— К сожалению, тогда у меня не было времени поговорить с тобой, —
сказала Татьяна и переставила котёл с огня на каменную плиту возле себя.
— Пришлось немало попотеть за уходом и лечением раненых.
— Не волнуйся, —
успокоил её Рэндидли и задумчиво почесал подбородок. — Именно поэтому
я здесь. Недавно… мы отыскали похожую группу потерпевших. Мы привели
их сюда, ведь… эм… я не знал, к кому обратиться. Хоть у меня и много
навыков… но эту проблему они не способны разрешить.
После этого
Татьяна пристально посмотрела на Рэндидли и будто принялась что-то
искать на его лице. Такое внимание навело Рэндидли на мысли, что его
иллюзия Балу Эриксона могла как-то повредиться, но уже через несколько
секунд девушка расслабилась и устало улыбнулась.
— Ещё… да?
Что ж, им определённо сюда. Мы не позволим тем грёбаным головорезам
из Церкви Единства тронуть их и пальцем. Где они сейчас?
— Та женщина, Моника, — сказал Рэндидли и указывал на центральную
хижину. — В прошлый раз у меня сложилось впечатление, что она больше
других понимает происходящее. Мы передали людей ей. На этот раз
мы привели восемь человек. А у тебя… есть доказательства, что виновна
в этом именно Церковь Единства?
Если говорить об этом,
то Рэндидли также связывал эти случаи с Церковью Единства, но он бы
не отказался получить более весомые доказательства этой связи.
— Если
бы… но нет, — ответила Татьяна и села на деревянный стул. — Могу
сказать лишь то, что все способные говорить из спасённых рассказывали
о своём нахождении в одном из лагерей для беженцев, которыми занимается
Церковь Единства. За их последними воспоминаниями они пошли спать
и не видели ничего необычного. Если кто-то действительно проникал в эти
лагеря для похищения людей… Сомневаюсь, что церковь не знала об этом.
Со своей
стороны Рэндидли также сомневался, что подобные похищения способны
остаться незамеченными даже на фоне недавних событий. В последнее время
с приграничных территорий спасали всё больше и больше людей.
Совершенствование методов спасения вызвало постоянный поток беженцев,
что входили в этот новый для себя мир с Системой. Также Рэндидли знал
об основании нового города на востоке, жителями которого и были эти
беженцы, но даже такой город не мог вместить в себя всё это огромное
количество новых людей.
— Чёрт! — внезапно ругнулась Татьяна
и опустила глаза к земле, начав мотать головой со стороны в сторону.
От такого пришёл в движение и хвостик волос девушки, за покачиванием
которого Рэндидли принялся наблюдать с таким необычным для себя
увлечением.
— Можешь считать мои слова за чистую интуицию.
Но в сравнении с рассказами некоторых девушек о жизни в лагерях беженцев
даже их раны не кажутся такими ужасными. Им приходилось каждый день
повторять молитвы священников. Им вбивали в голову необходимость
замечать недостатки других, чтобы вытеснять подобное поведение из самих
себя. Главной добродетелью Церковь Единства выставляет веру в Бога
и доверие к своим ближним. Также там не одобрялись какие-либо вопросы
о Системе. За их словами, со временем всё раскроется…
После этих
слов Татьяна умолкла, потеряв свой запал. Текущая Татьяна показалась
Рэндидли на удивление уставшей. Она была из тех женщин, что в трудные
времена сражались изо всех сил, чтобы добиться своих целей. И эта борьба
вылилась в мешки под глазами этой красивой женщины.
— Если ими
занимается Моника, то какое-то время о них можно не беспокоиться, —
вздохнула девушка. — Я приготовила кассероль, хочешь?
(п.п. Блюдо из мяса и овощей.)
Рэндидли кивнул.
Следующие
десять минут они молча сидели у костра и ели. Татьяна думала о чём-то
своём, а Рэндидли размышлял о дронах, что он смог получить после ухода
из того бункера. Среди его боевых трофеев оказалось около пяти-шести
разных видов дронов. Как же удивился Рэндидли, когда некоторые из этих
дронов оказались среди наиболее дорогих моделей.
А вообще было
неплохо вот так сидеть и без спешки думать о всяком. В такой атмосфере
к Рэндидли приходило осознание важности отдыха в жизни людей.
— У меня к тебе странный вопрос, — нарушил тишину Рэндидли.
Татьяна посмотрела на него с любопытством, и Рэндидли почесал затылок.
— Не знаю,
могу ли я говорить о таком, просто… Почему все твои девушки, что живут
здесь, такие привлекательные? Это не может быть совпадением или
я не прав?
— Ха-ха! — рассмеялась она. — А ведь я считала, что ты решил прожить всю жизнь холостым.
Рэндидли возмущённо посмотрел на неё, но девушка не обратила на это внимания и продолжила:
— Ты прав,
это не совпадение. Большую часть этих девушек я знала… ещё до появления
Системы. Некоторые из них пришли ко мне из тех пограничных земель. Они
работали экскортницами, репортёрами или «красивыми секретаршами»
в разных компаниях. Когда к тебе в старом Вашингтоне постоянно пристают
пожилые мужчины с жёнами, то хочешь не хочешь, но научишься полагаться
на социальные сигналы от других женщин, ведь именно так возможно узнать,
чем тебе грозит подшучивание или флирт с такими мужчинами. У него есть
странные наклонности? Он пытается тебя шантажировать? Он хочет обмануть
тебя, если речь зашла о деньгах?
