Вжих — мимо вовремя отдёрнутой правой руки Тэн Циньшаня пролетела
запущенная откуда-то издалека стрела. Он подскочил, резко обернулся и
уставился в ту сторону, откуда прилетела стрела. Отряд охотников был в
бешенстве. Тэн Юнлэй разъярённо завопил: «И кто тут такой сраный трус?
Больше, чем на удар в спину, смелости не хватает?»
— Да пошёл ты!
— раздался не менее злой рык, и из леса выпрыгнуло несколько десятков
людей. Они тоже были одеты в плащи из шкур, а их лидером был крепкий
мужчина высотой в восемь чи.
(восемь чи примерно ~240 см)
—
А, это ты, Ван Датоу из деревни Ван Цзя, не так ли? Увидел, что мы
поймали хорька и захотел его у нас отобрать? — ухмыльнувшись, сказа Тэн
Юнлэй, и его отряд рассмеялся. Тэн Цинху смеялся громче всех, а затем
сказал: «Дядюшка, у них хватило смелости только на атаку со спины. Кем
они вообще себя возомнили, нападая на нас?»
(Ван Датоу переводится как «Ван Большая Голова», это прозвище.)
—
Заткнись, — заорал лидер напавшего отряда. Стоящий сразу позади него
тощий мужчина злобно крикнул: «Мы первые нашли хорька, два часа мы
пытались выкурить его из гнезда, и когда он оттуда наконец-то вылез,
вдруг появляетесь вы и умудряетесь поймать его первыми!»
Тэн Циньшань молча смотрел на них.
Может,
они и правду говорят, может они его первым нашли, но хорёк был ужасно
быстрым и ловким, так что просто так поймать его у них не получилось бы.
Они его и не поймали, зато дали шанс жителям деревни Тэн Цзя.
—
Это потому что вы все идиоты косорукие, — Тэн Юнлэй сделал шаг вперёд и,
прищурившись, разглядывал противников. — Хорёк мчался так быстро, что
если бы мы, вы бы его ни за что не догнали.
— Но это мы выкурили
его из гнезда! — на Тэн Юнлэя уставился большой неопрятно одетый
мужчина. — Ты, Лэй Цзы, и вся твоя шайка целого хорька не заслуживаете.
(Лэй Цзы — прозвище Тэн Юнлэя.)
—
Ван Датоу… Ван Чунпэн, послушай меня внимательно, — твёрдым тоном
громко сказал Тэн Юнлэй. — Выкурили вы хорька из гнезда или нет —
неважно, мне лень выяснять правду. Зато я точно знаю одно — хорька на
нашей горе увидели мы, мы же его и поймали. Значит, он наш. А вы даже на
шерстинку от хорька не надейтесь. Хотите за него подраться — давайте,
мы с вами легко справимся.
Отряд жителей Тэн Цзя хмуро
разглядывал отряд Ван Цзя, приготовившись вступить в бой в любой момент.
Уступить хорька они не могли.
Это было одним из правил здешнего мира!
Моё
останется моим, а если протянешь руку и попытаешься взять — руку-то я
тебе и отрублю. Если посмеешь напасть на меня, я порву тебя на куски.
Огромный
взъерошенный мужчина, Ван Чунпэн, хмуро разглядывал мужчин деревни Тэн
Цзя, но его взгляд остановился на хорьке, которого держал Тэн Циньшань.
Хорёк был ранен в ногу, но остальная шерсть была целой и невредимой.
Такой аккуратный кусок шерсти было сложно найти, и стоить он будет как
минимум три тысячи таэлей. В принципе, если они найдут хорошего
покупателя, то цена может быть ещё больше.
Три тысячи серебряных таэлей!
Ради такого можно было и рискнуть жизнью.
— Лучники, заряжай! — громко и чётко закричал Тэн Юнлэй.
В тот же самый момент уже готовые лучники положили стрелы на тетиву, прицелились и приготовились стрелять в любой момент.
Лучники деревни Ван Цзя тоже зарядили свои орудия и встали, так же готовые выстрелить.
—
Твою мать, — Ван Чунпэн облизал губы и снова оглядел противников.
Мазнув взглядом Тэн Юнлэя и других, он взбешенно зашипел: «Ты бесчестный
ублюдок, Тэн Юнлэй. Запомни, всё меняется, даже ситуация. Я навсегда
запомню этого хорька. Все пошли за мной!»
Хоть Ван Чунпэн и хотел
хорька, он точно знал, что в этой битве его людям не выстоять. У него
не было другого выбора, кроме как развернуться и уйти.
