Старик из деревни был низеньким и худым - поэтому он шёл намного
резвее Гу Дэкана. Старейшине нужно было отдохнуть перед продолжением
путешествия, и стражники решили по очереди нести его на спине, чтобы
сэкономить всем время.
- Ты даже не знаешь, где находится этот Ген Бодхи, так почему ты
уверен, что они сразу же ринутся тебе помогать? - Цзян Сю волновался.
Если они не найдут Ген Бодхи, то всё это путешествие окажется напрасным.
Гу Дэкан раздражённо ответил: "Потому что уверен! Перед тем, как
Ген Бодхи ушли в горы, они заключили с семьёй Гу договор, и даже вручили
нам медаль. Они сказали, что в случае проблем мы всегда можем к ним
обратиться, и что они обязательно нам помогут".
- Вот как дело было, значит...
- Но, кажется, ты даже не уверен в том, что Ген Бодхи находится именно в этих горах.
- Я в этом не сомневаюсь! Я три месяца готовился перед тем, как
наконец решиться использовать эту медаль, и собрал очень много
информации! Ген Бодхи расположен именно в этих горах!
- Что, поджилки затряслись? - глумливо поинтересовался у Цзяна Сю один из стражников.
Во времена прошлой эры Ген Бодхи достиг ошеломляющих успехов и
все, кто пытался с ним воевать, удрали, поджав хвост. Ли Бодхи поражал
всех своей силой, и воспитал несколько легендарных бойцов.
Стражник не верил, что какой-то малолетка вроде Цзяна Сю мог
сравниться с легендарным персонажем, которого боготворили уже около
сотни лет.
- Хмм...
"Вот идиот!" - подумали стражники.
Процессия двинулась дальше по дороге и неожиданно в горах
наткнулась на людей. Встреченная ими группа состояла из мужчины и двух
женщин.
Конечно, встретить кого-нибудь на обычной дороге было вполне в
порядке вещей, но именно эта дорога находилась в глубине горного
массива, прямо посреди густого леса. В таком месте люди не могли
чувствовать себя в безопасности, так что отреагировали все, конечно,
довольно необычно. Гу Дэкан, естественно, ничего не боялся - у него были
подчинённые, готовые справиться с любой проблемой. А вот встреченные им
люди сильно занервничали.
Троица шёпотом переговаривалась между собой. Цзян Сю заметил, что
мужчина держится как-то неестественно - видимо, он был болен. Женщины
же, очевидно, помогали ему идти и вообще заботились о нём. Одной женщине
на вид было лет сорок, второй - двадцать. Троица была похожа на обычную
семью.
Женщина постарше поинтересовалась: "Могу ли я спросить? Вы тоже пытаетесь отыскать Резиденцию Бессмертного?"
- Точно, - кивнул Гу Дэкан.
Выражение лица женщины неуловимо изменилось: "Это всего лишь совпадение..."
Гу Дэкан улыбнулся. Он чувствовал, что троица странников очень
волновалась: "Ну раз уж мы всё равно идём в одно и то же место, то
почему бы нам не пойти вместе?"
- Не волнуйтесь, мы хорошие честные люди.
Гу Дэкан был спокойным человеком, без какой-либо скрытой
подлости, к тому же все его стражники не выглядели угрожающе - в общем,
впечатления отпетых разбойников отряд Старейшины не вызывал.
- Ну тогда ладно, мы пойдём с вами, - ответила женщина.
- Для чего вы пытаетесь найти Резиденцию Бессмертного? - поинтересовался у неё Гу Дэкан.
- Вылечить болезнь моего мужа.
По легенде, в Резиденции Бессмертного жили люди с настолько
развитой медициной, что она практически делала их бессмертными. Они даже
могли лечить неизлечимые заболевания. Это и было одной из причин, по
которой многие люди отправлялись в горы искать лекарство.
Надежда - очень страшная вещь. Если кто-нибудь пообещает больному
раком пациенту, что тот излечится, если будет есть человеческое мясо -
больной попробует. Такова уж натура человека.
- Кажется, твоему мужу очень трудно идти.
Мужчина и вправду передвигался с огромным трудом. Молодая девушка
изо всех сил старалась поддержать его при ходьбе. У девушки были
длинные волосы, и она была очень похожа на мать.
- Да, с ним всё очень плохо.
Гу Дэкан приказал: "Янь Чжэнь, пусть его кто-нибудь понесёт".
- Так точно.
Вперёд вышел стражник, вызвавшийся помочь больному.
- Спасибо огромное...
Вдруг краем глаза Цзян Сю заметил отблеск энергии, и от удивления
захлопнул рот. Больной мужчина был одет в кепку, его лицо было закрыто
маской - в такой жаркий день мужчина был полностью одет. Небольшие
участки кожи, оставшиеся незакрытыми, оказались слегка почерневшими.
Цзян Сю прищурился и внимательнее присмотрелся к мужчине.
"Естественно..."
Он отчётливо видел, как от тела мужчины исходит чёрная энергия.
Этот мужчина не был болен или отравлен - он просто-напросто
трансформировался. Это было одно из возможных отклонений в божественной
культивации.
Цзян Сю понимал, что творится что-то странное. Мужчина на первый
взгляд не казался тем, кто занимался божественной культивацией, да и
мать с дочерью были совершенно обычными.
"Странно".
