Топ. Топ.
Из лифта вышел мужчина в вязаной шапке. Сальные волосы, мрачное лицо. В руке — мешок, внутри которого что-то шевелилось.
Как будто живое. Что там?
— …
Мужчина даже не посмотрел в мою сторону. Он подошёл к первой двери в коридоре и постучал. Квартира 701 — та самая, где выжившие собирались на совещания.
Лязг.
На порог вышел Чхве Чунги. Мужчины остановились друг напротив друга.
— Того студента, которого искали… Я нашёл.
— Что? Сонхуна? Он жив?
Шлёп-шлёп.
Содержимое мешка вывалилось на пол.
Какие-то склизкие тёмно-красные комки. Даже оказавшись на полу, они продолжали извиваться.
Неужели это… Нет. Не может быть.
Чунги побледнел и закусил губу.
— Трансформация.
— Да. Нашёл его возле лестницы на восьмом этаже. Наверное, заблудился совсем недалеко. Или…
— Или?
— Может, после трансформации продолжал двигаться бессознательно. Сейчас почти обессилел и ползает медленно, но ещё несколько часов назад был довольно проворным.
В луже крови извивались комки мышц.
От мысли, что когда-то это было человеком, меня пробрал ледяной ужас.
Чунги долго молчал, затем тяжело произнёс:
— Две недели назад Сонхун говорил, что собирается проверить сектор А на тринадцатом этаже. С ним ходил Ким Минджун, но вернулся один. Он говорил, что до тринадцатого они добрались благополучно и только там случилась беда. Тогда как Сонхун мог оказаться на восьмом?
— Вероятно, прополз всю лестницу вниз.
— Уверен?
— Да. Я видел оставленные им следы.
Живая плоть оставляла на коридорном полу красные полосы.
— Значит, это точно Сонхун?
— Да. Все его вещи лежали рядом.
Чунги глубоко вдохнул и заговорил уже о другом:
— Тогда зачем ты притащил его сюда? Мы ведь в прошлый раз договорились, что делать, если кто-нибудь во время вылазки окажется в таком состоянии.
— Этот случай особенный.
— В каком смысле?
— Это не обычная плоть.
Напряжение стало почти осязаемым. Чунги смотрел на собеседника налитыми кровью глазами, а тот медлил, но всё же продолжил:
— У этих кусков невероятные восстанавливающие свойства. Наверное, он заблудился и попал в какое-нибудь место, где исцеляют раны. А потом вмешалась трансформация. Если приложить кусок к ране, из него, скорее всего, образуется новая плоть.
— Хватит.
— Я уже проверял несколько раз. Можно было бы даже полностью восстановить руку. Правда, на это уйдёт всё, что мы нашли, но ведь возвращение утраченной части тела — невероятная вещь!
— Я сказал, хватит, ублюдок.
— Я понимаю, о чём ты думаешь. Но ведь это…
— ПАК СОНДЖИН!!!
Крик Чунги прогремел на весь коридор.
— Ты вообще человеком себя считаешь?! Ты собираешься выживать, пожирая трупы?! Сонхун ещё две недели назад жил рядом с нами! Забыл? Каждый раз, когда мы разбирали склад, он таскал самые тяжёлые вещи. И теперь ты смотришь на него как на тюбик мази от ран?!
— Я не это имел в виду!
— А что тогда?! Может, потом и опыты на людях начнёшь ставить? Пару человек на фарш пустим, зато научимся мёртвых воскрешать! Давай сразу массовое производство наладим, а?!
Чунги тяжело дышал. Потом тихо сказал:
— Забери и похорони. Я такого не допущу.
— …Хорошо.
Незнакомец по имени Пак Сонджин ушёл. Чунги остался один в коридоре. Некоторое время стоял, опустив голову, затем поднял кулак и ударил в дверь.
БАХ!
Грохот прокатился вдоль стен, словно дом вот-вот развалится.
