— Дэмиен!
Я снова услышал этот голос.
— Дэмиен! Просыпайся!
Оставь меня в покое, старик.
На несколько секунд окружающий мир перестал существовать. Шум отеля, голоса участников, шаги людей вокруг — всё стало далёким. Я снова оказался внутри своих мыслей.
Иногда это происходило само собой. Я мог начать анализировать какую-то мелочь, вспоминать события прошлого или строить возможные варианты развития событий, и в какой-то момент переставал замечать то, что происходило вокруг.
Когда я вернулся в реальность, двери лифта уже открылись.
Сакура стояла рядом и смотрела на меня с лёгким беспокойством.
— Дэмиен, с тобой всё нормально?
Я моргнул и понял, что несколько секунд просто стоял на месте.
— Извини, задумался.
Она немного нахмурилась.
— Ты иногда реально пугаешь.
— Почему?
— Потому что в такие моменты кажется, будто тебя здесь нет. Как будто ты просто уходишь куда-то в свой разум.
Я пожал плечами.
— Такое бывает.
Сакура посмотрела на меня с любопытством.
— А о чём ты думаешь, когда так уходишь в себя?
Я задумался.
— О разном.
Она несколько секунд молчала.
— Очень подробный ответ.
— Я старался.
Она тихо рассмеялась.
Сакура была необычным человеком. Большинство участников международного отбора старались показать только сильную сторону себя. Они скрывали слабости, эмоции и всё, что могло дать другим преимущество.
А она могла просто разговаривать.
Могла смеяться, шутить и относиться к человеку так, будто перед ней был не соперник, а обычный человек.
Мы вошли в лифт. Сакура поправила волосы и посмотрела на своё отражение в зеркальной стене.
— Так, кто будет следующим?
— Выбери ты.
Она сразу посмотрела на меня.
— Правда?
— Да.
На её лице появилась заметная улыбка.
— Ты действительно позволяешь мне выбрать?
— Это просто следующий человек, с которым нужно поговорить.
— Для тебя, возможно, просто.
Она достала телефон.
— Хорошо. Тогда идём к Лео.
— Где он?
— Сейчас узнаю.
Сакура открыла общий чат полиглотов и написала сообщение.
Мы продолжили ждать.
Прошла минута.
Потом вторая.
— Долго отвечают.
— Две минуты не являются долгим временем.
Она посмотрела на меня.
— Ты даже время ожидания анализируешь?
— Да.
Она улыбнулась.
— Иногда мне кажется, что ты слишком серьёзный.
— Иногда?
Сакура рассмеялась.
Через несколько секунд её телефон завибрировал.
— Ответили!
— Что сказали?
— Лео сегодня в 18:00 будет в спортивном комплексе. Он собирается тренироваться.
Я кивнул.
— Тогда пойдём туда.
Она убрала телефон и посмотрела на меня.
— Знаешь, это немного странно.
— Что именно?
— Ещё недавно ты был один. А сейчас уже собираешь людей.
Я посмотрел вперёд.
— Это необходимо.
Сакура улыбнулась.
— Конечно. Именно такой ответ я и ожидала.
— Почему?
— Потому что ты, даже когда делаешь что-то похожее на дружбу, объясняешь это как стратегию.
Я ничего не ответил.
Она была права.
До встречи с Лео оставалось два часа.
Мы находились внутри отеля, а здесь было достаточно мест, где можно было провести время. Я решил не тратить его впустую.
— Сакура.
— Да?
— Научи меня английскому.
Она остановилась и удивлённо посмотрела на меня.
— Английскому?
— Да.
На её лице появилась хитрая улыбка.
— Ага, конечно. Чтобы потом я тебе стала не нужна? Нет.
Я посмотрел на неё.
— Тогда я так и останусь идиотом.
Она несколько секунд смотрела на меня, а потом рассмеялась.
— Я пошутила. Конечно, научу.
Она направилась в сторону библиотеки.
— Пойдём. Там будет удобнее.
