Уэйн первым делом взглянул на показатели панели. Сам того не заметив, он восстановил 8 единиц здоровья – по всей видимости, антибиотики и еда пошли на пользу.
Ещё больше его удивило, что уровень бодрости вернулся к 0.3.
Он взглянул на телефон: 3:39. Он проспал более четырёх часов, а с учётом еды и лекарств неудивительно, что удалось так быстро прийти в себя.
— Джон, мать твою, если ты сейчас же не выйдешь, то готовься стать жареным цыплёнком!
Снаружи донёсся ещё более грубый голос, вслед за которым послышался плеск жидкости и резкий запах бензина.
Уэйн глубоко вздохнул, сунул кинжал в карман так, чтобы рукоять торчала наружу, словно дуло пистолета, и громко произнёс:
— Прекратите! Старины Джона здесь нет!
Затем он откинул полог палатки и вышел наружу.
Стояла ночь, но благодаря неоновому свету от высоких зданий неподалёку всё было отлично видно.
Перед ним стояли двое латиноамериканцев и смотрели с неприкрытой злобой. Тот, что пониже, был коренастым и плотным; высокий щеголял золотым зубом, его руки были покрыты татуировками, а мышцы бугрились даже под такой тонкой майкой в столь холодную погоду.
【Побочное задание: Долг Старины Джона. Покойный Старина Джон оставил после себя долг перед кланом двуглавых огров, и, похоже, эти двуглавые огры уже положили на вас глаз.】
【Вы встретили рядовых двуглавых огров. Убейте, победите или прогоните их, и вы получите награду.】
Увидев Уэйна, оба замерли – они никак не ожидали, что выйдет такой тщедушный юноша.
Высокий Златозубый со свирепой миной прорычал:
— Ты дружок Старины Джона? Эй, мне плевать, как там у вас дела, но Старина Джон задолжал Большому Папочке пять тысяч за бустеры. Если его нет, ты пойдёшь с нами!
С этими словами он облизнулся и окинул Уэйна оценивающим взглядом, словно пытаясь понять, чем именно этот парень приглянулся Старине Джону.
Впрочем, этот хилый юноша выглядел так, будто перебрал наркотиков, и наверняка околачивался рядом со Стариной Джоном только ради дозы.
Уэйн покачал головой:
— Эй, приятели, я просто временно делю палатку со Стариной Джоном. Я понятия не имею, куда он ушёл, мы познакомились только вчера, так что давайте будем повежливее друг с другом.
Сказав это, он слегка поправил в кармане рукоять ножа, направляя её прямо на Златозубого.
Маленькая собачка рядом припала к земле, скаля зубы и издавая низкое рычание.
Оба типа невольно вскинули руки и одновременно отступили на шаг назад.
Маечник, чьё лицо казалось почти квадратным, натянуто улыбнулся и украдкой потянулся рукой к пояснице:
— Друг, мы не хотим зла. Мы просто хотим, чтобы этот ублюдок Старина Джон вернул деньги… подожди…
Маечник внезапно впился взглядом в лицо Уэйна:
— Ты… неужели ты играл в «Золотом детстве»? Тот самый гениальный мальчишка, Славный Джек? Ты Брюс Уэйн?
Уэйн вскинул бровь и мгновенно осознал: сработал пассивный навык «Встреча с земляком»!
Он тут же отпустил рукоять кинжала, которой имитировал пистолет, и, слегка преувеличенно разведя руками, улыбнулся:
— Кхм, верно, это я. Ты меня знаешь?
Это был классический жест героя «Золотого детства».
— О боже! Это правда ты! — Маечник расплылся в счастливой улыбке и, указывая на Уэйна, крикнул Златозубому:
— Чувак, это Славный Джек! Настоящий Славный Джек!
Златозубый тоже схватился за голову, уставившись на Уэйна с изумлением:
— Это был мой любимый сериал в детстве! Эй, помнишь серию про День благодарения? Ты уложил тех двух белых расистов и сказал фразу, из-за которой я решил уехать из Колумбии в Штаты.
Уэйн кивнул, изобразил серьёзное лицо, принял боксёрскую стойку и, нанося два воображаемых удара в сторону бандитов, произнёс:
— На этой земле никто не смеет возвышаться над другими!
