Промежуточные экзамены второго семестра (1)

Промежуточные экзамены второго семестра (1)

Внутри школьного буфета царило невообразимое, шумное столпотворение. Ученики носились туда-сюда как заведенные, сгребая с полок перекусы и толкаясь в очередях, создавая абсолютный хаос.

— Фу-у-ух… Ну и народу же сегодня, просто яблоку негде упасть…

Я с трудом протиснулся сквозь плотную толпу школьников и, оказавшись на свободе, облегченно выдохнул.

«Наверное, это всё из-за того, что сегодня день экзаменов, вот все и слетелись сюда как пчелы на мёд».

Покупателей было как минимум в два раза больше, чем в любой другой обычный день.

Как же хорошо, что я догадался прийти сюда пораньше. Если бы я хоть немного промедлил, полки наверняка уже опустели бы подчистую.

— Хм-хм-хм~ А вот и экзамены начались.

Фантомная мини-копия Шин Аён беззаботно напевала себе под нос веселую мелодию.

Она выглядела на редкость счастливой и одухотворенной.

— Интересно, а чем мы будем заниматься в последний день, когда всё закончится?

Маленький двойник расплылся в глупой, блаженной улыбке, с головой погрузившись в эти сладкие, радостные раздумья.

— ……

Глядя на эту умилительную картину, я лишь тихо усмехнулся.

Надо же, экзамены только-только начались, а она уже планирует, как будет отмечать их окончание.

Впрочем, для неё период экзаменов был ничем иным, как просто легальным поводом пораньше уходить с уроков и отдыхать.

Переведя взгляд, я посмотрел на Ли Соль и невольно озадачился её поведением.

— А ты сегодня вообще не нервничаешь, да?

— А?

— Ну, просто в дни экзаменов ты обычно всегда была сама не своя от волнения.

Ли Соль от природы была человеком, который жутко переживает из-за любых тестов.

Даже если не обращать внимания на её мини-копию, её реальное тело всегда красноречиво выдавало напряжение — она то сжималась, то судорожно теребила одежду. Так что видеть её сейчас в таком абсолютно спокойном, расслабленном состоянии было для меня в диковинку.

— ……

Ли Соль медленно, задумчиво моргнула.

— …И правда, с чего бы это?

Судя по её удивленному тону, она и сама до этого момента не осознавала, насколько спокойно себя чувствует.

— С чего это мы вдруг такие бесстрашные? Мы ведь зубрили точно так же, как и всегда…

Её мини-копия, явно озадаченная этим феноменом, принялась то сжимать, то разжимать свои крошечные ручки, пытаясь разобраться в ситуации.

Но причина на самом деле лежала на поверхности.

— Видимо, ты просто уверена в своих силах.

— ……

Услышав это предположение, Ли Соль легонько кивнула.

— Наверное, так и есть. Кажется, в этот раз я тоже напишу всё хорошо.

В её голосе проскользнула искренняя уверенность, и она слегка, с легким оттенком гордости, пожала плечами.

«Значит, все её бессонные ночи и усердная зубрежка наконец-то приносят свои плоды?»

В таком случае, успокоительный шоколад ей явно не понадобится.

Я потянулся к пакету и положил упаковку алфавитного шоколада, которую уже собирался ей отдать, обратно внутрь.

— …Ты зачем его обратно прячешь?

— А?

— Ты же его для меня доставал, разве нет?

Ли Соль надула губы и посмотрела на меня обиженным, пронзительным взглядом.

Она выразительно облизнулась. Было кристально ясно, что она безумно хочет эту сладость.

— …Тебе дать штучку?

На мой вопрос Ли Соль тут же залилась легким, едва заметным румянцем и быстро-быстро закивала.

— …Угу. Если подумать, мне всё-таки лучше съесть его. А то вдруг я начну нервничать прямо во время теста.

Я достал из пакета одну маленькую, блестящую обертку с алфавитным шоколадом и протянул ей.

— М-м-м…

Лицо мини-копии, которая тут же принялась радостно жевать свою призрачную порцию, блаженно расслабилось.

— …Всё-таки шоколад, съеденный перед самым экзаменом, имеет совершенно особенный, неповторимый вкус.

