Первая страница «Земного Ранга»:
«Существует бесчисленное количество героев во всех девяти префектурах.
Однажды,
в звенящем холоде префектур Ючжоу и Яньчжоу, король Хун Тянь завоевал
большую часть девяти стран с его огромной восьмидесятитысячной армией Ю
Янь.
Из горного хребта Циньлун, который находится в трёх тысячах
миль от Юнчжоу, вышел один из Божественных Императоров — Ин Чжэн, кому
не было равных среди других людей. Он мог одним ударом остановить
течение реки Янь Цзян, и он стал вторым в истории, кто объединил всю
страну!
Император Ю из Юнчжоу разделил страну на девять
префектур, выковал девять котлов и основал столицу в префектуре Ю. И
затем названная в его честь префектура стала родиной для многочисленной
армии героев.
Но память об этих героях впоследствии превратилась в
пыль. Их собственные потомки забыли их через сотни лет. Каждый раз,
когда глава культа Вань Сян думал об этом, он грустно вздыхал, затем ему
в голову пришла замечательная идея — основать Земной и Небесный Ранг.
Он поехал в путешествие по всему миру, собирая и записывая легенды о
различных героях, а его потомки затем закончили работу по сортировке
информации. И вот наконец-то были созданы четыре Ранга девяти стран —
Небесный, Земляной, Скрытого Дракона и Юного Феникса.
Эти Ранги дополняются каждые полгода, с каждым дополнением в них записывается всё больше и больше героев девяти префектур!
Мы,
адепты культа Вань Сян, посвятили свою жизнь тому, чтобы распределять
героев всех девяти префектур в четыре Ранга. Благодаря этому об этих
героях всегда будут помнить даже спустя много тысяч лет!»
Дочитав страницу, Тэн Циньшань почувствовал, как вскипает его кровь.
Многим
героям деньги и драгоценности были не нужны, а вот увековечить своё имя
они ни за что не отказались бы, это было мечтой каждого героя.
Он перевернул страницу.
«Ранг
Скрытого Дракона содержит в себе имена ста восьми самых выдающихся
героев возрастом до тридцати лет. Ранг Юного Феникса содержит имена ста
восьми героинь возрастом до тридцати лет.»
Взгляд у Тэн Циньшаня светился.
В
эти два Ранга были возведены всего по сто восемь мужчин и женщин со
всех девяти префектур! Они, должно быть, были избраны небесами.
«Но
основными Рангами являются Небесный и Земной. Они, в свою очередь,
делятся на Природную и Обычную ступени. Только один из сотен тысяч
человек может достигнуть пика Внутренней ступени, поэтому большинство
героев, представленных в Ранге, достигли только Обычной ступени. В
Земном Ранге представлено семьдесят два воина, достигшие вершин Обычной
ступени».
Тэн Циньшань восторженно обдумывал: «В Земном Ранге нет
ограничения по возрасту, и этих людей по праву считают самыми сильными
воинами среди сотен миллионов других! Находится в этом Ранге гораздо
более почётно, чем в двух предыдущих вместе взятых. Никого из
представленных в нём нельзя недооценивать».
Затем он продолжил читать.
«В
Небесном ранге представлено тридцать два воина, достигших предела
Природной ступени. Список имён в нём не меняется уже довольно долгое
время, потому что воинов Природной ступени очень мало. С другой стороны,
в Земляной Ранг очень большой конкурс — тысячи и тысячи людей достигают
Обычной ступени могущества, и только семьдесят два из них попадают в
Ранг! В прошлом году из Ранга выпали одиннадцать героев и тут же были
замещены другими».
Тэн Циньшань с лёгкостью прочёл описание четырёх Рангов.
Кажется, что…
Люди
ценили героев, представленных к Рангу Скрытого Дракона и к Рангу Юного
Феникса, но ещё больше люди ценили тех, чьи имена значились в Земном и
Небесном Рангах. В Земной Ранг попасть было сложно из-за большого
количества желающих, в Небесный ранг же попасть было практически
невозможно.