Я улыбнулся.
Она тоже.
Но правда была другой.
Я уже знал английский.
Как и несколько других языков.
Однако показывать это было невыгодно. Люди слишком сильно меняют отношение к человеку, когда узнают его настоящие возможности. Иногда гораздо полезнее, чтобы тебя считали слабее, чем ты есть.
Притворство было не ложью.
Это был инструмент.
— Дэмиен?
Я посмотрел на Сакуру.
— Да?
— А ты правда кроме японского ничего не знаешь?
Она спросила это без задней мысли.
— Да. Просто раньше не было необходимости изучать другие языки.
Она посмотрела на меня и засмеялась.
— Знаешь, это странно.
— Что?
— Иногда ты говоришь так, будто очень умный человек. А иногда звучишь совершенно обычно.
— Разве это плохо?
— Нет. Просто неожиданно.
Мы подошли к библиотеке.
У входа стоял сотрудник.
Обычный.
Но его взгляд отличался.
Он не просто смотрел на людей.
Он наблюдал.
Анализировал.
На короткий момент наши взгляды встретились.
Интересно.
Он действительно изучает людей?
Или я просто ищу закономерности там, где их нет?
— Добро пожаловать в библиотеку. Прошу соблюдать тишину, уважаемые участники, — спокойно произнёс сотрудник.
Мы вошли внутрь.
Сакура взяла несколько книг по изучению английского языка, после чего мы сели за дальний столик.
Следующие два часа я изучал английский.
Вернее, создавал видимость того, что изучаю его.
Мои тренировки перед зеркалом действительно имели значение.
Когда-то я часами стоял перед ним и изучал собственное лицо. Не для того, чтобы стать красивее или изменить внешность, а чтобы понять, как работают эмоции. Как меняется взгляд человека, когда он удивлён. Как выглядит растерянность. Как человек двигается, когда не уверен в своих словах. Как меняется голос, когда он пытается скрыть ложь.
Большинство людей думают, что эмоции невозможно контролировать полностью.
Они ошибаются.
Если достаточно долго изучать реакцию людей и тренироваться, можно научиться создавать нужное выражение лица почти автоматически.
Сейчас это помогало мне.
Я мог выглядеть заинтересованным, удивлённым или даже немного глупым настолько убедительно, что человек действительно начинал верить.
Именно поэтому сейчас, сидя перед Сакурой с книгой английского языка, я не просто изучал язык.
Я играл роль человека, который его не знает.
— Я не понимаю это.
Сакура посмотрела на меня.
— Как ты можешь не понимать? Я уже третий раз объясняю одно и то же.
Я посмотрел на страницу, сделал задумчивое выражение лица и немного нахмурился.
— А...
Я сделал небольшую паузу.
— Вот сейчас уже понял.
Сакура вздохнула, но улыбнулась.
— Молодец.
Я посмотрел на неё.
Она действительно верила.
Именно этого я и хотел добиться.
Не потому что мне нравилось обманывать её.
Просто пока люди видят только ту часть тебя, которую ты показываешь, они не задают лишних вопросов.
— На сегодня хватит, ты молодец.
— спасибо.
— теперь идём к Лео!
Мы вышли из библиотеки и направились в сторону спортивного комплекса. Время уже приближалось к шести, поэтому в коридорах отеля стало заметно больше людей. Участники возвращались после тренировок, кто-то обсуждал задания, кто-то просто отдыхал в общих зонах.
Сакура шла рядом со мной и периодически смотрела на меня.
— Знаешь, ты сегодня какой-то другой.
Я посмотрел на неё.
— В каком смысле?
— Обычно ты более закрытый. А сейчас сам попросил меня выбрать человека, потом попросил научить тебя английскому.
Она немного улыбнулась.
— Даже странно видеть, что ты иногда можешь просто попросить о помощи.
— Разве это плохо?
— Нет. Просто неожиданно.
Я пожал плечами.
