Иволги летали над проросшей уже на земле весенней травой.
Трава
колосилась на широких просторах поля, рядом с которым протекал водный
канал. И вот сейчас прямо в центре этого поля в рукопашном бою сошлись
около дюжины мужчин.
— Прекратить! — раздалось откуда-то издалека.
К
полю быстро приближалась большая группа людей, а кричал её предводитель
— высокий и тощий мужчина, бегущий впереди всех. Но сражающиеся даже не
думали прекращать, и тогда мужчина бросился прямо в эпицентр драки. У
него в руках было копьё, так что после одного аккуратного удара он
отправил одного из дерущихся полетать.
И в мгновение ока в воздух подлетели ещё семь или восемь человек, но все они моментально подскочили, только приземлившись.
— Дахоу ранила молодёжь из деревни Ли Цзя, не так ли? — закричал Тэн Юнсян, мастер по бою на копьях, затем он выругался.
—
Мастер Тэн, мы просто грядки поливали! Какое право имеют жители Тэн Цзя
мешать нам поливать? — грозно спросил мускулистый мужчина, у которого
на теле уже было несколько открытых ран.
В этот момент подбежала ещё группа людей из Тэн Цзя.
—
Ты собака бессердечная, вот ты кто. Дождя с начала весны не было! Вашим
полям нужна вода, конечно, а наши пусть засыхают? Но сейчас наконец-то
разлив и река вновь полна воды. И почему вдруг воду из реки должны брать
только жители Ли Цзя, нашим полям что, без воды стоять? — одна из
прибежавших женщин в гневе закричала на него.
Во время её монолога маленький и юркий четырёхлетний Тэн Циньшань пробился сквозь толпу и оказался в первом ряду.
«Они что, воду не поделили?!», — только услышав женщину, Тэн Циньшань наконец понял, из-за чего весь сыр-бор.
В
прошлой жизни Тэн Циньшань земледелием не занимался, и поэтому многие
вещи, связанные с этим, оставались за пределами его понимания. Но он
догадывался насчёт того, что для роста посевам нужна вода, если воды
будет недостаточно, то всё засохнет.
«Да, они дрались, но
обошлись без оружия и трупов», — осмотревшись, Тэн Циньшань обнаружил,
что в поле валяются несколько лопат и прочих земледельческих
инструментов. Но дрались мужчины почему-то врукопашную, хоть некоторых и
поранили, никто не погиб.
Тэн Циньшань немного поразмышлял над
этим и пришёл к выводу: «Если бы хоть кто-нибудь из Тэн Цзя погиб, то
наши бы атаковали без раздумья».
«Сейчас речь идёт просто о воде,
и ничего серьёзного из-за этого произойти не должно, а вот если бы
кого-то из наших убили, тогда отношения между деревнями накалились бы до
предела», — и в этот момент с другой стороны поля показалась ещё одна
группа бегущих людей.
— Циньшань, не убегай! — сквозь толпу
протиснулся его двоюродный брат Тэн Цинху и схватил Тэн Циньшаня за
руку, — Здесь такая толчея! Ты же ещё ребёнок, нечаянно кому под руку
попадёшься и всё, беда!
— Хорошо, — улыбнулся брату Тэн Циньшань.
— Глянь-ка, а вон и жители Ли Цзя бегут! — Тэн Цинху, тоже заметив другую толпу, показал на неё пальцем.
— Тэн Юнсян! — раздался хриплый вопль с той стороны, который исходил от бегущего длиннобородого мужчины.
— Мастер! — все жители Ли Цзя моментально отошли в сторону.
Тэн
Юнсян учил деревню Тэн Цзя бою с копьями, а длиннобородый мужчина по
имени Ли Лян был в соседней деревне мастером по рукопашному бою.
—
С вами всё в порядке? — бросил быстрый взгляд на жителей своей деревни
он. В ту же секунду несколько жителей тихо начали ему что-то
рассказывать.
