Это была кровопролитная битва. Не в том смысле, что сложная или
приходилось силой пробиваться сквозь врагов. Кровопролитной она была в
самом прямом смысле, ведь пока группа Рэндидли пробилась к средине толпы
монстров, земля вокруг них была затоплена кровью. Когда атака на
монстров только началась, то вся восьмикилометровая толпа снялась с
места и побежала к появившимся противникам.
На всё сражение ушло
почти двенадцать часов, от чего Рэндидли мог только стиснуть зубы, ведь у
них иного выбора не было. Создание заимело поддержку целой расы
монстров. Чтобы уравнять шансы, Рэндидли сделал то же самое, заручившись
помощью Культистов Смерти.
Когда их группа оказалась в центре,
то исчезли все вопросы, почему здесь собралось столько монстров. Здесь
стояла каменная стена высотой в пять метров, что была полностью покрыта
ярко горящими фиолетовым цветом Эфира рунами. Эти руны создали вокруг
стены светящийся полупрозрачный барьер. Когда Рэндидли бросил тело
монстра в барьер, оно рассыпалось в прах.
Инстинкты ничем не
помогли Рэндидли. То ли дело Лукреция, которая после их недавней ссоры
стала более разговорчивой и сейчас искренне изумлялась столь эффективной
структуре этого барьера.
Рэндидли ударил барьер, и в тот же миг
его кожа зашипела и обгорела от враждебной энергии. Он нахмурился и
ударил ещё раз, но уже сильнее.
Барьер задрожал и спустя краткий
миг рассеялся, а Эфирные руны для контроля барьера треснули и погасли.
Рэндидли печально покачал головой. Его представление о собственной силе
оказалось неверным, раз он с такой лёгкостью смог разрушить настолько
сложный барьер.
«Даже не думай перехвалять себя, – возмущённо
сказала Лукреция. – Если Создание способно лишь на это, то в прошлом у
тебя не было бы таких проблем с ним».
Рэндидли посерьёзнел и подманил к себе остальных людей, которые стали кругом вокруг него.
–
Пока мы не вошли, стоит немного объяснить то, что мы, по моему мнению,
отыщем там, – заговорил Рэндидли, всё ещё прикидывая в мыслях, как много
информации стоит раскрывать. Он осмотрел все присутствующих,
встретившись с каждым глазами, пока его взгляд не остановился на Эйсе.
На его лице была жуткая зубастая улыбка и раздувшиеся ноздри.
Даже
сам Рэндидли удивился, но он не смог удержать себя от смеха, когда
посмотрел на такого Эйса. Его хитрость сработала и помогла снять часть
напряжения, что ощущал каждый. Остальные сперва с непониманием смотрели
на Рэндидли, но потом проследили за его взглядом, повернулись к Эйсу и
закатили глаза. После почти месяца пребывания вместе в Рейд Подземелье
выходки Эйса коснулись каждого хотя бы раз.
Эта готовность
вмешиваться в жизни других, что временами могла раздражать, помогала
Эйсу легко заводить друзей ещё до Системы. А также это помогало ему
скрыть сущность того монстра, которым он сейчас всё больше становился.
–
Как некоторые могут знать, существует… очень могущественное существо,
что вмешивается в состояние дел нашей Зоны. Я называю его Созданием, –
начал Рэндидли. – Непросто признать… но его вмешательство было одной из
причин того, почему я стал таким сильным. Но я смог вырваться из-под его
контроля прежде, чем оно смогло завершить свои планы…
В этот
момент Рэндидли запнулся, так как вспомнил то заточение в темноте во
время его первой встречи с Созданием. В тот раз ему удалось сбежать лишь
благодаря своим связям с Благословенными им людьми. Но он мотнул
головой, вытряхивая эти мысли, и продолжил:
– Но оно не
прекратило свою деятельность. Его главная цель – изолировать себя от
влияния Системы. Я предполагаю, что оно пытается воплотить это здесь.
Думаю, оно скрывается в Подземелье… чтобы его не обнаружили.
