— Если хотите войти внутрь, лучше заплатите нам пошлину — двести монет душ с каждого будет достаточно, — потребовал мужчина, стоящий в центре троицы.
— Ага! Иначе узнаете о последствиях, — поддакнул один из его приспешников, размахивая кинжалом дрожащей рукой.
У троих мужчин была непримечательная внешность и изможденные лица. Все они были старше меня, почти ровесники Бориса, и выглядели отчаявшимися. Глядя на них, можно было сказать, что они не представляли особой угрозы. По сравнению с группой божественных воинов, наблюдавших за нами ранее, эти трое были не более чем червями. Но всё же я быстро понял, что происходит: эти люди были на пределе, вероятно, у них заканчивались монеты душ, и они прибегли к вымогательству как к последней попытке выжить.
Внезапно Борис шагнул вперед с внушительным видом, и его голос прогремел:
— Двести монет душ, говоришь? Как насчет того, чтобы я вместо этого хорошенько вас отделал?
Лицо главаря дернулось, в глазах мелькнула искра страха, прежде чем он заставил себя выпятить грудь.
— Думаешь, мы блефуем? Нас прикрывает Босс Райан. Одно неверное движение, и вы пожалеете!
Мишель стояла чуть позади меня с тревогой, но я отмахнулся от неё легким жестом.
— Расслабься. Эти парни просто загнанные в угол крысы. У них нет кишок, чтобы реально напасть на нас.
Повернувшись обратно к троице, я понизил голос до холодного, режущего тона.
— У вас заканчиваются монеты душ, не так ли? Но я в курсе правил. Отойдите сейчас же, и я, возможно, забуду эту маленькую встречу.
Несмотря на мое спокойное поведение, мой разум уже просчитывал варианты. Если они действительно ранят или даже убьют нас, смогут ли они позволить себе последствия?
Хотя ни Рафаэль, ни Элизия не объясняли правила этого места напрямую, я был уверен, что при нормальных обстоятельствах убийство было запрещено. В конце концов, в этом городе отсутствовал какой-либо видимый порядок — стражи не было видно. Однако Рафаэль, как управляющая этим божественным царством, несомненно наблюдала, а всеведение Истеллии в её домене означало, что ни один акт не останется незамеченным.
— Последнее предупреждение, — твердо добавил Борис.
Главарь колебался, его глаза бегали между его компаньонами и нами. На мгновение показалось, что он может отступить. Но затем он стиснул зубы и прорычал, указывая на нас своим ржавым коротким мечом:
— Вы! Парни, давайте преподадим им урок! Мы не можем убить их, но это не значит, что мы не можем заставить их страдать!
Двое других, казалось, собрались с духом, сжимая свое самодельное оружие — дубинку и тот самый кинжал. Отчаяние было написано на их лицах; было ясно, что у них нет других вариантов. Стало очевидно, что причинение вреда другим божественным воинам всё еще было в рамках правил царства. Если так, конфронтация была неизбежна.
Борис хрустнул костяшками, ухмылка расплылась по его лицу.
— Ну, подходите, если осмелитесь.
— Тч! В атаку! — главарь троицы бросился на Бориса, двое других последовали за ним.
Но прежде чем я успел пошевелиться, драка уже закончилась. Борис шагнул навстречу атаке главаря с расчетливой точностью, перехватив запястье мужчины на замахе и резко выкрутив его. Короткий меч со звоном упал на землю, когда главарь взвизгнул от боли. Одним плавным движением Борис перенес вес, поворачиваясь, чтобы перебросить мужчину через бедро, и отправил его в грязь с громким стуком.
Второй бандит, вооруженный самодельной дубинкой, бросился с слепой стороны Бориса. С быстрой реакцией Борис нырнул под замах, сокращая дистанцию в мгновение ока. Резкий удар в ребра, за которым последовал апперкот в челюсть, отправил мужчину растянуться на земле, его оружие вылетело из рук.
Последний нападавший колебался, но прыгнул на Бориса с кинжалом.
— А-а-а! Сдохни, ублюдок!
Борис с легкостью ушел от неуклюжего удара, схватив вытянутую руку мужчины и зажав её в жесткий болевой захват, заставляя бандита выпустить кинжал. С быстрым выкручиванием Борис прижал его к земле, лицом в грязь, пока тот кричал от боли.
