Это путешествие уже слишком дорого им обошлось. Только Цзянь Сю
остался в прибытке в виде ещё одного Камня Долголетия, которого так
хотел. Теперь его культивация резко ускорится. Ну и вдобавок ко всему он
получил свою личную армию. Довольно неожиданный результат.
Хотя у Цзяня Сю и были его богатство и силы полубога, это ни в
коей мере нельзя сравнить с обладанием собственной карманной армией.
Теперь он перешёл на качественно новый уровень.
Тем же вечером ему нанёс визит Ву Гуйюн, посетив его в выданном номере в доме для гостей.
Визит превратился в пирушку.
Было вполне очевидно, что Цзянь Сю вырос в глазах начгарнизона до
невероятных высот, причём не столько из-за его уровня культивации или
банального спасения командирской жизни. Дело было в наличии у него
теперь армии у самой границы.
Празднование прошло тихо и без особой радости. Присутствовало
лишь несколько человек, качество блюд оказалось неожиданно высоким,
особенно для приграничного гарнизона. Кроме Цзяня Сю и Ву Гуйюна
присутствовали напыщенная женщина-офицер, которая сопровождала своего
командира, и ещё три офицера.
- Благодаря вам, господин Цзянь, - поднял свой бокал начальник гарнизона, - свершилось правосудие, а мы остались живы.
- Ну что вы, я просто оказался рядом, - мягко произнёс Цзянь Сю.
Если бы не обстоятельства, он вряд ли бы сделал хоть что-нибудь.
- В любом случае, вы спасли жизни, мою и моих подчинённых. А потому я поднимаю этот бокал за вас!
Хотя женщина-офицер и старалась растопить ледяное выражение лица
Цзяня своей очаровательной улыбкой, когда наливала ему вино, ей это не
особо удалось.
Тот вино только пригубил, в то время как Ву Гуйюн осушил весь бокал.
Впервые в жизни тост самого Ву Гуйюна проигнорировал
двадцатилетний юнец. Впрочем, он не позволил недовольству проявиться на
лице.
- Старина Ву, не стоит так рассыпаться в любезностях. Говорите, что сочтёте нужным.
Тот расхохотался. Хотя он и организовал эту пирушку, чтобы
поблагодарить Цзяня Сю за спасение, была ещё одна тема, которую он хотел
бы обсудить.
- Я уже отправил доклад о произошедшем в центральный штаб.
Командование высоко оценило действия господина Цзяня. Скажите, вы и
правда собираетесь взять командование над этой армией?
- Конечно…
- Как долго вы собираетесь командовать ими?
- Ву, старина, вы же не хотите, чтобы я распустил это воинство,
после чего они разбегутся, кто в банды, кто в ряды Небесных Врат, после
чего они снова будут беспокоить приграничье, а может, однажды даже ещё
раз подорвут ваш офис?
- Что вы, конечно нет, я не это имел в виду. Просто в стране нет никого с настоящей карманной армией.
- Исключения бывают, - ответил Цзянь Сю.
Каждое правительство пытается всеми силами обезопасить границы
своего государства. В прошлом использовались династические браки,
которые связали бы руки агрессивным соседям. В данном случае
потенциально враждебная армия перешла под командование Цзяня Сю, который
мог гарантировать спокойствие. Это было самым главным.
- Да, исключения – вещь такая, - пробормотал Ву Гуйюн. – Но хотел
бы попросить вас удостовериться в том, чтобы на границе сохранялся мир.
- Я уже приказал Баю Чонги позаботиться о бандах в окрестностях.
- Э-это прекрасно, - просиял начгарнизона.
- Я хотел бы попросить вас не распространяться о том, что я
принял командование над бывшей армией Мена. Я честный гражданин Китая,
советник командира округа. Будет неприятно, если пойдут слухи.
Ву Гуйюн понимающе кивнул.
Он повернулся к женщине-офицеру и что-то прошептал ей на ухо. Та
поклонилась Цзяню Сю и быстрым шагом вышла, чтобы подготовить приказ о
неразглашении.
- Все данные будут помечены наивысшим уровнем секретности. Приказ
о молчании будет также касаться ваших одногруппников и ту девушку из
пинхайских Се.
- В солдатах и Се Тин я абсолютно уверен. А вот мои спутники вызывают сомнение. Придётся поговорить с ними.
Ву Гуйюн не мог не улыбнуться. Уж больно редко от Цзяня Сю можно
было услышать нечто подобное. Очень походило на то, что их отношения
складывались не лучшим образом.
- Позвольте, я налью вам ещё.
- Разрешите доложить! – внутрь заглянула секретарша.
- Заходи.
Та вытащила из папки документ и передала его Ву Гуйюну.
