— Седьмой этаж.
Ш-ш-ш.
Двери лифта разъехались, открывая этаж, на котором, по словам Даджу, собрались выжившие.
— Здесь вроде всё обычно.
— Ага. Обычнее некуда.
Едва я вышел из лифта, перед глазами возникло нечто похожее на игровое окно.
[Генератор реальности: поддерживает обычное состояние пространства. Для сохранения эффекта необходима регулярная подача сверхъестественного топлива.]
— А?
— Вы же видите эту надпись, да?
— Ага.
— Ну вот. Это место специально сделали обычным. Наверное, самый безопасный этаж во всём доме.
— Как будто в игре. А ты надписи не видишь?
— Обязательно мне об этом напоминать? Я и без этих надписей прекрасно здесь хожу. Если понадобится, кто-нибудь другой прочитает.
— Ладно…
Пи-пи.
Даджу набрала код на электронном замке и распахнула дверь квартиры 701.
— Дядь! Мы вернулись!
— Не ори. Поставь вещи.
— Хорошо-о!
Я огляделся. Планировка напоминала обычную квартиру, вот только обстановка была весьма необычной. Повсюду стояли длинные столы и стулья, пол устилали документы. Где-то виднелись заготовки странных приспособлений. А там, кажется, рисовали карту?
В общем, напоминало комнату студенческого клуба. Похоже, люди жили порознь, а здесь собирались на общие обсуждения.
Шур-шур.
Мужчина, к которому обращалась Даджу, не удостоил меня взглядом и сразу полез проверять рюкзак. На вид суровый. Прямо как школьный завуч у нас в старших классах.
— Мебель не попалась?
— Я кое-что приметила, но донести не смогла — тяжёлая. Не знаю, осталось ли там что-нибудь целое.
— В смысле?
— На нас чудовище вылезло. Пришлось повозиться. Даже немного взрывчатки использовали.
— Какое ещё чудовище на одиннадцатом этаже?!
— Не знаю. Может, ему тоже скучно стало и захотелось погулять где-нибудь, где раньше не бывало.
— Фу-ух… Ладно. В следующий раз на одиннадцатый этаж тоже будем брать оружие. Мы и так слишком расслабились. Ходим туда от скуки, как в магазин за покупками.
Значит, одиннадцатый считался относительно безопасным. А на другие этажи без оружия и вовсе не совались. Неудивительно. Если столкнуться с тем, кто вчера требовал открыть дверь, или с чёрным зверем, одним бегством можно и не спастись.
Судя по тому, как говорил мужчина, он здесь был главным.
— Вот именно. Совсем с ума посходили.
— Я про тебя говорю! Про тебя! Ты хуже всех! Как будто на прогулку ходишь! И других ещё с собой тащишь — тебе жить надоело?!
— А что мне, в комнате сидеть? Я там со скуки умру!
— Ты даже аномалии толком наблюдать не можешь! Куда тебе одной шляться?! Совсем уже рехнулась? Скучно — сиди дома да книги читай, ради бога! Ну пожалуйста! Молодой человек… или девушка. Вы ведь недавно здесь?
— А?
— А-а… Д-да.
Он только что распекал Даджу и вдруг как ни в чём не бывало обратился ко мне. От неожиданности я растерялся.
— Это не студентка, а моя старшая…
— Юн Даджу, помолчи и не лезь. Скажите, давно вы здесь?
— Вчера переехал. Только вот… раньше я был мужчиной. А проснулся уже таким.
— Хм.
— Пожалуйста, не смейтесь…
— Кто смеётся? Просто неожиданно. Дело серьёзное.
— А вот Юн Даджу смеётся.
— Эта девчонка ненормальная.
Мужчина сердито покосился на неё. Даджу пожала плечами и, незаметно для него, показала мне кулак.
— Спасите меня. Я рядом с ней скоро с ума сойду.
— Сам бы рад. Но что с ней поделаешь?
— Может, если однажды нарвётся по-настоящему, перестанет?
— При одном человеке она всё-таки так себя не ведёт.
— Ха-а…
— В общем, вам здорово досталось. Только въехали — и уже через такое прошли, а всё-таки выжили. Меня зовут Чхве Чунги. Так получилось, что я тут вроде как возглавляю остальных.
— Им Дабин.
Мы пожали друг другу руки.
И рост у него немаленький, и ладони огромные. Или это я теперь такой маленький?
— Ладно, сперва устроим вас где-нибудь, а потом отдохнёте.
— Хорошо…
— Даджу, проводи.
— Что-о-о?!
По спине пробежал холодок.
— Юн Даджу, не издевайся над человеком и хоть ненадолго угомонись. Заодно потом познакомишь с остальными.
