Декабрь 2
* * *
...Дело было в обеденное время.
— ...Правда странно.
Шин Аён, полулежа на парте, тихонько бормотала себе под нос.
Такой вывод она сделала, обдумывая терзавшие её с самого утра мысли. Как ни крути, но всё сводилось именно к этому.
— ...А? Что именно?
Сидевшая спереди Чжин Нури откликнулась, потягивая шоколадное молоко.
— Странно ведь.
— ...Нет, погоди, что именно?
— Да Соль. Вон та.
Шин Аён кивком указала назад. На стоявшую у окна Ли Соль.
Убедившись, что та занята своими мыслями, она понизила голос и заговорщически зашептала:
— Видишь её? С самого утра и до сих пор — она же совсем не такая, как всегда.
— Разве?
Чжин Нури скрестила руки на груди и прищурилась, внимательно вглядываясь в подругу.
Она ещё раз окинула Ли Соль взглядом и склонила голову набок.
— ...Не знаю, если честно. Разве не то же самое, что и всегда?
— ...
Шин Аён промолчала, приложив указательный палец к губам.
Она велела подруге замолчать и посмотреть ещё раз.
— ...
Ленивый взгляд Ли Соль, устремлённый за окно. Её длинные серебристые волосы колыхались от лёгкого ветерка: 후웅— [[ звукоподражание легкому дуновению ветра ]]
Если судить только по этому, могло показаться, что ничего не изменилось.
Всё та же она.
Однако.
— ...Хих.
В этот момент сквозь зубы девушки прорвался глуповатый смешок.
— Видишь? Видишь? Только что видела?
Шин Аён тут же уловила этот момент и зашептала ещё тише.
С чего бы ей улыбаться?
Ума не приложу, о чём она вообще думает.
Даже немного жутковато.
— ...Хм.
Чжин Нури со странным выражением лица кивнула.
— И правда, что-то не то.
— Вот именно!
— Ну... может, у неё просто отличный день? Знаешь, бывают же такие моменты.
Что за бред.
— ...Серьёзно, бывают?
Впервые в жизни такое слышу. Как вообще может быть такой день?
Шин Аён повернулась к Чжин Нури.
— Слушай, а у тебя что, тоже такое бывает?
— ...Ну, не то чтобы часто, но иногда?
— ...
И эта туда же. И та тоже.
Шин Аён крутанулась на стуле, снова утыкаясь лицом в парту.
— ...Короче говоря, сегодня все какие-то странные.
И это касалось не только Ли Соль.
Ли Сын Хо ничем не отличался.
— Какое-то…
Сегодня от него исходило какое-то странное ощущение дистанции.
Он не то чтобы намеренно избегал её, но сократить это расстояние упорно не получалось.
Физическое расстояние, я имею в виду.
Раньше-то подобное происходило постоянно.
Стоило положить руку ему на плечо со спины или прижаться плечом к плечу. Вовсю использовать такие вот шутливые прикосновения, как это часто бывало.
Но сегодня казалось, что преодолеть эту преграду просто невозможно.
А ведь как приятно было поразминать его крепкие плечи...
— Тц…
Ой, слюнки потекли.
Стыдно-то как.
Вообще-то она не из таких. И во всём виноват исключительно Ли Сын Хо.
— Впрочем…
Бросив быстрый взгляд по сторонам, Шин Аён огляделась.
Как назло, виновника всех дум и след простыл.
— ...А Сын Хо где?
Разве он не собирался в туалет? Почему его так долго нет?
— Его-то? Так он поел и ушёл в футбол играть.
— Футбол?
— Ага.
Чжин Нури слегка приподнялась со стула и выглянула за окно, на школьный двор.
Поколебавшись секунду, она указала пальцем в одну сторону.
— Вон же он.
— Где... А.
Шин Аён посмотрела вниз на площадку и наконец разглядела его. Он разминался прямо перед воротной штангой.
Видимо, из-за своей внушительной комплекции он сразу бросался в глаза.
И с каких пор он стал ещё выше? Кажется, скоро дотянет до ста восьмидесяти.
