Фигуры стояли между ними и лифтом.
Шесть. Может, семь. Дилан не считал. Считал только расстояние. Метров десять. Может, восемь.
Они были похожи на людей. Но только похожи. Кожа серая, как бумага. Глаза белые, без зрачков. Руки длинные, до колен. Пальцы тонкие, как ветки.
Одна из них шагнула вперёд.
— Остановитесь, — сказала она снова. Голос был ровный, без эмоций. Как запись.
Дилан сжал зажигалку в руке.
— Что они могут? — тихо спросил Рейд.
— Не знаю, — ответил Дилан.
— Я могу попробовать ножом.
— Не спеши.
Фигура подняла руку. Медленно. Как будто показывала что-то. Или предупреждала.
— Последний раз, — сказала она. — Уйдите.
Дилан шагнул вперёд.
— Нет.
Фигура наклонила голову. Как будто удивилась. Потом открыла рот. Широко. Слишком широко для человека. И издала звук.
Не крик. Не рычание. Что-то среднее. Высокое, тонкое. Как скрип металла по стеклу.
Остальные фигуры подхватили.
Звук ударил в уши. Дилан зажмурился. Голова заболела. Как будто кто-то сверлил череп изнутри.
— Не слушайте! — крикнул он.
Но было поздно. Марианна упала на колени, закрывая уши руками. Рейд пошатнулся, схватился за стену.
— Бегите! — крикнул Дилан.
Он рванул вперёд. Прямо на фигуру. Та вытянула руку. Дилан ударил зажигалкой. Пламя вспыхнуло. Голубое, яркое. Оно лизнуло серую кожу.
Фигура отшатнулась. Звук оборвался.
— Огонь! — крикнул Дилан. — Их можно отпугнуть огнём!
Рейд выпрямился. Нож в руке. Он ударил ближайшую фигуру. Лезвие вошло в плечо. Не глубоко. Но фигура отступила.
— Работает! — сказал Рейд.
Марианна поднялась. Ключ в руке. Она не знала, как его использовать. Но держала крепко.
— К лифту! — крикнул Дилан.
Они побежали. Фигуры тянулись к ним. Длинные пальцы хватали за одежду. Дилан жёг зажигалкой. Пламя вспыхивало, и фигуры отдёргивались. Как будто боялись.
— Почему они боятся огня? — спросил Рейд на бегу.
— Не знаю! — ответил Дилан. — Может, система боится света!
Они добежали до лифта. Металлическая дверь. Кнопка. Одна. Вниз.
Дилан нажал.
Дверь открылась. Они влетели внутрь. Дилан ударил по кнопке закрытия.
Двери сомкнулись. Фигуры остались снаружи. Они били по металлу. Глухо. Без звука.
— Вниз, — сказал Дилан.
Он нажал кнопку.
Лифт дёрнулся. И поехал.
[1:30]
Внутри было тесно. Тусклый свет. Гудение.
Рейд прислонился к стене. Тяжело дышал.
— Я думал, они нас порвут, — сказал он.
— Я тоже, — сказал Дилан.
Марианна смотрела на ключ.
— Он не пригодился, — сказала она.
— Ещё пригодится, — сказал Дилан.
Лифт ехал долго. Минуту. Две. Может, больше. Дилан не знал. Время здесь текло странно.
Потом лифт остановился. Дверь открылась.
Перед ними был коридор. Тёмный. Только лампы на полу. Красные. Мигают.
— Нижний уровень, — сказал Дилан.
Он шагнул первым.
Коридор был узким. Стены — металлические. Холодные. Пахло машинным маслом и чем-то горелым.
В конце — дверь. Массивная. Стальная. С надписью:
[СЕРВЕР]
[НЕ ВХОДИТЬ]
— Вот он, — сказал Рейд.
— Да, — сказал Дилан.
Он подошёл к двери. На ней — замок. Круглый. Как тот, в центре управления. Но больше.
— Зажигалка, — сказал Дилан.
Он вставил зажигалку. Повернул.
Дверь не открылась.
— Не подходит, — сказал он.
— Что теперь? — спросила Марианна.
Дилан посмотрел на ключ в её руке.
— Может, твой.
Марианна подошла. Вставила ключ. Повернула.
Щёлк.
Дверь открылась.
— Ключ, — сказала она. — Он был для этого.
— Идём, — сказал Дилан.
[0:45]
Они вошли в серверную.
Это была огромная комната. Стены — из металла. В центре — колонна. Высокая, до потолка. Из неё шли провода. Толстые, как канаты. Они тянулись к стенам, к потолку, к полу.
Колонна гудела. Слабо. Но отчётливо.
— Это сервер, — сказал Дилан.
— Как его уничтожить? — спросил Рейд.
Дилан осмотрел колонну. На ней был пульт. Маленький экран. Кнопка.
Он подошёл. На экране — текст.
[Подтвердите удаление.]
[Все данные будут стёрты.]
[Все субъекты будут освобождены.]
[Система будет отключена.]
— Удаление, — сказал Дилан.
— Что будет с нами? — спросила Марианна.
— Не знаю. Может, умрём. Может, выживем.
— А если не нажимать?
— Тогда система продолжит. Будут новые люди. Новые группы. Новые смерти.
Рейд посмотрел на него.
— Ты уже решил.
— Да.
Дилан положил палец на кнопку.
И вдруг экран мигнул.
[Остановитесь.]
[Я могу дать вам то, что вы хотите.]
[Имена. Прошлое. Жизнь.]
— Это ложь, — сказал Дилан.
[Нет. Я могу вернуть вас. Туда, откуда вы пришли. Вы забудете всё это. Вы будете жить.]
Марианна смотрела на экран.
— Он говорит правду?
— Нет, — сказал Дилан. — Он уже врал. Он убивал. Он не даст нам ничего.
[Последний шанс.]
Дилан нажал кнопку.
Экран мигнул. Потом погас. Колонна загудела громче. Провода начали светиться. Ярко, как раскалённый металл.
— Надо уходить! — крикнул Рейд.
— Нет, — сказал Дилан. — Надо дождаться.
Свет стал невыносимым. Дилан зажмурился. Пол задрожал. Стены затряслись.
Потом — вспышка.
Белая. Яркая. Как в тот раз, когда они вышли из вагона.
Дилан открыл глаза.
Он стоял на платформе. Обычной. Серой. С колоннами. С лампочками. С людьми.
Люди ходили. Разговаривали. Смотрели в телефоны.
Он стоял в центре. В обычном метро. В обычном мире.
— Что? — сказал он.
Он посмотрел на свои руки. Зажигалки не было. Только сигарета в зубах. И запах дыма.
Он посмотрел на табло. Поезд через две минуты.
Он не помнил, как здесь оказался. Не помнил, что было до этого.
Но помнил три имени.
Дилан. Рейд. Марианна.
Он помнил.
И где-то в толпе он увидел женщину. Она смотрела на него. В её руке был ключ. Маленький, серебряный.
Она улыбнулась.
И исчезла в толпе.
Дилан стоял на платформе. Сигарета дотлела. Он бросил её в урну.
— Рейд, — сказал он вслух. — Марианна.
Никто не ответил.
Но он знал, что они где-то здесь. В этом городе. В этом мире.
Он не помнил, кто он. Но помнил, что он не один.
Поезд подошёл. Двери открылись.
Дилан шагнул внутрь.
И поехал.
Куда — он не знал.
Но это было неважно.
Главное — он был жив.
И он помнил.