— Люди должны использовать возможности, когда они есть.
Сакура тихо вздохнула.
— Вот опять.
— Что?
— Ты всё превращаешь в какую-то стратегию.
Я посмотрел на неё.
— А разве люди не делают так постоянно?
Она задумалась.
— Наверное, делают.
Несколько секунд мы шли молча.
Но затем она снова улыбнулась.
— Кстати, твой английский был ужасным.
Я посмотрел на неё.
— Насколько?
— Настолько, что я начала сомневаться, правда ли ты вообще умеешь говорить.
Я слегка улыбнулся.
— Значит, я хорошо сыграл.
Сакура остановилась.
— Подожди.
Она посмотрела на меня внимательнее.
— Ты сейчас пошутил?
— Возможно.
Она рассмеялась.
— Вот это уже больше похоже на человека.
Я ничего не ответил, но внутри отметил одну вещь.
Сакура действительно привыкла видеть меня определённым образом.
И это было удобно.
Когда мы пришли в спортивный комплекс, внутри было достаточно шумно. Участники занимались тренировками, кто-то сидел возле автоматов с водой, кто-то разговаривал после занятий.
Мы быстро нашли Лео.
Он находился в дальней части зала.
Один.
Как обычно.
Его полиглота рядом не было.
Лео спокойно выполнял упражнения, полностью сосредоточившись на тренировке. Он не обращал внимания на окружающих и словно находился в своём собственном мире.
Мы подошли ближе.
— Привет, Лео. Как успехи?
Он остановился и посмотрел на нас.
Сакура сразу повернулась ко мне.
— Дэмиен, попробуй сказать на английском.
Я посмотрел на неё.
— Сейчас?
— Да. Ты же хотел учиться.
Я сделал небольшую паузу, будто пытаясь вспомнить слова.
— Привет... Лео... как успехи?
Произношение было неидеальным.
Лео несколько секунд смотрел на меня.
— Пойдёт.
Сакура тихо засмеялась.
— Ну, хотя бы понятно.
Я посмотрел на неё.
— Это уже хорошо.
Лео снова взял бутылку воды.
— Зачем пришёл?
Я посмотрел на него.
— Хотел узнать, чем ты занимаешься.
Он пожал плечами.
— Тренируюсь.
— Я заметил.
Я сделал небольшую паузу.
— Но почему ты почти ни с кем не общаешься?
Лео спокойно ответил:
— Не вижу смысла.
Сакура немного удивилась.
— Совсем?
— Да.
Он сел на скамью.
— Обычно я ем, сплю, тренируюсь. Иногда читаю в библиотеке.
— И всё?
— Да.
Сакура посмотрела на него.
— Ты довольно простой человек.
Лео посмотрел на неё.
— Это так.
Я продолжил:
— Как насчёт начать общаться с другими? Узнать людей из команды.
Лео задумался.
Он не ответил сразу.
Это было нормально.
Он не был человеком, который принимает решения под влиянием эмоций.
Через несколько секунд он кивнул.
— Можно.
Сакура улыбнулась.
— Уже лучше.
В этот момент я заметил человека, который направлялся к нам.
— Сакура.
Она посмотрела в ту сторону.
— Это Евгений?
Я кивнул.
— Похоже.
Лео снова лёг на скамью и взял гриф.
Через несколько секунд Евгений подошёл к нам.
— Вижу, занимаешься правильным делом, Дэмиен.
Он посмотрел на меня.
— Хочешь собрать команду?
— По крайней мере пытаюсь.
Евгений слегка улыбнулся.
— Хороший ответ.
Его взгляд перешёл на Лео.
— Сколько?
— 280.
— Повторений?
— Четыре.
Евгений внимательно посмотрел на вес.
— Неплохо.
Лео ничего не ответил.
Евгений немного подумал.
— А если проверить, кто сильнее?
Лео посмотрел на него.
И впервые за всё время в его взгляде появился настоящий интерес.
— Как?
Евгений объяснил правила.
