— Молодой господин, пожалуйста, хватит......
— Фух. Уже всё?
— М-мы больше не можем......
После спарринга с солдатами, длившегося почти полдня —
[Вы успешно завершили Договор с Прочным северным железным мечом (Обычный).]
«Точно. Надо это проверить».
Я так сосредоточился, что на мгновение забыл.
[Вы получили «Холодное сердце (C+)»!]
«Это......?»
Один из Навыков, которые я планировал получить.
Судя по всему, Договоры с северными мечами давали Навыки, связанные с Севером.
[Холодное сердце (C+)]
[Ранг: Обычный]
[Описание: Сердце воина всегда остаётся холодным. Даёт сопротивление ментальным эффектам.]
Я кивнул, прочитав описание.
Как и в игре, это был Навык сопротивления обычного ранга.
Лучше, чем ничего, но у него тоже была плохая репутация.
«Наверное, когда я использую его по-настоящему, всё будет иначе».
С Ледяным шагом было так же.
И с Северным фехтованием тоже.
Важно было не то, как они проявляли себя в игре, а то, как работали, когда я применял их по-настоящему.
Я небрежно убрал меч и оглядел солдат.
— Хорошо потрудились, все.
— Ну что вы!
Солдаты ответили улыбками, несмотря на многочисленные раны.
После постоянных совместных тренировок последних дней я мог сказать, что довольно сблизился с ними.
— О, правда?
— Д-да, именно так! Мы старались! Пожалуйста, только не очередной спарринг......
А может, и не сблизился.
— Продолжайте в том же духе.
— Молодой господин, думаю, вам тоже вполне можно немного сбавить темп......
Стоило мне взяться за рукоять меча в ответ на шутку солдата, как тот тут же сбежал под предлогом тренировки.
Я расхохотался.
«Когда я смогу управлять магической силой......»
Конечно, это будет совсем не то же самое, что тренировки, которые я проводил до сих пор.
Двигать телом и осваивать фехтование можно было и в реальности.
Но пробуждение магической силы было подобно обретению совершенно нового чувства.
Естественно, сложность была на совершенно другом уровне.
«Тем веселее».
Делать то, что ты уже знаешь, как делать, и добиться успеха в том, что считалось невозможным.
Нет нужды говорить, что из этого даёт большее чувство свершения.
Я как раз собирался идти к Тариану, чтобы проверить Холодное сердце, когда —
— Иан.
— ......?
— Нам нужно кое-что обсудить.
Брат внезапно пришёл искать меня.
Увидев непривычное выражение на его лице, я огляделся.
— Это срочно?
— Это то, что тебе тоже следует знать.
— Понял.
Из-за его серьёзного вида я молча пошёл следом.
Мы пришли в семейный зал совещаний.
Внутри были Тариан и капитан солдат, и выражения лиц у них были не менее мрачными, чем у брата.
— Что случилось? Почему у всех такие серьёзные лица?
— Позвольте объяснить, молодой господин?
Капитан шагнул вперёд.
Его объяснение было простым.
— То есть за пределами территории появилось Подземелье?
— Да. Похоже, недавние нападения монстров вызвано им.
— Места обитания монстров сместились, потому что внезапно появилось Подземелье?
— Именно так.
При внезапном упоминании Подземелья я взглянул на Тариана и брата.
Оба выглядели обеспокоенными.
Я тоже серьёзно задумался.
Затем пришёл к выводу.
— Разве это не хорошо?
— ......
Наступила тишина.
Но я увидел в этом возможность.
«Подземелье».
Один из многочисленных видов контента в «Last Savior».
Если успешно его зачистить, можно было получить всевозможные награды.
«Так что это на самом деле хорошо».
Среди разных видов контента «Last Savior» Подземелья были особенно ориентированы на рост.
Я знал о нескольких событиях, которые произойдут в будущем, но поскольку до начала игры оставалось ещё пять лет, многие из них, вероятно, ещё не случились.
К тому же Подземелья в игре часто появлялись вот так, из-за чего их было трудно найти.
«А те, что существуют давно, имеют адскую сложность».
Поэтому я считал, что появление нового Подземелья — это на самом деле удача.
— Что ж, да, оно уже создаёт проблемы для территории, и это неизведанное пространство. Но нам ведь нужно лишь успешно его зачистить, верно?
