Осень (9)

Осень (9)

……Всё началось ещё вчера вечером.

— …И так каждый день?

Ли Соль робко, с явным опасением покосилась на маму, пытаясь прочитать её реакцию.

В руках девочка сжимала тонкий лист бумаги — детальное расписание её будущей диеты и графика тренировок.

Одно только выражение её лица красноречиво говорило о том, что она считает этот план абсолютным, полнейшим безумием, выполнить которое живому человеку просто не под силу.

— Ну, это уже как-то слишком…

— Меньшим тут точно не обойтись. Надо делать именно столько.

Ким Боён была непреклонна. В её голосе звучала непоколебимая, стальная решимость.

На самом деле для Ким Боён эта ситуация была как нельзя кстати.

С тех пор как она окончательно забросила карьеру модели, её собственная фигура тоже осталась без должного профессионального ухода. Так что она твёрдо решила воспользоваться этим удобным случаем и заодно самой как следует привести себя в идеальную форму.

К тому же в последнее время ей нужно было регулярно и без перерывов проводить фотосессии для своих социальных сетей.

— Что, уже не можешь? Пропал запал? Если кишка тонка, то мы можем прямо сейчас всё отменить, я вовсе не настаива—

Ким Боён уже потянулась было рукой, намереваясь забрать листок обратно, как вдруг —

Хвать —!

Ли Соль мёртвой хваткой вцепилась в расписание обеими руками, испуганно прижав его к груди.

— …Я… я справлюсь.

Она говорила это из последних сил, хотя в её собственном голосе не было ни капли уверенности в своих словах.

Однако в глазах девочки горела такая искренняя, упрямая воля, что Ким Боён осталась полностью довольна увиденным.

— Вот и славно. Завтра нужно встать пораньше, так что марш в комнату и живо спать.

— …А в каком часу, ты говоришь, мне нужно проснуться?

— Как минимум в семь утра ты уже должна быть на ногах.

— ……

Лицо Ли Соль мгновенно окаменело.

На неё было жалко смотреть — она ещё спать не легла, а уже всем сердцем заранее ужасалась грядущему суровому утру.

— Можешь даже не переживать по этому поводу. Даже если тебе очень сильно не захочется вылезать из тёплой постели, уж поверь, я найду способ тебя растолкать.

Причина для столь раннего подъёма была до смешного проста.

Ким Боён заранее всё просчитала и велела дочери сделать так, чтобы та отправилась в школу вместе с Ли Сын Хо.

— …И это… это правда сработает?

Ли Соль искренне сомневалась, что обычная совместная прогулка до школы способна хоть как-то привлечь внимание Ли Сын Хо и растопить его сердце.

— Ты бы лучше сейчас переживала о том, сможешь ли завтра вообще вовремя открыть глаза.

— ……

Ли Соль мгновенно прикусила язык. Мама попала в самую точку, так что крыть ей было абсолютно нечем.

— …Но ты ведь правда меня разбудишь? Как следует?

— Иди уже спать, кому сказано.

— ……

На этот раз Ли Соль спорить не стала и послушно побрела к себе.

Ким Боён молча провожала взглядом её уходящую фигуру, пока за дочерью не закрылась дверь в спальню. После этого она плавно и тяжело опустила своё тело на мягкие подушки дивана.

— ……Да уж, она сто процентов нормально не проснётся.

Куда там «нормально проснуться»! Девочка, скорее всего, от жуткого предстартового волнения и тревоги вообще всю ночь глаз не сомкнет, бесконечно ворочаясь с боку на бок.

Ли Соль была именно таким уязвимым и ранимым ребёнком.

К тому же она по природе своей жуткая соня, так что, даже если её поднять с постели силой, она всё равно будет соображать туго и передвигаться как зомби в полузабытьи.

Чтобы понять это, Ким Боён даже не нужно было дожидаться рассвета — финал был очевиден и предсказуем заранее.

В таком анабиозе Соль, наверное, вряд ли сможет связать и двух слов для нормального диалога с парнем.

Но… если принять во внимание излишне заботливый, участливый и отзывчивый характер Ли Сын Хо, который никогда не бросит человека в беде…

…То именно это полуживое состояние дочери и должно стать их главным козырем.

Шаг — шаг — шаг.

Я торопливо, быстрыми и размашистыми шагами пересекал гостиную, на ходу поправляя одежду.

Насколько это было возможно, я пытался собраться на выходе со скоростью летящей пули, но утренние процедуры всё равно отняли кучу драгоценного времени.

— Извини, ты, наверное, долго ждал…

Распах —!

