Безусловно, самый распространенный тип духов на этой планете — феи. Если бы только их не было так чертовски трудно найти, я бы уже убрался отсюда в мгновение ока. Вместо этого я прижимаюсь к нижней части ствола дерева. Я намазываю на себя грязь и листья, чтобы замаскировать свой запах. Я не могу пахнуть как человек.
Я тяжело дышу, затем смотрю влево и вправо. В воздухе висит чье-то присутствие. Присутствие смерти. Монстров. Подзона, в которой я нахожусь, не близка ни к одной цивилизации. Клан Фа Ри не прислал бы сюда своих ангелов введения.
Так что Великое Событие для меня — не то же самое Великое Событие, что для других. Здесь нет легкого доступа. Нет ангела, зачитывающего правила и скучающе тянущего слова. Если я хочу получить его, мне придется найти информационный пакет. Не то чтобы он был мне нужен. Все, что мне нужно — это фея.
А это значит, что мне нужно открыть свою систему. Еще минуту, и я смогу это сделать. Вокруг монстры. Свет привлечет их.
Если кто-то увидит меня, я умру. Я еще не силен.
Я жду минуту. И присутствие исчезает. Мое скрытое чувство, которое я выстроил за девятьсот девяносто девять петель — не дает мне отклика. Я в безопасности. Я мысленно произношу слово «Статус», и фрагментированный синий экран всплывает передо мной. Он освещает мое маленькое укрытие, распространяя свет на несколько деревьев за пределами моего зрения.
╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
Имя: Ким Сноу (F)
Великое Событие: 0, Этаж: 1
Отвоеденное время на этом этаже: 1 г 234д 12ч 9м 12с
Уровень: 0
Сила: 8, Ловкость: 4, Щит: 10, Эссенция: 10
Класс: Н/Д
Профессия: Н/Д
Навыки: Манипуляция Эссенцией (F) Ур. 1, Жажда Крови (F) Ур. 1
Почести: Н/Д
Свободные очки: 0
╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━
Просто. Все просто. Мои характеристики средние, за исключением Ловкости. Но характеристика Щит компенсирует это. Чем больше у меня Щита, тем больше система будет защищать меня. Иметь такой высокий показатель с самого начала — это хорошо. Эссенция тоже. После пятидесяти регрессий она всегда оказывалась на 10.
Класса пока нет. Профессии нет. Мне нужно добраться до более высокого этажа для Профессии. Что касается Класса, я должен выбрать Маг Меча, как только достигну десятого уровня и получу свой Классовый Квест. У меня не будет другого Класса. Это единственное, что не изменится. Хотя кое-что изменилось; у меня на один навык больше, чем в других петлях.
Я открываю описания Навыков. Не то чтобы у меня заканчивалось время. Я могу оставаться на этой планете год и двести тридцать четыре дня, хотя я не хочу оставаться так долго.
╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
Манипуляция Эссенцией (F) Ур. 1 - Позволяет вам манипулировать эссенцией.
Жажда Крови (F) Ур. 1 - Необходимое условие для сродства с кровью. Питье крови делает вас сильнее.
╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━
Крови монстров предостаточно. Пить ее — совсем другая история. Хотя мне плевать, как я выгляжу в глазах других, существует определенная стигма против питья крови. Это было бы похоже на отказ от собственной кожи. Я не грубый вампир... но, возможно, мне придется им стать.
Я сгибаю пальцы и чувствую эссенцию, бегущую по моему телу. Не все мои вены еще открыты. Мне нужно набрать уровни, чтобы открыть их. Но я могу насильно открыть несколько прямо сейчас. Я сосредотачиваюсь на закупоренных венах. Затем посылаю свою эссенцию стремительно к ним.
Они разрываются. Боль пронзает мое тело. Моя кожа становится белой, как у упыря.
Я стискиваю зубы и прикусываю рубашку.
Как только это сделано, я чувствую, как эссенция наполняет меня. Контролировать ее легко. Я учился сотни раз и совершенствовал свои собственные техники. Вихри белой, чистой эссенции кружатся вокруг меня, как пламя. Они светятся, как духи.
Я делаю глубокий вдох. Затем погружаю эссенцию в свои глаза. Мое зрение проясняется и становится более ярким. Словно я вижу мир глазами бога. Хотя это не настолько мощно. Все, что я вижу — это следы энергии, нарисованные вокруг меня.
