Все сотрудники Ассоциации охотников были пробуждёнными. Ким Кён Тхэк, перевозчик трофеев и останков монстров, тоже. Хотя охотничьей лицензии у него не было. Обычный пробуждённый. Кён Тхэк покосился на навигатор. Не каждый пробуждённый становился охотником. Кому-то не хватало таланта. Кому-то профессия просто не подходила. Но и обычную жизнь пробуждённому вести было непросто. Не из-за дискриминации. Просто обстоятельства часто сами толкали людей в сторону. Кто-то в детстве тратил столько времени на обучение контролю силы, что запускал учёбу.
Кто-то был спортсменом и пробуждался против собственной воли. Кто-то надеялся подняться по социальной лестнице, но разбивался о реальность. Такие вот неприятные и зачастую неизбежные причины. Ассоциация давала этим людям шанс нормально встроиться в общество. Чтобы пробуждение реже становилось моментом, после которого человек сворачивал не туда. Разумеется, перед приёмом на работу кандидатов тщательно проверяли. Но факт оставался фактом: среди сотрудников Ассоциации хватало и таких людей.
— Я, братец Кён Тхэк, как раз из них.
— Ещё два раза расскажете — будет десятый.
Кён Тхэк повернул руль и покосился на своего старшего.
— Давайте смотреть позитивнее. В Ассоциации полно людей, которые вполне довольны жизнью.
— Чё? На повышение тут метишь?
— Старший, можно без диалекта?.. Я половину не понимаю.
Поворчав, Кён Тхэк остановил трейлер. Старший, уже собиравшийся что-то ответить, высунул голову из окна.
— А? Чего встали-то уже?
— Приехали. Давайте разгружаться.
— Ах ты шкет. Думаешь, один работать будешь? Я тоже помогу.
Они открыли трейлер и одновременно размяли плечи. Ким Кён Тхэк, сотрудник транспортной группы Ассоциации охотников. Он как раз относился к тем, кто устроился в Ассоциацию с удовольствием. Хотел безопасно применять способности пробуждённого. Надеялся построить карьеру. Хотел видеть знаменитых охотников вживую и поближе. Таких амбициозных мечтателей среди сотрудников Ассоциации тоже было немало. Мир большой. Есть люди вроде его старшего. Есть люди вроде Ким Кён Тхэка.
— Мне, если честно, повышение не особо нужно. Перевозчикам и так платят неплохо. А главное — иногда удаётся встретить известных охотников.
— Ха-ха! Ну и хорошо! Нравится человеку работа — чего ещё надо!
Старший тоже расправил мощные плечи и потянулся.
— Уф… Слушай, Кён Тхэк. Мы точно туда приехали?
Он проверил адрес в терминале. Вдруг младший всё-таки ошибся.
— Что за клиент просит привезти труп монстра прямо к вратам?
Доставлять останки монстра к самим вратам? За всю карьеру старший такого заказа ещё не видел. Кён Тхэк огляделся.
— Да точно мы приехали. Клиент, кажется, некромант.
— А-а, некромант? Знакомый твой?
— Старший… Вы вообще знаете, что за труп мы везём?
— Конечно знаю, блять. Я сколько лет здесь работаю?
Мужчина выпятил грудь.
— Это ж Королева Элизабет. Босс.
— И вы всё ещё не понимаете, кто нас ждёт?
— А откуда мне знать?
Сразу видно человека, который принципиально не смотрит новости. Кён Тхэк тихо рассмеялся — и тут заметил кое-что странное.
Фью-у!
По воздуху к ним летел смартфон.
— Эй! Эй-эй?! Блять, Кён Тхэк, это ещё что?!
— Кажется… телефон нашего клиента.
— Клиента?! А, ты же сказал, некромант. Призрак несёт?
— Ага.
Кён Тхэк вытер пот с ладони.
— Наверное, сейчас это самый знаменитый некромант Кореи.
Старший захлопал глазами. Кён Тхэк, наоборот, просиял. На этом их маленькая сценка без зрителей закончилась. Невидимый им мелкий дух по приказу хозяина вызвал ещё одного фамильяра.
[Духи предков применяют «Связующий призыв»!]
[Призван «Танцующий призрак Эль-Айла».]
Перед ними мягко опустилась прекрасная танцовщица. Даже под дневным солнцем её чёрные волосы казались сгустком тьмы.
Тр-р-р-р!
Пока перевозчики молча глазели на неожиданно появившуюся красавицу, переданный ей духом телефон зазвонил. Эль-Айла приняла вызов и включила громкую связь.
[А-а. Алло. Перевозчики, слышите меня?]
— Д-да! Слышим!
[Спасибо, что довезли труп. Положите его на тележку, дальше я сам разберусь.]
