— Хозяин, что вы теперь будете делать? — спросила Луна.
— Я не знаю, — ответил я. — Я отправил их в прошлое, потому что мне нужна была организация, на которую я смогу опереться.
Голова просто раскалывалась — это последствия изменений в прошлом. Теперь я осознал: моя организация, основанная пять лет назад, стала сильнейшей на континенте. Её влияние стало куда значительнее, чем у империй и императоров. И это всё, что теперь в голове этого мальчика... Ну ладно.
— Сейчас они должны прийти, — пробормотал я. — Вот и они. Заходите, раз пришли.
В комнате появились пять человеческих фигур, скрытых глубокими капюшонами. Один из них вышел вперёд, встал на колено и произнес:
— Мы всё сделали, как вы велели, хозяин. Теперь вы — хозяин Алых Драконов.
Я не выдержал и легонько стукнул его по голове:
— Когда это я говорил, что я ваш хозяин?
— Но вы ведь дали нам новую жизнь и невероятную силу! — тут же ответил другой. — Как нам к вам обращаться, если не «хозяин»?
— Можете обращаться ко мне как хотите, но называть меня хозяином... пр-р-р, — я поежился, — мурашки по коже. Терпеть не могу порабощение и принуждение.
Вдруг раздался женский голос:
— А почему тогда вы поставили на нас печати? Разве это не есть порабощение?
Я ненадолго замер, не зная, что ответить. Она добавила:
— Что, нечего сказать? Говорите, что не любите рабство, а сами поработили нас под предлогом дарования нового тела. Чего молчите?
Другой слуга прикрикнул на неё:
— Молчи! Тому, кто стоит перед тобой, подвластна даже магия времени и воскрешение мертвых. С ним лучше не шутить!
А я в это время пытался сообразить: откуда здесь женский голос? Я ведь воскрешал только представителей мужского пола. Неужели ошибся с заклинанием?
— Когда вы призывали души, — подала голос Луна, — вы не могли знать точно, какому полу они принадлежали. Или был шанс в 0.0001%, что заклинание сработает не совсем так, как вы планировали.
«Ну ладно», — подумал я про себя. Но незнакомка продолжала:
— Эй, хозяин, что молчите?
В этот момент я приказал им снять капюшоны. Увиденное меня потрясло: передо мной стояли три девушки и два парня. Маг, жрица и лучница оказались девушками, а рыцарь и ассасин — мужчинами.
— Я не хотел вас оскорбить, — сказал я. — Но у меня вопрос: вы злитесь из-за того, что я перепутал ваш пол?
Одна из них покраснела и спряталась за спину подруги. Та ответила:
— Нет, мы все воскресли именно в тех телах, в которых жили прежде. Но не могли бы вы, хозяин, показать своё лицо? Мы свои показали. Хоть мы и слуги, мы должны знать, как выглядит наш господин.
— Вы злитесь из-за такой мелочи? — вздохнул я. — Эта печать позволяет вам использовать мою силу, где бы вы ни находились. А взамен вы должны быть мне верны. Просто однажды меня уже предали, и я не хочу пережить это снова.
Она опустила взгляд, будто осознав свою ошибку, но её дерзкий характер никуда не делся. Она снова потребовала показать лицо. Я не выдержал, отвесил ей щелбан по лбу и проворчал:
— Сколько раз говорить: не называйте меня так!
— Как нам вас называть тогда? — спросила она, потирая лоб.
— Может, Владыкой? — предложил рыцарь.
По одному моему взгляду стало понятно, что я не согласен. Тогда жрица, которая всё это время пряталась, робко произнесла:
— Может... Молодым господином? Ведь знатных и богатых молодых людей называют именно так.
Остальные поддержали идею.
— Ну, это куда лучше, чем «хозяин» или «владыка». Решено.
— А теперь покажете лицо, Молодой господин? — не унималась одна из них.
— Вы разве не видели меня, когда я вас призвал?
— Я маг, — добавила она, — и я сразу заметила скрывающую магию. Может, покажете настоящее лицо?
— Так ты маг SS-класса? И при жизни была как минимум S-классом, верно?
— Да, но не отвиливайте от вопроса!
Я улыбнулся. Раз меня раскусили, выбора нет. Я снял маску. Все три девушки тут же покраснели. Чтобы разрядить обстановку, я спросил их имена.