Там, на другом дереве на расстоянии вытянутой руки, есть маленькое розовое пятно, переплетенное с зеленым. Метка феи. Я начинаю следовать по следу из хлебных крошек и практиковать контроль эссенции по пути.
Я петляю между возвышающимися деревьями, соревнуюсь с холодным воздухом и уклоняюсь от присутствия монстров. Все это время усиливая себя. Хлебные крошки никогда не кончаются. Они заставляют меня идти дальше. Я мчусь через лес, в конечном итоге перепрыгивая с ветки на ветку. С дерева на дерево.
Моя Ловкость действительно низкая, но мои базовые человеческие возможности все выше среднего.
Надо мной летают огромные визжащие звери с крыльями. Я пригибаюсь, чтобы спрятаться от них. Когда я это делаю, моя эссенция смещается. Уведомление всплывает передо мной.
╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
Манипуляция Эссенцией (F) Ур. 1 -> Ур. 2
╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━
Свечение тревожит птицу. Я спрыгиваю с дерева и падаю на землю, едва уворачиваясь от твари, когда она пробивает полог своим клювом.
Я бегу, но улыбаюсь.
Путешествие будет долгим. Но оно будет вознаграждено.
Оно также будет моим собственным.
***
Передо мной мистический лес. Деревья отличаются от земных. Но он сращен с реальным лесом. Разница почти незаметна.
Запах вишни течет вниз по течению от центра мистического пространства. Я выбрасываю руку и посылаю потоки эссенции к центру пространства — чтобы разведать его. Моя Манипуляция Эссенцией теперь третьего уровня.
Мое дыхание перехватывает. Я что-то нашел.
... Фея. Я чувствую ее. Я почти вижу ее. В центре этого участка леса есть фея. Она крошечная. Но я слышу ее чириканье.
Мне нужна эта фея. Только вот при малейшем звуке она улетит от меня.
Поэтому я крадусь вперед...
Силуэт вспыхивает передо мной. Мои руки двигаются инстинктивно. Эссенция автоматически покрывает их и усиливает. Они движутся как размытые пятна, хватая то, чем бы ни был этот силуэт, и опуская его туда, где я могу его рассмотреть.
В моих руках... фея? Она крошечная. Гуманоидная, но не с человеческой кожей. Вместо этого она сделана из мягкой, упругой субстанции. На месте глаз две точки. Маленькие крылья, похожие на крылья бабочки, трепещут на спине. Хотя точнее было бы сказать, что крылья бабочки похожи на крылья феи.
— Отпусти меня, смертный! — пищит она, вырываясь. — А! Убери руки!
Я был бы дураком, если бы сделал это.
Но что насчет феи на поляне? Я все еще чувствовал ее там.
— Смертный, ты не знаешь, что творишь! Это паразит! Паразит вон там! — крошечное существо размахивает одной из своих хилых ручек и указывает в сторону поляны. — Демон, ты, глупый смертный! Это демон!
У меня кровь стынет в жилах. Я больше не испытываю страха при виде демона, но мое тело все еще человеческое. Я поднимаю голову.
Лес передо мной рассыпался в прах. На его месте копия феи. Но ее глаза багровые, и она окутана демонической энергией.
Это кукла. Побочный продукт демона. Конкретнее, демона со сродством к зеркалам.
И она приняла форму феи.
Меня заманили? Нет. Фея была здесь, как я и предсказывал. Но я не ожидал столкнуться с таким испытанием. Фееподобные демоны — одни из худших. Они могут выплевывать проклятия без усилий. Каждая капля эссенции этой твари может убить меня.
Она несется ко мне как пуля. Мне не страшно. Я спокойно делаю шаг вправо и уклоняюсь от твари.
Но обнаруживаю, что моя рука пуста.
Этот демон целится именно в фею?
Это усложняет дело.
Мне нужна фея, чтобы провести меня в другой мир. Но, похоже, эта тварь посмела угрожать жизни моего славного приза. Естественно, единственная судьба, подобающая этой твари — смерть. Это тоже демон, так что я не буду чувствовать угрызений совести.
И все же у меня нет меча. Поэтому я поднимаю палку с земли и заряжаю ее своей эссенцией.
Я Ким Сноу. В моих руках любая палка — могучий клинок.
Я смотрю на куклу-демона со свирепостью в глазах.
На этот раз не я на принимающей стороне резни. Потому что при виде меня кукла-демон пугается.
Ее глаза наполнены ужасом. Я позабочусь о том, чтобы эти глаза больше не открылись.