Раз они откликнулись на мой голос, значит… это не иллюзия, а реальность, верно?
Мужчина, звери — все они были живыми. Я многого не понимала, к примеру, почему он был так одет, почему держал в руках меч, и что это вообще за звери…
Мужчина вновь набрал скорость и прыгнул на двух оставшихся зверей. Его меч вращался, словно очерчивая круг. Не давая зверям времени отпрыгнуть, он рассёк им бока. Затем он повернул своё тело, словно собираясь подпрыгнуть, и срезал голову зверю, который слишком близко подошёл к нему. Кончиком меча он отбросил отрубленную голову зверя и сразу же атаковал последнего.
Он добил прямым ударом последнего зверя, который значительно замедлился.
«Он всех победил»
Последний зверь с грохотом упал в лужу крови. Вокруг воцарилась тишина. Тяжёлое дыхание мужчины эхом раздавалось вокруг нас. В воздухе все ещё царило напряжение, как и запах крови, давивший на грудь.
— …
Мужчина беспокойно двигался, словно не хотел ждать, пока дыхание успокоится. Он выглядел куда более взволнованным, чем во время сражения, и его резкая перемена поведения удивила меня.
Некоторое время мы молча смотрели друг на друга. Я не знала, что сказать, и чувствовала себя очень виноватой за то, что молча наблюдала за ним, прежде чем попытаться помочь.
Его глаза были свирепыми. На его теле сохранились следы жестокой битвы. Я вдруг испугалась, что тоже стану жертвой его огромного меча.
Мужчина неловко моргнул, возможно, заметил, что я вздрогнула.
Он смотрел на меня с таким озадаченным выражением, будто не мог поверить в моё существование, — словно он думал, что это я была иллюзией. А я лишь растерянно смотрела ему в ответ.
Я абсолютно не знала, что мне делать в этой странной ситуации.
В конце концов, мужчина опустил меч, выглядя при этом обеспокоенным, а затем снова перевёл взгляд на меня. Он сделал шаг ко мне, будто решился на что-то. Сразу после этого он вдруг рухнул на одно колено.
«Теперь, если подумать, он ведь был ранен!»
Я словно освободилась от заклинания, сковывавшего меня, и поспешила к мужчине.
— Ох, эм, с Вами всё в порядке?
Это могло прозвучать глупо, но я просто не знала, что ещё сказать.
Мужчина поднял голову и посмотрел на меня. Он был с головы до ног в крови, но почему-то я не испугалась, увидев его вблизи. Может, я почувствовала, что он не собирался причинять мне вред.
А его ясные глаза словно притягивали меня. Было очевидно, что он не японец. Его точёные черты лица отличались яркой мужской красотой.
На вид ему было около двадцати пяти.
Я постепенно начала смущаться. Я не знала, как реагировать на его пристальный взгляд.
— Эм…
Мужчина поспешно отвернулся, словно придя в себя. Он попытался что-то сказать, но вместо этого скривился и коротко вздохнул.
— Ах да, Ваши раны!
Я в панике осмотрела его тело. Он был весь в крови, одежда тоже была пропитана кровью. Игнорируя его смущение, я продолжила искать раны и наконец заметила глубокий порез на обнажённой руке.
— Это… это от тех зверей?
Мужчина попытался ответить, но вместо этого закашлялся. Его потрескавшиеся губы напомнили мне, что в моей сумке есть бутылка воды.
— У меня есть вода!
Если я правильно помню, в моей сумке должна была быть недопитая пластиковая бутылка с водой.
Дядя Михару всегда говорил, что моя сумка — это «портал в другое измерение». В ней было полно вещей на случай, если они когда-нибудь понадобятся, даже если я обычно их не использую. Уверена, так делали многие девушки.
Я порылась в сумке и наконец нашла бутылку с водой.
— Вот, выпейте.
Мужчина изумленно смотрел то на меня, то на бутылку, кашляя при этом.
Я начинала терять терпение, поскольку он явно не собирался принимать воду, и решительно поднесла бутылку к его губам.
В моменте он сильно удивился, но вскоре начал жадно пить, осознав, что это была простая вода.
