Осень (1)

Глава 112: Осень (1)

До безумия похожи.

Это была первая и самая отчётливая мысль, которая пришла мне в голову, едва я её увидел. То, какая от неё исходила аура, а в особенности её внешность — всё это прямо-таки кричало о поразительном сходстве с Чжин Нури. Впрочем, они ведь родные сёстры, так что в этом нет ничего удивительного.

— Нури-я… — Ли Соль тихонько подошла к Чжин Нури и семенила рядом, заговорщически шепча ей на ухо. — Это… это твоя старшая сестра, что ли?

— Ага, в точку. Моя сеструха, — заторможенно кивнула Чжин Нури.

Лицо у неё в этот момент сделалось таким кислым, будто она только что целиком проглотила спелый лимон. Всем своим видом девушка наглядно демонстрировала, что эта встреча была последним, чего бы ей хотелось в этот вечер.

— «…Это что, друзья нашей Нури?»

Маленькая копия Чжин Чжихё на моих часах с интересом рассматривала нас, оценивая общую атмосферу в компании.

— Вы друзья Нури? — приветливо спросила Чжихё, неспешно сокращая между нами дистанцию.

— — — Здравствуйте!

Мы синхронно поклонились в знак приветствия, вежливо склонив головы.

— «А ведь и правда, рыбак рыбака видит издалека…»

Крохотная Чжихё на часах устремила взгляд на Ли Соль и Шин Аён, после чего на её губах заиграла лёгкая, понимающая ухмылка.

— «Да и паренёк, надо признать, весьма недурственен собой… Симпатичный. Это у него из-за хороших пропорций такой вид, что ли?»

И хотя в народе говорят, что доброе слово и кошке приятно, я предпочёл сделать максимально кирпичное лицо, будто вообще ничего не слышал. Я приложил все усилия, чтобы мои истинные эмоции никак не выдали того факта, что я прекрасно считываю мысли её виртуального воплощения.

Тем временем Чжихё дружески, без лишних церемоний хлопнула Нури по плечу:

— Одноклассники?

— …Мы и в одном классе учимся, и в школьном клубе вместе состоим, — неохотно буркнула Нури.

— Вот как?

После этих слов её бритвенно-острый взгляд переместился прямиком на меня.

— «А-а-а».

В её голове словно щёлкнул какой-то тумблер, и она издала короткий понимающий звук.

— «Так значит, это и есть тот самый Ли Сынхо»

Она знала обо мне. Уж не знаю, Нури ли успела растрезвонить обо мне дома, или же она услышала это от своих родителей. В конце концов, наши семьи уже успели лично познакомиться во время недавней совместной поездки, так что любой из этих вариантов выглядел вполне логично.

— ……

Почувствовав этот слишком уж пристальный и тяжёлый взгляд, направленный на меня, Ли Соль как-то нерешительно и неуклюже сделала шаг вперед, слегка загораживая меня собой.

— Послушайте…

В этот момент лицо Чжихё внезапно приняло очень серьёзное, даже строгое выражение, и она снова ощутимо хлопнула Нури по спине.

— Наша мелкая в школе вам там никаких проблем не доставляет? Не сильно докучает? А то ведь у неё, сами знаете, частенько ветер в голове гуляет, да и прибабах свой имеется.

Она добавила, что если Нури начнёт творить какую-нибудь очередную дичь, мы можем смело жаловаться ей в любое время. Да уж, сразу видно — родная кровь. Старшая сестра знала все косяки и особенности характера Нури как свои пять пальцев.

— Ой, ну онни, хорош тебе…! — Нури с явным раздражением в голосе дернула сестру за рукав, пытаясь заставить её замолчать.

— Чего «хорош»-то? Имею я право поинтересоваться у людей или как? — с абсолютно непрошибаемым и наглым видом парировала Чжихё.

В ответ на эту словесную атаку Нури лишь яростно прищурила свои и без того острые глаза, безмолвно призывая родственницу прекратить нести всякую чушь.

— ……Всё, замяли. Ты-то сама какого хрена забыла в этом районе? — Нури недовольно зыркнула на неё.

