Кэрролл и забытый Datsun

Залитое оранжевым светом поле. Подготовка к завтрашнему матчу завершена, и теперь здесь не было ни души.

Сусуму, всё ещё в форме, стоял, замерев перед скамейкой, и просто смотрел в тихое поле.

Матч хотя и сравнялся благодаря одному удару Сусуму, но в следующей половине иннинга соперник вышел вперёд, и игра закончилась.

Лето Сусуму как члена бейсбольного клуба закончилось…

— Сусуму…

— Сэйра?

Неизвестно когда Сэйра подошла и встала рядом с Сусуму.

— Чего ты тут грустишь?..

Сэйра заглянула в лицо Сусуму, окрашенное оранжевым. Сусуму же оттого, что она попала в точку, отвернулся, чтобы скрыть слегка поникшее выражение.

— Н-ничего.

— Как нога?

Сэйра посмотрела на правую ногу Сусуму. Она говорила с ним мягко, но, возможно, из-за того, что понимала его чувства, в её голосе была лёгкая печаль.

— Как прежде.

Эффект Кровавой настройки исчез одновременно с окончанием игры. Нет, вернее, он продержался до конца игры.

И боль, и неудобство — всё вернулось к состоянию до Кровавой настройки.

«Кстати, он же говорил, что есть побочные эффекты, но какие? Пока никакого недомогания не чувствую…»

— Сэйра.

— Хм, что?

Сусуму обернулся и перевёл взгляд на Сэйрё.

— Помнишь разговор о подарке на день рождения?

— А? А, ах! К-конечно помню.

— Забыла, да?

Улыбка Сэйры, сказавшей «конечно», была какой-то натянутой.

— Н-ничего подобного. А-ха-ха.

Горькая улыбка, которую она изобразила, подтверждала, что она забыла.

— Прости. Я не смог приготовить подарок.

— Но ведь будет и следующий год! Может, я даже подожду до тех пор.

Она прильнула к Сусуму. Взяла его за руку и крепко обняла.

— Н-но ты ведь старался… Да, так что это аванс за подарок!

— Что?

Сэйра приблизила лицо к щеке Сусуму. В тот самый миг, когда губы почти соприкоснулись, картина перед глазами почернела, и она ударилась носом обо что-то твёрдое.

А ещё послышался глухой звук, будто хрустнула кость…

— Больно! Ч-что это?!

Прижав нос и отстранив лицо, она увидела, что это затылок Сусуму.

А за Сусуму стояла Сэдона в школьной форме с ничего не выражающим лицом и…

— М-м~

— М! М-м!!!

Придержав его за обе щеки, она силой повернула его к себе и, видимо, похитила его губы…

— Седна!

Чпоньк!

Казалось, при отрыве от лица Сусуму послышался такой звук.

— Я вернулась, до-ро-гой♪

Седна бросилась к груди Сусуму и обняла его.

— Ах!..

Сэйра, на некоторое время остолбеневшая, пришла в себя.

Взглянув на Седну, она увидела, что её боевой костюм изорван в клочья, а всё тело покрыто ранами. Сэйра мгновенно поняла, зачем та взяла Samurai☆Condenser. Чтобы не заставлять Сусуму и Сэйру лишний раз волноваться, она, ничего не сказав, направилась навстречу убийцам. В зависимости от обстоятельств она могла и жизнь потерять.

«Седне и благодарности не хватит… но… но всё же! Это одно, а то другое! Похищать губы Сусуму!!!»

— Эй, Седна! Что ты делаешь?!

Сэйра оттянула обратно руку Сусуму, которую та держала, и набросилась на Седну.

— Получаю награду♪ Разве нельзя, хотя бы такую? Правда, дорогой?

Седна, не уступая, тоже потянула Сусуму за голову и прижала к своей груди.

— Сусуму, скажи и ты что-нибудь!

— Ч-что-нибудь…

Взглянув, Сэйра увидела, что Сусуму весь красный и совершенно ошеломлён.

Форс-мажор, Сусуму не виноват. Она понимала, что не виноват, но…

— Ах ты, дурачок!!!

Шлёп!

Пощёчина Сэйры со всей силы врезалась в щёку Сусуму!

— Сусуму, дурак!

— Ты понимаешь, почему прошлый был понижен?

По мостику, наполненному снаряжением, разнёсся голос адмирала.

Ровная, бесстрастная манера речи. Все на мостике знали. Сейчас адмирал изо всех сил сдерживает эмоции. Он отчаянно подавляет вскипающий гнев, чтобы его не показывать.

Напротив места, где он сидел, стояла женщина с короткой стрижкой лет тридцати на вид, с напряжённым лицом.

— Так точно. Он продолжил операцию, несмотря на возникновение непредвиденной ситуации.

— Отлично. Именно так, предыдущий должен был отступить. Разумеется, провал операции — проблема, но это лучше, чем повторение одной и той же ошибки. Недооценить силы врага и потерять ценное оружие…

— Есть.

— Возлагаю на тебя надежды. Сразу спрошу: предположим, ты приняла эту задачу. Как ты поступишь дальше?

— Осмелюсь доложить. Врагов всего двое. Из-за неоднократных операций предыдущего они, вероятно, изрядно истощены. Однако данных о враге критически не хватает, и нельзя сказать, какие непредвиденные обстоятельства возникнут. Раз отправить на планету крупные силы невозможно, разумно будет непрерывными атаками ещё больше истощать врага и собирать данные.

— Хм, слишком осторожный подход, но… ничего не поделаешь. Хорошо, официально поручаю тебе принять задачу. Немедленно разработай конкретный план.

— Есть!

Женщина отдала честь и покинула мостик. Говоря о её карьере, это можно было назвать и крупным повышением. В этом смысле адмирал действительно замечал достижения и таланты подчинённых.

Адмирал глубоко вздохнул и залпом осушил янтарный напиток, стоявший под рукой.

— Времени нет, а они всё усложняют…

Ситуация на родной планете стремительно менялась.

«Скорее… Скорее надо схватить ту девушку…»