Отряд Тэн Юнлэя рассмеялся.
Они
наблюдали за тем, как Ван Чунпэн и его люди скрываются среди деревьев.
После того, как из виду исчез последний воин чужого отряда, охотники
расслабились и стали радоваться добыче. Тэн Юнлэй похлопал Тэн Циньшаня
по плечу и сказал: «Циньшань, твои действия достойны награды. Ты
замечательно мечешь нож, ха-ха. Снежный хорёк с раной только на задней
лапе… Он будет стоить около четырёх тысяч таэлей», — с этими словами Тэн
Юнлэй взял хорька у Тэн Циньшаня и аккуратно положил его в заплечный
мешок.
— Этот хорёк сделает жизнь в деревне лучше, — заметил какой-то охотник.
Тэн
Цинху обнял брата и рассмеялся: «Парень, да ты крут! Я уже два года
охочусь, и поймал добычи на меньшую сумму денег, чем ты за сегодня!»
— Мне просто повезло, — Тэн Циньшань тоже рассмеялся.
Вдруг бурные выражения радости были прерваны быстро приближающимися звуками шагов. Внезапно раздался волчий вой: «ауууу!»
Выражение
на лицах у охотников разительно поменялось после того, как они услышали
этот вой. Тигров и медведей отряд не боялся, так как, работая в
команде, они могли победить практически любое животное.
Но вот встречи со стаей волков они побаивались!
Сумасшедшие стаи волков! Чем больше была стая, тем больше ужаса она нагоняла на людей.
— Лучники, в центр! Остальные встать по периметру и готовиться к бою, — серьёзным голосом скомандовал Тэн Юнлэй.
—
Тэн Юнлэй! — издалека раздался громоподобный рык, и вдруг в поле зрения
охотников появилась спасающаяся бегством группа жителей Ван Цзя. Они
все бежали очень быстро, некоторые из них были в крови. Ясно было, что
некоторых членов отряда они уже потеряли.
А за ними бежала стая волков.
— Ублюдки! — злобно крикнул в сторону бегущих Тэн Юнлэй.
—
Вот же сукины дети, — многие из охотников тоже не стали молчать.
Очевидно было, что именно воины Ван Цзя наткнулись на волков и осознав,
что им не справиться, побежали в сторону воинов Тэн Цзя, надеясь и их
тоже угробить. Но если смотреть с позиции логики, то воинов Ван Цзя ни в
чём обвинить нельзя было — у них был единственный шанс выжить:
переключить внимание волков на воинов из деревни Тэн Цзя.
— Не
злись, Тэн Юнлэй! Мы встретили этих волков сразу же, как ушли от вас,
так что вы бы и без нас на них наткнулись! — поспешно сказал неопрятный
Ван Чунпэн.
— Хватит нам врать, уроды, готовьтесь драться с волками! — зло прокричал Тэн Юнлэй.
Ван Чунпэн моментально повернулся к своим и приказал: «На изготовку для ещё одной битвы с волками!»
Тэн
Циньшань внимательно осмотрел окрестности и понял, что рядом с ними
собирается всё больше и больше волков. Волки тоже чувствовали опасность,
поэтому пока не нападали, вместо этого они окружили воинов и подошли к
ним очень близко. «Каждый из этих волков высотой в полтора метра! Они
будут явно посильнее и поопаснее тех волков, что я встретил в прошлой
жизни!» — он размышлял, не прекращая внимательно наблюдать за ситуацией.
— Дядя, — севшим голосом сказал Тэн Цинху, — волков слишком много!
—
Больше сотни, я не могу точно посчитать тех, что далеко, — тихим
голосом ответил Тэн Юнлэй, — Помнишь, что нам нужно убить лидера стаи?
Как только мы его убьём, нужно напугать остальных волков криками и
оружием — они испугаются и сбегут.
Живущие на подножии горы люди
точно знали, что волки беспечно драться не станут, особенно понимая, что
противник силён. Волки были очень умны и хитры. Но если в начале атаки
убьют лидера стаи, то командовать волками будет некому, и люди смогут
напугать и дезориентировать волков криками и резкими движениями… Тогда
волки отступят.
Волки ходили вокруг отряда, морды некоторых из
них были вымазаны в крови. Очевидно было, что совсем недавно они кого-то
порвали… Тем временем количество волков всё росло и росло.
—
Откуда так много волков? — с трудом сглотнул Тэн Юнлэй, по лбу его
катились капли пота. Он с бешенством уставился на Ван Чунпэна.
— Когда мы на них наткнулись, их было не больше сотни! — Ван Чунпэн тоже чувствовал себя совсем не в своей тарелке.