Это для неё что-то вроде обязательной традиции? Как новогодний суп с клецками или суп из водорослей в день рождения?

Интересно, и с каких это пор шоколад в день экзаменов обрел такой сакральный статус?

— О, и мне один дай! А я тебе за это мармеладку отдам.

Шин Аён резво подалась всем телом вперед, протягивая мне раскрытую ладонь.

Она вложила мне в руку яркую мармеладку в качестве равноценного обмена.

Ли Соль, наблюдавшая за этим бартером, недовольно покосилась на неё.

— …Аён, ты ведь вообще никогда не нервничаешь.

— Ну, всякое может случиться. Лучше съесть заранее, на всякий пожарный.

— ……

Ли Соль мгновенно прикусила язык и замолчала.

Крыть ей было нечем, ведь Шин Аён только что слово в слово повторила её собственную отмазку.

— Хм. А в этом есть доля правды.

Чжин Нури, незаметно подкравшаяся к нам, утвердительно закивала головой.

Она уже вовсю жевала что-то сладкое. Присмотревшись к шуршащей упаковке в её руках, я с удивлением понял, что это мой шоколад.

Да когда она вообще успела его утащить?!

Я лишь издал тихий смешок, глядя на её довольное лицо.

— А ты-то чего? Тоже разнервничалась?

— А? Да не, он просто вкусный.

— Ням-ням.

Мини-копия Чжин Нури, перепачкав крошечные губы в шоколаде, усердно работала щеками, напоминая прожорливого хомяка.

А, ну понятно. Никакого стресса, просто зверский аппетит.

— …О.

Заметив человека, вошедшего в двери буфета, я чуть повысил голос.

Это была не кто иная, как Пак Минджи-сонбэ.

— Сонбэ, давно не виделись.

— Приве-е-ет, ребята…

Заметив нашу компанию, она попыталась изобразить на лице улыбку, но вышло как-то вымученно и слабо.

Для выпускников сейчас наступила самая тяжелая, сумасшедшая пора, так что выглядела она абсолютно изможденной и лишенной привычной энергии.

— Вы тоже пришли чего-нибудь перекусить купить…? Давайте я вас угощу…?

— Да нет, спасибо. Мы как раз только что всё купили.

— Да бросьте, бросьте. Если хочется чего-то еще, можно ведь просто взять и купить снова, верно?

Глаза Пак Минджи внезапно лихорадочно блеснули, и она, буквально схватив нас в охапку, потащила обратно в буфет.

Её предложение звучало как-то пугающе отчаянно и настойчиво.

Казалось, если мы прямо сейчас не выберем хотя бы по одной несчастной конфетке, она нас просто так не отпустит.

— Ну… тогда вот это, пожалуй…

Я максимально осторожно взял с полки какую-то мелочь.

— Отлично. Что-нибудь еще?

— …Нет-нет, этого вполне достаточно, правда.

Как бы там ни было, наглеть и набирать гору еды за чужой счет было бы верхом наглости и доставило бы мне дискомфорт.

.

.

.

— ……

— ……

Когда я наконец вышел из буфета во второй раз, в моей руке болтался еще один доверху набитый пакет с едой.

Сладкая газировка, хрустящие снеки, мармеладки. Да тут запасов на целую армию.

Она накупила нам целую гору сладостей с наказом разделить это на четверых.

Вот только скоро прозвенит звонок на первый урок, и мы при всём желании не успеем впихнуть в себя и половины этого богатства.

— …И что это на неё нашло? — растерянно спросил я девочек, глядя сквозь стекло на сонбэ, которая всё еще расплачивалась на кассе.

— Даже не знаю…

— Может, она так сильно из-за экзаменов нервничает?

Ли Соль и Чжин Нури лишь недоуменно пожали плечами, не понимая причин такой внезапной щедрости.

Но Шин Аён мгновенно выдала разгадку:

— Минджи-онни ведь пару дней назад сдавала вступительные экзамены для раннего зачисления в вуз.

— А… так результаты ведь еще не скоро объявят, да?

Обычно творческие испытания для художественных факультетов как раз проходят примерно в это время.

— Ага, и, скорее всего, она будет вести себя так до самого оглашения списков.

