— Я смотрю, у этого оболтуса слишком много энергии, раз он
после долгой дороги решил отправиться на прогулку в лес, — недовольно сказала
Магирука.
— Нам нужно как можно скорее найти его, пока он не попал в
беду, — кивнула я.
— Что-то случилось? — услышав переполох, из своей комнаты
показался принц.
«Нельзя позволить этой ситуации усугубиться ещё больше…»
— Всё в порядке, Ваше Высочество. Не обращайте на нас
внимания, просто, эм… Закер вышел на улицу, только и всего, — быстро сообразила
Магирука.
— И что в этом такого?
— Ничего, если только он не покинул пределов деревни… Так,
ладно. Магирука, я схожу позову Закера.
Оставив Магируку отвлекать принца, я вышла из усадьбы и
побежала в сторону леса, но несколько минут спустя она догнала меня.
— Подожди! — запыхавшись, сказала она. — Я не могу отпустить
тебя в лес одну!
— Магирука… — я была очень тронута её поступком. — Хорошо,
пойдем вместе!
И вот, мы вчетвером поспешили в лес на поиски Закера!
«Вчетвером…?»
Я оглянулась и пересчитала членов нашей группы.
«Я, Магирука, Тютте, принц… Принц? Какой ещё при-и-и-инц?!»
— Принц Рейфорс, что вы здесь делаете?! — остановившись, я
обратилась с нему, пока меня медленно догоняло осознание ситуации, в которой мы
очутились.
— Я не до конца понимаю, что происходит, но решил, что для
леди может быть опасно гулять по лесу без надлежащего сопровождения. Поэтому я
пойду с вами, — спокойно сказал он.
«Нет, нет, ты – последний человек, который должен
сопровождать нас! Если с тобой что-то случится – у нас будут огромные
проблемы!»
— Ваше Высочество… — напрягшись, спросила Магирука, — а где ваши телохранители?
— Я думал, что быстро вернусь обратно, так что попросил их
подождать в моей комнате.
«Это… Очень плохо. Он даже примерно не понимает, в сколь
опасном положении мы сейчас находимся. Хотя, я ведь так и не успела рассказать
ему о монстрах…»
Я продолжала корить себя за то, что не сказала ему об
опасности сразу…
«Хотя, какая теперь разница? Сейчас мне лучше
сосредоточиться на том, что делать дальше».
— О, а это не Закер вон там? — спросил принц, увидев что-то
в глубине леса и направившись в ту сторону. — Наверное, он пошел посмотреть,
где растут примулы.
Между деревьев простиралась хорошо утоптанная тропа. По её
краям стояла небольшая изгородь, так что, вероятно, это был один из туристических
маршрутов.
— Ваше Высочество, подождите! — Магирука поспешила вслед за
принцем.
«Давайте просто найдем Закера и вернёмся обратно! Мы ведь не
наткнёмся на монстров вот так просто, да? Это маршрут для туристов, так что
здесь не должно быть никаких чудищ…»
Я последовала за ними вместе с Тютте.
Смеркалось. Лес понемногу погружался во тьму, из-за чего
атмосфера становилась всё более мрачной. Мне подумалось, что нет ничего более
жуткого, чем тихий лес, медленно погружающийся во тьму.
«Моя первая прогулка по лесу…»
От мысли, что на нас в любую секунду могут наброситься
монстры, у меня понемногу начали сдавать нервы.
«А-а, давайте уже скорее пойдем домой… И почему здесь нет
фонарей или другого освещения… Что за дурацкий мир, в котором не изобрели
электричество…»
Пока я жаловалась про себя, мы продолжали углубляться в чащу,
но так и не встретили Закера. Принц решил, что тот зашел ещё дальше, и
продолжал идти вперёд по лесной тропе.
Дорога, по которой мы шли, выглядела ухоженной и
относительно безопасной, так что мы вряд ли заблудимся на этом пути. Прошло
около 20 минут с тех пор, как мы вошли в лес, и я окончательно расслабилась.
«И зачем только я переживала… Тот, кто сообщил о монстрах,
явно что-то напутал…»
Сделав несколько легких шагов, я догнала Магируку и принца,
и в этот самый момент что-то пронеслось меж крон деревьев, и выпрыгнуло из
листвы.
— Кьяяяя!
Испугавшись, я отпрыгнула в сторону и крепко обхватила Тютте
своими руками.
— Госпожа… Я… Задыхаюсь… — прохрипела она.
Осмотревшись в поисках источника шума, я встретилась
взглядом с диким кроликом. Он посмотрел на меня с выражением, которое словно
спрашивало: «Ну, чего тебе?», и скрылся в зарослях, оставив позади меня и
Тютте, которая всё еще находилась в моих цепких объятиях.
Я растерянно посмотрела перед собой, в сторону, где стояли
принц с Магирукой, на чьих лицах вдруг расцвели трогательные улыбки.
— Эм, я, просто… — красная, как рак, я пыталась подобрать
хоть какие-то слова, бессознательно вкладывая всё больше сил в свой хват.
— Я понимаю, что ты нервничаешь, но, пожалуйста, отпусти
бедную Тютте, — сказала Магирука. — Она уже вся побелела.
Только сейчас до меня дошло, что всё это время я держалась
за свою служанку. Я выпустила Тютте из своих рук, и она рухнула бы на землю,
если бы я не подхватила её.
— Тютте, прости, прости
меня! Пожалуйста, только держи-и-ись! — я отчаянно трясла её тело, но Тютте
лишь качалась взад-вперёд, как марионетка.
— Я-я… В п-порядке… П-пожалуйста… П-перестаньте м-меня
трясти… — прошептала она, пытаясь восстановить дыхание.
Её слова немного успокоили меня.
— Это было так внезапно… — тихо сказала я, окончательно
придя в себя, как вдруг…
ШУРХ!
Из зарослей вдруг выпрыгнула какая-то крупная тварь.
— Ияяяяяяяя! — это событие добило мою расшатанную психику, и
я завопила, совсем не так, как полагается девице из знатного рода.
Мне было плевать, что обо мне подумают остальные. Всё, что
занимало мои мысли – это бежать, бежать как можно дальше от существа,
выпрыгнувшего из кустов. Краем уха я услышала, как кто-то крикнул: «Закер, что
это ты делаешь?», но мой мозг не успел обработать информацию.
Я продолжала бежать вперёд, пока не врезалась во что-то. Это
«нечто» на ощупь было холодным и слегка шершавым. Я услышала, как мои спутники
нагоняют меня, и застыла, пытаясь придумать объяснение своему побегу.
В этот момент «нечто», внешне напоминавшее бревно, начало…
Скользить.
— Мэри, берегись!
«Бревно» развернулось и взмахом своего тела отбросило Закера
назад. Он врезался в ствол дерева и упал на землю, а основание бревна поднялось
и, шипя, повернуло ко мне голову.
Передо мной была голова змеи.
Самая обычная змея… Если не принимать во внимание её размер.
Он не шел ни в какое сравнение с любой известной мне гадиной.
Такой была моя первая встреча с чудовищами, населяющими этот
мир.
________________________________________
Над главой для вас работал RedBay.
Спасибо, что читаете!