— Вложи свои свободные очки, прежде чем мы войдем, Ким, — говорит Куинн, скрестив руки на груди. — Я не стану вести человека, который не использует свои возможности на полную.
Мы стоим у люка, отключив множество камер по периметру. Примерно через пять минут учреждение вышлет охрану, чтобы найти нас и взять в плен. Нет времени препираться с Куинном. Я планировал сохранить свободные очки до десятого уровня, но, похоже, этому не бывать.
Я вкладываю два свободных очка в Ловкость, а еще одно — в Эссенцию. Ловкость для меня не приоритет, но она отстает от других характеристик, а я хочу сохранить баланс. Эссенция же дополняет магическую часть моей сборки. Мне нужно усилить ее настолько, насколько это возможно.
╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
+2 Ловкость
+1 Эссенция
Ловкость: 6, Эссенция: 11
╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━
— Теперь расчисти путь. Мы обсуждали план, — объявляю я.
Куинн кивает мне в знак понимания. Он жестом велит мне выполнить первый шаг. Я тянусь к клинку за спиной — Куинн смог создать для меня самодельный меч — и направляю его к земле. Моя эссенция бурлит, когда я прогоняю ее через лезвие.
Взрывной удар расходится наружу. Я вонзаю клинок в землю. Она раскалывается. Как только это происходит, Куинн собирает свою эссенцию, превращаясь в сияющий луч света. Он фокусирует эссенцию на ослабленной земле и выпускает еще один лазер.
Он прожигает дыру в земле. Этого достаточно, чтобы мы оба пролезли. Мы прыгаем в дыру, переходя в свободное падение. Куинн взмахивает рукой, блокируя вход в этот тайный путь.
Мы были бы глупцами, если бы пошли через люк. И я надеялся действовать менее заметно, используя этот метод, но мне трудно сдерживать свою силу. Ведь она на мили опережает то, с чем может справиться мое тело.
— Где эти ублюдки?! — слышу я приглушенный крик сверху.
— Они стали невидимыми! — кричит другой голос. — Спускайте на них псов!
— Чем мы будем отслеживать запах?
— Один из них что-то оставил...
Мы падаем слишком глубоко, чтобы расслышать остальные слова. Но что мы оставили? Я смотрю на Куинна и кое-что понимаю. Часть его ноги отсечена. Не большой кусок, лишь крошечный кусочек. И все же этого будет достаточно, чтобы любая собака нашла нас.
— Ты, глупец! — шепотом кричу я. — Зачем ты...
Куинн смотрит на свою поврежденную ногу и улыбается. Ветер свистит мимо нас, пока мы падаем в дыру. Верхний потолок учреждения приближается с каждой секундой.
— Не волнуйся, я замаскировал запах, чтобы сбить их со следа. Я почувствовал собак раньше тебя.
Я стискиваю зубы. Конечно, почувствовал. Он фея. Но я не могу так думать и надеяться на вознесение. Я должен обострить свои чувства. Мои чувства должны быть подобны чувствам феи. Фактически, во мне не должно остаться ничего человеческого. Я должен быть подобен всем остальным мифическим расам вместе взятым. Моя кровь не золотая, но я могу подражать золотой крови.
Куинн посылает поток ветра вниз, чтобы замедлить наше падение. Мои ноги ударяются о пустой металл. Мы достигли дна дыры.
— Зеркало, — говорю я.
Он кивает. Затем щелкает пальцами. Эссенция сворачивается к нему, подчиняясь его воле. Завораживает то, как он это делает. Это не похоже ни на одного мага. Не похоже на меня. Он не заставляет эссенцию двигаться. Эссенция просто слушает его.
В его руках чистое зеркало. Я беру его и активирую свою Почесть. Зеркальные Глаза.
Мое зрение покидает тело. Мои глаза превращаются в стекло. Это похоже на астральное зрение, но не совсем то же самое. Я чувствую тысячи других точек обзора, связанных с моим зеркалом. Они представляют другие зеркала в учреждении. Я сужаю круг поиска до зеркал вокруг портала.
Затем я начинаю перебирать каждое из них. Эссенция хлещет из моего тела. У меня мало времени.