Так все трое лежали выведенные из строя, постанывая и держась за ушибы. Борис действительно был мастером боевых искусств.
Я наблюдал с поднятой бровью, отмечая, как легко Борис справился с ситуацией. Я подозревал, что его класс давал ему дополнительное преимущество для выполнения таких экстремальных приемов с легкостью. В отличие от класса Новичок, его атрибуты были назначены автоматически. Это означало, что Борис был сильнее, чем когда его только бросили в первый сценарий.
— В следующий раз выбирайте кого-нибудь своего уровня, — сказал Борис, холодно глядя на троицу.
Мишель выдохнула с облегчением, подходя ближе к нему.
— Вы случайно не королевский рыцарь, сэр Борис? Я никогда не видела никого настолько сильного, как вы!
— Ха-ха! Хотел бы я им быть! — от души рассмеялся Борис. — Но нет, я работал в армии инструктором в прошлом.
Я кивнул.
— Борис не шутит. Пойдемте дальше, пока у них не появились новые идеи.
Пока они разговаривали, я незаметно убрал оружие нападавших в свой инвентарь.
╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
Ржавый короткий меч (Обычный) x1
Низкокачественный железный кинжал (Обычный) x1
Самодельная деревянная дубинка (Обычный) x1
╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯
После этого мы трое вошли внутрь, не оглядываясь. Возможно, они были в отчаянии, но они также были суровым напоминанием о том, что это место может сделать с людьми. Это было выживание сильнейших, и пока что сильнейшими были мы.
— Добро пожаловать в Зал Классов.
Голос донесся от седовласого мужчины позднего среднего возраста в очках для чтения. Он стоял перед нами со спокойным видом.
— Меня зовут Хьюго, и я творение Леди Истеллии, здесь, чтобы помогать божественным воинам.
— Хьюго? — спросил я, подходя ближе. — Ты тот, кто может помочь нам сменить наш начальный класс?
Он кивнул мне.
— Верно. Чем я могу помочь?
Борис не терял времени и задал вопрос.
— Хьюго, у меня есть что спросить. Почему у меня другой класс, чем у остальных? Я начал как Ученик мастера боевых искусств. Могу я всё еще сменить класс?
— О, — Хьюго поправил очки с видом интереса. — Отвечая на ваш вопрос, класс, который вы получаете, отражает вашу предыдущую профессию или опыт до того, как вы были выбраны божественным воином в Божественной Воле. В вашем случае вам был назначен класс того же ранга, что и Новичок, что означает, что вы всё еще можете сменить класс здесь, в Зале Классов — один раз. Однако в очень редких случаях индивидуумы исключительной силы могут получить классы более высокого ранга с самого начала. Такие индивидуумы не могут сменить класс до следующего развития класса.
Борис кивнул с улыбкой, переваривая объяснение.
В этом случае можно утверждать, что Борис был силен, но недостаточно силен, чтобы получить класс более высокого ранга сходу. Опять же, возможно, почти никто с Земли не подошел бы для такого экстраординарного скачка.
— Можете сказать мне, какой класс мне лучше всего подходит? — с любопытством спросила Мишель.
Губы Хьюго изогнулись в маленькой, понимающей улыбке.
— Конечно. Позвольте мне показать вам, чтобы вы сами увидели.
В этот момент синие голографические экраны вспыхнули перед каждым из нас, отображая список классов для выбора.
╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
Рекомендуемые классы:
[Ученик воина] | [Ученик мага] | [Ученик лучника]
[Ученик вора] | [Ученик авантюриста] | [Ученик разведчика]
[Ученик мастера боевых искусств]
Другие классы:
[Житель] | [Свободный человек] | [Фермер]
[Собиратель] | [Ученик ремесленника] | [Аколит]
…
╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯
Какие довольно базовые варианты. Ни один из них не является уникальным или скрытым классом… Однако я и не ожидал, что что-то экстраординарное будут раздавать бесплатно. Особые навыки и классы не даются без усилий; их нужно заслужить.
— В Зале Классов мы создаем класс на основе накопленного опыта божественного воина, — объяснил Хьюго. — Разве эти варианты не отражают это эффективно?