Много героев не хотели рисковать жизнью и удовлетворялись нахождением своего имени на страницах Земного Ранга.
«Некоторые
люди одержимы деньгами, некоторые — красотой… А герои же больше всего
ценят свою славу», — молча размышлял Тэн Циньшань. Он продолжил чтение,
чтобы наконец увидеть имена семидесяти двух героев в Земном Ранге, но…
Но его внезапно окликнули: «Циньшань?»
— Что?.. А, отец, — увлечённый Тэн Циньшань с трудом вышел из транса.
— И чем же ты тут таким интересным зачитался, что ничего вокруг себя не замечаешь? — улыбнулся Тэн Юнфань.
Тэн Цинху рассмеялся и ответил за брата: «Он потратил десять серебряных таэлей на книгу о Земном Ранге!»
—
Да, ты определённо не скупой, — Тэн Юнфань не мог ругать сына за
любопытство. — Я уже закупил материалы, давайте пойдём в аллею и
подождём остальных.
Они покинули Башню Вань Сян и отправились к месту встречи с односельчанами.
В
аллее было мало людей, остальные охотники ещё не вернулись — поэтому
Циньшань облокотился об дерево и продолжил чтение Земного Ранга.
Там были описаны семьдесят два могучих героя и их отважные подвиги.
«Пика
Обычной ступени можно достигнуть, если тренировать свою Внутреннюю силу
в течение нескольких десятилетий. Но обладая с кем-либо одинаковым
количеством внутренней силы нельзя быть уверенным, что мощь этой самой
силы у вас одинаковая», — читая, Тэн Циньшань кивнул. Согласно этой
книге, многие люди потенциально могли достигнуть Природной ступени.
Но из-за различных методик тренировок и восприятия, количество внутренней силы у адептов сильно различалось.
Взять, например, Тэн Циньшаня.
Выучив «пересекающиеся миры» он достиг абсолютно нового уровня могущесва. В то время эта техника служила существенным различием.
Также одним из ключевых факторов было восприятие человека.
Тэн
Циньшань в одиночку разработал две техники работы с копьём, а Тэн
Цинху, который мог поднимать камни весом в тысячи килограмм, при встрече
с волчьим патрулём полностью зависел от Тэн Юнлэя и Тэн Циньшаня. Но
обладающей абсолютно такой же физической силой Тэн Циньшань в одиночку
убил более сотни волков, четыре альфы и вожака.
Объём внутренней силы был только базовым фактором.
Важно
было ещё правильно ей пользоваться, прибегая к нужным методам и
восприятию. Именно поэтому среди людей уже много лет шла кровавая война —
люди старались завладеть всё новыми и новыми секретными техниками.
Читая о подвиге героя под номером пятьдесят восемь, Тэн Циньшань недовольно нахмурился.
«Когда
Ян Фаню было сорок два, он отследил и поймал четвёрку бесчестных
братьев из клана Хун. Трое суток он гнал их по стране, и в итоге в живых
остался только один брат — Хун Сы. Ему удалось бежать на родину, в
город И, где он и основал свою Банду белой лошади. Но Хун Сы не
осмеливается отомстить Ян Фаню вот уже более двух десятилетий. А в
возрасте пятидесяти двух лет, Ян Фань…»
(Сы значит «четыре», так что Хун Сы это что-то вроде «Четвёртый Хун»)
В книге только упоминалось об произошедшем между Ян Фанем и Хун Сы.
Но и это порядочно удивило Тэн Циньшаня.
«У
главаря Банды белой лошади Хун Сы такая шокирующая история!» — Банда
белой лошади была тираном в городе И, и мастер Хун Сы был её бессменным
лидером. Каждое его слово было для бандитов сродни закону, кто бы мог
подумать, что у такого могущественного человека такое позорное прошлое?
— Отец, погляди, — протянув книгу отцу, Тэн Циньшань указал пальцем на текст, — Прочти вот этот параграф!