Стоило мне резко открыть массивную входную дверь, как перед моими глазами предстала Ли Соль. Она стояла прямо на пороге, уставившись в пол, и буквально на ходу засыпала, мерно покачиваясь из стороны в сторону.

Не в силах выдержать долгое ожидание, её неокрепший организм окончательно сдался под сокрушительным натиском сна.

— Эй? Ты как?

Стоило мне негромко позвать её по имени, как —

— А? Ох… Да.

Ли Соль от неожиданности испуганно подпрыгнула на месте, судорожно выпрямив спину как натянутая струна, и уставилась на меня дикими глазами.

— Я всё, полностью готов. Пошли.

— Угу-у-у…

Ли Соль плелась со мной рядом, двигаясь абсолютно на автопилоте и пребывая в каком-то глубоком анабиозе.

Её бессильно опущенные плечи наглядно демонстрировали крайнюю степень физического истощения.

Казалось, найди она сейчас хоть малейшую горизонтальную поверхность, и тут же рухнет на неё мёртвым сном.

— Хва-а-а-а-ам…

Крошечная фантомная мини-копия Ли Соль, парящая рядом, широко и сладко зевнула во весь свой призрачный рот.

Мысли в голове девочки, судя по всему, двигались со скоростью сонной черепахи и то и дело полностью обрывались. Звуки окружающего мира долетали до её сознания какими-то искаженными фрагментами — то становились чёткими, то снова затухали, погружая её во тьму.

Она находилась в пограничном состоянии за секунду до полного отключения.

— Эй, ну ты куда пошла-то?

Я вовремя успел протянуть руку и крепко перехватил Ли Соль за лямку её школьного рюкзака. Стоило мне буквально на секунду отвлечься, как эту полусонную девчонку тут же повело, и она уверенно зашагала в абсолютно противоположном от школы направлении.

— А…

Ли Соль медленно, словно через силу, захлопала длинными ресницами и вяло посмотрела на меня затуманенным взглядом.

— Извини-и-и…

— ……

Глядя на это чудо природы, я лишь смог издать тихий, искренний смешок.

Глаза у неё были полузакрыты. Она явно вообще не соображала, где находится и что происходит вокруг.

Сон полностью поглотил её разум.

Конечно, она и в обычные дни по утрам не отличалась бешеной активностью, но сегодня это был какой-то запредельный, критический уровень вялости.

— Ты что, легла поздно вчера?

— Я хотела пораньше… честно… но сон никак не шёл… а проснуться пришлось рано…

— «Угу, вот оно что… поэтому и… поэтому-у-у…»

Понять, что именно пыталась объяснить Ли Соль (да и её болтающий призрачный двойник), было той ещё задачкой.

Но если перевести этот лепет на нормальный язык, то становилось ясно: она жутко не выспалась, и теперь её накрыл жестокий откат.

— …Может, тогда на автобусе поедем прямо сейчас?

Вообще-то, если ехать на автобусе, то маршрут делал приличный крюк, так что пешком дойти до школы выходило значительно быстрее. Но, глядя на её плачевное состояние, я понимал, что пешую прогулку она просто физически не переживёт.

— Ну так что, как поступим?

— Хм-м-м…

Ли Соль издала какой-то невнятный, глухой утробный звук и погрузилась в мучительные, затяжные раздумья.

— Э-э-эм…

Это длилось слишком долго.

Существовал огромный риск, что она уснёт прямо посреди тротуара, так и не успев принять никакого решения.

— …Всё, решено, едем на автобусе.

Я волевым решением подвёл итог.

Оставлять всё как есть было нельзя.

Крепче перехватив ручку её рюкзака, я, словно на буксире, аккуратно потащил её за собой в сторону остановки.

— …Хе-хе.

Пока я бережно тащил её, Ли Соль, которой, видимо, было безумно уютно от того, что её куда-то везут, вдруг довольно и глупо захихикала, расплывшись в блаженной, сонной улыбке.

Нам повезло: стоило подойти к остановке, как совсем скоро на горизонте показался нужный нам маршрут, идущий прямиком к школе.

— Автобус подъезжает.

— Угумс…

Я аккуратно подтолкнул Ли Соль вперёд, пропуская её в двери первой, а сам зашёл следом за ней.

— Где твоя проездная карта?

— ……

Ли Соль в ответ не произнесла ни звука. Вместо этого она с отсутствующим видом засунула обе ладони глубоко в карманы своей юбки.

Там было абсолютно пусто. Ничего не нашлось.

Поняв это, её руки лениво потянулись к рюкзаку.

— …Два школьных, пожалуйста.

Пик —!

Я просто приложил свою карту к терминалу оплаты.