Я уже знаю большую часть планировки учреждения. Но я начинаю собирать воедино больше деталей. Центральная часть X-4 — это место, где они держат боевые машины. Весь этот сектор защищен несколькими слоями безопасности. Форма сектора круглая. Вокруг центра расположены восемь комнат, каждая одного размера.
Кажется, там пусто. Я не могу сказать больше, глядя через зеркала. Мое зрение затуманено. Я чувствую крошечные фрагменты эссенции монстров и даже немного человеческой эссенции. Люди были наверху, значит, люди есть и внутри.
Мы находимся прямо над одной из восьми внешних комнат. Я проверяю зеркала еще раз. Угроз нет.
Я машу рукой Куинну.
— Мы можем входить, — шепчу я. — Но позволь мне открыть проход. Ты слишком громкий.
Он вздыхает, затем кивает. Он взлетает мне на плечо и устраивается там. Я отвожу руку назад и заостряю эссенцию вокруг пальцев, пока они не превращаются в когти. Затем я вырываю кусок металла из потолка.
Требуется несколько минут, чтобы прокопать весь потолок. Как только я заканчиваю, мы падаем через дыру в комнату внизу.
Как я и видел, здесь ничего нет. Стены сделаны из стали, как и пол. Есть один источник света — флуоресцентная, мерцающая лампа, прикрепленная к единственному проводу на потолке, который мы только что проломили. В дальнем конце комнаты есть дверь.
Я поднимаю руку в качестве предупреждения.
— Монстры, — одними губами произношу я.
Похоже, Куинн уже почувствовал их, потому что держит в руках вращающийся вихрь огня. Чутье феи — это одно, но я не мог видеть их полностью через Зеркальные Глаза. Монстры как-то скрыли себя? Это неважно. Мы крадемся вдоль стены комнаты; Куинн наготове со своим пламенем, а моя рука на рукояти клинка.
— Дверь заскрипит, — шепчет Куинн. — Лучше не тревожить этих тварей. Позволь мне сначала заглушить дверь.
— Что ты знаешь о них? — спрашиваю я, пытаясь придумать, кто это может быть. — И что насчет людей? Серьезно, Куинн... назови мне всех врагов, с которыми нам придется столкнуться здесь.
Куинн моргает и делает глубокий вдох. Он бормочет что-то тихо, так тихо, что я не слышу. А затем говорит:
— Некоторые — Зеркальные Демоны. Высшего ранга, чем тот малыш позади. По крайней мере, двадцатого уровня.
Я не могу сражаться ни с чем выше восемнадцатого уровня. Все базовые способности масштабируются с уровнями. Так что в какой-то момент, независимо от моей техники или мастерства, я не смогу сражаться с существом более высокого уровня.
— Там также есть Репьи. Колючие шары плоти. Сделаны из множества людей, соединенных вместе, — продолжает Куинн. Он морщит то, что может назвать лицом, от отвращения к тому, о чем говорит. — Ты сможешь убить их, но урон будет серьезным. Лучше не вступать в бой. А из людей там не больше дюжины, они притаились в задней части комнаты. Скрыты в тенях. Я уверен, они ждут, чтобы устроить нам засаду.
Он имеет в виду, что убийство монстров исключено. Либо я не смогу этого сделать, либо убью одного и умру следующим.
Однако...
— Есть что-то, чего ты мне не говоришь, да? — Я поднимаю бровь.
Куинн неуютно ерзает.
— Ну же, выкладывай. Между нами нет секретов.
Фея вздыхает.
— Если я скажу тебе, ты откажешься от плана.
— С чего бы это? — отвечаю я с любопытством. — Я никогда не откажусь от плана.
Он смотрит на меня мгновение, глаза посажены глубже обычного. Это странная форма выражения, но у фей другие способы передачи эмоций. Наконец, Куинн открывает рот.
— Я почувствовал общий навык. Учитывая, что ты используешь меч, тебе он, скорее всего, приглянется.
Теперь я определенно заинтересован.
— Название? — спрашиваю я.
— Насколько я могу судить... — глаза Куинна немного сияют. — Кровавый Клинок — так называется навык. Может быть, часть набора? — рассуждает он вслух.
Ха!
Подумать только, что я найду это так скоро...