— Хм.
Каин начал всерьёз обдумывать это.
Я понимал почему.
С точки зрения брата, невозможно было знать, что может выйти из Подземелья.
«Так они и работали».
Никто не знал, что находится внутри только что образовавшегося Подземелья.
Бывало немало случаев, когда мой персонаж погибал, пытаясь зачистить Подземелье без информации.
Из-за этого запоминать посещённые Подземелья и искать их на форуме сообщества стало привычкой.
«Так или иначе, Подземелье на Севере».
Я спокойно перебрал воспоминания.
Возможно, из-за Великого Вторжения, но на Севере определённо было много Подземелий.
Мне пришлось какое-то время подумать, прежде чем я смог хотя бы смутно вспомнить, какое Подземелье какую награду давало.
«С учётом местоположения, подходит только одно».
Это позволило мне сказать уверенно.
— Давайте зачистим его.
— Судя по твоему выражению лица, ты хочешь пойти сам.
Он сразу попал в точку, и мне стало немного неловко.
Потому что он был прав.
«Хочу проверить себя».
Я натренировал несколько Навыков.
Я не просто принял их как Навыки, а отработал и сделал своими.
— Сэр Тариан тоже говорил, что мне нужен реальный боевой опыт.
— ......
Брат посмотрел на Тариана, словно спрашивая, правда ли это.
Тариан продолжил.
— Это действительно была бы хорошая возможность, но это будет опасно.
— Конечно. Если бы я пошёл один.
Контракт Тариана целиком касался моего обучения.
Он не был вассалом, служащим территории.
Он пришёл исключительно как наставник по фехтованию.
— Вы же не пропустите первый настоящий бой своего ученика?
— ......
— Хм. Разумеется, если сэр Тариан будет вас сопровождать, проблем быть не должно.
Возможно, осознав, что мой аргумент граничит с принуждением, брат и капитан наблюдали за реакцией Тариана.
Но я был уверен, что он согласится.
«Хватит притворяться, что тебе это не нравится».
Честно говоря, я смутно ощущал это с самого первого дня.
Каждый раз, когда я отказывался сдаваться и бился лбом о стену, его глаза загорались.
«Может, он что-то от меня ожидает».
Честно говоря, меня это не касалось.
Одно было ясно.
Он не откажется.
— Нужно выяснить, насколько я вырос.
— Понял.
Тон был резким, но ответ последовал быстро.
— Тогда я немедленно начну подготовку.
— Незачем так спешить. Мы получили известие только сегодня.
— А.
— Ты сильно изменился после таких усердных тренировок.
Брат посмотрел на меня, говоря это.
Я пожал плечами.
— Да. Я сильно изменился.
— Я говорил и раньше, но приятно это видеть.
— Тогда, пожалуй, мне придётся показывать вам ещё больше.
— Хаха. Как я всегда говорю, не перетруждайся.
Видя, как брат говорит с мягкой улыбкой, я снова собрался с духом.
По крайней мере, я не мог позволить семье Рашид быть уничтоженной.
«Хотя......»
Я и не собирался этого допускать.
Время пролетело быстро.
Теперь, когда у меня появилась новая цель, мысль о том, что нельзя сидеть сложа руки, не выходила из головы.
— Фух.
Тем временем я продолжал тренироваться.
Это были не только тренировки по освоению магической силы.
Я продолжал проверять Северное фехтование, Ледяной шаг и Холодное сердце, которыми почти овладел, а также пытался выполнить больше Договоров.
«Это непросто».
Условия Договоров со временем становились всё сложнее.
Даже выполняя Договоры, которые начали сильно склоняться к спаррингам, я не позволял себе забрасывать тренировки выносливости и силы.
«По крайней мере, настоящая сила у меня появилась».
Я уже ощущал это на себе: и сила, и выносливость теперь были достаточны, чтобы подавлять большинство обычных солдат.
И это было не всё.
Я также продолжал работать над ощущением магической силы.
«Ощущение, которого я никогда раньше не испытывал».
Ману я за всю жизнь видел только в играх.
Попытка по-настоящему почувствовать её в реальности делала трудным даже понимание того, что именно я ищу.
Из-за этого ощущение маны и усвоение магической силы занимали сравнительно больше времени.
— Это непросто.
— Как только вы уловите ощущение, у вас быстро получится.