Сзади нас на входе уже начали скапливаться другие пассажиры, а с её черепашьей скоростью мы бы застряли тут на целую вечность.

— Проходи давай.

Я мягко провёл её вглубь салона.

Несмотря на утренний час пик, нам невероятно повезло: внутри ещё оставались свободные сидячие места.

— Фу-ух…

— Хва-а…

Стоило нам опустить свои тела на сиденья, как из наших грудей одновременно вырвался глубокий, усталый выдох.

Эта утренняя суматоха высосала из нас все силы.

— ……

Я достал из кармана смартфон, запустил приложение с картой и проверил расчётное время прибытия.

К счастью, если верить навигатору, мы должны были успеть аккурат к началу занятий, без опозданий.

До нашей остановки оставалось проехать всего четыре квартала.

Значит, можно было наконец-то расслабиться и спокойно посидеть—

Тюк —

Внезапно я почувствовал на своём плече приятную, едва ощутимую тяжесть. Ощущение было мягким, не слишком тяжёлым.

Я медленно, аккуратно скосил глаза в сторону.

Рядом со мной, окончательно проиграв бой со сном, мирно спала Ли Соль.

— Хр-р-р-р…

Маленькая фантомная мини-соня тем временем бесцеремонно скатилась прямо ко мне на колени. Даже во сне этот призрачный ребёнок умудрялся активно брыкаться и ворочаться.

— ……

Ш-ш-ш-ш…….

До моих ушей доносилось её едва слышное, тихое и размеренное дыхание, которое звучало словно интимный, нежный шёпот.

Она то ли воспользовалась каким-то парфюмом, то ли это был запах её шампуня, но до моего носа долетел тонкий, едва уловимый и невероятно приятный, сладковатый аромат.

Моя голова сама собой резко повернулась в сторону окна. Вдоль позвоночника пробежала странная, волнительная и покалывающая дрожь напряжения.

В салоне автобуса, вопреки обыкновению, было на удивление тихо и спокойно. Голос мини-копии Ли Соль тоже стих.

Вокруг воцарилась редкая, умиротворяющая тишина.

Интересно, сколько времени прошло вот так?..

— Ах.

Когда я наконец пришёл в себя и сбросил оцепенение, автобус уже плавно притормаживал прямо напротив главных ворот нашей школы.

Я тут же судорожно принялся тормошить Ли Соль за плечо.

— Эй, эй! Просыпайся давай!

— А-а? Что?..

— Нам выходить пора, быстрее!

Я крепко перехватил её за запястье и буквально силой поднял со своего места, увлекая за собой.

— Извините! Пожалуйста, подождите, мы выходим!

Заметив, что автоматические двери уже начали закрываться, я во весь голос крикнул водителю.

Мы пулей скатились по ступенькам автобуса прямо на асфальт.

— Уф-ф-ф…

Едва не влипли.

Будь мы хоть капельку медленнее, и автобус увёз бы нас прямиком до следующей остановки.

…Да уж, денёк только начался, а у меня уже голова кругом идёт от этой суматохи.

Раннее утро. Дорога к школе.

— ……Ха-а-а-ам.

Чжин Нури шла по серому тротуару, то и дело уныло зевая.

Лицо у неё было бледным, а под глазами залегли тени. А всему виной были мучительные думы, которые атаковали её мозг ещё с прошлого вечера и не давали уснуть до самого рассвета.

Всё её мысли вертелись вокруг одной-единственной дилеммы: как ей теперь вести себя с Ли Сын Хо и теми двумя девочками?

И, к великому сожалению, эта головоломка до сих пор так и находилась в процессе решения.

«…Ладно, была не была. Просто спрошу прямо».

В конце концов Чжин Нури решила кардинально сменить тактику.

Хватит уже вариться в собственном соку и страдать в одиночестве — пришло время обратиться за советом со стороны.

И в качестве этого самого мудрого советчика она выбрала не кого иного, как…

Чат-бота с искусственным интеллектом.

→ [Мой близкий друг-парень в меня влюблён.

Но две мои подруги тоже по уши влюблены в этого парня.

Что мне делать в такой безумной ситуации?]

Других вариантов, с кем можно было бы так откровенно поделиться столь щекотливой темой, у неё попросту не нашлось.

Идти с такими любовными вопросами к учителю-психологу было как-то совсем глупо и неловко.

Спустя пару секунд короткой загрузки на экране высветился ответ:

[Ого… Ситуация и правда крайне неловкая и сложная. Давай для начала спокойно разложим всё по полочкам.]

— ……Тц.