На этот прямой допрос Чжихё лишь беззаботно пожала плечами:

— Да так, просто выползла по делам тут неподалёку.

Причина оказалась банальной до безобразия. Обычное, ничем не примечательное совпадение, из-за которого они так невовремя пересеклись на одной улице.

— А вы, получается, только после школы освободились? Как насчёт заправиться? Уже поели где-то?

— Да вот как раз собирались пойти перекусить.

— Серьёзно?

Услышав это, Чжихё весело захлопала в ладоши.

— О, так это же просто идеальный расклад! Как насчёт того, чтобы старшая сестрёнка угостила вас классным ужином, а?

— Чего? — Нури недоумённо вытаращила глаза.

— Ну а что такого? Вы же сами сказали, что ещё голодные.

— ……

От такого щедрого, но крайне несвоевременного предложения у Нури даже подножье левого глаза мелко задрожало.

— «Эта женщина реально сегодня с катушек съехала…?! Какого чёрта она творит?!»

Внутренне Нури была просто в кромешном ужасе. Её маленькая копия на моих часах в панике схватилась за пухлые щёчки и принялась судорожно прыгать на месте от бессилия.

— Да брось, ну зачем это нужно? Прямо сейчас, что ли?! — Нури отчаянно пыталась перевести стрелки и съехать с темы, всеми силами намекая, что ей хочется провести это время исключительно в компании своих друзей.

Однако Чжихё явно была не из тех людей, кто так просто отступает и пасует перед трудностями. Она включила режим танка:

— Мне всё равно уже через пару дней нужно уезжать обратно, бог знает когда ещё увидимся и когда я смогу тебя нормально покормить. Народ, вы как вообще к мясу относитесь? Любите хорошенько закинуться корейским барбекю?

И, не давая Нури опомниться, она ловко перевела всю инициативу и право выбора на нашу сторону.

— «…Мясо… Хм, звучит весьма недурно».

Судя по всему, Ли Соль была абсолютно не против такого поворота событий. Её логика была проста: нашей компании всё равно уже без разницы, сколько человек сидит за столом — одним больше, одним меньше, погоды это не сделает.

— ……

В то же время Шин Аён лишь продолжала молча и как-то слишком уж дежурно улыбаться, не произнося ни слова.

— «С-с-с… Блин, какая же неловкая ситуация выходит».

Её маленькая копия на моих часах заметно помрачнела. Было очевидно, что Шин Аён сейчас куда сильнее переживает из-за внезапно возникшего чувства дискомфорта и стыда перед незнакомым человеком, нежели думает о предстоящем сочном мясе.

— «Эх…… И что теперь делать? Придётся соглашаться и есть через силу?»

Учитывая мягкий и уступчивый характер Шин Аён, ей было физически трудно в лицо отказать старшей сестре своей подруги, так что она уже мысленно смирилась со своей участью.

— Да говорю же, не надо! Мы сами прекрасно со всем разберёмся и поедим без посторонних! — продолжала отбиваться Нури.

— Всё нормально, расслабься. Ты же у нас вечно ноешь, что я тебе мало карманных денег даю. Вот, пользуйся моментом. И вообще, прекращай клянчить у друзей, если на мели, — отрезала Чжихё.

— ……

Нури резко захлопнула рот. Все её аргументы разбились в пух и прах. Подобные отговорки на её сестру попросту не действовали. А может, как раз из-за того, что это говорила именно Нури, они и не имели никакого веса. В плане упрямства и умения стоять на своём эти сестрички были похожи как две капли воды.

Понимая, что этот словесный пинг-понг может продолжаться вечно, я решил взять инициативу в свои руки и немного продвинулся вперёд.

— Огромное спасибо за предложение, но сегодня мы, пожалуй, действительно откажемся.

Услышав мой спокойный голос, Чжихё тут же перевела свой оценивающий взгляд на меня. Я же, сохраняя абсолютное хладнокровие, уверенно продолжил:

— Мы очень ценим вашу доброту, но сегодня нам лучше посидеть своей компанией. У нас тут, так сказать, официальный праздничный ужин в честь закрытия клубных дел, так что формат немного закрытый.

