После того как я в мгновение ока расправился со Снежными волкомедведями, сражаясь с ними поодиночке, я ясно кое-что почувствовал.
«Легко».
С ними было странно легко справляться.
Учитывая, как часто игроки погибали при встрече с ними на ранних этапах, достойно их прозвища «убийцы новичков»......
— Вы в порядке?
— Ага. Всё хорошо.
Только сейчас я по-настоящему ощутил, насколько вырос.
Мой рост был круче, чем в любой игровой сессии, что у меня когда-либо была.
— Кажется, я понимаю, что вы имели в виду, говоря о реальном боевом опыте.
Как двигается противник.
И как мне нужно реагировать.
Приходилось двигаться, думая обо всём этом сразу.
«К тому же у этих тварей тоже есть магическая сила».
Я задумался на мгновение, глядя, как они используют ману так же естественно, как дышат.
— Ещё, ещё! Давай убьём их и возьмём их кровь!
Это определённо звучало как слова Кровожадного тренировочного железного меча.
«Хорошо, что это не Магический меч».
Что ж, я был согласен, что с этими тварями нужно разобраться.
Сражение с ними, похоже, должно было сильно помочь и в обучении ощущению маны.
— Пока продолжу.
— Ха. Вы тренируетесь даже здесь?
Я слегка улыбнулся, глядя на измученное лицо солдата.
— О чём ты? Вы тоже этим занимаетесь.
— ......Простите?
— Думаешь, мы закончили, раз разберёмся с Подземельем? Разумеется, нужно разобраться со всем, что может стать угрозой.
Выражения лиц солдат начали меняться.
Они выглядели точно так же, как тогда, когда впервые сражались со мной в спарринге.
Не колеблясь, я повёл их на охоту на Снежных волкомедведей.
Мы рубили их.
Потом рубили ещё.
Мы разобрались с каждым, кто проявлял агрессию.
Спустя несколько часов —
— Хуф, хуф, больше не могу......
— Цк. Жаль.
— Молодой господин, солдаты очень устали.
— Всё же, выходит, все наши совместные тренировки были не зря?
Если не считать усталости, мы практически не понесли потерь.
По сравнению с прежним их реальное мастерство явно выросло.
«Важно повышать и способности солдат».
Я никак не мог остановить Великое Северное Вторжение одной лишь своей силой.
И это ещё не всё.
Они также станут силой, которая будет защищать территорию в будущем.
Полезные ребята во многих отношениях.
— Потрясающе! Столько крови!
— Хе-хе, я доволен.
Конечно, это была не единственная польза.
Я продолжал оттачивать реальные боевые инстинкты, одновременно пытаясь ощутить ману.
«Это непросто».
Я смутно чувствовал, что что-то иначе, но до цели ещё не дошёл.
[Вы успешно завершили Договор с Кровожадным тренировочным железным мечом (Обычный).]
[Мастерство «Холодного сердца (C+)» повысилось.]
И всё же я не остался без прибыли.
По мере роста мастерства росло и моё понимание Навыка.
Потребуется время, чтобы полностью воплотить это понимание, но......
«Мне просто нужно продолжать в том же духе».
С Северным фехтованием было так же, потом с Ледяным шагом.
Как только мастерство поднималось достаточно высоко, я мог сразу начать воплощать Навык через тело.
— Фух. Похоже, мы разобрались почти со всеми магическими зверями поблизости.
— Это уже бойня.
Я медленно огляделся.
Там были не только Снежные волкомедведи.
Лежали и обычные Монстры, часто встречающиеся в этих местах, вроде гоблинов и слизней.
Все до единого лежали холодными на земле.
— Ладно. Собираем добычу и отдыхаем.
Шкуры Снежных волкомедведей были ценным товаром из-за прочности и износостойкости.
С других Монстров тоже можно было собрать немало стоящей добычи.
— Хм. Ну и как мой реальный боевой опыт?