То, что этот цифровой разум так запросто общался с ней на «ты» и использовал столь фамильярный тон, Чжин Нури слегка покоробило.

Но, трезво рассудив, что она сейчас находится в роли просящего и ей очень нужен этот совет, девочка решила закрыть глаза на манеры бота и стерпеть это нахальство.

Чжин Нури продолжила вчитываться в текст на экране.

[1. Самое главное и ключевое в этой истории — это твои собственные чувства.]

[Тебе самой этот парень хоть капельку симпатичен как мужчина? Или ты видишь в нём исключительно хорошего друга?]

[Это базис, от которого нужно отталкиваться. Твои личные эмоции должны стоять выше переживаний всех остальных людей.]

[От твоего ответа напрямую зависит план дальнейших действий.]

— О-о-ох… — Чжин Нури издала глухой, мучительный стон.

Надо же, этот робот с самого первого шага решил зайти с козырей и задал самый сложный, зубодробительный вопрос.

— ……Да я вообще-то…

→ [А что вообще значит «нравится»?]

Для Чжин Нури именно эта деталь и была самой главной, непреодолимой загадкой во всей истории.

[Вау… Раз уж ты задаёшь такие базовые вопросы, значит, эта проблема действительно сильно тебя гложет, и ты настроена максимально серьёзно.]

— ……

Прочитав строки про «серьёзный настрой», Чжин Нури почувствовала, как к её щекам внезапно прилила тёплая волна смущения.

Ничего подобного.

Вовсе она не переживает так сильно, это никакой не вопрос жизни и смерти, а просто обычный, в меру серьёзный интерес, не более того.

[Я набросаю тебе небольшой чек-лист, чтобы ты могла сама себя проверить. Вот так обычно ощущается просто дружба:]

Не обращая внимания на её внутренние метания, чат-ИИ продолжил выдавать структурированные строчки ответа.

— Так, посмотрим…

Чжин Нури принялась внимательно изучать список пункт за пунктом.

[Тебе с ним максимально комфортно и спокойно.]

Хм.

Ну, с ним действительно было легко.

Он — единственный человек, который знает про её тайное увлечение, так что отрицать этот факт было бы наглой ложью.

[Рядом с ним ты чувствуешь скорее веселое оживление и радость, нежели романтический трепет.]

Тоже в точку. Какого-то бешеного стука сердца или волнения она никогда не замечала.

Зато веселились они вместе предостаточно.

[Когда от него приходят сообщения, твоё сердце не замирает от восторга.]

И тут совпадение. Ей действительно было как-то всё равно, никаких бурных эмоций от простых уведомлений.

[Тебя не задевает и не раздражает, когда он общается с другими девчонками.]

И вот он — финальный, завершающий пункт списка.

— ……

Чжин Нури слегка наклонила голову набок, задумчиво прикусив губу.

— Ли Сын Хо вместе с какой-нибудь другой девчонкой…

Она закрыла глаза и попыталась мысленно воссоздать подобную картину.

Перед её внутренним взором тут же замелькали привычные, до боли знакомые кадры: кабинет клуба консультаций, где вместе сидят Ли Сын Хо, Ли Соль и Шин Аён. Обычная, ничем не примечательная повседневная сцена, которую она наблюдала уже сотни раз.

— …Да вроде нормально всё?

Внутри неё не шевельнулось ни единой капли ревности или негатива, ей было абсолютно всё равно.

— Ну вот и всё—

Чжин Нури облегчённо и весело усмехнулась.

Она окончательно убедилась в том, что воспринимает Ли Сын Хо исключительно как хорошего друга.

Отлично. Раз уж с собственными чувствами она так удачно разобралась.

Теперь осталось только выяснить у этого бота, как правильно вести себя дальше, и можно—

— ……?

Внезапно её взгляд зацепился за одну сцену.

Там, чуть дальше по улице, прямо у автобусной остановки затормозил маршрут, и из его дверей показался Ли Сын Хо.

Обрадовавшись такому удачному, случайному совпадению, Чжин Нури уже собиралась было со всех ног припустить к нему навстречу.

Но замерла. Её шаги резко, словно по команде, оборвались на месте.

— Оу……

Следом за ним стояла Ли Соль.

Но самым главным было то, что его крепкая рука уверенно сжимала её тонкое запястье.

На лице Чжин Нури застыла маска лёгкой растерянности и недоумения.

— ……Что… что за дела вообще?

Такой открытый, естественный физический контакт с другой девушкой.

В ту же секунду на её непоколебимой уверенности в том, что Ли Сын Хо тайно и безответно влюблён исключительно в неё одну, появилась первая, едва заметная, но очень глубокая трещина.