— Хорошо-о!
— …Простите.
Ну ничего. Здесь есть и другие люди. Перетерплю ещё немного — и смогу общаться с кем-нибудь нормальным. Надо потерпеть.
Коридор седьмого этажа ничем не отличался от коридоров обычного дома. Мы с Даджу шли, каждый с рюкзаком.
Мой был набит добычей с одиннадцатого и весил чертовски много.
— Надо было бросить его там. И бежать мешал ужасно.
— Что? А мне казалось, вы так героически рисковали жизнью ради рюкзака!
— Мне просто не пришло в голову снять его. Не до того было.
— Ну всё равно удачно вышло. И сами живы, и вещи спасли.
— Это да.
Видимо, в опасности я окончательно тупею. Вспомнить хотя бы, как вчера двигал коробки.
— Сейчас квартира 704 свободна. Там и будете жить.
— А здесь по ночам не ходит тот, который просит открыть дверь?
— Нет, не ходит.
— Ты его тоже видела?
— Кого?
— Чудовище. На одиннадцатом этаже ты зверя не видела.
Юн Даджу, которая обычно только и делала, что улыбалась, вдруг нахмурилась.
— Тот мужчина сказал, что ты плохо видишь аномалии. Это как-то связано?
— Я не вижу некоторых существ, но я же не слепая! На улице я прекрасно ориентируюсь! Совершенно нормально!
— Можешь подробнее объяснить, что значит «наблюдать аномалии»?
— Я сама толком не знаю. Просто есть странные штуки, которые одни люди видят, а другие нет. Вот и всё.
— Значит, ты знаешь не намного больше меня.
— Надо было оставить тебя на лестнице подыхать.
— Прости. Ляпнул лишнее.
— Ладно. Если хочешь побольше узнать, спроси остальных. Только Чунги не трогай — он занят.
— Он карту рисовал?
— Да. Пытается найти путь наружу, но, кажется, пока без успеха.
Поговорив ещё немного, мы остановились у металлической двери в конце коридора.
— Так, это наша кладовая.
— В обычных домах такого не бывает.
— Конечно. Мы сами её устроили. Когда столько людей живут вместе, без склада неудобно.
С лязгом дверь отворилась. За ней обнаружилось просторное тёмное помещение, из глубины которого потянуло холодным сухим воздухом.
— Вещи складывайте и сортируйте там, внутри.
— То есть этаж всё-таки не совсем обычный.
Площадь кладовой была явно невозможной для такого дома. Здесь свободно помещались стеллажи с едой, стиральные машины, холодильники и ещё куча всего.
— Консервы и сухие продукты — туда. Скоропортящееся кладите в холодильник.
— А посуда и кастрюли?
— В ящики во-о-он там, внизу.
Всё оказалось на удивление аккуратно организовано. Совсем не похоже на общий холодильник в дешёвом общежитии, где я когда-то жил. Неужели Чунги и правда оказался таким толковым руководителем? Поддерживать здесь порядок — достижение немалое.
— А откуда электричество? Неужели местная энергокомпания сюда добирается?
— Что-то вы сегодня слишком много спрашиваете. Когда я расспрашивала, вам было неинтересно.
— Ну так я же здесь первый день!
— Первый день, первый раз… Как неприлично звучит. Сестрёнка, так у тебя впервые?
— Психопатка.
— Но здесь есть не только опасные вещи. Когда-то мы притащили нечто вроде волшебного генератора. С тех пор на этот этаж подаётся электричество.
— Ясно.
— Давайте уже разбирать вещи. Если отвечать на все ваши вопросы, мы до завтра не закончим.
— Ладно, ладно.
Я вытряхнул из рюкзака всё, что там перемешалось, и принялся сортировать.
Еду — в холодильник. Разную мелочь — в ящики. Мусор — в корзину.
Пока я оглядывался, откуда-то донёсся странный стук.
Надеюсь, этот звук слышу не только я.
Тук-тук. Тара-та-та.
Тук. Тук.
Вон оттуда?
— Привет.
— Х-х-х!
Я чуть не закричал.
— З-здравствуйте.
В тёмном углу кладовой сидела девушка и печатала на ноутбуке.
Рыжевато-каштановые волосы были собраны в хвост, на носу — круглые очки. Худенькая, с таким бледным лицом, будто годами не выходила из дома.
— …
— …
В ней было что-то загадочное. И одновременно общаться с ней оказалось до жути неловко.
Вроде и не проявляет интереса, но и безразличной её не назовёшь. Когда я собрался пройти мимо, она вдруг уставилась прямо на меня.
— ?..
Стоило замереть, как она снова занялась ноутбуком.