— Лучше, чем я ожидал. Любой, кто сражается впервые, обычно нервничает.
Я не то чтобы спрашивал ради похвалы, но услышать, что получается неплохо, всё равно было приятно.
На таком уровне вход в Подземелье, наверное, тоже не станет большой проблемой.
Подумав так, мы продолжили путь к Подземелью.
— Это оно?
— Количество магической силы, содержащейся в самом Подземелье, обычное.
Услышав облегчение в голосе Тариана, я на мгновение огляделся.
— Все готовы?
После сбора добычи и короткого отдыха солдаты выглядели лучше, чем прежде.
— Да!
— Тогда заходим.
Вместе с солдатами и Тарианом я встал перед огромной дверью.
Среди заснеженного поля, где густо росли деревья, возвышались массивные железные врата.
Я медленно открыл их и шагнул внутрь.
— Что это за атмосфера......?
В тот миг, когда мы вошли в Подземелье, по всему телу пронёсся холод.
Я думал, что привык к холоду, проведя время на Севере, но этот был другим.
«Это совершенно иное ощущение».
Когда я заходил сюда в игре, в описании говорилось, что плотная демоническая энергия душит.
Но энергия, которую я чувствовал сейчас, была другой.
«Смерть».
Именно то присутствие, что подходило месту под названием Гробница древних воинов.
— Тариан.
— Да.
— Если не станет опасно, не вмешивайся.
— ......Понял.
Видимо, он уже полностью разобрался в моём характере.
Тариан кивнул без возражений.
Удовлетворённый, я медленно двинулся вперёд.
Вскоре показался большой зал.
Внутри стояло в ряд несколько каменных саркофагов.
— Молодой господин.
— Ага.
Саркофаги с первого взгляда выглядели подозрительно.
Вспомнив врагов, что должны были из них выйти, я тут же схватился за рукоять меча.
В тот миг, когда я сделал ещё шаг —
СКРИП —
Один из саркофагов открылся, и из него появилось нечто белое.
— Кости?
— С-скелеты!
Скелеты.
Монстры, чьи кости двигались благодаря магической силе, поставляемой ядром.
Они же были хлопотными Монстрами: их кости продолжали восстанавливаться, пока ядро не разрушат или пока магическая сила внутри него не иссякнет.
Солдат прозвучал напуганно.
Я удивился ещё больше.
«Скелеты?»
Присмотревшись к врагам, я увидел круглые ядра, расположенные там, где должны были быть сердца.
— Это, похоже, ядро.
— Похоже на то.
Их было всего пять, так что число не казалось особенно большим.
Но у каждого было своё оружие.
«Меч, лук, копьё, топор и даже молот?»
Улыбка вырвалась сама собой, пока я разглядывал их.
Я был удивлён.
Но это было приятное удивление.
— Судя по стойкам, это настоящие северные воины.
— Сможешь победить их в честном бою?
[Победите Скелетов с помощью Весомого северного железного меча (Обычный)]
[0/1]
— Скелеты в моём первом Подземелье. Мне нравится.
— Нравится? Скелеты — Монстры, которых большинство людей избегает. Пока не разрушишь их ядра, они продолжают воскресать, а некоторые даже помнят, как были людьми...... Неужели?
Тариан замолчал на полуслове и удивлённо уставился на меня.
Я усмехнулся.
Разве он ещё не привык?
— Если они продолжают воскресать, значит, я могу продолжать с ними сражаться, верно?
— Ха. Молодой господин, вы и правда безу...... Нет, гений.
— Ты же, по сути, всё равно это сказал?
Идеальный тренировочный материал, который не ломается, был прямо передо мной.
Враги передо мной начинали выглядеть лишь очками опыта.
Не колеблясь, я бросился на Скелета с мечом.
ЛЯЗГ —
Он легко заблокировал меня.
Я этого ожидал.
Я использовал Ледяной шаг, чтобы проскользнуть вбок.