- Пришло сообщение из Диаоютая (прим. – Диаоютай – гостиничный
комплекс в столице, используемый для размещения высоких гостей из самого
Китая или из-за границы, некогда был резиденцией Мао Цзедуна) и
поздравление с успешным завершением операции. Особой похвалы удостоился
господин Цзянь. Также была выражена надежда на встречу, когда господин
Цзянь прибудет в столицу.
- Поздравляю вас, господин Цзянь! – оживился Ву Гуйюн. – Похоже,
вас заметили на самом верху, и даже собираются принять вас на самом
высоком уровне.
Нечто подобное Цзянь Сю предполагал.
- Вы у нас надолго задержитесь?
- Нет, - покачал он головой. – Завтра уезжаю.
- Здесь никаких проблем не будет?
- Я всё доверил Баю Чонги, - он не собирался здесь особо
зависать, а его новая армия взбунтоваться даже и не подумает. Если
что-то случится, то Цзянь Сю просто прибудет и убьёт всех восставших.
Естественно, там все это понимали, а потому будут служить на совесть.
Что касаемо Небесных Врат, их он просто не принимал в расчёт.
- Могу я спросить, зачем они вам?
- У меня есть в голове один проект, для его реализации мне может
понадобиться помощь военных, в том числе и ваша, дорогой Ву. Однако
последнее слово останется за Великим Кормчим.
У властей вполне можно попросить технику для добычи нефти. Для
такого потребуется одобрение Самого, чтобы не было никаких проблем.
На следующий день около десяти проснулся профессор Су.
- Профессор, наконец-то вы очнулись!
Он сразу попробовал встать, но сил явно не хватало.
- Надолго я отключился?
- Не очень, часов на двадцать.
Профессор облегчённо выдохнул, но выглядел он не очень весело. В
живых из всей экспедиции выжили только он, ещё двое взрослых, Цзянь Сю,
Цю Инрю и ещё четыре студента, всего девять человек. Восемнадцать
погибло. Он даже не представлял, как объяснить такое администрации
Имперского университета и родителям.
- Теперь, когда профессор проснулся, гарнизон подготовит самолёт, который доставит нас прямиком в Имперскую столицу.
- Нам выделят целый самолёт? – поразился профессор Су. – Разве у нас есть разрешение на подобного рода транспорт?
Цю Инрю и Чен Девень взглядами указали на Цзяня Сю. Всё благодаря ему.
Вчера особист уже проинформировал их, что любая информация
относительно этой персоны была сверхсекретной, и что в случае
разглашения их казнят за предательство. От такого заявления они чуть в
обморок не грохнулись
- Конечно есть!
- Просто есть ещё опасения, что вы не выдержите нового перехода.
- Я в порядке, - ответил профессор, - можем выдвигаться сразу
после завтрака. Если здесь задержимся, то только зря время потеряем.
Больше всего его печалило то, что из древнего города не удалось захватить хоть какого-нибудь артефакта.
После того, как воздушный коридор был определён, профессор и ещё
два человекка принялись загружать остатки вещей. Когда к ним был
представлен медицинский персонал, они вылетели в сторону Имперской
столицы.
На лётном поле Се Тин попрощалась с Цзянем Сю.
- Старший брат, позаботься о себе.
Когда самолёт взлетел, Цю Инрю обратилась к нему:
- Она такая миленькая, обращается к тебе «старший брат». Моя женская интуиция подсказывает, что ты ей нравишься.
- Твоя интуиция ошибается.
- Подумай сам, - пропустила она его замечание мимо ушей, - она миленькая, у неё хорошая семья…
«Мне и так хватает три невесты на мою голову, да ещё и жена из предыдущей жизни. На что-либо другое сил уже нет».
Однако Се Тин всё же вызывала в нём странное чувство. Когда она
выплыла из той подземной реки, она как будто стала совершенно другим
человеком.
…
К вечеру самолёт прилетел в Имперскую Столицу. Цзянь Сю
немедленно отбыл в Диаоютай на встречу с руководством страны. Встреча
проходила в обстановке строжайшей секретности, так что лишь немногие
знали о ней.
На встрече речь шла о безопасности границ и проекте нефтедобычи в
указанном регионе. Формально он никому не принадлежал, а потому вся
ответственность ложилась на плечи Цзяня Сю. Страна могла обеспечить его
некоторым количеством необходимого оборудования, но в целях секретности
всё равно придётся заказывать большую часть в Европе или Америке.
Некоторые проблемы нельзя уладить даже деньгами. Однако, всё остальное руководство страны было готово взять на себя.
Эту ночь Цзянь Сю провёл в стенах Диаоютая, с которым обращались
как с иностранным гостем. На следующий день он вернулся обратно на
кампус Имперского университета и к прежней жизни.
- О, Цзянь Сю, вернулся, наконец. Тебя тут девушка искала.
Не успел он войти, как его тут же обступили соседи по комнате.
- Эй, Цзянь, не подскажешь, как её зовут?
- А мне откуда знать? – он и сам был озадачен. – Она что, не представилась?