепанных волос прямо под нос дохнуло сладковатым молочным ароматом. Близость девушки, столь не похожей на Сакуру, пьянила новизной, и у него закружилась голова.

Казалось, образ Уи целиком заполнил его сознание.

Кота судорожно сглотнул, и тут сбоку раздался игривый голосок:

— Ой-ой, неужели вы нервничаете, сэнпай?♪

— ! Д-да нет, вовсе нет...

— Хи-хи, а лицо-то совсем красное, знаете ли?

— Э-это просто... эм!..

Кота запаниковал от того, как точно она подловила его состояние. Он тут же выдернул руку из хватки Уи и поспешил отступить на пару шагов.

Сакура тяжело вздохнула:

— Кота-кун, это игра. Всего лишь актерская игра.

— А.

— Ну честное слово, стоило так заводиться... хотя не могу винить тебя за потерю самообладания, когда к тебе липнет такая милашка, как Асама-сан.

— Кх.

Оглядываясь назад, он с горечью понимал, насколько сильно Уи выбила его из колеи, и даже не нашелся с ответом.

Уи лишь слегка кивнула, глядя на свой сжатый у груди кулачок, похоже, она наконец поймала нужную волну.

— Асама-сан, прочувствовала?

— Да, кажется... всё как надо!..

— Тогда попробуем еще раз для закрепления?

— Попробуем.

Щека Коты нервно дернулась от ее молниеносного согласия, и он напрягся всем телом.

После предыдущего контакта он и так был на пределе, страшно даже представить, что ждет дальше.

Наконец Сакура засомневалась:

— Не слишком ли это? Ты уверена, что всё в порядке?

Уи коротко кивнула, хотя ее лицо пылало пунцовым румянцем.

Сакура перевела дух и с серьезным видом посмотрела на Коту:

— Кота-кун, поймай Асаму-сан в объятия.

— Чего, поймать?!

— Только без глупостей, договорились? Давай, Асама-сан!

— Угу!

Сакура подтолкнула Уи в спину обеими руками, и та ласточкой влетела прямо в грудь Коты.

— Постой..?!

Кота инстинктивно подхватил Уи на руки.

Столкновение длилось лишь секунду. В его руках Уи казалась такой хрупкой и миниатюрной, словно могла сломаться от малейшего неловкого движения. Мягкое женское тепло, исходившее от нее, ощущалось совершенно иначе, чем когда она просто держала его под руку. В голове мгновенно всё опустело, точнее, всё заполнила одна лишь Асама Уи.

Сердце колотилось до боли в груди, казалось, оно вот-вот выпрыгнет наружу.

С каждым движением Уи в его объятиях самообладание Коты трещало по швам.

И тут до его слуха донесся отчаянный, умоляющий голос:

— Неужели ты совсем не видишь во мне... девушку?

"Да как такое вообще возможно!"

Кота с трудом проглотил готовые сорваться с языка слова.

Как-никак, это был уже третий заход, он прекрасно помнил, что это игра.

И все же очарование Уи было неодолимо.

Помимо воли его руки пришли в движение, желая прижать ее еще крепче.

Он уже не знал, куда деваться.

Первобытный мужской порыв овладеть ею бушевал в груди.

Сколько времени он провел, прикусив губу и сдерживая себя?

А может, промелькнуло лишь мгновение.

Так или иначе, он собрал в кулак последние остатки воли. И как раз когда терпение грозило лопнуть, Уи внезапно оттолкнула его, отскочила назад и судорожно склонилась в низком поклоне:

— С-с-спасибо... б-большое!..

Запинаясь отблагодарив их, Уи пулей вылетела из пустого класса, словно перепуганный заяц. Напоследок Кота успел заметить, что она залилась краской до самых кончиков ушей.

Должно быть, ей было стыдно не меньше.

Сакура с теплотой помахала ей вслед и покатилась со смеху:

— Аха-ха! Кота, ты так жутко нервничал! Просто умора. Ты будто с девчонками вообще общаться не умеешь, от тебя за версту веет невинностью. При этом пялился на нее во все глаза!

— Заткнись!

Осажденный за свое жалкое поведение, Кота огрызнулся, мгновенно густо покраснев.

Чистая правда: мгновение назад Уи напрочь выбила почву у него из-под ног.

Но пытаясь выкрутиться, он тут же добавил:

— Я просто опешил от неожиданности. Ничего особенного. Издержки профессии, всего лишь издержки.

Сакура засмеялась от столь неприкрытого блефа:

— Ага, конечно! Именно так...

Сакура осеклась и с ехидной ухмылкой ткнула пальцем Коту в кончик носа:

— В конце концов, твою девственность у тебя забрала я.

Кота лишь сдавленно хмыкнул, заливаясь пунцовой краской, и отвернулся.

Перевел: shareui