Теперь всё встало на свои места. До меня дошел скрытый смысл её поступка.

Она банально пыталась заработать «плюсики в карму».

Поскольку от неё больше ничего не зависело и судьба была в руках приемной комиссии, она решила совершать добрые дела направо и налево, надеясь, что вселенная вознаградит её за это хорошим результатом. Своего рода молитва через благотворительность.

— Хм-м-м…

Смеяться над этим почему-то совершенно не хотелось. С моих губ сорвался лишь тяжелый, горький вздох.

Всё дело было в том, что ровно через год мы все окажемся точно в такой же ситуации.

Это было наше неизбежное, не такое уж и далекое будущее.

Я покрепче перехватил тяжелый пакет со сладостями и повернулся в сторону нашего класса.

— Ладно, вы идите вперед.

— Угу.

Девочки послушно зашагали вверх по лестнице, а я свернул в сторону туалета.

Нужно было обязательно заглянуть туда перед тем, как начнется мучительное сидение над тестами.

Фу-у-ух…

Справив нужду, я почувствовал, как мое тело стало на килограмм легче.

Тщательно вымыв руки под краном, я вышел в коридор.

Я уже собирался направиться прямиком в свой кабинет, как вдруг —

— Ха-а-а-а…….

Со стороны лестничного пролета донесся чей-то тяжелый, полный тревоги вздох.

И вместе с ним до моих ушей долетел тонкий, едва уловимый звук статического шума, говорящий о присутствии фантома.

— ……

Шум мини-копий в день экзаменов был делом обыденным, все вокруг стрессовали, так что я планировал просто проигнорировать это и пройти мимо.

Но мои ноги сами собой притормозили, когда я осознал, что голос мне смутно знаком.

Не то чтобы мы были близкими друзьями, но этот тембр я определенно где-то слышал.

Я осторожно выглянул из-за угла, чтобы посмотреть, кто там стоит.

Фу-у-у-у……

— А-ах… Я сейчас просто с ума сойду от нервов. Да что ж со мной такое-то…

А, так это та девчонка.

Сначала я не мог вспомнить, где видел это лицо, но потом пазл сложился.

Она играла на клавишных в той же музыкальной группе, что и Чжин Нури с Ха Со Рим.

Если память мне не изменяет, её зовут… Ан Борам.

Фу-у-ух…

Ан Борам стояла, прислонившись рукой к холодной стене и уставившись в окно, раз за разом выпуская изо рта тяжелые, прерывистые выдохи.

— С-с-с-с…… Х-х-х…… Фу-у-у-у…….

Она судорожно втягивала воздух. Замирала на секунду. А затем снова со свистом выдыхала.

И повторяла этот цикл снова и снова.

Это была типичная дыхательная гимнастика, которую используют для снятия панических атак и стресса.

Вдыхаешь, задерживаешь дыхание секунды на четыре и медленно отпускаешь.

— …Становится легче буквально на пару секунд, а потом накатывает с новой силой…

Судя по перекошенному, напряженному лицу её фантомной мини-копии, эта техника вообще не приносила бедняжке никакого облегчения.

Видя, как сильно её трясет, я сделал вывод, что она относится к тому же сверхчувствительному типу людей, что и Ли Соль.

— …Ах.

В этот момент она случайно повернула голову и, заметив меня, тихо охнула от неожиданности.

— …З-здравствуйте.

Она неловко, как-то скомкано поклонилась, приветствуя меня.

Раз уж она первая со мной поздоровалась, притворяться, что мы не знакомы, было бы откровенным свинством.

— Чего ты тут прячешься?

— …Да просто вышла подышать свежим воздухом, успокоиться немного… А вы, сонбэ?

— В буфет ходил.

Я пошуршал пакетом, привлекая её внимание, и небрежно спросил:

— Ну что, к экзамену подготовилась?

— Вроде учила, но вообще ни в чем не уверена…

— А в прошлый раз как написала?

— …Тогда было более-менее нормально.

— М-гм.

Ага, вот оно.

— Кофе пьешь?

— Нет, кофе мне как-то не очень…

— А горячий шоколад?

Я извлек из бездонного пакета Минджи жестяную баночку с горячим шоколадом.