Я пожал плечами, глядя на Тариана, который в последнее время начал смотреть на меня так, словно я какое-то чудовище.
К этому моменту мне было искренне любопытно, кем он меня считает.
— Ты всё твердишь, что у меня быстро получится. Насколько высоко ты меня оцениваешь?
— На вашем нынешнем уровне, молодой господин, вы выше большинства Начинающих мечников.
— Я даже ману ещё не ощущаю.
— У вас всё равно это в итоге получится, разве нет?
Я усмехнулся.
Начинающий мечник.
Стадия, когда человек начинает всерьёз пользоваться мечом.
Как только с этого уровня удавалось управлять маной, ты поднимался на одну ступень до Мечника.
А Тариан был рыцарем верхнего уровня Эксперта меча.
Честно говоря, даже с его форами всё ещё было трудно поверить, что я нанёс по нему результативный удар за один день.
«Может, я талантливее, чем думал?»
Я допустил эту мысль, а затем тут же покачал головой.
Зазнаваться без причины — так люди и губили себя.
К тому же, за исключением нескольких дворянских родов, настоящие гении в основном собирались в центральных регионах.
Достаточно было подумать о доле будущих Мастеров меча и Архимагов там, не говоря уже о таких чудовищах, как Мастера меча из Императорской семьи, чтобы это стало очевидно.
Так что сейчас моей целью должно быть встать с Тарианом плечом к плечу.
А потом превзойти его.
— Кстати, подготовка должна быть почти закончена.
— Я слышал, подбор людей тоже уже завершён.
— Он и правда основателен в таких вещах.
— Он хороший лорд.
Я охотно кивнул на оценку Тарианом моего брата.
Каин Рашид действительно был впечатляющим лордом.
Слишком способным человеком, чтобы прозябать в такой маленькой северной территории.
И в прошлой, и в нынешней жизни он был единственным членом семьи, который обо мне заботился.
«Так что я должен сохранить ему жизнь».
Чем больше талантливых людей, тем лучше.
Это касалось и Тариана, стоявшего передо мной, и я также планировал собирать талантливых людей по всему Северу.
«Всё ради выживания».
Остановка Великого Северного Вторжения и предотвращение других апокалипсисов потребуют большой подготовки.
С этой мыслью я спокойно задумался, какое Подземелье, вероятнее всего, существует в это время.
Поскольку Север вскоре после начала игры превращался в демонический край, мне нужно было глубже покопаться в воспоминаниях.
«Гробница древних воинов».
При обычном прохождении игры это было Подземелье, до которого добираешься гораздо позже.
А значит, семья Рашид изначально не смогла его зачистить.
«Они, вероятно, даже не осмеливались пытаться. Тариана бы здесь не было, а брату, как главе семьи, было бы трудно лично отправиться».
Враги внутри были именно такими, как подсказывало название.
Древние воины Севера.
В будущем, как я помнил, Подземелье было довольно сложным, потому что полностью превратилось в демонический край.
«Но сейчас это не так».
Это было намного раньше стартовой точки игры.
Естественно, Север ещё был цел.
А значит, мне не нужно было беспокоиться о демонической трансформации Подземелья.
Иными словами, я мог зачистить его сейчас при меньшей сложности, чем в будущем.
«Упускать это нельзя».
Как ни крути, такую возможность упускать было нельзя.
Мои шаги стали легче, пока я оглядывался.
— Как только солдаты будут готовы, выдвигаемся.
— Понял.
Тариан послушно следовал за мной, а я направился прямо к брату.
Возможно, потому что последние дни ему пришлось ещё тяжелее, выражение лица Каина Рашида было мрачнее прежнего.
Между и без того чрезмерной нагрузкой и необходимостью внезапно организовывать эту экспедицию он выглядел измотанным.
Совесть слегка кольнула меня, но я пока отодвинул это чувство.
— Брат.
Я смогу отплатить ему за всё, когда соберу награды.
Наградой этого Подземелья было оружие.
Причём не одно, а довольно много.
«Самое важное среди него — Ледяной клык».
Я лучше кого бы то ни было знал: хотя у меня было множество оружия для Договоров, настоящего оружия, достойного стать моим основным мечом, у меня всё ещё не было.