Тэн
Юнфань с интересом прочёл параграф и удивлённо сказал: «Надо же, у
мастера Хун Сы было ещё три брата… Неудивительно тогда, почему его зовут
именно Хун Сы. Но кто такой Ян Фань? Он такой сильный…» — с этими
словами Тэн Юнфань открыл книгу с самого начала и углубился в чтение.
Тэн Циньшань скромно улыбнулся.
Он
бы никогда не подумал, что эта книга захватит его отца так же, как она
захватила его самого. К счастью, он уже успел прочитать большую часть
книги.
Пока Тэн Юнфань читал, Тэн Циньшань обдумывал сказанное в
книге: «Мастер Хун Сы должен быть силён… Хоть в книге и указываются
только те, кто достиг пика Обычной ступени могущества, Юн Фань пытался
догнать братьев более трёх суток. А Хун Сы от него умудрился сбежать!
Да, недооценивать Хун Сы нельзя… К тому же у братьев Хун однозначно была
развита Внутренняя сила — иначе они просто не смогли бы заработать себе
плохую репутацию».
Те, кто удостоился даже пары слов в Земляном Ранге, были тоже людьми довольно неслабыми.
И если бы братья Хун не были сильными, этой истории в книге не появилось бы.
***
Несколько человек с расстояния в тридцать метров наблюдали за троицей жителей Тэн Цзя.
—
Видишь вон тех трёх охотников? Вон там стоят, — ткнув пальцем в сторону
Тэн Циньшаня, прошептал один из наблюдавших — мужчина, одетый в чёрное.
—
Да видел, видел… Брат Лан, ты уверен, что у них при себе есть банкнота
на десять тысяч серебряных таэлей? — с недоверием спросил второй,
высокий мужчина.
Мужчина в чёрном ухмыльнулся: «С чего бы мне
тебе врать? Если бы мы были из разных деревень, я бы тебе этого не
говорил. Наш мастер заплатил им этой банкнотой за большой заказ по
оружию!»
— Десять тысяч серебряных таэлей… — алчные глаза
высокого мужчины зажглись нехорошим светом, и он захихикал. — Будь
спокоен, брат Лан. Мы убьём их и заберём банкноту, и твою помощь я не
забуду. Но я не понял одного — зачем твой мастер им заплатил, а затем
нанимает нас, чтобы их ограбить?
Одетый в чёрное мужчина свирепо
вдохнул: «Тебе не понять. Наш мастер мстит даже за малейшую провинность.
Он вообще платить не хотел, но эти деревенщины разорались и во двор
вышел Лорд, поэтому мастеру пришлось отдать банкноту. Хоть наш мастер и
не будет открыто выступать против Лорда или своего старшего брата,
отомстить он не откажется никогда».
Высокий мужчина рассмеялся: «Ваш мастер такой беспощадный. Этим мне он и нравится, ха-ха!»
—
Ага, с нашим мастером выгодно работать. Если бы Лорд не вышел, то
мастер выплатил бы мне как минимум сотню таэлей из этой суммы!
—
Расслабься, брат Лян. Когда мы заполучим банкноту, от меня ты получишь
куда больше сотни таэлей! — рассмеявшись, ответил высокий мужчина.
Его собеседник коварно ухмыльнулся.2
—
Смотри, вон идут остальные охотники, значит, они скоро уйдут из города.
Поторопись и подготовь хорошую засаду, — вдруг торопливо заговорил он.
—
Да не волнуйся ты, мы этот город и его окрестности как свои пять
пальцев знаем. Они мимо нас не проскользнут! — высокий хлопнул в ладоши.
— Брат Лан, у меня ещё другие дела есть, так что встретимся после
заката.
— Иди уже, — поторопил его мужчина в чёрном.
***
Как раз в этот момент все охотники Тэн Цзя собрались в одном месте.
—
Отлично, все вернулись — значит, идём домой, — улыбнулся Тэн Юнфань и
отдал книгу сыну. — Это очень хорошая книга, одолжи её мне почитать,
когда вернёмся.
Переговариваясь и смеясь, охотники Тэн Цзя пустились в путь назад в свою деревню.