— Будешь?

— А? Ой, нет-нет, не стоит, правда.

Ан Борам испуганно замахала руками, отказываясь.

— Да бери, всё нормально. Мне это всё равно знакомая подарила. Говорят, если перед самым экзаменом выпить что-нибудь горячее и сладкое, то мандраж как рукой снимает, а концентрация взлетает до небес.

— О-о…

Глаза её мини-копии тут же заинтересованно сверкнули.

— Спасибо большое…

Она неуверенным, робким движением приняла теплую банку из моих рук.

Я бросил взгляд на свои наручные часы. До начала первого урока оставались считанные минуты, нужно было закругляться.

«…Вроде немного отпустило её?»

Пока мы болтали, мини-копия Ан Борам заметно расслабилась и перестала метаться в панике.

И всё-таки, ничто так не снимает стресс, как обычный разговор на отвлеченные темы. Болтовня заставляет мозг переключиться с источника тревоги на собеседника.

Этому простому, но действенному трюку меня когда-то научила президент нашего клуба.

Подумав, что пора возвращаться, я уже открыл рот, чтобы попрощаться, как вдруг —

— …Что вы тут делаете?

Раздался резкий, холодный голос.

— ……

Я обернулся. В паре шагов от нас стояла Ха Со Рим.

Я настолько увлекся разговором, что вообще не услышал её шагов и не заметил, как она подошла.

— …Я пошла искать Борам, потому что она куда-то пропала, а она тут с этим сонбэ милуется.

Мини-копия Ха Со Рим сузила свои глаза-полумесяцы до подозрительных щелочек.

Я ответил абсолютно невозмутимым, спокойным тоном:

— Просто шел мимо, встретились случайно, вот и остановились парой слов переброситься.

— Угу, сонбэ мне еще вот это дал, чтобы я не так сильно нервничала.

Ан Борам активно закивала, подтверждая мои слова, и приподняла баночку с какао, демонстрируя её подруге.

— ……Да неужели?

Лицо мини-копии Ха Со Рим скривилось еще сильнее, выражая крайнюю степень неодобрения.

— Ха-а-а-а…… Этот сонбэ при каждой удобной возможности флиртует с кем попало.

Какой к черту флирт.

— ……

Просто пройти мимо трясущегося от страха человека и сделать вид, что тебя это не касается — разве это не оставило бы неприятный осадок на душе?

Тем более, достаточно было всего лишь проявить каплю внимания, чтобы человек успокоился. К тому же она хорошая знакомая Чжин Нури.

Лучше уж сделать доброе дело и выстроить нормальные отношения, от этого ведь никому хуже не будет. Вот и вся логика.

— …Звонок уже вот-вот прозвенит. Вам разве не пора идти?

Ха Со Рим выразительно посмотрела на свои наручные часы и подняла на меня холодный взгляд.

— Конечно, пора.

Я и так собирался уходить.

Засунув руку в пакет, я выудил оттуда еще одну банку с горячим шоколадом.

— На, держи. Тоже угощайся.

— Мне не нужно.

— Бери давай, меня всё равно угостили. Горячее отлично помогает сбить нервяк.

— …А с чего вы взяли, что я нервничаю?

Ну конечно, не нервничает она.

Даже если внешне она сохраняла свой фирменный ледяной фасад, её призрачный двойник врать не умел.

Уже пару минут мини-копия Ха Со Рим нервно переминалась с ноги на ногу и судорожно теребила пальцы, выдавая с потрохами всё внутреннее напряжение хозяйки.

Для Ха Со Рим этот экзамен был не просто тестом — на кону стояла её жизненно важная стипендия.

Как бы она ни пыталась строить из себя железную леди, внутри неё бушевала паника посильнее, чем у остальных.

— На.

Я практически силой впихнул теплую банку в руки Ха Со Рим и развернулся, делая первый шаг прочь.

Судя по времени, теперь мне нужно было бежать на урок со всех ног.

— Удачи на экзаменах.

— ……

Ха Со Рим, пряча банку в глубокий карман своей толстовки, тихо, словно бросая эти слова на ветер, ответила мне в спину:

— …И вам, сонбэ.