— Да! Будем ждать эфир!
На другом конце повисла короткая пауза, а потом мужчина рассмеялся.
[Так вы мой фанат. Тогда увидимся на стриме. А, и доставку я уже оплатил.]
— Да! Эм… Простите, можно ещё кое-что?..
Кён Тхэк покосился на ошарашенного старшего и достал телефон.
— Можно сфотографироваться с Эль-тян?
[Чего? Хе-хе. Захотели настоящую фотографию с призраком? Почему нет.]
— С-спасибо!
Ура!
Билет в топ сообщества уже у него в кармане. Кён Тхэк радостно сделал несколько фотографий для поста. А когда на последнем снимке Эль-Айла по приказу хозяина показала пальцами V, он едва не подпрыгнул от счастья.
[Тогда удачной работы.]
— И вам! Удачи на эфире, охотник Ето!
Так Кён Тхэк с восторгом наблюдал за подготовкой Ето к рейду… Точнее, сам-то Ето сидел дома. Подготовкой занимались его фамильяры.
Но всё равно!
Закулисье, которого обычным сотрудникам Ассоциации не увидеть. Ради таких моментов и стоит работать перевозчиком. …Только зачем зомби тащат труп? Ш-шурх. Зомби с трудом волокли тушу паучьей королевы. Кён Тхэк склонил голову набок. Зачем вообще заставлять их её переносить? Если бы Королева Элизабет была поднята как нежить, могла бы двигаться сама. Неужели Ето до сих пор не сумел превратить её в нежить? Тогда зачем вообще везти труп обратно во врата? Кён Тхэк немного поломал голову и махнул рукой. А, какая разница.
У него появились фотографии для сообщества. Вечером будет новый эфир. После работы есть чего ждать.
Чего ещё желать?
***
У успешных охотников-стримеров фанатов было море. По числу поклонников с ними порой не могли сравниться даже популярные айдолы. И всё-таки на дворе стоял XXI век. Фанаты, выросшие вместе с интернетом, прекрасно умели находить единомышленников, собираться на сайтах и вариться в собственных сообществах. Но в тот день атмосфера была необычной.
***
[Заголовок: СРОЧНО) «Этот ублюдок» сегодня снова запустил лайв.]
[Содержание: скрин комнаты ожидания перед прямой трансляцией рейда.]
БЛЯТЬ НАКОНЕЦ-ТО!
Ахахаха, сегодня курице конец, заказываю ведро!
***
Пост выглядел внезапным и малопонятным. Так-то интернет-сообщества всегда живут собственными шутками, мемами и бесконечными продолжениями старых тем. Если не знать контекста, половину постов всё равно не поймёшь.
Но здесь автор даже по меркам сообщества объяснил слишком мало.
Он первым поднял тему — и написал всего пару строк. И всё же информации оказалось достаточно.
Потому что все поняли.
— ЭТОТ УБЛЮДОК СТРИМ ЗАПУСТИЛ???
— Какого хрена один эфир в неделю? Бесит.
— Да блять, даже Додзё ста духов в начале карьеры стримил чаще.
Причина была одна. Прикреплённая картинка.
[◇ ♨Шикарное огненное шоу♨ Сейчас кое-что покажу]
[◇ Канал: Ето]
Стример Ето. Охотник Чон Тоджин снова вышел в эфир.
***
29 декабря. 20:20.
— Всё. Готово.
Закончив настройку и отдохнув, я уселся перед компьютером. Внутри врат всё уже было подготовлено. Пока возился с оборудованием, успел восстановить ману, пообедать и даже почистить зубы.
— У-уф!.. Фух…
Напоследок как следует потянулся и включил эфир. Дзинь. Комната ожидания исчезла под чистый системный звук. Я бодро поприветствовал зрителей:
— Добрый вечер. С вами Ето. Рад снова всех видеть.
— Ето-хай. То есть «Ето, сука, привет».
— Почему только сейчас включился, блять?!
— Эй! Новичкам разве разрешают стримить раз в пять дней?
— Ето, здоровье — это прекрасно, но удовольствие зрителей важнее.
— По-хорошему просим: два эфира в день.
Я заранее выложил расписание и открыл комнату ожидания, поэтому зрители хлынули почти мгновенно. К моему великому счастью, среди них хватало иностранцев. Извините, ребята. Я кроме английского ничего читать не могу. Но главное — счётчик растёт быстро. Я глянул на второй монитор и заговорил:
— Мы с вами виделись от силы два раза, а общаетесь уже как друзья детства, которые вместе в баню ходили. Кто со стороны посмотрит — решит, что я десять лет стримером работаю.
— Слова «детство» и «баня» в одном сравнении как-то мерзковато звучат, ты в курсе?
— А, извините. Исправлюсь хорошим эфиром.
