Шаги гулко отдавались в пустоте.
Дилан шёл первым. За ним — Марианна, её рука сжимала полу его куртки. Рейд замыкал, положив ладонь на плечо Марианны. Цепь из трёх человек, которая не должна разорваться.
Вокруг — бетон. Тоннель был старым. Стены в трещинах. На полу — ржавые рельсы. С потолка свисали оборванные провода. Пахло сыростью, металлом и чем-то сладковатым. Как в старом подвале, где что-то сгнило.
— Далеко ещё? — прошептала Марианна.
— Не знаю, — ответил Дилан.
Он смотрел на свет впереди. Он не приближался. Просто горел там, вдалеке, как обещание. Или как ловушка.
Шёпот за спиной стих. Или просто они ушли достаточно далеко.
[Таймер неактивен.]
[Время прохождения неизвестно.]
[Рекомендация: продолжать движение.]
— Эта хреновина даже времени не дала, — сказал Рейд. — Просто «идите».
— Значит, надо идти, — сказал Дилан.
Он выдохнул и снова зажал сигарету в зубах. Не зажигал — слишком темно. Свет зажигалки мог привлечь что-то. Он не знал, что именно, но интуиция подсказывала: не надо.
Они прошли ещё метров сто. Тоннель слегка повернул вправо. Стены стали шире. На полу появились лужи. Грязная вода хлюпала под ногами.
— Какая-то вода, — сказала Марианна.
— Не останавливайся, — сказал Рейд.
— Я и не останавливаюсь.
Она перешагнула лужу. За ней — Дилан. Рейд тоже перешагнул.
И в этот момент раздался звук.
Капля.
Упала в воду. Где-то позади. Чавкнула, разлетелась.
Они замерли.
— Кто-то идёт? — прошептала Марианна.
— Не оборачивайся, — сказал Рейд.
— Я не оборачиваюсь.
Дилан стоял и слушал. Тишина. Только вода капает где-то вдалеке. Или это были шаги? Он не мог понять.
[Предупреждение: движение зафиксировано за вами.]
[Дистанция: 50 метров.]
— Пятьдесят метров, — прочитал Дилан. — Позади нас что-то есть.
— Что? — спросила Марианна.
— Не знаю. Окно просто сказало.
— Значит, надо идти быстрее, — сказал Рейд.
Он сжал плечо Марианны.
— Да, — сказал Дилан. — Но не бежать. Не знаем, что там впереди.
Они ускорили шаг. Не бегом, но быстрее. Вода под ногами чавкала громче.
Шёпот вернулся.
«Дилан...»
Голос был близко. Слишком близко. Не за спиной — рядом. Будто кто-то говорил прямо в ухо.
— Ты слышишь? — спросил Дилан.
— Слышу, — сказал Рейд. — Моё имя тоже.
— И моё, — сказала Марианна.
Голоса смешивались. Три имени. Три разных голоса. Они звучали одновременно, переплетались, как змеи.
«Дилан... Рейд... Марианна...»
— Не отвечать, — сказал Рейд. — Просто идти.
Они пошли быстрее. Почти бегом. Сердце стучало где-то в горле.
Свет впереди стал ярче.
Или это казалось?
[Внимание: объект сзади ускоряется.]
[Дистанция: 30 метров.]
— Тридцать, — выдохнул Дилан. — Бежим!
Они рванули вперёд. Ноги скользили по мокрому бетону. Вода летела во все стороны. Дилан вцепился в сигарету, стиснул зубами. Не бросил — зачем? Она была единственной привычкой, которая у него осталась.
Сзади раздался звук.
Не шаги. Не капли. Скрежет. Будто кто-то волок по бетону тяжёлый металл.
— Оно близко! — крикнул Рейд.
— Беги!
Они бежали. Тоннель петлял. Стены становились уже. Свет впереди пульсировал — то ярче, то тускнее.
[Дистанция: 20 метров.]
— Двадцать! — крикнула Марианна.
— Ещё!
Дилан не оборачивался. Он смотрел только вперёд. Свет. Где-то там, за поворотом. Надо успеть.
Ноги горели. Лёгкие разрывались.
Скрежет усилился. Теперь он был почти рядом.
[Дистанция: 10 метров.]
— Десять! — Рейд дышал тяжело. — Не останавливаться!
Они вылетели за поворот.
И упёрлись в стену.
Тупик.
Бетонная стена. Гладкая, серая. Без дверей. Без проходов. Ничего.