На полу осталась слизь. Воздух будто давил на грудь изнутри. Меня тошнило.
Ещё недавно здесь можно было спокойно шутить, сердиться друг на друга и чувствовать себя в безопасности. Я на минуту забыл, что в этом месте люди умирают.
— Братик. Сюда.
Я попятился на знакомый голос. Из квартиры 705 мне тихонько махала Даджу.
Внутри у неё было чисто и уютно. Снаружи ещё слышались яростные выкрики.
Даджу взяла меня за запястье, отвела в спальню и усадила рядом с собой.
На этот раз она не шутила. Молчание повисло тяжёлое. Лицо девушки, которая обычно не переставала кривляться, было совершенно неподвижным.
— …Сонхун был таким бойким парнем. Младше нас. Раньше жил в квартире 704.
— Значит, поэтому она пустовала.
— Да.
— Грустить каждый раз вроде бессмысленно. Здесь такое часто бывает. Умереть проще простого. Но и если сидеть на месте, безопаснее не станет. Люди постоянно возвращаются с вылазок ранеными, а то и не возвращаются вовсе. Можно было бы даже ставки делать: кто из нас умрёт первым. Только вот если проигравший умрёт, с кого выигрыш брать? Не знаю…
— …Они говорили, что он трансформировался. Это вроде того, что произошло со мной?
— Да. Скорее уж с вами получилось что-то необычное.
После всей этой торопливой болтовни Даджу вдруг опустила голову.
Не поднимая взгляда от пола, она заговорила снова, и голос её дрогнул.
— Братик, помните, я рассказывала про дядьку из библиотеки?
— Помню.
— Он тогда взял не ту книгу и буквально растаял. Я до сих пор не знаю, что это была за книга. Может, про шоколадную сказку? Или про свечи. Или мороженое. Или лёд… В общем, я к чему! Похоже, стоит нарушить какое-то условие — и на тебя ложится проклятие. Тело превращается во что-то совершенно ужасное. Это называется трансформацией. А потом… Ой, о чём я говорила? Вылетело из головы. А-ха… ха…
— Братик, вы знаете, зачем я вас позвала?
— Зачем?
Даджу подняла лицо. Аккуратное пышное каре, слишком миловидные черты, чуть надменные глаза — и слёзы, стоявшие в них.
Она прижалась ко мне.
— Я ненавижу такую обстановку. Чунги злится. Остальные забиваются по квартирам и сидят там одни.
— …
— Вот если бы это был самый обычный дом и никто не умирал. Было бы хорошо. Почему всё так? Я не понимаю… Ик… не понимаю. Почему…
Теперь она не давила мне на плечо. Вместо этого обняла за талию и почти упала на меня.
Я почувствовал тепло и мягкость её тела. Молча посмотрел вниз, на Даджу.
— Мы обязательно выберемся.
— У-у… У-у…
— И больше никто не умрёт.
Я сам теперь оказался в крохотном женском теле, а уже давал обещания, за которыми ничего не стояло.
* * *
Ближе к вечеру закат уже окрасил окна. Я осторожно выбрался из-под головы уснувшей Даджу и спрыгнул с кровати.
Тот мужчина в шапке. Кажется, его звали Пак Сонджин.
Мне нужно было кое-что узнать.
[Для доступа к данному документу необходим уровень допуска A0 или выше.]
Классификация: lemma-003
Обзор:
— Общее обозначение аномального явления, при котором человеческое тело распадается и собирается заново. Причины и случаи описаны в документах lm003-1 и lm003-2. Случаи с неустановленной причиной объединены в документ lm003-#.
— Предполагается связь с lemma-001, однако на сегодняшний день не предложено значимых методов исследования.
— Способ вернуть тело в исходное состояние также неизвестен. Существуют гипотезы об эффективности вмешательства во время и принципа генерации реальности, но необходимы дальнейшие исследования.