Стоило мне произнести эти слова, как реакция последовала незамедлительно.

— Ну, раз такое дело, тогда ладно. Настаивать не буду, — легко согласилась Чжихё, понимающе кивнув головой.

Несмотря на то, что в её глазах промелькнуло лёгкое разочарование, она без лишних разговоров и препинательств тактично сделала шаг назад. Надо же, в этом они тоже были похожи: если донести до них мысль максимально чётко и аргументированно, они схватывали всё буквально на лету.

— В следующий раз, как выдастся удобный случай, мы обязательно поймаем вас на слове и зайдём куда-нибудь вместе, — добавил я чисто из вежливости, чтобы сгладить углы.

— Договорились, ловлю на слове, — Чжихё одобрительно кивнула.

По всему её виду было понятно, что она уже собирается сворачивать удочки и уходить по своим делам.

— Хорошенько вам повеселиться!

— До свидания.

Я вежливо поклонился уходящей фигуре Чжин Чжихё.

— Фу-у-ух……

Стоило старшей сестре окончательно скрыться из виду за углом здания, как Нури с грохотом выпустила из лёгких скопившийся воздух, шумно и облегчённо выдохнув.

— Слушай, Нури, а твоя сестра… она ведь совсем на тебя не похожа, правда? Ну, если говорить про характер.

— Угу… Это точно, — согласилась Ли Соль с замечанием Шин Аён.

— «Да уж, ведёт себя максимально уверенно и напористо, вообще без тормозов».

— «…Похоже, все правильные гены в плане фигуры ушли старшей сестре, а Нури обделили».

Шин Аён в своей оценке сделала упор на поведенческие особенности и черты характера, в то время как Ли Соль… Ли Соль предпочла сконцентрировать всё своё внимание на внешних параметрах старшей сестры, а если говорить конкретнее — на её весьма выдающейся верхней части тела. Удивительно: девочки говорили совершенно о разных вещах, но при этом их диалог умудрялся звучать на редкость слаженно и гармонично.

Р-р-р-р-у-у-у — в этот момент со стороны чьего-то живота раздался едва слышный, но очень отчётливый голодный урчащий звук.

— …Это не я, если что! — тут же поспешила оправдаться Нури, опережая любые расспросы.

И хотя её никто даже не думал ни в чём обвинять, она решила сработать на опережение и с потрохами выдала саму себя.

Я лишь молча улыбнулся и уверенно зашагал вперёд, увлекая компанию за собой.

— Ладно, погнали, а то и правда есть охота. Пора уже закругляться с этими прогулками.

Ву-у-унг — стоило нам переступить порог заведения через раздвижные автоматические двери, как нас тут же окутал плотный поток тёплого, прогретого кондиционерами воздуха. В этот момент я особенно отчётливо осознал, что на улице с каждым днём становится всё холоднее и осень постепенно вступает в свои законные права.

— Добро пожаловать! Подскажите, сколько вас человек? — приветливо улыбнулась подошедшая сотрудница ресторана.

— Нас четверо.

— Проходите, пожалуйста, вот за этот столик.

Следуя за указаниями персонала, мы устроились на своих местах. Нам достался отличный, просторный четырёхместный стол прямо у большого панорамного окна.

Я аккуратно скинул школьную сумку на соседнее сиденье и принялся активно тыкать пальцами по экрану электронного киоска самообслуживания, формируя наш общий заказ. Как и в наш прошлый визит, я выбрал средний уровень остроты бульона, после чего принялся щедро докидывать туда разнообразные топпинги и ингредиенты.

— Так, закинем побольше бок-чоя, соевых ростков… Добавим широкую стеклянную лапшу, немного кукурузной лапши… Что ещё?

— О, мне обязательно закинь сырные ттоки! — тут же подала голос Чжин Нури.

— Ладно, сырные клёцки в корзине. Ли Соль, а ты чего хочешь?

— М-м-м…… Добавь мне, пожалуйста, побольше фунчозы пэнмочжа.