— Ой, подождите, не пейте всё.
Он скривился, когда я остановила его, подняв руки. Он уставился на почти пустую бутылку с водой, словно сильно раскаивался.
Я достала из сумки носовой платок, смочила его оставшейся водой и приложила к его руке, которая, похоже, еще не перестала кровоточить. Затем я достала полотенце, полученное в рёкане, и обернула им его руку, как бинтом.
Я старалась сохранять невозмутимое выражение лица, но сердце бешено колотилось.
Это, должно быть, ужасно больно. Ему бы стоило обратиться в больницу.
Мужчина стал таким послушным, принимая мою неловкую помощь. Было тяжело поверить, что всего несколько мгновений назад он так яростно сражался. Похоже, он немного нервничал.
— Эм… что дальше…
Моя "межпространственная" сумка не была бесконечной, и у меня не было нескончаемого запаса платков и полотенец.
Я задумалась на мгновение, прежде чем решила протереть его лицо салфетками. Он выглядел немного смущённым, пока я это делала, но я не могла оставить всё как есть — его лицо было красным до шеи от крови зверей. Возможно, я просто действовала из-за чувства вины, которое сгрызало меня изнутри.
— Так, что еще у меня есть?
Мне не нужны были ни лекарства для пищеварения, ни витамины, которые я купила в магазине. Ничего полезного я не нашла. Что же мне делать?
Мужчина смотрел на меня так серьезно, что у меня сдавали нервы. Он смотрел так пристально, словно никогда раньше не видел другого человека. Я невольно теряла самообладание, потому что на меня никогда не смотрели так. Его взгляд граничил с флиртом.
Конечно, вряд ли это была банальная любовь с первого взгляда. Это казалось чем-то посерьезнее.
— Эм, извините за мою неуклюжую помощь... Интересно, есть ли у меня что-то еще...
Я снова принялась копаться в сумке, чтобы скрыть свою робость. Ах да, сладости — лучшее средство от усталости. Я всегда носила с собой мраморный шоколад.
— Вот, попробуйте это.
Раз его удивила обычная бутылка с водой, то, скорее всего, он и шоколад никогда не пробовал.
Я высыпала несколько шоколадок на ладонь, съела одну, чтобы показать, как это делается, и осторожно положила одну ему в рот.
«Это так вкусно. Подожди, чему я радуюсь?»
Мои плечи расслабились, пока сладость таяла во рту. Сначала он немного напрягся, но вскоре его выражение лица смягчилось, когда он осторожно откусил.
— Отлично. Шоколад вкусный, правда?
Его прежде суровое лицо обрамила удивительно нежная улыбка. Он был значительно выше меня, да и старше наверняка, но выглядел довольно милым.
Улыбаясь ему, я вспомнила о более серьезной проблеме.
Черт. Я совсем забыла, хотя Фортуна так много раз предупреждал меня.
— Ч-что мне теперь делать?
Сейчас точно было не время прохлаждаться. Он говорил, что моя защитная оболочка разорвётся, и меня раздавит "межмирье", если я заговорю, но пока ничего не произошло. Неужели это была пустая угроза?
«Нет, сомневаюсь... Это и иллюзией не было...».
— -------
— А?
Я вернулась в реальность, услышав тихий низкий голос рядом. Конечно же, я поняла, что он принадлежит мужчине.
...Но что он только что сказал?
Я уставилась на него. Он тоже смотрел на меня, уверенно и серьезно, медленно повторяя слова, чтобы мне было легче понять.
— -------
Я не смогла ответить. Я никогда не слышала этого языка. Это был не английский и, вероятно, не французский. Звучание немного напоминало английский, но в то же время нет. Неудивительно, что он выглядел таким удивлённым, когда я с ним разговаривала. Или, скорее, его утонченные черты лица и так выдавали, что мы не можем говорить на одном языке.
— -------
— Подождите, я не понимаю. Я не знаю, о чём Вы говорите.
Я покачала головой, показывая, что не понимаю. Он уловил мой намёк и отвел взгляд в сторону, нахмурив брови в глубокой задумчивости.
