Красный алмаз

Пробегая по ярко освещенным коридорам, я начал замечать детали, скрытые до этого во тьме красных огоньков: скелеты под грудами хлама и пыли, глубокие борозды на стенах и лужи застывшей крови. Айрин направляла меня к отсеку А-6. Когда я наконец добежал, передо мной открылось огромное помещение, уставленное гигантскими грузовыми контейнерами и стальными ящиками, не уступающими им в размерах. Некоторые стояли друг на друге, образуя целые металлические горы.— Я... на месте... Айрин, — выдохнул я, пытаясь отдышаться после этого марафона.— Вижу. Тебе нужно найти большой стальной контейнер черного цвета с красными полосами.— Делов-то. Найти его не составит труда.— У тебя восемь минут, чтобы найти его, до того как свет снова отключится, — предупредила Айрин.Я подошел к нагромождению из четырех контейнеров, стоящих друг на друге.— Сейчас залезу повыше и осмотрюсь... Думаю, с такой высоты я всё разгляжу.— Ты только не упади, — произнесла Айрин, и в её голосе скользнуло беспокойство.— Боишься за меня? — усмехнулся я, карабкаясь по металлическим выступам.Она не ответила.Добравшись до вершины, я огляделся. Найти нужный контейнер оказалось проще простого: он стоял особняком и был обнесен высокой железной сеткой.— Нашел!Только я успел крикнуть эти слова, как лампы начали поочередно гаснуть, а массивные створки входа с гулом поползли навстречу друг другу.— Станция снова переходит в аварийный режим! — крикнула Айрин.— Ладно, я иду за алмазом.Пока я спускался, свет окончательно потух. Спрыгнув на холодный бетон, я тут же включил фонарь. Продвигаясь сквозь лабиринт из ящиков в сторону цели, я скользил лучом по их инвентарным описям. В одних хранились обычные бытовые вещи, в других — промышленное оборудование. Интересно, какую компенсацию выплатила компания после катастрофы? Суммы, должно быть, баснословные.— Айрин? На связи?— Да, Хигель, я здесь.— Расскажи мне что-нибудь, пока я бреду в этой темноте к контейнеру. Твой голос меня успокаивает.— Ну-у... как-то раз подруги позвали меня на планету Ерфи-К 02...— Это та самая планета-казино? — перебил я.— Да, она самая! — со смешком ответила Айрин. — Так вот, полетели мы туда вчетвером, чтобы, так сказать, оторваться по полной...Разговор с ней успокаивал, помогал выкинуть из головы весь этот кошмар, в котором я очутился. Я был готов болтать с ней сутками. А ведь когда я только устроился на эту работу, она казалась холодной, необщительной и говорила строго по делу. Вспоминая ту Айрин и слушая её сейчас — будто два разных человека. Мы проговорили около пяти минут, пока луч фонаря не выхватил из мрака сетчатый забор и черный контейнер за ним.— ...и как только мы пришли, она тут же побежала к унитазу блевать, а мне было так смешно, что...— Я на месте, — прервал я её рассказ.— О, отлично! Сможешь перелезть?— Как два пальца об планету.Я перемахнул через сетку и подошел вплотную к металлической стенке. Достав резак, начал проплавлять щель — не во весь рост, а ровно настолько, чтобы протиснуться лежа; тратить весь заряд инструмента не хотелось. Закончив, я пролез внутрь. В центре стоял подиум, а на нем — ящик такой же расцветки, накрытый защитным стеклом. Сняв колпак, я потянул крышку. На удивление, замка не было. И вот он — тот самый Красный Алмаз, ради которого я рисковал шкурой.

— Какой красивый... — завороженно прокомментировала Айрин.— Не то слово, — согласился я. — Ладно, пора выбираться отсюда.Я вытряхнул из мешка весь собранный ранее хлам и бережно опустил туда алмаз. Покинув контейнер, я двинулся обратно ко входу в отсек. Спустя пару минут плутаний в лабиринте я наконец оказался у закрытых створок.— Айрин, сможешь открыть ворота?Ответа не последовало.Я бросил взгляд на визор шлема. В углу мигала красная надпись: «Потеря сигнала. Поиск сети...»Сердце ухнуло вниз. Я точно знал: сигнал был стабильным даже сквозь толстую обшивку контейнера. Связь обрывается лишь в одном случае.Тогда, когда эта тварь совсем рядом...