Прямо сейчас у меня было тридцать неиспользованных очков характеристик, ожидающих распределения. В рамках подготовки ко второму сценарию максимизация моего потенциала была критически важна, но я решил пока оставить эти очки нетронутыми. Повышение характеристик через тренировки было значительно проще, когда базовые значения были ниже, поэтому преждевременное их распределение могло помешать долгосрочному росту. Кроме того, мне нужно было оставаться гибким — если возникнет чрезвычайная ситуация, требующая усиления конкретной характеристики, эти очки могут стать моим спасательным кругом.
Удовлетворенный своими рассуждениями, я закрыл экран статуса и повернулся к Борису и Мишель.
— Давайте вернемся в Район F, чтобы сделать кое-какие приготовления.
Хотя Борис еще не был удовлетворен «упражнением», он был умным человеком. Он лучше других понимал, что нужно для выживания в дикой природе — или даже в неизвестных ситуациях. Без возражений мы втроем начали свой путь по возвышенной аллее, выходящей на Зал Начал.
Пока мы шли, в поле зрения попала знакомая сцена: божественные воины, собравшиеся у перил и болтающие между собой. Похоже, только что появилась последняя группа призванных. Партия из четырех божественных воинов только что завершила первый сценарий и вышла из Зала Начал с тревожными и расстроенными лицами.
Из группы только двое казались хоть сколько-нибудь приличными, крепко сжимая грубое оружие и стоя с подобием уверенности. Остальные выглядели потрясенными, их тела дрожали, когда они нервно оглядывали незнакомое окружение.
У Истеллии должно быть ужасное везение, раз все призванные на этот раз — божественные воины ранга Алеф. Я задумчиво погладил подбородок.
Обычно на каждые две-три партии призванных людей приходился по крайней мере один человек, начинающий с ранга Бет или выше — люди, которые были экстраординарными в своих прошлых жизнях до призыва в Божественную Волю. В некотором смысле вся система призыва напоминала механику гача. И всё же Фантазии, казалось, не хватало сильного притока высокоранговых божественных воинов, что приводило меня к одному неизбежному выводу: удача Истеллии была ужасной.
Хотя отсутствие доминирующей силы в этом месте было выгодно для меня, это также создавало серьезную проблему. Грядущая Битва Божественной Воли, с которой Истеллия неизбежно столкнется, будет гораздо опаснее без сильных божественных воинов. И это, в свою очередь, затронет меня, так как я буду в её фракции.
— Еще одна партия, да? — заметил Борис, небрежно опираясь на перила и наблюдая за сценой внизу.
Мишель положила руку на бедро, смешанное выражение пересекло её лицо.
— Странно видеть их такими. Кажется, мы только что были там внизу...
— Потому что так и было, — ответил я спокойно. Глядя на новоприбывших, я не мог не вспомнить наши первые моменты здесь; это было невозможно забыть, учитывая, что прошел всего один день.
Как и нас, новую группу встречала не кто иная, как Элизия, стоящая перед Залом Начал.
— Погоди, — прервала Мишель, нахмурив брови. — Разве Элизия не была у Разлома Сценариев ранее? Почему она здесь?
Интересно.
Одновременное появление Элизии в нескольких местах не было чем-то, чему я был бы полностью удивлен. Возможно, она не была такой простой, какой казалась. Однако этот секрет не был чем-то, в чем даже я мог быть уверен, поскольку у каждого бога был свой способ управления царством.
— Не думай об этом слишком много, — сказал я, качая головой. Вместо того чтобы зацикливаться на вещах, которые трудно понять, лучше сосредоточиться на насущных проблемах.
Всё же мои мысли перенеслись к трем другим, которые сумели пройти первый сценарий вместе с нами.
Я ничего не слышал о Рексе. И Борис, и Мишель сказали, что не видели его с тех пор, как наши пути разошлись. Хотя мне было наплевать на него или остальных — они всё равно не были бы мне полезны — я не мог не почувствовать укол любопытства.
Пока мы продолжали нашу прогулку по возвышенной аллее, чувство тревоги кольнуло где-то на задворках сознания. Мой взгляд поймал знакомую фигуру — Лицо со Шрамом. Крупный, темнокожий мужчина небрежно опирался на перила, его рваный шрам делал его злобную ухмылку еще более зловещей. Рядом с ним стояла высокомерная женщина, с самодовольной улыбкой бросая снисходительный взгляд в нашу сторону и шепча что-то ему на ухо.
Взгляд Лица со Шрамом остановился на нас, и его темные глаза, казалось, излучали... злой умысел?
Дерьмо. От этой женщины одни неприятности.
На самом деле, я намеренно позволил высокомерной женщине стать источником проблем, позволив ей подлизаться к Лицу со Шрамом с тех пор, как впервые его увидел. Мой план заключался в том, чтобы разобраться с ним позже, когда представится возможность. Однако я явно недооценил её талант разжигать неприятности — и её способность держать обиду.
Основываясь на информации, которую я получил до сих пор, Лицо со Шрамом возглавлял банду наемников из примерно двадцати человек, и несколько его подручных командовали собственными подчиненными. Хуже того, ходили слухи, что он прошел свое второе развитие класса довольно давно, что делало его ветераном-божественным воином ранга Гимель.
Борис и Мишель подслушали кое-что из этого в баре, и мне удалось подтвердить части информации, расспросив нескольких людей в таверне. Картина, нарисованная кусочками информации, была неприглядной.