Златозубый и Маечник подыграли ему, повалившись на землю, после чего вскочили и завопили:
— Да-да, именно! Чёрт, я встретил Славного Джека… Уэйн, как ты оказался в таком… месте?
Уэйн пожал плечами, криво усмехнувшись:
— Кхм… вы же знаете, у меня было три развода, да и тяжёлая депрессия замучила.
Златозубый и Маечник сочувственно закивали, Златозубый покачал головой:
— Да уж, эти женщины… готовы выпить из нас всю кровь.
— Раз уж ты не знаешь, куда делся Старина Джон, то ладно. Только будь осторожен: он водит дела с вудуистами, они вечно творят какие-то мерзкие ритуалы, лучше держись от него подальше.
Уэйн кивнул:
— Спасибо, брат.
Маечник протянул кулак для приветствия:
— Надеюсь, ты нас не обманул. У Большого Папочки скверный характер, если он узнает, что ты водил нас за нос, даже Славный Джек не поможет. Мы можем вернуться в любой момент. Бывай.
Уэйн стукнулся с ними кулаками и кивнул:
— Спасибо, брат, бывай.
Они развернулись и ушли, оживлённо болтая и время от времени оглядываясь на Уэйна, будто проверяя, не привиделся ли им Славный Джек.
Как только они скрылись, Уэйн вернулся в палатку и тяжело осел на землю.
Тело всё ещё было крайне слабым; пусть он не валился с ног, но столь долгое представление отняло последние силы.
Однако статус бывшего ребёнка-звезды оказался весьма полезен – кто же знал, что можно встретить фанатов, промытых мыльными операми?
Оставаться здесь было нельзя: как только эти двое поймут, что Старина Джон уже отдал концы, ему не поздоровится.
【Храбрый искатель приключений, вы в бою одолели двух двуглавых огров, Опыт +20. Ваш навык «Встреча с земляком» (пассивный 30%) эволюционировал.】
Уэйн взглянул на панель.
【Профессия: Искатель приключений (начальный уровень, путь не выбран)
Бодрость: 0.2/0.3.
Интеллект: 1.2/1.3.
Дух: 0.3/0.6.
Здоровье: 8/60.
Опыт: 46/100.
Навыки: Бардовское искусство (начальный 10%); «Встреча с земляком» (пассивный 40%); Владение тактическим кинжалом (мастерство)
Питомцы: Дикая гончая (1 уровень, 40%)
Состояние: Сильное истощение после болезни】
Опыт увеличился до 46/100, а прогресс навыка «Встреча с земляком» достиг 40%.
Уэйн опешил.
И так можно было?
Значит, «игровая» победа через актёрское мастерство тоже считается победой?
Подумав, он понял: для системы это Подземелье Демонического Домена, где полно жестоких монстров. Как настоящие двуглавые огры могли подыграть искателю приключений? Значит, система засчитала это как реальное поражение врага.
Уэйна осенило.
Если система воспринимает всё буквально, то выполнение многих сложных заданий и прохождение подземелий может быть куда проще, чем кажется. Да и награды получить не так уж трудно.
Главное условие – выбраться с этой улицы.
— У-у… — по-видимому, заметив смятение Уэйна, щенок не знал, как его утешить, и начал тереться о ногу.
Уэйн присел, погладил пса по голове и, глядя ему в глаза, прошептал:
— Малыш, Старина Джон мёртв. Теперь ты будешь моей собакой. И звать тебя будут… Джон Уик.
Собрав из палатки всё необходимое, Уэйн поджёг её.
Те двое щедро полили ткань бензином, так что пламя моментально взметнулось вверх.
В свете этого пожара Уэйн, прихрамывая, вместе с собакой выбрался из переулка на главную улицу.
Только сейчас он заметил, что вдоль неё стоят ещё с десяток таких же жалких палаток, и он здесь был далеко не один.
Рядом с некоторыми из них околачивались странные типы в нелепых позах: кто-то застыл на месте, кто-то бесконечно повторял одно и то же движение.
Картина была весьма колоритной.
Уэйн, прихрамывая, двинулся вперёд, пересёк улицу и вышел на широкую магистраль.
На обочине лежало скрюченное человекоподобное тело.
【Вы обнаружили труп гоблина. В эту холодную дождливую ночь он может принести неожиданную выгоду.】