— Вот. Молодец.
— В благодарность стримь десять раз в неделю. У-у-у!
Я сложил ладони в извиняющемся поклоне, достойном международного культурного обмена, и переключил картинку.
— Как вы все знаете, я красавец международного масштаба, поэтому последние дни моё лицо не слезало с мировых новостей. Честно говоря, сегодня я даже думал снять влог о своей повседневной жизни.
В отличие от прошлых врат, нынешнее место выглядело явно рукотворным. Простой каменный интерьер. Длинный, как галерея, коридор.
— Но я всё-таки охотник. Не могу же с самого дебюта жить на одной красоте. Придётся отложить заработок лицом на потом. Цените мою жертву.
— По тому, как складно несёт херню, сразу видно: тот самый ублюдок из прошлого эфира.
— Женские сердца не поджигает, зато мангал разжигает лучше всех.
— Так какие врата сегодня? Если продолжишь молоть про влог, выключу звук и буду смотреть молча.
— Q&A можно. Вопросов накопилось до хрена.
Зрители сегодня что-то особенно перевозбуждены. Я дал им немного остыть. Попутно неся всякую чушь. Если с первых секунд нестись галопом, вовлечению это тоже мешает. Почему в развлекательных шоу всегда оставляют кусок для болтовни? Да даже в кино перед началом рекламу крутят. Людям нужно время немного успокоиться и настроиться. Но и серьёзно рассказывать «чем я занимался последние дни» никто не просил. Мои личные данные и навыки тем более раскрывать нельзя. А лёгкая болтовня идеально подходит. Даёт голове остыть и не успевает наскучить.
И если не переходить черту, никто из-за неё не взорвётся.
— ЭЛЬ-ТЯН ПОКАЖИ ЭЛЬ-ТЯН ПОКАЖИ ЭЛЬ-ТЯН ПОКАЖИ ЭЛЬ-ТЯН ПОКАЖИ ЭЛЬ-ТЯН ПОКАЖИ
— НЕТ! Танцовщица должна танцевать! Зачем она вообще берёт в руки оружие и притворяется воином?!
Ну да. Есть люди, которые успокаиваться не умеют в принципе. Мне-то лучше. Ожидание только растёт.
— Ладно. Хватит тянуть время пустой болтовнёй.
Я кивнул. Сегодня снова собирался работать коротко и по делу.
— Переходим к сути. Тема сегодняшнего эфира — одиночная зачистка врат E-ранга в прямом эфире.
Камера плавно прошлась по коридору. У этих врат было три особенно заметных признака. Полуразрушенный интерьер, будто здесь уже прошла вражеская армия. Летучие мыши, висящие под потолком длинного прямого коридора.
И наконец…
— Ловушки?
Ловушки.
Ловушки.
Ловушки по всей безумно длинной галерее.
Словно само подземелье говорило:
«Ни один захватчик сюда не пройдёт».
— Структура здесь очень простая.
Я поднял указательный палец. Объяснить механику врат всё-таки нужно.
— Пройти по коридору через ловушки, в конце победить босса — безумного скелета-мага, который защищает это место, — а потом дождаться закрытия врат. Вот и всё.
— В смысле дождаться закрытия?
— Ага. Здесь после убийства босса врата сразу не исчезают.
— Если перебить всех монстров, даже после начала распада подземелья прорыва уже не будет.
Чат тут же начал дополнять меня. Похоже, бесплатная лекция разбудила в зрителях тягу к знаниям.
— Хм? Тогда это вообще лёгкие врата.
— Ведущий уже расслабился и пришёл халявить?
— Так название-то какое? Хочу статистику зачисток посмотреть.
С виду и правда несложно.
Один коридор без развилок. О существовании ловушек известно заранее. По ширине ясно, что монстров будет немного. И даже если есть монстры — это всё равно E-ранг. Ранг врат примерно соответствует силе живущих внутри существ. Его определяют по измеряемой мане. Если врата E-ранга, а внутри толпа мобов C- или B-ранга? Такого внезапного сюрприза практически не бывает. Если обычные монстры сильнее, измеряемой маны тоже больше, поэтому и ранг врат естественным образом повышается.
Разумеется, босс может оказаться заметно опаснее общего уровня — как та же Королева Элизабет. Но ситуации, когда на табличке написано E, а реальная сложность тянет на C, встречаются крайне редко. И именно поэтому эти врата так печально известны. «Крайне редко» — не значит «никогда».
— Название? «Абсолютная линия обороны».
— Ахах, звучит круто для какой-то E-шки. Сейчас погуглю.
— …?
— ???
— Эй, чего вы там одни офигеваете? Нам тоже расскажите.
Те, кто только что смеялся, внезапно засыпали чат вопросительными знаками. Похоже, поискали название.