– У
меня вопрос, – прервала его Роуз, оторвав мрачный взгляд от земли.
Рэндидли в своих мыслях скривился. Ему хотелось получать как можно
меньше вопросов, ведь большая часть того, что он хотел рассказать, была
лишь его домыслами.
– Если оно и вправду хочет изолировать себя,
то почему выбирать именно это Подземелье? Нам нужно пройти Рейд
Подземелье ради собственного выживания. Если бы оно скрылось в каком-то
другом Подземелье…
– А ещё и Регалии, – вмешалась Алана, скрестив
руки на груди. – Поскольку у нас их отобрали, это остановило
продвижение всей Зоны. Оно должно знать, что мы пойдём возвращать
украденное.
Рэндидли вздохнул с облегчением. Хотя бы на эти вопросы он мог ответить.
–
Для этого есть несколько причин. Во-первых, я думаю, что Созданию нужна
наша помощь в каких-то его планах, к чему я вернусь позже. Во-вторых,
оно хотело заставить нас атаковать себя, что было частью его плана.
В-третьих, это Подземелье имеет самый высокий уровень. Хоть в нём
сложнее начинать, но в случае успеха Создание получит самые лучшие
оружия против нас в виде тех же высокоуровневых монстров или чего-то
ещё.
– А… – Алана кивнула и ударила кулаком в ладонь. – Оно хочет, чтобы мы проиграли.
–
То есть, оно просто хочет… чтобы наша Зона лишилась всего Эфира и
полностью исчезла? Такая ситуация и вправду изолирует его… – задумчиво
произнёс Эйс, потирая подбородок.
– Оно-то так, но есть один
нюанс, – покачал головой Рэндидли, смотря на Эйса. – Исчезновение Эфира
заденет и его самого, верно? Жизнь исчезает во всей Зоне. Как возможно
выжить без энергии?
– Мы знаем, что Подземелья можно сравнить с
озёрами энергии, часть которую можно украсть после убийства Босса
Подземелья, – сказала Алана, пожав плечами. – Может оно выживет за счёт
этого.
– Если учитывать разницу во времени между Подземельем и
внешним миром, то выживать таким образом получится очень мало, –
возразила Роуз.
– Вы обе правы… – поднял руки Рэндидли,
успокаивая девушек. – Но всё не так просто. Из увиденного нами в
Доннитауне мы знаем, что нехватка энергии в воздухе подействовала на
классеров гораздо позже, чем на Бкп. Это можно объяснить тем, что не
просто Деревни перестали производить энергию, а саму энергию высасывает
из воздуха. Таким образом люди ещё быстрее начали ощущать её нехватку.
Подземелье можно сравнить с небольшим пузырём, что запечатан из-за его
ускоренного времени.
– Однако и у Создания должен закончиться Эфир, – продолжил Рэндидли.
– Если только… внутри Рейд Подземелья не будет Деревни, что станет
источником Эфира.
После этих слов все посмотрели с удивлением на
Рэндидли. Он махнул рукой и извлёк небольшую золотую монету из тех,
которыми раньше основывали Деревни. Он узнал об этом способе не сейчас, а
ещё во времена основания Доннитауна, когда он сражался против
ежедневных ночных набегов монстров. В то время влияние Создания на него
было самым сильным.
– Когда я разговаривал с Лирой о золотых
монетах, то узнал кое-что, – сказал Рэндидли и вспомнил об одном из
разговоров с ней перед тем, как его перенесло в мир Шала. – Я спрашивал у
неё, почему перестали находить эти монеты. Тогда Лира рассказала мне о
двух вещах, что являются причинами для появления таких монет. Должен
быть убит лидер монстров, у которого есть подручные. Уровень убийцы
монстра должен быть ниже десятого.
Руки Рэндидли сжались в
кулаки. Хоть эти правила получения монет были жёстко продиктованы
Системой, он уже давно прошёл ту черту, когда подобные ограничения в
уровнях могли влиять на него. Система разработала правила получения этих
монет в оглядке на обычных людей ниже десятого уровня, что не имели
никакой силы. Так что даже до получения класса подобные ограничения не
действовали на Рэндидли уже очень давно.