— Наверное, сейчас это кажется
тебе жалким. Но такой была наша жизнь. Поэтому я не осмеливаюсь бросить
этих девушек. Имею в виду, посмотри, какие они великолепные. Ты и сам
понимаешь, что с рождения мужчины обычно обладают большей физической
силой, чем женщины. В прошлом это не было проблемой для нас, ведь
мы вели дела предпочтительно со стариками. Но что сейчас? Мои девочки
попросту пропадут в этом жестоком мире.
Во время этого разговора
из одной хижины вышла пара девушек, что направились к центральной
хижине. По хрипловатому смеху одной и постоянному позированию второй
было ясно, что последняя красовалась своим новым платьем. Её подруга
смеялась и делала комплименты.
Само платье казалось весьма
простым. Сапфирово-синяя ткань, что едва достигала колен женщины. Кроме
платья бросался в глаза кожаный пояс на её талии, что, по всей
видимости, был сделан из кожи тех огромных росомах, с убийством которых
Тайкс помогал на прошлой неделе. Когда девушки заметили Рэндидли
и Татьяну, они помахали им руками и продолжили свой путь.
Обе
девушки были высокими и стройными с густыми и длинными волосами, что
спадали на их спины. Казалось, что этим девушкам самое место на обложке
какого-то журнала, чем среди этих кирпичных хижин.
— Какая-то девушка тебе понравилась? — спросила Татьяна и ткнула локтём Рэндидли.
— Ну разве что ты, — усмехнулся в ответ Рэндидли.
— Тогда хорошо, — ответила она такой же улыбкой.
Они
снова умолкли и просто смотрели друг на друга. От такого затянувшегося
молчания Рэндидли стало не по себе. В это время Татьяна просто
оценивающе смотрела на него.
— Так вот… — наконец заговорила она, и Рэндидли вздохнул с облегчением.
— Это ты… нашёл этих людей?
— Угу.
— Это совпадение, что ты и… твоя группа — единственные, кто находит таких замученных людей?
— Да.
— Просто…
понимаешь, такое наводит меня на мысли, что именно ТЫ вредишь этим
людям. Почему-то никто другой не обнаружил их пропажу.
Эти слова
ошеломили Рэндидли. Татьяна действительно так считает…? Но потом она
засмеялась и легонько хлопнула его по плечу. Не успел её смех
прекратиться, как одновременно их наручные часы запищали и загорелись
красным.
Пока Рэндидли непонимающе смотрел на свои часы, Татьяна
поднесла руку поближе к себе и нажала на боковую кнопку часов,
из которых заговорил голос:
— Внимание! Это не учебная тревога.
За нашими последними сведениями два часа и семь минут назад на военный
бункер было совершено нападение неизвестных террористов. У нападающего
не было экзокостюма, но у его помощника имелся невероятно могущественный
экзокостюм, что светился и излучал громадное количество тепла.
— В результате
террорист убил десяток сотрудников на объекте и не обратил внимание
на больных мирных жителей, что лечились на этом объекте. Прилагается
изображение террористов. Если вы увидите этого человека, немедленно
свяжитесь с властями. Повторяю, этот человек очень опасен и…
Татьяна
ещё раз нажала на кнопку, не дослушав сообщение. Над часами появилось
жестокое и надменное лицо с ярко-рыжими волосами. Рэндидли нахмурился.
Он не беспокоился о том, что на его иллюзию повесили ярлык
разыскиваемого террориста, но всё же что-то в этом встревожило его.
Почему-то атакованное им место назвали «военным бункером»? Это лишь совпадение или…
— Это были вы, ребята, не так ли?
Рэндидли
резко повернул голову к Татьяне. Почему-то она приблизилась лицом
к нему, и её глаза сияли. Она опустила глаза к своей руке и снова нажала
на кнопку часов. Голографический экран часов теперь показывал размытое
фото лавового голема Рэндидли. Наклонившийся к земле голем стоял над
грудой металла, что немногим раньше был дроном. Татьяна снова нажала
на кнопку, и фото исчезло.
— Что…? — спросил Рэндидли, пытаясь отыскать какой-то ответ.
— Твои руки пахнут кровью, Викинг? Скольких ты убил? — спросила девушка, не поднимая глаз от часов.
Рэндидли отступил на шаг и посмотрел на свои руки. Как она…?
Татьяна протянула руку и взяла его руки в свои. Она посмотрела на Рэндидли обеспокоенным взглядом.
— Господи,
ты ветеран войны или нет? Послушай, я не хочу обвинять тебя. Я видела
этих людей. Если это сделал ты, то это правильно. Я просто хочу, чтобы
ты знал… Я доверяю тебе.
Рэндидли посмотрел на девушку перед
собой. Снова появилось то чувство. Их отношение друг к другу становилось
чем-то… интимным. Разве подобное может произойти настолько быстро? Они
ведь знакомы лишь чуть больше двух месяцев…
Рэндидли прокашлялся и сказал:
— Этими своими разговорами о доверии… ты напоминаешь мне члена Церкви Единства.
Его ударили кулаком в живот.