Неудивительно.
Неудивительно, что Ли Соль с самого утра торчит у окна.
— И когда это он успел смыться?
— Да пацаны притащили, говорят, народу не хватает.
Чжин Нури облокотилась о подоконник, подперев подбородок рукой и глядя во двор.
Было совершенно очевидно, куда именно устремлён её взгляд.
— С каких это пор он увлекается футболом…
Какая досада. Она-то планировала затащить его в буфет, как только он вернётся.
Ощутив лёгкую пустоту внутри, Шин Аён недовольно надула губы.
— Хм…
Шин Аён резко развернулась.
Ладно, ничего не поделаешь.
Раз уж так вышло, грех упускать момент.
После футбола он наверняка весь взмокнет от пота.
Шин Аён заглянула внутрь своей сумки.
— ...Окей.
К счастью, она была на месте.
Аккуратно сложив носовой платок, она зажала его в кулаке.
* * *
Топ-топ-топ... [[ ууууррр — гул шагов толпы ]]
Ближе к концу обеденного перерыва игравшие в футбол одноклассники потянулись обратно в класс.
Среди них был и Ли Сын Хо.
Запыхавшийся парень вошёл в помещение, оттягивая воротник промокшей футболки.
— Видимо, набегался от души. Глянь-ка на пот на лбу.
Шин Аён мягко улыбнулась.
Прихватив носовой платок, она чуть отодвинула стул.
— Присядь-ка на секунду.
— ...От меня сейчас пахнет.
Стоило ей сократить расстояние, как Ли Сын Хо машинально отступил назад.
— Да ладно тебе, всё нормально!
Такие мелочи её ни капли не волновали.
— ...А меня вот это волнует.
Ничуть не смущаясь, Ли Сын Хо уверенным шагом направился к своей парте.
— Хм.
Стесняется, что ли?
Всякое же может быть. Как ни жаль, но пришлось просто протянуть ему платок.
Увы, момент был упущен.
...Проблема заключалась лишь в том, что на этом всё не закончилось.
Ощущение дистанции никуда не делось и после.
Стоило ей попытаться игриво прильнуть к нему, как Ли Сын Хо тут же отступал на шаг назад.
Правда, со стороны казалось, что Ли Соль и Чжин Нури ничего такого не замечают.
В конце концов, обе они не из тех, кто привык проявлять излишнюю инициативу в тактильном плане.
— ...
В груди неприятно защипало.
От этой странной отчужденности, витавшей в воздухе с самого утра, становилось не по себе.
Шин Аён неловко замерла, напустив на себя безразличный вид.
Наверное, именно чтобы заглушить это смутное беспокойство, она вдруг выпалила:
— ...Ты же сегодня пойдёшь после уроков в качалку, верно?
По дороге на следующий урок в специализированном кабинете, оставшись с ним наедине, она задала этот довольно неожиданный вопрос.
В последнее время из-за подготовки к экзаменам им никак не удавалось выбраться.
Но хотя бы там...
— Насчёт этого.
Ли Сын Хо покачал головой.
— Давай-ка пока сделаем перерыв.
Шаг Шин Аён внезапно оборвался.
— Перерыв?
— Угу.
— С чего вдруг? И до каких пор?
— ...
Ответа не последовало.
Повисла тяжёлая тишина.
— Ну, хотя бы эту неделю отдохнём...
Вот так вот. Разве это не значило, что такое положение дел затянется надолго?
От мысли, что он внезапно решил отгородиться от неё, у неё перехватило дыхание.
— ...А.
Серьёзно?
Всё то, что она так старательно подавляла внутри себя, вновь подступило к горлу.
Спустя столько времени в ней снова проснулся тот самый взрывной характер.
— Эй, иди сюда.
Шин Аён схватила Ли Сын Хо за руку.
Но ощутила лишь монолитную тяжесть. То ли из-за разницы в габаритах, то ли из-за банальной нехватки сил, но его тело даже не сдвинулось с места.
— Нам надо поговорить. Всего минутку.
Ли Сын Хо кивнул и послушно развернулся.
— ...Ладно.