Эйрис Виндрэйл — лучница.
Люмиэль Астран — маг.
Селинна Валкория — жрица.
Дарион Айзенкрофт — рыцарь.
Кайр Ноктис — ассасин.
— Раз мы познакомились как подобает, вы свободны. Когда понадобитесь, я позову.
Все согласились, но я заметил, что Кайр замялся, будто хотел что-то сказать, но боялся.
— Тебе есть что добавить, Кайр?
Он поднял голову:
— Молодой господин Каэль, вы дворянин, и вам полагается прислуга или хотя бы дворецкий.
— Зачем мне это? Я буду жить в гостинице, проблем не будет. Я всё могу сделать магией.
— Но кто будет защищать вас? — настаивал Кайр.
— Ты думаешь, мне нужна защита? Если я захочу, я уничтожу весь мир.
— Сила может подвести в неподходящий момент или закончится мана, — резонно заметил он.
Остальные тоже начали поддерживать эту идею. Я сдался и велел им самим выбрать мне защитника. Кайр сказал, что есть один человек, которого при жизни считали грозой континента — единственный за 500 лет, кто достиг ранга SS собственными силами.
— Ты говоришь о Тысячеликом Убийце? — изумленно переспросили остальные.
Я согласился попробовать. Начертил на земле круг с символом, которого они никогда не видели, и воззвал к силе смерти:
— Тысячеликий, откликнись на мой зов!
Не прошло и пяти секунд, как дух отозвался. Проанализировав его силу, я понял — это он.
— Хочешь мне служить?
— Конечно! — ответил дух. — Раз вы можете призывать души, ваш ранг не ниже SSS. Я буду служить вам верой и правдой.
Я использовал высшую магию исцеления, создал энергетический шар и поместил туда душу. Через пять минут тело материализовалось: передо мной стоял мужчина лет тридцати.
— Теперь я буду вашим слугой и дворецким.
— Да-да... — пробормотал я про себя. — Еще одна головная боль добавилась.
Я сообщил ему, что автоматически поставил печать верности.
— Для меня это честь, — ответил он. — Благодаря вам я не только вернулся, но и достиг ранга SSS.
— Как тебя зовут? Не звать же тебя Тысячеликим.
— Лукас.
— Хорошо, Лукас. Все, кроме него, свободны.
Когда остальные ушли, я приказал Лукасу оставаться в номере. Он начал возражать, что это опасно, но я отрезал:
— Я иду за покупками как обычный человек, а не дворянин. Понял?
Лукас вздохнул и остался. Я же отправился за новой одеждой — не хотелось, чтобы семья герцога узнала меня по старым вещам. Ах да, чуть не забыл маску.
В магазине одежды продавщица окинула меня оценивающим взглядом, пытаясь определить мой статус и бюджет.
— Что вам угодно? Каков ваш бюджет? — спросила она свысока.
— Около пятидесяти золотых.
— У вас вправду есть такие деньги? — недоверчиво хмыкнула она.
Я молча поставил на кассу мешочек с золотом. Даже для некоторых знатных особ такая покупка была бы не по карману. Продавщица мгновенно «переобулась», став предельно вежливой, и поинтересовалась, почему я прячу лицо. Я на секунду снял маску, пояснив, что не хочу внимания, но её алчный взгляд мне не понравился. Забрав несколько комплектов лучшей одежды, я ушел.
На обратном пути начался ливень.
— Хозяин, вам лучше спрятаться, а то заболеете, — предупредила Луна.
— Мне нравится дождь. Когда я был человеком, я считал, что это небеса плачут, видя мою судьбу.
Я снял маску, подставив лицо каплям. Мимо проезжала богатая карета. Сначала на меня посмотрела горничная, а когда карета поравнялась со мной, из окна выглянула знатная дама. У неё, как и у меня, были красные глаза. Наши взгляды пересеклись.
Но из-за того, что я долго гулял под ливнем, промок до костей, а перед этим потратил уйму сил на призыв SS-ранга и создание временного туннеля, моё тело не выдержало. Я потерял сознание. Последнее, что я помню — эта женщина бежала ко мне. А в беспамятстве я ощутил такое тепло, которого никогда прежде не испытывал, и всем сердцем захотел прижаться к его источнику.