— Ето, вам случайно пулю в голову не всадили?
— Блять… Я с самого начала на интерьер посмотрел и выпал из реальности.
— Ахаха… Ты же просто помещение показать пришёл? Сейчас выйдешь обратно, да? Да ведь?
А некоторые узнали место ещё по картинке и только теперь достаточно пришли в себя, чтобы начать орать.
— Нет. Сегодня идём до конца.
— Да пожалуйста! Даже у безумия должен быть этикет!
— А-А-А-А! Эль-тян, увольняйся! Ты реально погибнешь под началом этого ебанутого психа!
Посреди общего хаоса кто-то отправил донат.
[«Муж Эль-Айлы» пожертвовал 1 000 вон.]
[«Ето… Это точно „Абсолютная линия обороны“?..»]
— Ага. Она самая.
[«Муж Эль-Айлы» пожертвовал 1 000 вон.]
[«У неё же процент успешных зачисток… пять процентов?..»]
— Если точно — 4,8%.
Ну вот. Кажется, и наши не слишком сведущие зрители разобрались. Я пожал плечами.
— За последние полвека подходящая по уровню рейдовая группа успешно закрывала эти врата всего два раза.
Короткий ликбез. Сканер ранга оценивает сложность по мане, которую можно измерить снаружи. Поэтому чем меньше монстров, тем ниже итоговый ранг. Даже среди врат одного E-ранга может оказаться либо десяток обычных E-монстров, либо один босс на несколько ступеней сильнее. Иными словами, у метода есть огромная слепая зона. Если внутри есть опасность, не связанная с монстрами, прибор может её вообще не заметить. Угроза без маны плохо поддаётся измерению.
Классический пример — ловушки.
Именно после открытия «Абсолютной линии обороны» предварительная разведка неизвестных подземелий стала обязательной.
После открытия именно этих врат.
Теперь смысл примерно понятен?
[Aralia пожертвовал 10 000 вон.]
[«Здесь однажды провалилась даже нынешняя гильдия S-ранга.»]
— Чего?! Серьёзно?
[Aralia пожертвовал 10 000 вон.]
[«Тогда они сами ещё были гильдией E-ранга. Если правильно помню, глава и заместитель потеряли сознание и всем пришлось срочно отступать.»]
Именно.
Официальных попыток — сорок две.
Успешных рейдовых групп — две.
Успешность: 4,8%.
Сейчас зачисткой этих врат почти целиком занимается сама Ассоциация. То есть обычные охотники обходят это место десятой дорогой. Некоторые исследователи эпохи Великого катаклизма даже говорили: «Человечеству повезло, что эти врата обнаружили рано». Двадцать четыре вида ловушек, способных убить даже охотника C-ранга. Хитрые монстры, которые атакуют именно тех, кто угодил в ловушку. И в самом конце — скелет-маг, умеющий использовать все пройденные тобой ловушки как часть собственной тактики.
Легендарное место, на котором ещё в первые годы Великого катаклизма сломала зубы будущая гильдия S-ранга. Худшие врата E-ранга в мире.
«Абсолютная линия обороны».
— Ха-ха. Видимо, я всё время выбираю слишком нишевые места, поэтому приходится каждый эфир устраивать экскурсию.
— Объясняешь долго, потому что жить собираешься недолго???
— Как этот канал вообще каждый раз находит настолько ублюдские врата?
— Сам не дерётся, поэтому и расписание выбирает как садист.
Вот теперь реакция именно такая, какую я хотел. Настолько идеальная, что начинаешь подозревать скрытую камеру. Я нарочно неловко рассмеялся.
— Ладно. Объяснение затянулось, значит сам рейд сделаем коротким.
Я поправил пиджак и поднял перед камерой указательный палец. Мол, не надо так шуметь.
— Сегодня… уложимся примерно в тридцать минут.
— Чего?
Баланс работы и жизни начинается с рабочего времени. И дорога на работу, и сама работа — чем короче, тем лучше. С эпохой оператора, который через день торчал на переработках, пора окончательно прощаться. Я работаю из дома — пробки уже победил. Осталось сократить собственно рабочие часы.
— Выставлю вперёд одного фамильяра, пройдём врата и ровно в девять закроем эфир.
Я улыбнулся так счастливо, как только умеет мужчина, который наконец обрёл правильный трудовой баланс.
— Я просто ещё не ужинал.
Полчаса работы в неделю и зарплата NewTube-блогера. Вот это, блять, настоящая трудовая реформа.
***
Перевод выполнен командой «Дом Некроманта»
Телеграм (новости, анонсы, эксклюзивы): https://t.me/domnekromanta
Читать раньше всех на бусти: https://boosty.to/domnekromanta