* * *
Слишком близко.
Прежде всего, это касалось дистанции между нами.
Глядя на стоящую передо мной девушку сверху вниз, я судорожно сглотнул.
От этого давления просто перехватывало дыхание.
Рука Шин Аён уперлась в стену прямо у меня над плечом.
— Почему ты всё время избегаешь меня?
— ...
Пока я лихорадочно соображал, что ответить на этот вопрос...
— ...С самого утра ведёшь себя странно. Я что, ляпнула что-то не то?
Поток слов Шин Аён обрушился на меня лавиной.
— Нет, ничего подобного.
— Тогда в чём дело? Почему так? Ведёшь себя отстранённо, в качалку идти внезапно отказываешься.
Ее допрос продолжался с прежним напором.
— ...
Отступать было некуда. Пожалуй, стоило выразиться предельно ясно.
Я прерывисто вздохнул и кивнул.
— Давай мы пока немного побудим на расстоянии.
Побудем просто на дистанции обычных друзей.
Мне было нужно время. Если бы меня заставили сделать выбор прямо сейчас, я бы выбрал именно это.
Прежде чем всё зашло слишком далеко, нужно сделать паузу.
— ...
Голова Шин Аён медленно опустилась, словно под тяжестью невидимого груза.
Сквозь приоткрытые губы сорвался тяжёлый вздох.
Постепенно уняв дыхание, она переспросила:
— Я была тебе в тягость?
Произнося это, она смотрела куда-то мне за спину, в стену.
— ...
Всё-таки расстояние между нами определенно стоило сократить.
Хотя бы потому, что манера поведения Шин Аён уж никак не вписывалась в рамки обычных дружеских отношений.
— Тебе было некомфортно со мной?
Настойчиво повторила она свой вопрос.
Ответить на это уклонением уже не получилось бы.
Если бы я сейчас соврал, сказав, что мне всё комфортно, несложно было догадаться, каким будет её следующий шаг.
— ...Да.
Я кивнул.
Принял решение, пока не стало слишком поздно.
Сказать правду было —
— ...Вот как.
Реакция оказалась поразительно тихой.
Её голос прозвучал на полтона выше обычного.
— Однако.
Шин Аён издала короткий, едва слышный смешок.
Она медленно подняла на меня глаза.
— Только вот почему-то совсем не похоже, будто тебе противно.
Уголки её губ тронула лукавая улыбка.
— Знаешь, что у тебя уши покраснели?
Я машинально прикоснулся ладонью к уху.
Однако никакого жара не почувствовал.
Ах.
— Хе.
Увидев это, Шин Аён улыбнулась ещё шире.
— ...
Я сделал неловкий шаг назад, пытаясь отступить.
Но Шин Аён подалась вперёд, прижавшись ко мне всем корпусом. Тормоза в этой ситуации отказали окончательно.
В таком положении оставаться было откровенно опасно.
Нужно было срочно выбираться из этого угла.
Хлоп —
Её вторая рука тоже упёрлась в стену. Путь к отступлению был отрезан наглухо.
— Некомфортно было?
Снова этот вопрос.
— Серьёзно?
Она подступала всё ближе и ближе.
— Эй, погоди...
Я торопливо ухватил её за плечи, останавливая на месте.
Но Шин Аён и не думала угомониваться.
— Мм? Тебе было некомфортно?
Её слегка приподнятые уголки глаз смягчились.
Что же делать?
Кажется, здравый смысл тут уже не поможет.
— «Хик!»
В этот момент послышался сдавленный звук — икота мини-копии.
Отвлекаясь на этот шум, я невольно скосил глаза в сторону.
Из-за угла лестницы как раз показались две фигурки.
— ...Ёпрст.
Какая-то знакомая девчонка испуганно прикрыла рот руками.
Белая нашивка первоклассницы.
А, это же та самая. Подружка Ха Со Рим из музыкального клуба.
И рядом с ней...
— ...
Ха Со Рим.
Она стояла на лестничной площадке и молча смотрела прямо на нас.
=========
(!표지판!)
(아래로 내리면 삽화 있음!)
=========