Если Габриэль забрал ее с собой, то я смогу навестить ее в тюрьме и расспросить. Он же говорил, что собирается арестовать и настоятельницу монастыря. Кстати, обе они – директрисы. Как говорится, чем выше должность, тем больше соблазнов.
— Ну вот и все.
Когда я вернулась, Габриэль, похоже, уже выслушал рассказ Дейзи.
— Сэр Габриэль сказал, что позаботится о детях, — сообщила мне Канна.
— Мы решили отправить их в приют при храме, поскольку вам двоим будет сложно взять на себя такую ответственность.
Действительно, Дейзи и Трой еще слишком молоды, чтобы заботиться о стольких детях.
— Отведите детей в карету.
По приказу Габриэля рыцари тут же принялись за дело.
Вдруг дети подбежали ко мне и низко поклонились.
— Пасиба… пасибо вам… — один из них, самый смелый, поблагодарил меня от лица всех. Он, видимо, прикусил язык, потому что немного шепелявил.
— …Да, — мне было непривычно принимать благодарности. Я испытала нечто подобное, когда Рафаэлла благодарила меня…
Когда персонажи романа ведут себя так, они кажутся настоящими, живыми людьми. Преодолев это серьезное испытание в виде благодарности, дети последовали за рыцарями к карете.
Трой решил поехать с ними, чтобы присматривать за малышами в дороге. Дейзи, похоже, хотела о чем-то со мной поговорить, поэтому осталась.
Постойте, Трой же брал деньги в долг! Надеюсь, он их еще не потратил? Заметив мою тревогу, Габриэль, решив, что я переживаю из-за него, поспешил меня успокоить:
— …Я сам вырос в приюте. Так что вам не нужно беспокоиться о том, что с детьми что-то случится.
Что? Габриэль неожиданно заговорил о своем прошлом.
— И даже если они будут жить в приюте, это не значит, что их будущее предопределено, — Габриэль продолжал расхваливать приют, как будто сам был его директором. Да, я знаю, что там строгие правила, но зато нет коррупции, дети могут выбрать свой путь и получить хорошую поддержку. В отличие от других приютов, этот просто замечательный! Я все поняла, можно не продолжать!
— Да, вы правы. Я спокойна, раз вы так говорите.
Габриэль, наконец, прекратил свою рекламную кампанию. Он сейчас был похож не на героя любовного романа, а на менеджера по продажам.
Нам тоже пора идти. Друг Джелли и сама Джелли уже сели в карету. Пудинг последовал за Джелли.
Когда я собралась залезть в карету, ко мне снова подбежали те двое детей, которые раньше отделились от остальных. Рэнан и Юльма, кажется…
Они же уже попрощались… что им еще нужно?
— Можно нам пойти с вами?
— Рэнан! Что ты себе позволяешь? — Дейзи была явно не в курсе их планов.
— Мы с Юльмой договорились, что если нам удастся выбраться, то мы начнем работать, — объяснил Рэнан.
— Знаю, что это наглость… но сестра Канна сказала, что мы можем попробовать… — добавила Юльма.
Канна избегала моего взгляда. Когда она успела с ними подружиться? Похоже, наша героиня, влюбленная в злодейку, решила распространить слухи о моем чудесном преображении.
Ну что ж, ничего сложного. Я бы и так дала им денег, а они просят всего лишь работу. Какие молодцы.
— Я могу предоставить вам работу в своем поместье.
— Спасибо!
Они обрадовались, словно выиграли в лотерею. Конечно, для них это большая удача — найти работу. А вот Дейзи волновалась. Наверное, боялась, что они будут много ошибаться, потому что это их первая работа.
— Леди, но…
— Если ты так переживаешь, то можешь вернуться в поместье вместе с ними. Тебе же некуда идти?
— …Да.
Если она боится оставлять детей одних, пусть едет с нами. Тем более, что в поместье живет Джелли! Трой будет жить отдельно, а Дейзи будет рядом с Джелли… может, они наконец сблизятся?
— Я тоже хочу! — вдруг крикнула Мери.
— Мери! — на этот раз Дейзи действительно рассердилась. Рэнан и Юльма уже взрослые, но Мери еще слишком мала.
— Простите. Я сейчас же ее верну.
— Она не сможет работать, но если она просто будет жить у меня… я не против.
У меня и так денег куры не клюют, так что один лишний рот не обременит мой бюджет.
— …Спасибо, — Дейзи крепко сжала руку Мери и поклонилась. Она была такая маленькая и хрупкая. Из-за директора ребенок вынужден заботиться о ребенке… печально.
Тем временем Габриэль, похоже, закончил все дела. Карета храма была готова к отправлению и ждала его. Но разве он не говорил, что пришел ко мне по делу?
— Кстати, вы же говорили, что хотели со мной о чем-то поговорить?
— Да, но… я не мог оставить детей без присмотра.
Конечно, отправлять десятерых детей одних было бы неразумно. Хорошо, что с ними поехал командир рыцарей.
Тогда… нам пора прощаться.
Габриэль протянул мне руку. Он снова хочет поцеловать мне руку? Мне всегда было неловко от этого жеста.