— Ли Лян! — наградил его холодным взглядом Тэн
Юнсян, — Ты же прекрасно знаешь, что дождей не было! Нашим полям тоже
нужна вода, и что нам с этим делать? — прилив доверху наполнил канал
водой, и поэтому люди заблокировали отток.
Благодаря этому после отлива в канале осталась вода, но там её было явно недостаточно для двух полей, так что как её поделят?
—
Что делать?.. — длиннобородый схватил железное копьё и улыбнулся, — А
давай драться. Если выиграю я — сначала поливает моя деревня. Ну а если
выиграешь ты, то, соответственно, твоя. Ну как, рискнёшь?
С этими словами он воткнул копьё в землю.
Тэн Юнсян слегка прищурился.
Увидев это, Тэн Циньшань мгновенно пришёл к выводу: «Дядюшка явно не сильнее того бородатого Ли Ляна».
— Ли Лян, — Тэн Юнсян ухмыльнулся, — Эта вода очень важна для всех нас. Я не думаю, что у тебя есть право ставить её на кон.
Бородатый Ли Лян моментально притих.
Вода нужна была для посевов. Естественно, что он не мог просто так взять и назначить её призом.
—
Хочешь со мной сразиться — хорошо, но давай поставим на кон что-нибудь
другое. А сегодня же мы пытаемся договориться насчёт воды. Если ты до
сих пор не умерил амбиций, то отойди и не мешай, мы подождём вашего
Старейшину, — спокойно сказал Тэн Юнсян. Пока он говорил, люди деревни
Ли Цзя расступались и образовали в толпе проход.
К Тэн Юнсяну вышел пожилой мужчина со светлыми длинными волосами и бородой.
— Старейшина Ли, — поприветствовал того Тэн Юнсян.
— Юнсян, где же старый Тэн? — спокойно сказал старик.
— Скоро появится, — ответил Тэн Юнсян.
Тэн Циньшань мгновенно понял, что этот старик, который выглядит как свирепый Чжан Фэй, и есть старейшина деревни Ли Цзя.
Вдруг из толпы раздался знакомый смех.
Тэн Циньшань мгновенно его опознал и повернул голову: «Дедушка».
Широкими
шагами из толпы вышел крепкий мужчина — Старейшина деревни Тэн Цзя по
имени Тэн Юньлун. Его сопровождал мускулистый мужчина с копьём — отец
Тэн Циньшаня, Тэн Юнфань. Старейшина вышел вперёд и громко сказал: «Ли
Хоцзюнь, ты в курсе проблемы. Итак, скажи мне, что же нам делать?»
— Какой ты прямолинейный, Тэн Юньлун! — улыбнулся Старейшина деревни Ли Цзя, — Давай поступим по старым традициям!
— Групповой бой или спарринги? — спросил Тэн Юньлун.
—
Как понять «групповой или спарринги»? — спросил у стоящего за ним брата
брата Тэн Циньшань. Тэн Цинху в ответ прошептал: «Циньшань, когда
деревни не могут что-то поделить, они определяют победителя с помощью
сражения. Групповой бой это когда деревни отправляют по десять самых
крепких мужчин на рукопашное сражение. Побеждает тот, чьи люди смогут
вырубить всех десятерых противников. В групповом бое всегда творится
хаос, кто-то даже погибал. Ну а правила спарринга ты и без меня уже
должен знать».
Тэн Циньшань на это только слегка кивнул.
Старейшина
Ли Цзя ненадолго задумался и, наконец, с улыбкой ответил: «Здесь будут
уместны спарринги. Давай проведём три боя… Воду сделаем доступной только
в течение двенадцати часов в сутки. Выигрываешь один бой — четыре часа
из них — твои. Два боя — восемь часов. Три боя — вся вода твоя, а
проигравший до неё не притрагивается вообще.
Тэн Юньлун слегка задумался.
— Ладно, договорились, — соглашаясь, он кивнул головой.
Оба старейшины кивнули и дело было решено.
— Тут слишком мало места. Пойдём на холм Кровавого песка, — предложил Тэн Юньлун.
— Хорошо, — кивнул Ли Хоцзюнь.