Стрела тут же вонзилась в то место, где я только что стоял.
— О.
Это определённо были непростые противники.
Но и не невозможные.
В игре они атаковали бы с полностью проявленными телами, пропитанными демонической энергией.
Сейчас этого не было.
— Вот это весело!
Я использовал Ледяной шаг, чтобы уклониться от копья, ударившего в оставленную мной брешь, а затем направил меч к шее Скелета с топором, готовившегося к широкому замаху.
ХРУСТ —!
Кость раскололась, и голова Скелета отлетела.
Судя по виду, восстановление должно было занять немало времени.
— С-сэр рыцарь, не стоит ли нам помочь ему......?
— Молодой господин?
— А, ну. Верно.
Я видел вдали, как Тариан и солдаты переговариваются.
Я не особенно слышал, что они говорят.
Как раз подходящее напряжение.
Тело, разгорячённое боем.
И враги, которые не хотят оставаться лежать.
«Идеально».
Это были идеальные условия для тренировки.
Огромный топор обрушился, словно желая рассечь меня надвое.
Копьё ударило в брешь.
Скелет с мечом схватился со мной спереди.
Между ними летели стрелы.
«Лучник».
Я тут же выбрал цель и двинулся, чтобы устранить её.
Я скользил по земле, твёрдо выдерживая и отражая атаки, летевшие в меня.
«Двое».
Затем я добрался до Скелета с луком и разобрал его конечности.
В отличие от прежнего, ни выносливость, ни сила не создавали проблем.
Единственным разочарованием было......
«Я всё ещё не могу ощутить ману».
Я знал, что они возрождаются благодаря магической силе, хранящейся в ядрах.
Но всё ещё понятия не имел, как эти ядра на самом деле работают.
Это было нормально.
«Если не получается, продолжай, пока не получится».
Мне нужно было лишь повторять то, что я делал до сих пор.
Я отбил копьё и отрубил обе руки.
Я встретил Скелета с мечом лоб в лоб и рассёк его череп вертикально.
Я разрубил топор пополам вместе с древком.
— Фух......
Я посмотрел на Скелетов, лежавших вокруг меня.
Скелет с молотом только начал собирать свои кости обратно.
Определённо, на их восстановление уходило немало времени.
— Молодой господин, отлично сработано.
— Ха. Я знал, что вы впечатляете, но......
Тариан похвалил меня, а солдаты смотрели с восхищением.
Я пожал плечами.
Не теряя бдительности, я отошёл на некоторое расстояние от Скелетов и задал Тариану вопрос.
— Думаешь, мы можем забрать этих ребят с собой?
— Неужели вы всё ещё не удовлетворены?
Тариан смотрел на меня, словно не мог понять, что я говорю.
Я оглядел Скелетов.
— Нет, я просто подумал, что если они так продолжат восстанавливаться, то будут лучше обычных тренировочных манекенов.
— Скелеты в роли подвижных тренировочных манекенов......? Тогда чем же были все ваши тренировки до сих пор......
— Но если мы заберём их, разве это не значит, что какое-то время нам не придётся спарринговаться с молодым господином?
— Это правда! Ты гений?
Солдаты зашептались между собой.
Их лица быстро просветлели.
— Они, вероятно, перестанут восстанавливаться, как только их магическая сила иссякнет.
— ......
От слов Тариана солдаты тут же снова сникли.
— Но это значит, что мы сможем ими пользоваться какое-то время, верно?
Тариан прижал ладонь ко лбу.
— Есть кое-что, что я хочу проверить здесь первым.
— Что именно?
— Ману. Кажется, я начинаю её чувствовать.
Скелеты не проявляли ауру меча или что-то подобное, но они естественно использовали ману.
Особенно их ядра.
Казалось, они усиливали свои тела, черпая магическую силу изнутри.
— Если я хочу почувствовать это ясно......
Узнать это можно было, только сражаясь с ними до конца.