«З-з-з…»
После резкого треска электрического разряда лампы накаливания мгновенно вспыхнули, возвращая освещение.
Монстры в вагоне исчезли, а вместе с ними испарилась и троица Чарльза. Если бы не давешние предсмертные вопли и жуткие пятна крови на полу, Бу Яодэ и остальные могли бы решить, что тем удалось спастись.
К облегчению группы, Линь И, ушедший в тыл врага, чтобы оглушить противников, не пострадал. Он лишь выглядел слегка раненым и теперь сидел, прислонившись к стене, переводя дух.
— Брат, ну ты и рисковый… — Убедившись, что твари действительно ушли, Ван Юэ осмелел и подошел, чтобы помочь товарищу подняться. — Хоть те типы и заслуживали взбучки за попытку отобрать наш вагон, не стоило так отчаянно за ними гнаться… Э-э, я имею в виду, мы ведь все здесь – Низший ранг, риск был слишком велик. А если бы монстры и тебя тоже…
— Вы же знаете, я новичок, — Линь И перебил его, выкладывая заранее заготовленную легенду. — Честно говоря, я положил глаз на пушку Чарльза и хотел стащить ее в суматохе. Жаль, что монстры сожрали их целиком. Я и сам едва ноги унес, пока караулил в стороне.
— Вот оно что, богатство требует риска… — Бу Яодэ понимающе вздохнул и с явным одобрением похлопал парня по плечу. — Чтобы вершить великие дела, нужно использовать неординарные методы. Мой элегантный друг, поверьте, я и сам не понаслышке знаком с этой истиной.
— Однако есть одна деталь, о которой вы могли не знать, — продолжил Бу Яодэ. — Когда человек теряет признаки жизни, его личный Терминал исчезает вместе с ним. Иными словами, даже если Чарльз мертв, вы не сможете забрать ничего из того, что не было у него в руках или на виду.
— Ах да, Терминал – это те самые смартфоны, что у нас при себе. Это устройство неразрывно связано с игроком. Его можно призвать в любой момент, и иногда он служит отличным способом проверить, не находишься ли ты в мире иллюзий.
«Личный Терминал»… Теперь понятно, почему с принесенного в жертву Чарльза удалось добыть всего одну вещь.
【Название: Цепь спокойствия】
【Тип: диковинка】
【Качество: Превосходное】
【Описание: Ожерелье, затерянное в руинах древнего пустынного города. Когда-то оно принадлежало процветающей королевской династии. Артефакт вобрал в себя эссенцию безмятежной луны и способен защищать владельца от ментальных атак.】
【Примечание: Сегодня в восемь вечера жду тебя в столице, если ты мужик – приди и убей меня! — Анонимный вор】
Помимо этого, Линь И разжился щитом с мечом и саперной лопаткой, но это было обычное оружие рядового уровня. Они даже не считались диковинками и по ощущениям уступали старой доброй металлической бите.
【Название: бейсбольная бита, которую можно зачаровать и которая всегда побеждает в игре】
【Тип: диковинка】
【Качество: Обычное】
【Описание: Цельнометаллическая бита из неизвестного сплава. Обладает внушительной проводимостью и твердостью. Подходит для наложения большинства чар. Теоретический предел развития выше, чем текущее качество.】
【Примечание: Про зачарование – правда, про победу в игре – ложь.】
Подумав об этом, Линь И поблагодарил У Сяндуна и протянул ему биту обратно.
— Да брось, пустяки. Эта штука стоит сущие копейки, — добродушно отмахнулся старик, мягко отказываясь забирать вещь. — Парень, ты новичок, так что оставь ее себе на всякий случай.
Глядя на это, Ван Юэ невольно почувствовал укол зависти. В обычном мире стандартная бутылка воды стоит пять призрачных монет, и даже из-за такой мелочи эти люди недавно вели себя как скупердяи: мол, нет денег – нет и товара. А тут биту, которая на вид стоит не меньше сотни монет, отдают просто так. Какая несправедливость.
Ван Юэ и не подозревал, что на рынке диковинка обычного качества стабильно стоит не меньше пятисот призрачных монет. Поэтому Линь И, успевший разузнать у Янь Цинъюань о ценности местной валюты, тоже был слегка удивлен щедростью У Сяндуна.
— Не бери в голову, сынок. У меня нет особых хобби, просто люблю заводить благие знакомства, — с улыбкой произнес У Сяндун.
Наблюдая за этой благородной миной и особенно за хитрым прищуром, в котором читалась недюжинная расчетливость, Бу Яодэ вдруг вздрогнул. В его глазах отразилось озарение, смешанное с шоком.
— Духовный оценщик?! — Выпалил он.
Да, он наконец вспомнил. Этот мужчина средних лет повадками до боли напоминал тех пронырливых торговцев, что следуют Пути под названием Чудо!
— А? Духовный оценщик? Где? На нас снова нападают? — Ван Юэ завертел головой, но, проследив за взглядом Бу Яодэ, уставился на старика. — Погоди, дядя, это ты, что ли?
— Все-таки раскусили, — спокойно признался У Сяндун, понимая, что скрываться больше нет смысла.
С того момента, как он достал высокоуровневую кнопку разоружения «Все равны», он не раз ловил на себе подозрительные взгляды Бу Яодэ. Лишь критическая ситуация не дала тому додумать мысль до конца.
— Парень, не смотри на меня так, я не из Патрулирования. Я не собираюсь тащить тебя за тридевять земель, чтобы ты выплачивал штрафы… — У Сяндун криво усмехнулся, видя настороженность Бу Яодэ. — К тому же структуры Торговой палаты мириад миров крайне запутаны, у каждого ведомства свои задачи. Место, где я служил раньше, и столица фракции Чудо никак не пересекаются.
— В-вот оно что… Зря только сам себя напугал… — Бу Яодэ смахнул холодный пот со лба и неловко рассмеялся.
А ведь он совсем недавно при всех распинался о том, как бездарно люди Чуда тратят деньги и как паршиво ведут дела. Кто же знал, что один из них находится прямо под боком! Чертова судьба, вечно она подкладывает свинью.
Пока они переговаривались, в голове Линь И раздался вкрадчивый голос Сишоу, явно вошедшего во вкус:
— Тот щенок, порождение Элементов, был весьма недурен на вкус. А теперь тут объявился делец из Чуда. Ну что, парень, есть идеи?
«Они мои союзники, их смерть создаст лишние проблемы», – мысленно ответил Линь И. — «К тому же из-за Правил я не могу причинить им вред».
— Ты не можешь, но это не значит, что я или Проклятие не можем… — Сишоу издал низкий хриплый смешок. — У меня предчувствие: стоит прикончить еще парочку подобных экземпляров, и Мать ниспошлет мне особое благословение. И этой силой воспользуемся мы оба. Когда к ней добавятся возможности Проклятия, ты станешь армией из одного человека… Разве это не заманчиво?