— Принято, добавляю толстую лапшу для Ли Соль.

Я послушно выполнил все пожелания девчонок, вбивая позиции в заказ. Шин Аён до этого успела заявить, что маратан для неё — зверь дикий и редкий, поэтому она полностью полагается на наш выбор и съест всё, что дадут. Так что её я расспросами донимать не стал.

Спустя некоторое время на наш стол водрузили огромную, исходящую ароматным паром чашу с готовым блюдом.

— С-с-с……

Я аккуратно облизал кончиком языка мгновенно онемевшие губы. Ох, ни фига себе. А ведь специй они сегодня явно не пожалели — супчик оказался куда ядрёнее и острее, чем в прошлый раз. Чтобы хоть немного спасти свой пылающий рот, я сделал внушительный глоток сладкого персикового сока, пытаясь успокоить взбунтовавшиеся вкусовые рецепторы.

Ням-ням, хрусь-хрусь — тем временем маленькие губки Ли Соль двигались с невероятной, просто пугающей скоростью. При этом на её лице не отразилось ни единой эмоции, а на бледном лбу не выступило ни единой капельки пота. Да уж, эта сереброволосая бестия всегда обладала титановым желудком и уничтожала острую пищу так, словно это был обычный пресный рис.

Чего, увы, нельзя было сказать о некоторых других членах нашей команды.

— Х-х-ха-а-а…… — Шин Аён то и дело совершала короткие, судорожные вдохи через рот, пытаясь охладить пылающий зной внутри. Вдоль её линии роста волос уже вовсю блестели мелкие капельки пота.

— «Ху-у-у-х, ха-а-а-а…… Господи, за что?!»

Что же касается маленькой Аён на моих часах — то там ситуация была ещё плачевнее. Виртуальная девчонка выглядела так, словно её только что целиком окунули в воду и достали обратно, вылитая мокрая мышь.

Плюх-плюх — заметив эти её мучения, я молча придвинул к ней стакан и до краёв наполнил его прохладным персиковым соком из тетрапака.

— …Очень остро? Сильно припекает?

— Кхм, да нет, ты что! Всё… всё просто замечательно-о-о! — голос Шин Аён под конец фразы предательски дал петуха и ушёл куда-то в ультразвук. При этом она изо всех сил пыталась выдавить из себя самую непринуждённую и лёгкую улыбку, на которую только была способна.

— …Серьёзно? Что-то не верится.

Как бы она ни хорохорилась, её внешний вид говорил сам за себя. Всё её лицо залило густым, ярко-алым румянцем. А учитывая, что у Аён от природы была фарфорово-белая, почти прозрачная кожа, этот эффект выглядел ещё более контрастно и заметно. М-да, надо было всё-таки настоять на более мягком и щадящем бульоне, не подумал.

— …Может, тебе молока заказать? Оно остроту хорошо сбивает, — с едва заметной, мягкой ухмылкой на губах поинтересовалась Ли Соль, наблюдая за страданиями соперницы.

— ……Да говорю же, мне нормально!

Похоже, эти слова Ли Соль задели Шин Аён за живое и пробудили в ней скрытый дух соперничества. Она с решительным видом покрепче перехватила палочки для еды, которые ещё секунду назад собиралась малодушно отложить в сторону, и с новыми силами ринулась в бой с огненным супом.

На улицу уже окончательно опустились густые вечерние сумерки, когда Чжин Нури, сытая и довольная после весёлых посиделок с ребятами, наконец переступила порог родного дома.

— Я дома-а-а-а! — звонко крикнула она, скидывая школьные туфли прямо у порога и проходя вглубь гостиной.

— О, пришла уже? — донёсся со стороны кухни мягкий, струящийся теплом голос матери. — Давай быстро мыть руки и дуй сюда, я тут как раз свежие фрукты нарезала.

— Ага, сейчас!

Быстро сполоснув руки в ванной и на ходу стряхивая с пальцев остатки воды, Нури притопала в зал. На небольшом низком столике уже высилась большая тарелка, до краёв наполненная сочными дольками. А на диване, вальяжно раскинувшись во весь рост и уткнувшись в экран смартфона, лежала Чжин Чжихё.