—
Обычно стаи на территории Великой Янь не превышают десяти-двадцати
особей. А тут вон уже более двух сотен собралось! — Тэн Юнлэй нервно
взглянул на Тэн Циньшаня. Затем он произнёс: «Циньшань, боюсь, что
ситуация вышла из-под контроля и слишком опасна… Боюсь, что я не смогу
тебя защитить. Основываясь на количестве волков, могу лишь предположить,
что мы нарвались на патруль волчьего короля».
Сердце Тэн Циньшаня сделало кульбит: «Патруль волчьего короля?!»
—
Да. Когда мне было двадцать лет, я уже был в такой переделке. Тогда в
живых осталось только трое, — севшим голосом произнёс Тэн Юнлэй.
Внезапно до их слуха донёсся волчий вой.
— В АТАКУ! — яростно зарычал Тэн Юнлэй.
Лучники
моментально выпустили в волков град стрел. Стрелы взметнулись и
обрушились на стаю, проникая прямо в тела диких волков. В это время все
до единого волки кинулись на отряд людей, яростно сверкая зелёными
глазами.
— Убить! — одновременно завопили Тэн Юнлэй и Ван Чунпэн, едва отдавая отчёт своим действиям.
Воины двух деревень подняли копья и атаковали пытающихся прорваться сквозь защиту волков.
Копья втыкались в тела волков, и после того, как воины их вытыкали, из ран на телах животных хлестала красная тёплая кровь.
Воины
деревни Тэн Цзя стояли в два ряда — первый ряд убивал волков, а второй
помогал и следил, чтобы никакой волк не подошёл сзади. Тени их копий
словно бы танцевали с волками танец смерти, рубя и коля животных, пока
те не падали на землю, издав предсмертный вой. Каждый охотник был
распалён до такой степени, словно бы сошёл с ума. Искусство боя на
копьях, которое они практиковали годами, показало свою истинную мощь
— Чпок! — копьё вонзилось в волка.
Тот
завыл, но смог добраться до руки отважного жителя Тэн Цзя, и с глухим
звуком рука сломалась, и воина окропило собственной кровью.
Но остальным воином было не до товарища — их жизни тоже висели на волоске, поэтому никто и не обратил на это внимание.
В
принципе, дела у воинов деревни Тэн Цзя шли не в пример лучше, чем у
воинов Ван Цзя. Они и так были в плохом состоянии, так ещё и потеря
товарищей уронила им боевой дух. Многие из них были ранены в первой
стычке с волками, поэтому погибали воины Ван Цзя гораздо быстрее. В
мгновение ока в живых осталось только семеро. Среди воюющих не на жизнь,
а на смерть, самым свирепым и опасным был самый маленький воин — Тэн
Циньшань!
— Чпок! Чпок! Чпок!
Тени от копий танцевали в водопаде крови, словно ядовитые змеи. Это зрелище было воистину ужасным.
Копьё, которое держал Тэн Циньшань, казалось, было живым.
— Бах! Бах! Бах!
Каждый новый удар Тэн Циньшаня настигал волков прямо в голову, после чего они замертво валились на землю.
—
Что? — выражение лица Тэн Циньшаня мгновенно поменялось, и он
немедленно ткнул своим длинным копьём в сторону Тэн Цинху. И грацией
водного дракона копьё вонзилось в голову волку, уже было прыгнувшему и
нацелившемуся двоюродному брату Тэн Циньшаня в горло.
— Спасибо! — благодарно взглянул на брата Тэн Цинху.
И
снова раздался громкий крик боли — волк вырвал у воина из ляжки
огромный кусок мяса, после чего тот упал, и ему мигом перегрызли горло.
Битва с волками началась только недавно, но вот уже трое воинов Тэн Цзя
погибли, многие были ранены.
— Дядя Лян! — Тэн Циньшань взглянул
на погибшего воина и почувствовал душевную боль. Этого воина он знал с
самого детства — воин был одним из мастеров клана. Но Циньшань ясно
понимал, что каким бы он ни был сильным, всех до единого защитить он
просто не в состоянии.
Снова раздался волчий вой.
Волки, казалось, словно обезумели и начали атаковать отряд воинов Тэн Цзя с удвоенной силой.
Тэн Циньшань прислушался и завопил: «Там волчий король!»
Своим острым взором он уставился на точку вдалеке, затем прыгнул в ту сторону, откуда раздался вой волчьего короля.
— Дядя, оставайся на месте, я убью его!
Глаза Тэн Юнлэя расширились от шока и ужаса: «Циньшань!»