— Тупик! — крикнула Марианна. — Мы в тупике!
— Не может быть, — сказал Дилан.
Он ударил кулаком по стене. Глухо. Никакой вибрации.
Скрежет за спиной приближался. Уже метрах в пяти.
— Смотри! — сказал Рейд.
Он показал на стену. Там, на сером бетоне, появилась надпись. Красные буквы горели, как раскалённый металл.
[Только один пройдёт.]
[Остальные умрут.]
— Что? — прошептала Марианна.
— Это шутка? — сказал Рейд.
Дилан смотрел на надпись. Потом обернулся.
Тоннель позади был пуст. Никого. Только темнота и скрежет, который становился громче.
[Только один пройдёт.]
[Остальные умрут.]
— Только один, — повторил Дилан. — Только один из нас.
Он посмотрел на Рейда. На Марианну. Они смотрели на него.
— Нет, — сказал Рейд. — Это не может быть правдой.
— Может, — сказал Дилан. — Это место не даёт лёгких путей.
— Но... — Марианна запнулась. — Но мы вместе. Мы прошли вагон. Мы прошли двери.
— И теперь нам говорят выбрать, — сказал Рейд. — Кто из нас умрёт?
Скрежет стал оглушительным. Он шёл прямо из темноты. Будто кто-то огромный тащил цепь по бетону.
[Время на выбор: 10 секунд.]
— Десять секунд, — сказал Дилан. — У нас десять секунд.
— Я не могу, — сказала Марианна. — Я не могу выбрать.
— Я тоже, — сказал Рейд.
Скрежет приближался. Уже метрах в трёх. В темноте мелькнула тень. Большая. Неровная. Слишком много конечностей.
[7 секунд.]
— Кто-то должен, — сказал Дилан. — Иначе все умрут.
Он посмотрел на стену. Надпись горела красным.
[5 секунд.]
— Я, — сказал он. — Я останусь.
— Что? — Марианна повернулась к нему.
— Вы идите. Я останусь.
— Нет! — сказал Рейд. — Мы не знаем, что это значит!
[3 секунды.]
— Я знаю, что значит, — сказал Дилан. — Я офисный планктон. Я не нужен никому. А вы... вы можете пройти дальше.
[1 секунда.]
Скрежет накрыл их. Тень выросла из темноты. Огромная, бледная, с длинными руками.
Дилан закрыл глаза.
И ударил стену кулаком. Изо всех сил.
— Откройся, сволочь! — заорал он.
И стена исчезла.
Вспышка света.
Дилан открыл глаза.
Он стоял в новом зале. Ярком, белом, стерильном. Марианна и Рейд были рядом. Живые. Целые.
Надпись на стене позади них горела уже не красным, а зелёным:
[Выбор сделан.]
[Все трое прошли.]
[Причина: солидарность.]
— Что? — Рейд повернулся. — Мы все прошли?
— Похоже на то, — сказал Дилан.
Он тяжело дышал. Рука дрожала. Сигарета выпала изо рта.
Марианна смотрела на зелёную надпись.
— «Солидарность», — прочитала она. — Значит, если бы мы не пытались спасти друг друга, мы бы...
— Не думай об этом, — сказал Рейд. — Мы здесь. Все.
Он положил руку на плечо Дилана.
— Ты готов был остаться, — сказал он. — Зачем?
Дилан пожал плечами.
— Не знаю. Просто... не хотел смотреть, как кто-то умирает из-за меня.
— Ты ненормальный, — сказал Рейд.
— Может быть.
Марианна подошла ближе. Посмотрела на Дилана. В её глазах было что-то новое. Уважение? Или просто усталость.
— Идём, — сказала она. — Надо понять, что дальше.
Они огляделись.
Новый зал был похож на предыдущий — белый, чистый, без единого пятнышка. Но меньше. И в центре стоял стол. На столе — три предмета.
Нож. Зажигалка. Ключ.
[Третий этап.]
[Выберите предмет.]
[Каждый из вас должен выбрать один.]
[Выбор определит вашу роль в следующем испытании.]
[Время: 60 секунд.]
— Опять выбор, — сказал Рейд. — Я уже устал выбирать.
— Но выбирать надо, — сказал Дилан.
Он подошёл к столу. Посмотрел на предметы. Нож. Зажигалка. Ключ.
Три простых вещи. Но каждая — что-то значила.
— Я беру зажигалку, — сказал он.
— Почему? — спросила Марианна.
— Потому что я курю. И потому что огонь — это свет. В темноте может пригодиться.