— Значит, рекомендуемые классы сильнее остальных? — спросила Мишель.
— Могут быть, а могут и не быть, — ответил Хьюго с улыбкой. — Это полностью зависит от того, как вы их используете. — Он поправил очки, прежде чем добавить: — О, и стоимость смены класса составляет сто монет душ. Что вы об этом думаете? Вы можете себе это позволить, не так ли? И помните — вы можете прийти сюда, чтобы сменить класс в любое время, но только один раз.
Сто монет душ были не маленькой суммой, но и не астрономической. Более того, смена класса была чрезвычайно выгодна, если у вас не было другого класса, кроме Новичка, с самого начала. Несмотря на это, я воздержался от выбора любого из рекомендуемых классов, так как у меня была другая мысль.
— Максим, парень, я чувствую, что ты понимаешь в таких вещах больше всего. У тебя есть какой-нибудь совет? — Борис смотрел на меня, ожидая предложения.
Мишель тоже повторила его действие с ожидающим взглядом.
Раз они планировали положиться на меня в выборе своего будущего пути, конечно, я не мог их разочаровать. В конце концов, они будут мне полезны в будущем.
С этим расчетом я предложил свой совет.
— Для тебя, Борис, твой текущий класс подходит идеально. Он дополняет твои навыки и опыт. Плюс, тебе будет лучше сохранить свои монеты душ для других нужд позже.
Борис удовлетворенно хмыкнул и кивнул в знак согласия.
Повернувшись к Мишель, я спросил:
— А что насчет тебя, Мишель, какие у тебя рекомендуемые классы?
Мишель колебалась мгновение, затем провела рукой по голографическому интерфейсу перед ней. Её движения были сначала неуклюжими, но после нескольких попыток ей удалось отобразить список рекомендуемых классов, чтобы я мог видеть.
╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮
[Ученик лучника] | [Ученик разведчика] | [Ученик авантюриста]
[Ученик лесника] | [Дровосек]
╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯
Я внимательно изучил список, затем повернулся к ней.
— Ты как-то сказала, что ты дочь лесоруба, верно? Это значит, что ты, вероятно, знакома с обращением с инструментами, перемещением по густым лесам и замечаешь тонкие изменения в окружающей среде.
Её глаза загорелись, и появилась слабая улыбка.
— Да, думаю, я довольно хороша в таких вещах. Папа всегда говорил, что у меня острый глаз, когда мы выслеживали животных или помечали деревья для рубки.
Я кивнул, уже зная, что она должна выбрать.
— Хорошо. Тогда Ученик лесника кажется лучшим вариантом для тебя. Он универсален и объединяет навыки, с которыми ты выросла. Плюс, он кажется уникальным по сравнению с остальными, что означает, что у него может быть больше потенциала в долгосрочной перспективе.
— В этом есть смысл, — уверенно кивнула Мишель. — Ученик лесника кажется лучшим выбором. Я бы хотела сменить класс на этот.
— Хороший выбор, — сказал я, ободряюще кивнув ей.
Хьюго, который внимательно слушал, с любопытством поднял бровь.
— Вы правда здесь впервые? Вы кажетесь более проницательным, чем ваши сверстники.
Я небрежно пожал плечами.
— Это просто здравый смысл, на самом деле.
Видя, что я не склонен вдаваться в подробности, Хьюго оставил тему и переключил внимание на Мишель.
— Просто выберите класс на своем экране, и монеты душ будут списаны автоматически.
Без колебаний Мишель сменила класс касанием пальца, и порыв ветра закружился вокруг неё, заставляя её волосы слегка развеваться. Я почувствовал, что её аура мгновенно стала заметно сильнее. Честно говоря, я мог бы сказать ей сначала потратить неиспользованные очки характеристик перед сменой класса, но она не получила бы выгоды, сделав то, что сделал я. Поэтому я ничего ей не сказал.
Кроме того, когда она меняла класс, эти свободные очки характеристик обменивались на заранее назначенные статы, так что она ничего не теряла.
— Поздравляю, — сказал Хьюго с легкой улыбкой. — Теперь вы ступили на путь Ученика лесника.