— Э-э?
— …
Да скажи уже хоть слово!
В конце концов я заговорил первым.
— А вы что здесь делаете?
— Пишу.
— Роман, что ли?
— Здесь хорошо работается.
Она мельком посмотрела на меня.
— Ты новенькая? На школьницу похожа.
— Я не школьница. Раньше был мужчиной. Проснулся — и стал таким.
— Любопытно.
И снова уткнулась в ноутбук.
Странная девушка. С первой встречи обращается на «ты», бросает короткие ответы, будто ей совсем неинтересно. И почему-то это совершенно не раздражает. Скорее кажется загадочным. Возможно, из-за внешности. Или из-за её тонкого, спокойного голоса.
— Ну, тогда я пойду?
— Подожди, подожди.
— Да?
— Как тебя зовут?
— Им Дабин.
— А я Чхве Серим. Сколько тебе лет?
— Двадцать четыре.
— На два года младше меня.
Значит, ей двадцать шесть?
Я невольно принялся разглядывать Серим и вдруг встретился с ней взглядом поверх ноутбука.
— Ух.
Она поспешно отвернулась и сделала вид, что очень занята печатью. Клавиши застучали раза в три быстрее прежнего.
— Ну всё, теперь точно пойду.
— Пока.
Не меняя позы — так и сидя у стены, прислонившись к ней спиной, — Серим помахала рукой.
Разве так долго сидеть не больно?
— Смотрите, а то спину угробите, как я.
— ?
— Хотя бы иногда разминайтесь. Я тоже всё время так сидел, потом спина совсем отказала. Пришлось по больницам ходить.
— …Угу.
— Ну, пока!
Всё. Теперь уж точно ухожу.
— Спасибо.
— Да не за что. Говорю по собственному опыту.
У входа в кладовую Даджу всё ещё разбирала вещи.
— Братик, вы где пропадали?
— Познакомился с одной девушкой. Чхве Серим.
— А? С кем?
— С Чхве Серим. Вы тут разве не все друг друга знаете?
— ЧХВЕ СЕРИМ?! КОГО ВЫ ТАМ ВСТРЕТИЛИ?!
— Э-э?
— ЗДЕСЬ НЕТ НИКАКОЙ ЧХВЕ СЕРИМ!!!
Даджу завизжала. У меня уже мурашки побежали по коже, когда из глубины кладовой раздалось:
— ЮН ДАДЖУ, ХВАТИТ НЕСТИ ЧУШЬ!!!
Голос Чхве Серим.
— А-ха-ха! Обожаю, когда она так орёт!
— Значит, ты не только меня изводишь…
Что же надо сделать с таким тихим человеком, чтобы довести его до крика?
Вот это по-настоящему страшно.
* * *
Квартира 704.
Раньше здесь жил студент. Две недели назад он не вернулся из вылазки, и квартира с тех пор пустовала.
— Вот, братик, будете жить здесь. До вас мужчина жил, так что удобно, правда?
— Наверное.
Если бы меня теперь, как «девушку», подселили к женщине, было бы гораздо неудобнее.
— Одежду я вам всю нужную принесла. Не стесняйтесь, располагайтесь.
— Ладно. Спасибо.
Не услышав привычных возмущений, Даджу изумлённо раскрыла глаза.
— А? Вы что, даже кричать не будете?
— Ну… Я же раньше мужчиной был. Самому ходить за женским бельём как-то… неловко.
Да-а-авит.
— Милашка.
— Я ведь просил так не делать.
— Прямо умру, какой милый!
Да-а-а-авит.
— ЭЙ! УБЕРИ РУКУ! БОЛЬНО!
— Ну всё, я пошла!
Даджу в мгновение ока выскочила из квартиры.
Я снова остался один.
Удивительно, здесь даже кровать и мебель сохранились. Хотя чему удивляться? Это ведь была обычная квартира.
Ш-ш-ш.
В раковине без проблем текла вода.
Я вымыл руки и рухнул на кровать.
Фу. Воняет.
Говорят, женщины чувствительнее к запахам. Может, теперь и я стал? Раньше не понимал, почему учительница кривилась, заходя в класс после физкультуры. Теперь, кажется, понимаю.
Нет. Не хочу я этого понимать…
Надо принести освежитель или средство от запаха. На складе столько всего, что наверняка найдётся. Ещё нужно забрать оставшиеся вещи из моей квартиры. Но с этим пока повременю. Спускаться одному на шестой этаж слишком рискованно.
Сначала я тихонько открыл дверь и…
БУХ!!!
— Ах ты ж, долбаный дом…
Едва я вышел в коридор и направился к складу, за спиной послышался звук открывающегося лифта.