Рейд подошёл к столу. Посмотрел на нож.
— Я беру нож, — сказал он. — Я охранник. Или был им. Нож — это защита.
Марианна взяла ключ.
— Я беру ключ, — сказала она. — Не знаю, почему. Просто он... кажется правильным.
Они взяли предметы. И в тот же момент синие окна вспыхнули перед каждым.
[Марианна: Ключник.]
[Рейд: Защитник.]
[Дилан: Факельщик.]
[Роли распределены.]
[Четвёртый этап начнётся через 5 минут.]
[Готовьтесь.]
— Факельщик? — Дилан усмехнулся. — Звучит как-то пафосно.
— Защитник лучше, — сказал Рейд. — Но я не знаю, от чего меня защищать.
— От смерти, наверное, — сказала Марианна.
Она сжала ключ в ладони.
— Интересно, что он открывает.
— Узнаем, когда придёт время, — сказал Дилан.
Он достал новую сигарету. Зажёг её от зажигалки, которую только что взял. Пламя было ярче, чем от обычной зажигалки. Голубоватое, почти белое.
— Она странная, — сказал он.
— Всё здесь странное, — сказал Рейд.
Они стояли в центре белого зала. Пять минут до следующего испытания.
— Давайте, — сказал Дилан. — Пока есть время, попробуем понять, что мы вообще тут делаем.
Он сделал затяжку.
— И кем были до того, как потеряли память.
Марианна посмотрела на ключ.
— Может, ключ — это моё прошлое, — сказала она. — Может, всё дело в ключах. Мы просто открываем двери и надеемся, что за ними — ответы.
— Или новая смерть, — сказал Рейд.
— Тоже вариант.
Дилан выдохнул дым в белый потолок.
— Я просто хочу выжить, — сказал он. — И понять, кто всё это устроил.
— Мы узнаем, — сказала Марианна. — Если не умрём.
[Таймер: 3 минуты.]
— Три минуты, — сказал Рейд. — Маловато для разговоров о жизни.
— Тогда молчи, — сказал Дилан.
Он затушил сигарету об пол — в этом чистом зале оставить окурок было почти преступлением. Но он всё равно оставил. Чёрная точка на белом. Маленький бунт против чистоты.
[2 минуты.]
— Я никогда не любил метро, — сказал Рейд. — Всегда думал, что там грязно и шумно. Теперь я хочу, чтобы оно было просто грязным и шумным.
— Мечтай, — сказал Дилан.
— Мечтать не вредно.
[1 минута.]
Марианна встала ровнее. Сжала ключ.
— Готовьтесь, — сказала она. — Что бы ни было — мы вместе.
— Вместе, — сказал Дилан.
— Вместе, — сказал Рейд.
[00:00]
[Четвёртый этап.]
[Задание: Найти выход.]
[Локация: Терминальная станция. Уровень 2.]
[Время: 60 минут.]
[Предупреждение: Вы не одни.]
Перед ними открылась дверь. Прямо в стене, где её не было секунду назад.
За дверью — коридор. Белый, стерильный. Лампы горели ровно, без мигания. И в конце коридора — ещё одна дверь.
— Выход там? — спросила Марианна.
— Или ещё один этап, — сказал Рейд.
— Узнаем, — сказал Дилан.
Он шагнул в коридор первым. Зажигалка в руке, сигарета зажата в зубах.
— Пошли.
Они пошли.
Коридор был длинным. Стены — гладкие, холодные. Шаги гулко разносились. Где-то вдалеке, за стенами, что-то скреблось. Как в вагоне. Но тише.
— Мы слышали это раньше, — сказала Марианна.
— Да, — сказал Дилан. — Это те, кто в тоннеле.
— Они здесь тоже?
— Похоже на то.
Они дошли до двери в конце коридора. Она была прозрачной. За ней — зал. Большой. С колоннами. И с людьми.
— Посмотри, — сказал Рейд. — Там кто-то есть.
Дилан пригляделся. Да, там были люди. Не трое. Десять. Пятнадцать.
— Другие группы, — сказал он. — Они тоже прошли.
— Значит, мы не одни.
— Это хорошо? — спросила Марианна.
— Не знаю, — сказал Дилан. — Иногда люди хуже монстров.
Он толкнул прозрачную дверь.
Она открылась.
И они шагнули в новый зал.
К остальным. К ответам. К новой опасности.
Таймер в углу глаза начал отсчёт.
[59:59]
Всё только начиналось.