Боже! Это было
действительно ужасающее заявление, от которого у меня по спине пробежали мурашки.
Я-то думала, что только у моих детей плохой язык, но, похоже, в наши дни все
мальчики такие.
- Ты понял?
Почему не отвечаешь?
- О, о, о,
хорошо.
Когда Лукас
торопливо кивнул головой вверх-вниз, мальчик отпустил его.
Как только я
увидела действительно жалкую спину моего брата, быстро убегавшего от нас, парень,
до материвший его во все тяжкие, теперь стоял с закинутым мечом на одном плече
и в упор разглядывал меня.
- Ты в порядке? Как
ты связана с этим парнем?
- Он мой брат,
но, в любом случае, спасибо за помощь.
- Твой брат? Тот
тип? - мальчик посмотрел на меня неверящим взглядом. Ясные, как осеннее небо,
глаза быстро просканировали меня вдоль и поперек. Что же до меня, то я попыталась
задуматься, чтобы определить личность этого мальчика. Он выглядит знакомым, но
почему я не могу сразу вспомнить, кто он?
- Ты заслуживаешь
лучшего обращения, и, если не возражаешь, я спрошу: не отяготит тебя
произошедшее недавно?
Интересно
наблюдать, как он чешет голову. Может быть, потому что мне показалось, что он до
странности наивен, я, сама того не заметив, улыбнулась:
- Нет, ничего
такого. Я бы даже предпочла ответить, что все прошло очень даже хорошо.
- Рад это
слышать... Но знаешь ли ты, что твоя манера речи крайне необычна? Мне даже
кажется, что я разговариваю со своей матерью.
...Ничего
странного. Для этого парня я, вероятно, являюсь ровесницей. Я разговаривала с
ним так, как разговариваю и с львятами. Тогда мальчик, смотревший на меня, наклонив
голову, вдруг улыбнувшись.
- В любом случае,
я отведу тебя туда, где находится твое сопровождение. Кстати, ты дочь какого
знатного дома?
- А ты? Сын
какого знатного рода ты?
- Я? Я происхожу
из важной дворянской семьи.
Мне нечего на это
ответить. По мечу, одежде и обуви понятно, что это довольно дорогие вещи для простолюдинов.
Несмотря на то, что он наследник рода, он создает много головной боли... Его родители,
должно быть, страдают. Испытывая невероятное сочувствие к его родителям из
чужого дома, я осторожно взяла предложенную мне руку. От его ладони появилось неожиданное
ощущение тепла. Думаю, он так же фехтовальщик, как и мой старший сын.
Когда я подходила
ко входу в магазин одежды в сопровождении незнакомого молодого человека,
первое, что бросилось мне в глаза, были золотистые волосы Джереми, которые
почему-то растрепались, оттого что тот лежал на ступеньках входа. В следующий
миг Джереми вскочил на ноги и крикнул:
- А? Ты тот
чертов парень из!..
Когда я повернула
голову с растерянным выражением лица, я увидела, что темноволосый юноша смеется.
- О, это же тот медлительный
парень, которого я видел раньше. Как ты можешь быть таким заторможенным?
- Этот мерзкий
урод смеется после того, как украл чужую собственность.
- Вот именно, она
моя, потому что я за нее заплатил. Если хочешь обвинить кого-то, то лучше вини свою
скорость. В любом случае, у меня нет времени на игры с тобой...
- Мой господин,
мой господин! Когда, черт возьми, Вы успели сбежать, я уже давно Вас ищу.
- Куда ты опять
убегаешь?!
К счастью, они не
стали продолжать спор, когда откуда-то выбежал рыцарь, кричащий в неистовом
исступлении. Точнее, когда черноволосый мальчик стал убегать от этого рыцаря с
поистине удивительной скоростью. Мне удалось остановить Джереми, который попытался
преследовать его.
- Ты можешь
купить другой меч!
- Этот ублюдок убегает!
Просто если я поймаю его снова!.. - Джереми, который уже давно скрежетал
зубами, посмотрел на меня теперь уже неожиданно серьезными глазами: - Кстати,
почему он пришел с Вами?
- ...Я его знаю.
Он поздоровался, потому что мы знакомы.
- Правда? Понятия
не имею, что он за пес, но передайте его семье, чтобы они воспитывали его как
следует.
***
Для поминального
банкета в честь моего мужа, Йохана фон Нованштайн, я должна была
отремонтировать убранство главного здания, включая зал для приемов.
Я не могла сосчитать,
сколько было приглашений. Судя по одному только бюджету, это явно был невероятно
банкет, превосходящий по роскоши даже обычный дворцовый бал. Были приглашены
члены императорской семьи с их приветствиями, а также все знаменитые семьи и
столичные кардиналы. Прежде всего, наследный принц и Джереми были близки с юных
лет, а герцог Нюрнберг, который вместе со мной организовал этот банкет, -
младший брат императрицы.
Поэтому не было
ничего странного в том, что я рано проснулась, несколько раз перепроверила банкетный
зал и взбудоражила служащих. Но самым трудным было...
- Вам двоим нужно
научиться в следующий раз немного терпению, понятно?
Близнецы, хотевшие
резвиться, были одеты и причесаны. Я успокоила Элиаса, жалующегося, что ему не
нравится цвет его костюма, и боролась с Джереми, который настаивал, что возьмет
с собой меч.
- Какого черта
тебе нужен меч на банкете?
- Перестань быть
таким упрямым! Ты еще даже не настоящий рыцарь!
- Я скоро им стану.
Я стану им в следующем году!
- Ты им еще не
стал, поэтому, пожалуйста, послушай меня хоть денек!
- Значит я
ребенок?!
- Да что с тобой?
Джереми был очень
настойчив, но я не уступала ему. Почему человек, которого в скором будущем
признают все, сейчас так нетерпелив? Как бы то ни было, на этот раз я победил.
Я был измотан,
но, когда я увидел детей в одежде мадам Мелиссы, я удовлетворенно улыбнулась:
Рейчел и Леон были одеты в одинаковые по цвету светло-зеленое платье и черный
костюм; Элиас - в синий наряд; Джереми - в малиновую форму. Во всяком случае,
должна признать, они хорошо выглядят. Фух…
Только
убедившись, что дети готовы, я поспешила привести себя в порядок. Платье цвета
летней воды, отличающееся глубоким квадратным вырезом и лентами, было модным
фасоном до второй половины следующего года.