– Именно поэтому нам
встречались лишь те монстры, что сбиваются в толпы… – сказала Роуз, и её
глаза загорелись. – Если наша Зона на новой Земле падёт от того, что мы
не смогли пройти Рейд Подземелье, то она попросту отправится в небытие…
– И Создание будет в этом пузыре с доступом к Эфиру, – подытожил Рэндидли.
–
Но как такое возможно оставить незаметным…? – спросил Эйс, почесав
голову. – Не будет ли странно, что Эфир продолжает поступать в мёртвую
Зону?
После недолгого размышления Рэндидли ответил:
– Мне
думается… что в большинстве случаев Система способна действовать
независимо. Очень в редких случаях нужно контролировать её. К тому же…
изолировать себя – это лишь краткосрочная цель Создания. Пока все
забудут о нашей Зоне, оно выиграет для себя время, да ещё и ускоренное в
разы время, что присущее Подземельям…
– И всё же его затея
отобрать Регалии кажется мне глупой, – снова подала голос Алана и
покачала головой. Она поднесла своё копьё к лицу и начала рассматривать
его острый металлический наконечник.
– Как оно могло не знать, что этим оно заставит нас послать против него сильнейших?
На
этот вопрос Рэндидли не ответил по двум причинам. Во-первых, не стоило
говорить, что Создание никогда не рассматривало их группу в качестве
угрозы для себя. Это может плохо повлиять на боевой дух всей группы. А
во-вторых… казалось, словно кража Регалий была приманкой именно для
Рэндидли. Если бы не это, он бы, скорее всего, остался в Зоне и не пошёл
бы в Рейд Подземелье, попытавшись воспользоваться своим Эфирным
Перекрёстком, чтобы снабдить энергией всю Зону.
Те попытки
выпустить свой Эфир наружу научили его, что в этом таится опасность
потерять себя. Но в теории он мог бы обеспечить своим Эфиром если не всю
Зону, то многих её жителей. Но ему не придётся идти на такие риски для
себя, если он просто войдёт в Рейд Подземелье и прикончит Создание.
Подобные мысли начали казаться даже для него самого слегка высокомерными, но не об этом стоило сейчас беспокоиться.
И вот впервые заговорила Кларисса:
–
Хоть у него настолько продуманные планы, оно пошло на риск, что ты
войдёшь сюда с уровнем меньше десятого и убьёшь определённого монстра,
из которого выпадет золотая монета? Как по мне, это невероятная
авантюра.
Рэндидли сморщился. Ему не хотелось, чтобы на его просчёты указывали другие.
–
Я бы предпочёл думать, что оно знает, что у меня остались золотые
монеты с давних времён. Если не я убью кого-то ради монеты, то оно может
убить меня и получить мои монеты.
– Так именно из-за тебя мы враждуем с ним, – сказала Алана и усмехнулась. Рэндидли несколько покраснел.
–
Должно быть, монета упала, когда мы защищали ту деревню от монстров,
пока её жители атаковали Культистов Смерти, – добавила Тея и прижала
молот к нагруднику. – Вот почему они так быстро покинули деревню.
Все кивнули на её слова. Казалось, больше ни у кого не было вопросов, так что Рэндидли продолжил:
–
Вот это мы имеем. Также хочу подчеркнуть, что если у вас будет
возможность, то не сражайтесь с Созданием напрямую. Оно не прибегает к
честным методам, а без моих способностей…
Последние слова
Рэндидли произнёс очень медленно, обводя взглядом каждого, на что те с
полными серьёзности лицами кивнули. Рэндидли вздохнул с облегчением. Ему
меньше всего хотелось, чтобы от Создания пострадали другие люди.
– Так мы заходим? – спросил Эйс с небольшой улыбкой.
– Заходим, – ответил Рэндидли, и его глаза загорелись, когда он повернулся к потрескавшейся стене перед ними.