Пробуждение

Шагая по жутким коридорам мертвого гиганта, я то и дело оглядывался назад — мало ли, вдруг эта тварь крадется следом.

— Айрин, обязательно группу вызывать только тогда, когда я умру? При жизни никак не получится? — спросил я, втайне надеясь на помощь.

— Увы, но нет. По контракту, который ты подписывал, вызов спасательного отряда предусмотрен только при смерти мусорщика.

— Ну зашибись... — разочарованно выдохнул я.

— Айрин, у меня вопрос.

— Какой? — спросила она, не переставая стучать по клавиатуре.

— Сколько мусорщиков ты уже потеряла за время своей работы?

— Хмм... Примерно пять, если мне не изменяет память. Они держались недолго, полгода максимум. Ты единственный, кто работает со мной уже целых два года.

— Оказывается, я живуч.

— Скорее, был внимателен и осторожен.

— Комплименты? — улыбка появилась сама по себе.

— До этого момента.

— Уфф, как ножом по сердцу.

— Уж извини. Я говорила тебе покинуть станцию.

— Но тут же Красный Алмаз! Я обязан его добыть.

— Если добудешь.

— Если я добуду алмаз, обещаю, я позову тебя на свидание.

В наушнике раздался её легкий смех.

— Тогда постарайся не умереть ради меня, Хигель.

Я прямо почувствовал, как она улыбается по ту сторону экрана.

— Обязательно, дорогуша.

На душе становилось спокойнее, когда я с ней разговаривал. Это помогало унять страх и хотя бы на секунду забыть о том, что я могу погибнуть в любой момент. Её ангельский голосок умел успокаивать даже в самых напряженных ситуациях. Может, за эти два года я к ней привязался? Черт его знает. Я ведь даже её лица ни разу не видел, только слышал голос.

Она-то меня видела, как-то раз, через камеру видеонаблюдения на одной из заброшенных станций.

Я шел минут пять, пока не наткнулся на развилку.

— Айрин, тут пути расходятся. Куда дальше?

— Поверни направо, там будет длинный коридор. Зайди во вторую дверь слева.

— Понял.

Двигаясь по её указаниям, я остановился перед тяжелым шлюзом. Надпись на нем гласила: «Электрощитовая» — внутри желтого треугольника был знак молнии.

Я нажал на терминал рядом. На темно-синем фоне высветилась красная надпись: «Отказано в доступе».

— Айрин, не могу войти.

— Вижу, сейчас открою удаленно.

Снова послышался быстрый стук по клавишам. С тяжелым скрежетом правая створка шлюза отъехала в сторону, но левая так и осталась намертво заблокированной.

— Увы, только так, — разочарованно констатировала Айрин.

— Я пролезу.

Я начал протискиваться в узкую щель. Оказавшись внутри, сразу включил фонарь. Стены были усеяны рядами тумблеров, рычагов и кнопок. Чуть дальше стояли пыльные полки с инструментами и громоздкие терминалы. Я подошел к главной панели.

— Айрин, куда тут жмякать?

— Та-а-ак... судя по инструкции... поверни тумблер НГ-3 и два рычага — Э-1 и Э-2. Затем нажми кнопку СТР.

Сделав всё, кроме последнего шага, я впал в ступор.

— Тут аж целых пять кнопок СТР.

— В смысле? — не поняла Айрин.

— Их тут пять. Красная, синяя, зеленая, желтая и белая.

— В инструкции не сказано, какую именно жать... — она замялась лишь на мгновение. — Жми все!

Мне стало не по себе от такой рулетки, но я сделал, как она велела. И тут же всё вокруг ожило. Зажужжали терминалы, мелкая вибрация пробежала по стенам, и сама станция издала низкий гул пробуждения.

— Так, у тебя ровно пятнадцать минут до того момента, как станция снова отрубится! — голос Айрин стал резким и напряженным. — Запустить её так же во второй раз получится не скоро. Гермозатворы отсека А-6 открыты, бегом туда!

— Понял!

Я выскользнул обратно в коридор. Вся станция преобразилась: вспыхнуло яркое рабочее освещение, разогнав густую тьму. Я сорвался с места и бросился по коридорам, молясь про себя, чтобы тварь, устроившая на меня охоту, не появилась снова.