Мишель, казалось, тоже заметила взгляд Лица со Шрамом, её рука инстинктивно сжалась на рукояти топора.
— Угх, этот человек выглядит так, будто замышляет против нас что-то недоброе.
Борис усмехнулся, хотя в его тоне был намек на серьезность.
— Он опасен, без сомнений. Но если они полезут к нам, я более чем готов преподать им урок, который они не забудут.
— Смена планов, — твердо вмешался я. — Нам нужно пройти второй сценарий сейчас!
Это был безрассудный шаг, но необходимый по нескольким причинам.
Мишель моргнула, явно сбитая с толку.
— Что? Я думала, мы сначала отдохнем и соберем больше информации перед подготовкой...
— Нет времени, — прервал я её. — Нам нужно стать сильнее как можно быстрее.
Я бросил взгляд назад на Лицо со Шрамом. Я был уверен, что он что-то планирует. Хотя у него могло и не быть полного контроля над Фантазией, его влияние было глубоким, а сеть глаз и ушей охватывала весь город. Неприятности найдут нас скорее раньше, чем позже.
— Вот это уже другой разговор! — ухмыльнулся Борис, с энтузиазмом играя мышцами.
Конечно, решение взяться за сценарий сейчас не означало броситься туда неподготовленными. Неизвестная природа второго сценария означала, что мы должны были быть тщательны в подготовке.
Одной из деталей, которую чаще всего упускали новички-божественные воины, были провизия и походные принадлежности. Сценарии могли растягиваться намного дольше ожидаемого, длиться дни, недели или даже больше. Сценарии, длившиеся дольше дня, часто имели уникальные эффекты замедления времени, когда время внутри шло быстрее, чем снаружи. Чем дольше временной промежуток сценария, тем больше замедление времени. Понимание и подготовка к таким возможностям были необходимы.
Поэтому без лишних слов мы втроем быстро направились в магазин припасов, оставляя Зал Начал позади. Улицы Фантазии были довольно пустынны, как обычно, позволяя нам быстро передвигаться по городу без задержек.
Я проследил, чтобы мы купили всё необходимое: провизию, включая запасы еды и воды, и походное снаряжение, такое как палатки и базовые инструменты. Эти предметы были обычными и относительно недорогими, поэтому нам удалось быстро приобрести их все, разделившись. В общей сложности мы потратили всего 240 монет душ, которые разделили поровну на троих.
╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
Монеты Душ: 620
╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯
Система позволила мне проверить баланс, и я сделал мысленную заметку об оставшейся сумме. Я ненадолго задумался о покупке зелий на случай чрезвычайной ситуации, но решил не делать этого. Не было гарантии, что алхимическая лавка вообще существует в Районе F, а если и так, цены, вероятно, будут непомерными. Не стоило тратить время на бесплодные поиски.
— Думаю, у нас есть всё необходимое, — сказал я, оглядывая припасы, которые мы несли, прежде чем убрать их в инвентарь. — Направляемся к Разлому Сценариев.
Мы действовали так быстро, что никакие неприятности не встретились нам на пути, и мы добрались до Разлома Сценариев в мгновение ока. Элизия была там, за стойкой, всё с той же теплой, приветливой улыбкой, которая встретила нас при приближении.
— Добро пожаловать, божественные воины. Вы здесь, чтобы снова бросить вызов сценарию сегодня?
— Верно. Мы хотим бросить вызов второму сценарию, — твердо сказал я.
— Очень хорошо, — ответила она с вежливым кивком. — Я должна сообщить вам, что второй сценарий — это групповой сценарий, где вам нужно сформировать группу не более чем из двух человек.
— Ты имеешь в виду, что мы трое не можем пойти вместе? — спросила Мишель, удивленно подняв бровь.
— Что это за правило такое? — нахмурился Борис, скрестив руки. — Никаких обходных путей?
— К сожалению, нет, — терпеливо ответила Элизия. — Конечно, у вас также есть возможность пойти в одиночку, если предпочитаете.
— Это еще хуже... — произнесла Мишель.
Групповые сценарии были довольно распространенной вещью. Главным преимуществом таких сценариев было то, что цели были общими для членов группы — если один человек выполнял цель, это засчитывалось обоим. Однако это также означало, что награды, помимо награды за основную цель, приходилось делить между участниками.
И всё же, группа из двух... Обойти это было невозможно. У каждого бога были свои уникальные сценарии, и правила были случайными. Хотя я подозревал, что это может случиться в конечном итоге, я не ожидал этого так скоро — не во втором сценарии.
— Я пойду один, — твердо решил я.
— Максим... — Мишель моргнула, явно не ожидая такого ответа.
— Парень, не будь безрассудным, — вмешался Борис, указывая на себя с уверенной ухмылкой. — Позволь мне пойти одному. Ты иди с Мишель. Кроме того, этим мышцам нужна более тщательная тренировка! — Он напряг руки для убедительности.
— Нет. Не в этот раз, Борис, — сказал я, качая головой. Мой тон не оставлял места для споров. — Есть кое-что, чего я хочу достичь в этом сценарии, и присутствие кого-то еще будет меня только сдерживать.
Я повернулся к Борису, встретившись с ним решительным взглядом.
— Вместо этого ты идешь с Мишель и убедись, что вы двое завершите сценарий.
Это был путь, который я выбрал пройти в одиночку. Тяжесть моих решений, мое бремя — никто другой не должен его нести.