Вдруг он попытался встать.
— Вы ранены, так что лучше не двигаться…
Мои слова оборвались на полуслове, когда я заметила кровь и трупы зверей. Мне казалось, что все тепло разом покинуло тело. Страх захлестнул меня, хоть и не сразу — это был страх, который не могла вызвать ни одна иллюзия . Все, включая запах крови, было слишком реальным.
Всё внезапно потемнело. Затем я встретилась с обеспокоенной парой золотистых глаз. Через мгновение мужчина прикрыл меня своим телом, чтобы я не видела ужасающего зрелища.
— С-спасибо.
Мужчина наклонился к земле и жестом указал вглубь леса. Вероятно, он хотел сказать, что нам нужно уйти. Конечно, я и сама не хотела оставаться рядом с трупами зверей. Тем более что запах крови мог привлечь других хищников. По правде, это проблема была посерьезнее.
«Но что мне делать? Я правда хочу вернуться в рёкан, но…»
Я с тревогой посмотрела на мужчину. Точнее, я посмотрела на него, когда он убирал меч в ножны. Первое, что пришло мне в голову: он нарушает закон об обращении с холодным оружием.
«Я-я не могу привести его туда…»
Но и оставить его здесь я тоже не могла. По его ауре я поняла, что он не плохой человек.
«Ничего плохого вроде не произошло, хотя я и сказала лишнего… Думаю, пока что буду следовать его указаниям»
Придя к такому решению, я убрала пустую бутылку с водой в сумку и перекинула ее через плечо. Мужчина ждал, пока я закончу приготовления, держась на достаточном расстоянии, чтобы не смущать меня. Я была впечатлена.
Он напоминал рыцаря из Средневековья: такой благородный и сдержанный. К тому же он был очень высоким.
Дядя Михару и мистер Кэндзи тоже были высокими, но он был значительно выше. Почти два метра. В любом случае, он был необычайно высок, а его грудная клетка казалась такой широкой, словно была стеной. Его руки тоже были мощными, что говорило о хорошей физической форме.
Тем не менее, он не выглядел грузным, благодаря гармоничным пропорциям тела.
При моем росте в 155 см я, вероятно, едва дотянусь до его груди, если встану рядом.
«Интересно, вырасту ли я еще… Хотелось бы хотя бы на 10 см повыше»
Мужчина слегка склонил голову и непонимающе посмотрел, заметив мое подавленное выражение лица. Я натянуто улыбнулась и поспешила догнать его.
— Кья!
Я совершила ту же ошибку, что и он ранее. Поскользнулась на луже крови и потеряла равновесие. Однако, в отличие от него, мне явно не доставало ловкости, и я с шумом ударилась пятой точкой о землю.
Мужчина, который уже собирался идти вперед, удивлённо обернулся и остановился. Мне было так стыдно.
— Я… я в порядке!
Только попробовав встать, я поняла, что что-то не так. Я упала не из-за своей неуклюжести.
Вдруг налетел тёплый ветер, заставляя листья дрожать. Цвет лица мужчины изменился, он сразу положил руку на рукоять меча.
— Что происходит?..
Я смотрела в оцепенении на свои ботинки. По всему телу пошли мурашки. Кровь на земле зашевелилась, словно обладала собственной волей, и обвилась вокруг моих лодыжек.
— А я ведь так много раз предупреждал тебя, какая же ты проблемная девчонка.
«Этот голос… Фортуна?!»
Я резко обернулась. Фортуна стоял на луже крове напротив меня. Однако его фигура выглядела странно прозрачной, словно он был призраком. И это было не единственной странностью. Весь лес будто застыл во времени. Даже мужчина, который собирался выхватить меч, замер на месте.
«Что происходит? У меня очень плохое предчувствие»
— Похоже, ты еще не осознала, насколько безрассудным был твой выбор.
— Не надо так говорить, это грубо…
— Ты отказалась быть сосудом для моей силы. А теперь отказалась даже от защиты, что я тебе дал. Осознай, насколько глупо ты поступила.
По спине внезапно пробежал холодок. Я чувствовала, что сейчас произойдет что-то ужасное.