Под предводительством двух старейшин огромная толпа людей отправилась на холм Кровавого песка.
—
Циньшань, да ты тоже здесь! — откуда ни возьмись, появилась Юань Лань и
схватила Тэн Циньшаня на руки, попутно на него бранясь, — Здесь такая
давка! Я думала, ты остался в деревне, но нет! Тебе нужно было
примчаться сюда! Цинху, это ты его с собой притащил?! Ты же прекрасно
знаешь, что твой братик ещё слишком мал для всего того, и всё равно ты
взял его с собой!
Обруганный Тэн Цинху только виновато склонил голову.
Тэн Циньшань тоже уставился в пол, слушая, как мать ругает брата.
—
Юань Лань, — к ним подошёл Тэн Юнфань, — не ругай детей. Пошли лучше на
холмы Кровавого песка, — с этими словами он взял Тэн Циньшаня из рук
матери, — Сынок, ты повнимательнее следи за спаррингами. Когда ты
вырастешь, то тоже станешь бойцом. А уж если ты станешь таким же
сильным, как твой двоюродный брат, я даже во сне буду довольно
улыбаться!
Девятилетний Тэн Цинху мог поднять сто пятьдесят
килограмм, у него был врождённый талант. Большинство людей предполагали,
что он вырастет в одного из самых сильных бойцов деревни. Вполне
очевидно было, что Тэн Юнфань ждал того же и от своего сына.
«Сравниться по силе с двоюродным братом?» — не найдя в себе силы что-нибудь ответить, подумал Тэн Циньшань.
Холм Кровавого песка был большим пустым полем. Сейчас на нём собралось около тысячи человек.
—
Этот круг диаметром примерно пять чжан. Бойцы деревень Тэн Цзя и Ли Цзя
вступят в него безоружными, бой идёт до того момента, как один из
бойцов либо не сможет подняться, либо будет выкинут за пределы круга, —
громко сказал седобородый мужчина с тростью.
Старейшины глянули друг на друга.
—
За каждый выигранный матч деревня получает четыре часа пользования
водой, — продолжал мужчина с костылём, — А теперь, уважаемые Старейшины,
предоставьте по три бойца от вашей деревни, называя их имена в порядке
очереди. Затем первый, второй и третий бойцы первой деревни будут
драться с первым, вторым и третьим бойцами второй деревни.
Тэн Циньшань, услышав правила, не смог удержаться от короткого кивка.
Такой
способ проведения спаррингов предотвращал многие нехорошие вещи.
Противники до самой битвы не будут знать, с кем они будут драться, так
что заранее продумать стратегию боя они не смогут.
— Мы готовы, — держа в руках кусок бумаги, улыбнулся Тэн Юньлун.
— Да, мы тоже, — второй Старейшина тоже держал в руках бумагу.
Седовласый
старец взял бумаги и начал читать вслух: «Бойцы деревни Тэн Цзя: Тэн
Юнлэй, Тэн Юнфань и Тэн Юнсян. Бойцы деревни Ли Цзя: Ли Утянь, Ли Лян и
Ли Цзиньфу!»
Тэн Юнлэй против Ли Утяня.
Тэн Юнфань против Ли Ляна.
Тэн Юнсян против Ли Цзиньфу.
— Ли Цзиньфу? — жители Тэн Цзя были в недоумении.
Ли
Лянь и Ли Утянь оба были из поколения У. Ли Ляня должны были назвать Ли
Уляном, но тут возникала проблема — в китайском языке было два слова,
которые звучали как «Улян», но писались они по-разному. Так что
старейшины решили не портить парню жизнь (второе слово «улянь» означало
«недобросовестный») и назвали его Ли Лянь. А Ли Цзиньфу был намного
младше, чем Ли Утянь и Ли Лянь.
— Сколько ему там лет, чуть больше десяти? — жители Тэн Цзя вовсю обсуждали услышанное. — Он что, и вправду будет драться?
«Папа тоже будет драться?» — услышав имя отца, Тэн Циньшань сразу же повернул голову в его сторону.