В следующий раз надену перчатки… я же не знала, что мы сегодня встретимся, поэтому мои руки голые. Но Габриэль все равно сделает вид, что целует перчатку, так что все в порядке.
Я подала ему руку. Габриэль наклонился и… поцеловал ее. Мягкое прикосновение… что? Мягкое?
— Сегодняшний мой визит был не совсем… официальным. Поэтому я приду к вам завтра. С официальным визитом.
Э… э… этот чокнутый… я была настолько шокирована, что не могла вымолвить ни слова. Он… он что, только что… поцеловал меня в губы? И при этом ведет себя так спокойно? Ах, да, он же персонаж любовного романа!
Габриэль, оставив меня в полном ошеломлении, ушел. Вместо него остался другой рыцарь.
У него были волосы цвета дыни. Очень в духе фэнтези. А он зачем остался?
— Я так рад снова вас видеть! Вы меня помните?
Я где-то его видела… точно! Это тот рыцарь, которого я спасла святой водой!
— Тот самый…?
— Да! Вы спасли меня, леди! Меня зовут Мишель. Тогда у меня не было возможности поблагодарить вас… а сегодня я услышал, что командир идет к вам, и решил сопроводить его. И я слышал, что вы спасли детей… вы такая добрая!
— Мишель, хватит болтать, пошли, — поторопил его Габриэль.
Рыцарь с дынными волосами поклонился и ушел. Похоже, мои очки добродетели снова выросли.
— Миледи, нам тоже пора ехать? — спросила Канна.
Пожалуй.
Я думала, что нам всем будет тесно в карете, но внутри было довольно просторно. Куда делись друг Джелли и дети? И Хэны тоже нет. Я точно видела, как они садились в карету.
— Мисс Джелли отправила их в поместье, — объяснила Канна.
Я аж подпрыгнула от неожиданности. Точно! Джелли же умеет телепортироваться! И как я могла забыть про ее способности и вести себя так, будто она просто ищейка?
— Вы тоже езжайте. Мне нужно поговорить с Дейзи.
— Я не должна этого слышать?
Вроде бы нет… я покачала головой.
— Тогда я тоже останусь.
Пудинг смотрел на меня с мольбой в глазах, и я взяла его на руки.
Джелли сказала, что поедет вперед, передала кучеру адрес поместья Рохансон и исчезла.
Карета тронулась с места.
Мне казалось, что Канна и Дейзи немного сблизились… но в карете царила гробовая тишина.
Обычно Канна, как и полагается героине, легко находила общий язык с людьми, но сейчас… что-то пошло не так. Неужели только мне неловко от этого молчания? Ладно, пора начинать разговор. Тем более, что мне нужно кое-что у нее спросить.
Сейчас самое время. Дети найдены… можно аккуратно завести разговор. Хотя… спрашивать ее об этом сейчас, когда она так расстроена… не слишком ли жестоко?
Ладно, была не была.
— Дейзи.
— …Да.
— Насчет платы за исполнение желания…
Дейзи сглотнула. Она была напряжена до предела.
— Просто ответь честно на мой вопрос.
Я же не прошу ее сделать что-то страшное. Просто ответить на вопрос. Это же проще простого!
— Что ты рассказала Габриэлю обо мне?
Дейзи резко вдохнула. Она выглядела так, будто хотела сбежать, но из мчащейся кареты никуда не денешься. Я терпеливо ждала. Наконец, после долгих колебаний, Дейзи заговорила:
— Я… я сказала сэру Габриэлю… что вы… не моя госпожа.
— Что?
Что это значит? Что я уже не ее хозяйка, потому что она уволилась?
— Вы… вы же не Эванджелин Рохансон… я рассказала ему об этом.
Подождите… подождите!
Она что, раскусила меня? Но когда? И как?! Моя легенда о потере памяти была безупречна!
Разве никто не должен знать, что я — душа из другого мира, как никто не знает личность волшебницы из сериала? Разве в историях про вселение душ кто-то может об этом догадаться?
Конечно, иногда герои признаются в этом в конце истории… или это становится каким-то эмоциональным барьером… Но я же еще даже не начала строить отношения с Габриэлем! И если бы он меня не защитил, меня бы уже казнили!
И она рассказала ему об этом?
Но… он же не знает, что такое "вселение души". Он наверняка подумал, что в меня вселился демон или призрак. Или нет?
Но он же не показал вида, когда мы встретились…
Тогда… может быть, он хотел поговорить со мной именно об этом? Меня бросило в дрожь. Как… как мне теперь встречаться с ним завтра?
"Хоть бы завтра не наступало…"
Я проклинала себя за то, что так легкомысленно согласилась на его визит.
Она рассказала об этом и Хэне?
Теперь понятно, почему Хэна была такой подавленной. Конечно, она чувствует себя преданной и растерянной, ведь человек, которому она служила, оказался совсем другим.
И Канна теперь тоже знает. Про Пудинга я уже молчу. Если бы я знала, чем это закончится, я бы отправила Канну с детьми!
Так не пойдёт. Нужно подготовиться к встрече с Габриэлем, прежде чем он начнет изгонять из меня демонов. Нужно выработать иммунитет.
— Канна. Что ты думаешь? Ты чувствуешь себя преданной?