— Дело не в том, что я нарочно проигнорировала твои предупреждения! Этот мужчина бы умер, если бы я ничего не сказала!
— Вот почему я называю тебя глупой. Одно принятое решение влияет на всю судьбу. И теперь ты сама затянула петлю на своей шее. Больше ты не сможешь исполнить свои желания, пока не испытаешь любовь, ненависть и боль.
— Н-но даже если ты так говоришь, я же не могла просто оставить его умирать, да и… я не понимала, что значит быть твоим сосудом, когда ты внезапно выбрал меня!
Я начала жалеть о своем выборе, несмотря на то, каким абсурдным и непонятным он казался. Я подумала, что нужно было принять ту «силу», которую он предлагал, даже если не понимала, что это.
— Начинаешь жалеть? Но уже слишком поздно. Ты уже сделала свой выбор.
— …Я отказалась не просто так! Кто угодно бы отказался, если бы его приковали к тому жуткому стулу!..
— Ты винишь кого-то другого в своей беспомощности, когда реальность не идет тебе на пользу? — Проигнорировал Фортуна мои протесты, продолжая говорить равнодушным тоном, — Ты бесполезна для меня… ох, помилуйте, меня опять ждёт разочарование? Как утомительно…
«Опять?», — уже хотела спросить я, как кровь, что обвивала мои лодыжки, вдруг начала давить сильнее.
— Нет, не может быть, что?!.
Кровь прилипла к лодыжкам, словно пиявка, и превратилась в маленьких обезьян, таких же отвратительных, как и на том стуле.
— Мне больно!
Они прыгнули на меня, пока я пребывала в шоке. Они царапали мою кожу, рвали одежду, пытались выдрать волосы. Бесчисленные когти вонзались в мою плоть. Из рта у них капала слюна, а глаза налились кровью.
«Нет, это должно быть кошмар или иллюзия»
Мой разум отключился, и я не могла сопротивляться. Это слишком странно. Не может быть, чтобы что-то настолько причудливое случилось со мной. Это должно быть сон, это невозможно...
Внезапно я вспомнила слова Фортуны. Он говорил, что я настолько уверена в том, что несчастье никогда меня не коснётся, как и в своей способности преодолеть любые трудности, что даже не думаю усомниться в этом…
Нет, он ошибается. Я просто...
Я невольно потянулась к Фортуне. Я слепо верила, что он спасёт меня. Но Фортуна не пошевелился. Тогда я поняла, что он собирался бросить меня. Острая боль пронзила мою грудь. Было холодно. Он сказал, что я бесполезна. ...Неужели мои родители перестали улыбаться потому, что я тоже была для них бесполезной?
«Тогда что ещё мне нужно было сделать?»
Я сделала бы всё, чтобы вернуться назад во времени!
Я в отчаянии протянула руку к Фортуне. И в этот самый момент всех маленьких обезьян, которые окружали меня, отбросило прочь. Прозрачный, легкий ветерок окружил меня, словно защищая. Что это?..
— …Вы вмешаетесь? Ради Хибики?
Фортуна поднял голову и прошептал что-то пустоте наверху. В его голосе неожиданно послышалась грусть.
Он говорил не со мной. Тогда с кем же?
Фортуна снова посмотрел на меня и открыл рот, будто собираясь что-то сказать. Но, в итоге, я не услышала его слов. Ветер, дувший вокруг меня, усилился. Он гудел с ужасающей силой.
Вдруг за моей спиной мелькнул красный рукав. Я удивлённо обернулась.
— ---
Он стоял позади меня и казался даже расплывчатее, чем прозрачный Фортуна. Я не могла разглядеть его лицо, хоть и прищурилась. Оставалось только догадываться, что это мужчина, судя по росту.
Эта расплывчатая фигура человека обхватил меня сзади, пока я сидела без движения. Как только он это сделал, ветер, который разогнал обезьян, внезапно и резко изменил направление. Давление ветра стало настолько сильным, что я не могла открыть глаза.
И, пока вой ветра разрывал мои уши, сознание погрузилось в безмятежную темноту.