— ……

Фыркнув себе под нос, Нури демонстративно проигнорировала присутствие старшей сестры и с размаху плюхнулась на ковёр прямо перед журнальным столом. Из-за этой женщины ей сегодня пришлось пережить столько позорных и неловких минут, что внутри до сих пор всё кипело.

Хрусь — Нури с аппетитом вонзила зубы в сладкую, сочную дольку яблока.

— …Так значит, тот паренёк — это и есть он? — как бы между прочим спросила Чжихё, даже не отрывая взгляда от своего телефона.

Нури замерла. Она ведь даже имени его не называла, с чего эта проныра вообще взяла?

— ……

— Эй, я с кем разговариваю? Ротик открой и ответь сестре.

Нури с силой ткнула вилкой в следующее яблоко и нехотя процедила сквозь зубы:

— …Ты вообще про кого сейчас?

— Ну как про кого? Про твоего этого… как его… краша. Парня твоего, короче, с которым ты мутишь.

— Да блин, сколько раз повторять, нет у нас ничего такого! — Нури резко отвернулась, яростно отрицая очевидное.

— Хм, ну теперь-то я точно уверена, что того симпатягу зовут Ли Сынхо и я не ошиблась, — победоносно ухмыльнулась Чжихё.

— ……

Лицо Нури моментально перекосило от досады, а губы обиженно вытянулись в трубочку. Опять. Она опять попалась на эту её дешёвую удочку и сама же во всём созналась. Ну почему она раз за разом наступает на одни и те же грабли?!

Чжихё, искренне наслаждаясь бурной реакцией младшей сестры, тихонько прыснула в кулак и заговорщически продолжила:

— Но если честно, судя по тому, какая у них там атмосфера в компании царит… Тебе бы, подруга, стоило поторопиться и начать действовать активнее, а то уведут пацана.

— Да говорю же тебе, мы просто дру-у-уж… — Нури внезапно осеклась на полуслове и удивлённо моргнула. — Стоп. Ты сейчас это вообще к чему ляпнула?

Слова старшей сестры прозвучали как-то очень странно и в корне неправильно.

— А? В смысле «к чему»?

— Что?

Обе сестры замерли, уставившись друг на друга полными искреннего недоумения глазами. Векторы их мыслей явно разошлись в совершенно противоположных направлениях. Диалог окончательно зашёл в тупик, где-то по пути потеряв общую нить.

Чжихё слегка приподнялась на локте и повернулась к Нури всем телом:

— …Погоди-ка. Ты что, реально вообще ни фига не замечаешь, что ли?

— Не замечаю чего?

— Ну, эти двое… — Чжихё на секунду замялась, словно взвешивая в голове все «за» и «против». Похоже, она искренне сомневалась, стоит ли ей вообще лезть в эти дебри и открывать сестре глаза на правду. — Ладно, стопроцентной гарантии я тебе, конечно, не дам, но…

Она намеренно сделала интригующую паузу, растягивая слова.

— Как по мне, между теми двумя девчонками и этим твоим парнем… Там явно что-то назревает.

— Ты про Соль и Аён?

— Ну да, про тех двух школьниц, — Чжихё с максимально серьёзным лицом подняла вверх указательный палец. — Они обе… Они ведь смотрят на твоего Ли Сынхо какими-то очень уж специфическими глазами. Там прям искры летят, любовь-морковь все дела, сечёшь?

— ……

Услышав это заявление, Чжин Нури на секунду зависла. Она медленно, на автомате сделала ещё несколько жевательных движений, пережёвывая кусок яблока.

Затем заставила себя прочувствовать весь этот приторно-сладкий фруктовый вкус.

Медленно сглотнула, чувствуя, как комок проваливается по пищеводу вниз.

После чего несколько раз растерянно похлопала пышными ресницами и…….

— ……Чего-о-о-о?!

Но мозг всё равно наотрез отказывался обрабатывать полученную информацию. Нури уставилась на сестру абсолютно пустым, ничего не понимающим взглядом глупого домашнего животного.