Возможно, моего статуса пока не хватало, чтобы заключить с ним Договор, но заранее получить хороший меч было совсем не лишним.
— Иан, ты здесь. Собираешься выдвигаться сейчас?
— Да. Пожалуй.
— Хорошо. Прошу, будь осторожен. Не пострадай.
— Не волнуйся. Я вернусь целым.
— Пожалуйста.
— Когда вернусь, жду роскошного пира.
— Что? Ха, ах ты негодник.
Брат положил руку мне на плечо и посмотрел на меня.
Я не мог точно сказать, какие чувства скрывались в глубине его взгляда, но одно я знал.
«Надо закончить это быстро и вернуться».
Тогда этот человек наконец сможет перевести дух.
— Опять вы?
— Раз молодой господин идёт, мы, конечно, должны следовать за ним.
— Нет солдат лучше нас, разве не так?
— Капитан, вы же говорили, что из-за премии......
— Э-эй, молчи.
— Правда?
Я усмехнулся, оглядывая солдат, которые будут меня сопровождать.
Лица были знакомые.
Те, с кем я часто тренировался, осваивая Ледяной шаг.
От этого мне стало спокойнее.
— Вам так понравилось валяться со мной по земле?
— А, ну, это немного......
— Солдат огрызается?
— Прошу прощения!
— Старайтесь как следует.
Мы обменивались шутками, пока я вёл их к воротам замка.
Жители внешнего двора смотрели на нас с обеспокоенными лицами, поэтому я коротко им помахал.
«Ну надо же».
Эти чувства я никогда не испытывал, играя в игру.
Сблизиться с солдатами.
Принять Каина как брата.
Всё это я раньше даже вообразить не мог.
«Не думал, что всё так сильно изменится за такое короткое время».
Я вспомнил свою прошлую жизнь, в которой у меня никогда не было семьи.
Тогда я находился в положении, где должен был делать всё, что потребуется.
Но теперь всё ощущалось немного иначе.
Здесь были люди, которые признавали меня, когда у меня получалось.
— Молодой господин, вы, кажется, в хорошем настроении.
— Ну, на душе неплохо.
— Вот как?
Тариан посмотрел на меня с лёгким недоумением.
Я пожал плечами и ускорил шаг.
Зима на Севере была холодной.
В последнее время даже пошёл снег, из-за чего ехать верхом стало трудно.
Естественно, нас ждал форсированный марш.
— Угх, тесно!
— Скорее, вытащи меня!
Конечно, даже во время этого марша я не забывал о тренировках с мечом.
Разобраться с Подземельем было важно.
Но стать сильнее было ещё важнее.
Поэтому мне нужно было вписывать тренировки в каждую свободную минуту.
— Можно спросить?
— О чём?
— Вы постоянно меняете оружие. Есть причина?
Тариан выглядел искренне любопытным.
Я на мгновение задумался.
— Просто я ещё не нашёл оружие, которое ложится в руку.
— Понимаю. Тогда нам нужно будет сделать приготовления и на этот счёт.
— Не стоит. Что-нибудь найдётся.
Я отмахнулся.
Незачем было говорить ему, что вскоре я всё равно получу новое оружие.
«Было бы неплохо заодно перейти на следующую ступень».
Все Навыки, что я получил до сих пор, были обычного ранга.
Чтобы получить Навыки следующего уровня, нужно было поднять статус ещё на одну ступень.
«Я не прошу даже Эпического».
Даже Редкий ранг позволил бы мне расти как минимум вдвое быстрее, чем сейчас.
Оставалось лишь надеяться, что предстоящий настоящий бой станет для этого ступенькой.
— Молодой господин, магический зверь.
Мы ещё даже не покинули территорию семьи Рашид, как появился враг.
Это были магические звери, похожие на огромных гибридов медведей и волков.
Снежные волкомедведи.
Магические звери, охотящиеся стаей, настолько печально известные, что их называли убийцами новичков.
По крайней мере, предполагалось, что так......
СВИСТ —
В тот миг, когда я небрежно взмахнул мечом, голова волкомедведя взлетела в воздух.
— Почему это так легко?
— Вот оно! Кровь! Я хочу ещё крови!
[Охотьтесь на магических зверей с Кровожадным тренировочным железным мечом (Обычный)]
[1/50]
— Почему у этой штуки вообще такое имя......?
Одна загадка за другой.