— Я жму 200 килограммов. Если вычесть мой вес, получится примерно 120. У тебя рекорд 300 килограммов, а твой вес 105. Получается около 195.
Он посмотрел на Лео.
— Поэтому сравнивать просто максимальный вес будет неправильно. Проверим, кто сильнее относительно своих возможностей.
Лео несколько секунд молчал, затем слегка улыбнулся.
— Заинтересовал.
Сакура посмотрела на них, а потом перевела взгляд на огромные веса рядом.
— Эх, мальчики. Всегда найдут способ устроить соревнование.
Я посмотрел на неё.
— Разве это плохо?
— Нет. Просто вы все одинаковые.
Она улыбнулась.
Я снова посмотрел на Лео и Евгения.
Интересно.
Евгений не пытался показать себя лучше. В его поведении не было высокомерия или желания унизить другого человека. Он просто нашёл способ установить контакт.
Он понял Лео.
Лео не интересовали красивые слова. Он не станет доверять человеку только потому, что тот хорошо говорит.
Но силу он уважал.
И Евгений это заметил.
Они начали.
Первый подход.
Вокруг постепенно начали обращать внимание на то, что происходит. Два человека соревновались не ради зрителей и не ради того, чтобы доказать своё превосходство. Каждый из них просто хотел узнать предел другого.
Евгений был сильным.
Его движения были точными, он контролировал каждое повторение и не тратил лишнюю энергию.
Но Лео был другим.
Он не думал о том, как выглядит со стороны. Он не пытался впечатлить кого-то. Он просто продолжал делать то, что должен.
Евгений первым приблизился к своему пределу.
Он сделал последнее повторение, медленно поднял вес и аккуратно положил гриф обратно.
Несколько секунд он просто сидел, восстанавливая дыхание.
Но Лео продолжил.
Ещё одно повторение.
Потом ещё.
Только после этого он остановился.
Сакура удивлённо посмотрела на него.
— Серьёзно...
Она тихо сказала это себе под нос.
Евгений вытер пот со лба и посмотрел на Лео.
На его лице не было раздражения.
Только уважение.
— Ты силён.
Лео посмотрел на него.
— Ты тоже.
Евгений слегка улыбнулся.
— Нет, я серьёзно. У тебя настоящий потенциал.
Лео ничего не ответил, но его выражение изменилось.
Совсем немного.
Большинство людей видели в нём только ленивого человека, который любит спать и есть.
Но Евгений увидел другое.
Он увидел человека, который мог стать намного сильнее.
Я наблюдал за ними.
И в очередной раз убедился.
Евгений не случайно оказался здесь.
Он не просто разговаривал с людьми.
Он создавал ситуации, в которых они сами приходили к нужному решению.
Это было разумно.
Очень разумно.
Я редко признавал чужие способности, но Евгений заслуживал уважения.
Лео посмотрел на меня.
— Хорошо.
— Что?
— Я согласен.
Сакура сразу улыбнулась.
— Правда?
Лео кивнул.
— Да. Если работать вместе выгоднее, чем одному, нет смысла отказываться.
Именно такой ответ я и ожидал.
Лео не нужно было убеждать эмоциями.
Ему нужна была причина.
А причина была простой.
Вероятность победы команды выше, чем вероятность победы одного человека.
— Отлично, — сказала Сакура.
Я тоже посмотрел на Лео.
— Отлично.
Евгений взял полотенце и вытер лицо.
— Тогда увидимся позже.
Он посмотрел на меня.
— Хорошая работа, Дэмиен.
Я слегка кивнул.
Когда Евгений ушёл, мы с Сакурой тоже покинули спортивный комплекс.
По дороге обратно в отель я смотрел на окружающих людей и анализировал произошедшее.
Самое сложное — заставить их доверять друг другу.
Именно это определит, станет ли наша команда настоящей силой или просто временным союзом.
Я посмотрел вперёд.
Сегодня был хороший день.
Команда начинала формироваться.