Немного пообщавшись с Гу Дэканом, семья поняла, что тот был
совсем не простым человеком, и тоже решила не держать свои имена в
секрете. Они были семьёй Се из провинции Пинхай. Мужчину звали Се
Саньсянь, и он, оказывается, имел состояние около сотни миллионов юаней.
Согласно их рассказу, мужчина подхватил эту болезнь в прошлом
году, и она очень быстро прогрессировала. Дошло даже до того, что его
постоянно рвало кровью. Семья, конечно же, обратилась в больницу, где им
сказали, что у Се Саньсяня отказали несколько органов, но причины
отказа так и не смогли найти. Теперь же мужчина не мог есть и с трудом
двигался.
Во время разговора их дочь стояла в стороне и очень явно волновалась за состояние своего отца.
- Может быть, состояние мистера Се - это никакая не болезнь, - вдруг сказал Цзян Сю.
Семья Се удивлённо посмотрела на Цзяна Сю, который впервые за
весь разговор сказал что-то, в итоге не оказавшееся полезным ни на юань.
Один из стражников довольно грубо заявил: "Хватит притворяться, что ты
что-то знаешь, мерзавец, ты только время их тратишь зря!"
Странники чувствовали себя странно - им вдруг стало очевидно, что Цзяна Сю тут не особо приветствуют.
Но всё же женщина спросила: "А это кто?"
Гу Дэкан не знал, как его представить, поэтому просто
отговорился: "Да он с нами. Я советую вам не тратить время зря, ваш
случай слишком серьёзный".
- Вы и так уже ищете в лесу магический эликсир, куда уже хуже-то? - поинтересовался Цзян Сю.
Эти слова были горькой и грубой, но всё же правдой.
- Это...
- Мистер Се, вы не могли бы снять маску? Может, я смогу вам помочь.
Женщина и девушка переглянулись, а Се Саньсянь грустно покачал головой. Он с самого начала так ничего и не сказал.
- Не думаю, что это хорошая идея, мистер...
Стражники загоготали, услышав, что Цзяну Сю отказали.
Женщина пояснила: "Это не потому, что мы не верим молодому
человеку. Болезнь моего мужа довольно странная - мы переживаем, что вы
можете заразиться. В любом случае, мы ведь уже практически дошли до
Резиденции Бессмертных".
Если бы это была заразная болезнь, то мать с дочерью бы давно уже
поперезаразились сами - её ответ был лишь попыткой обосновать отказ
Цзяну Сю. Впрочем, он настаивать не стал - отказались так отказались.
"Вы перепугались, что остальные, увидев его лицо, назовут его монстром, не так ли?" - подумал он.
В этот момент заговорил старик из деревеньки: "Сюда многие люди
приходят за целебными эликсирами, но Бессмертные дают лекарство далеко
не всем".
Женщина заинтересованно спросила: "Дедушка, а Бессмертные и правда находятся на этой горе?"
Старик ответил: "Да, они существуют. Причина, по которой то место
называют Резиденцией Бессмертных состоит в том, что обычные люди
встречали Бессмертных именно там. Говорят, что Бессмертные способны
контролировать огонь и воду, превращать камни в золото, а также вызывать
дождь и гром..."
- А как нам тогда попросить у них лекарство?
- Ну...
- Увы, я не уверен. Бессмертным не нужны ни деньги, ни другие
ценности. Может, они помогут, если просто искренне попросить? Резиденция
Бессмертных набирает к себе детишек, у которых есть карма Бессмертного.
Несмотря на то, что Ген Бодхи жили в изоляции от мира, они всё же
не гнушались связей с внешним миром. Конечно же, они никак не могли
полностью отрезать свою секту от обычного мира, и им были нужны
посланники. В качестве посланников использовали детей - эти дети шли в
ход всякий раз, когда возникала нужда связаться с внешним миром.
И раз уж они как-то связывались с внешним миром, то им, наверное, всё-таки нужны были деньги.
- Может, всё-таки возьмут деньги, - пожал плечами Цзян Сю.
Женщины посмотрели на него. Мать семейства явно относилась к
Цзяну Сю с настороженностью - сначала он предложил сам осмотреть её
мужа, а теперь советует купить лекарство за деньги. Она считала, что
этот юнец что-то замышляет. Впрочем, она ответила: "Бессмертные живут
отдельно от нашей цивилизации, их не интересуют такие банальные вещи,
как деньги".
Цзян Сю улыбнулся и замолчал.
Даже на Бессмертном континенте, который был населён Богами и Бессмертными, все без исключения принимали деньги.
Путь стал более каменистый, и время от времени на дороге
встречались разного размера змеи - ядовитые и нет. К счастью, старик был
хорошим провожатым, и сразу замечал опасность.
Наконец, они достигли естественно сформированной в горах долины,
но к тому времени из-за облаков уже показалась луна. Долина казалась
изолированной от всего остального мира, и открывающийся взглядам отряда
вид был завораживающим.
- Это и есть Резиденция Бессмертного.
Гу Дэкан нахмурился: "Но там же ничего нет!"
Логика подсказывала, что для того, чтобы кто-то где-то жил, требовался хотя бы дом.
- Может, они просто хорошо замаскировали своё поселение?
Цзян Сю покачал головой. Эти люди слишком боготворили Ген Бодхи. В
джунглях любой мог успешно замаскировать свой дом... А ещё Цзян Сю
заметил, как кто-то вдали, в долине, тренируется.