- …Я так рада, что они Вам помогли. Вам, должно быть, нелегко пришлось.
- Благодарю за Вашу заботу. Я исправно использовала лекарство, которое вы
мне выслали.
Бодрящим ранним зимним утром, после того как клятая болезнь, мучившая моего
старшего сына, наконец отступила, я посетила поместье герцога Нюрнберга. Я
сидела в старинной, элегантной комнате, так не похожей на наш особняк, лицом к
герцогине. Она пригласила меня для начала выпить чаю, когда я посетила ее,
чтобы отблагодарить. Честно говоря, должна признаться, я была слегка удивлена.
Символ королевского рода Бисмарк - белокрылый орел, держащий в клюве морду
чудища. Благороднейшим из шести зверей, находящихся у его изножья, безусловно,
является волк в отдалении, символ единственной семьи с наибольшим родством с королевской
семьей. Если род Нованштайн позаботились о материальной поддержке императорской
семьи, то Нюрнберг отвечали за стабильность императорской власти и политические
распри.
В итоге, бразды правления среди дворянства, где за ранги отвечает власть
рода, получила герцогиня Хайди фон Нюрберг, но, насколько я ее помню, она особо
не являлась светской львицей. Она была немощной и несколько замкнутой, не
принадлежавшей ни к одной фракции, и всегда придерживалась строгого
нейтралитета. Я до сих пор не ведаю, отчего она такая печальная каждый раз, как
я ее вижу, но, в любом случае, как причина того, что такая женщина пригласила зайти
меня сегодня в это время и сидит с нетерпеливым выражением лица, словно, не
решаясь что-то сказать?
Хайди, обладательница тонких, ломких светло-голубых волос и бледной нежной
кожи, была больше похожа на хрупкую восковую куклу, нежели на живого человека. Я
с пониманием думаю, что ей было ох как нелегко с двумя волками этой семьи. Наконец,
ее нерешительный голос прозвучал достаточно тихо, под стать ее бледной
внешности:
- Что ж, леди Нованштайн... Вообще-то, есть кое-что, о чем я хотела бы
попросить Вас.
- Я сделаю все, что в моих силах.
Что бы то ни было, для меня было выгодно иметь ее в должниках. Я не ожидала
подвернувшейся возможности привлечь к себе нейтральную герцогиню, которая редко
принимает чью-либо сторону.
- Это... Это проблема с моим сыном. - Я широко раскрыла глаза от слов
герцогини, которая стала часто размахивать руками. Это о ее сыне?..
- Как Вы, возможно, уже заметили, Нора довольно одинокий ребенок. У меня
нет братьев. Я также не близка и со своими двоюродными братьями. Я не ведаю,
что творится с этим ребенком, но такими темпами ему от этого будет только хуже,
- изнывающая герцогиня уставилась на меня глубокими печальными, водянистыми
глазами. Я просто слушала ее в недоумении, - вот я и думаю, не почувствует ли
он себя лучше, если станет общаться с Вашими детьми, мадам. Я просто в
восхищении, как чудесно Вы справляетесь со своими детьми, несмотря на свой юный
возраст. Я убеждена, этот дар у Вас с рождения. Прошло уже много времени с тех
пор, как я учувствовала в воспитании сына, но я подумала, что, возможно, мне
следует рассказать кому-то об этом
Совершенно неожиданно было услышать такое. Закрадывалась ли у меня когда-то
мысль, что я хорошо лажу с детьми? Конечно, я уже намного лучше в этом вопросе,
нежели до всего этого, но я все еще в попытках.
- Эм… И что же конкретно Вы желаете, чтобы я сделала? Не думаю, что смогу
заставить их подружиться, они должны сами…
- Поэтому я хотела предложить Вам… Ежели это не обременительно для Вас, не
могли бы Вы побеседовать с Норой?
- Что?
- Я ведаю, что это настырная просьба. Я не буду винить Вас, если откажитесь.
Мой муж сказал мне не заниматься бессмыслицей… Но материнское сердце отличается
от отцовского.
Не то чтобы я не понимала, что чувствует герцогиня, высказывая мне душу.
Тем не менее, у меня были большие сомнения насчет этого.
Я встречалась с ним всего дважды, но даже и мысли допустить не могла, что
он настолько неподконтролен. И что же, по ее мнению, я смогу такого сделать с молодым
человеком (по крайней мере, каким его видят окружающие), который не повинуется
даже своим родителям? Сколько бы не думала об этом, сдается мне, что для такой
убежденности определенно есть какая-то веская причина. Тем не менее, то ли
из-за чувства солидарности по отношению к герцогине, то ли из-за сострадания к
мальчику, который станет противником Джерми, я, думающая уже отказаться, все
еще колеблюсь с ответом?
В этот момент голос дворецкого раздался одновременно с громким звуком шагов.
И я, и Хайди одновременно повернули свои головы.
- Молодой господин, куда Вы опять уходите, не сказав ни слова?
- Какая разница!
Это было очень… вежливо. Встретивши его впервые, он показался совершенно
другим человеком. Тогда он был слегка грубоватым, но на вид был приятным
мальчиком.
- Нора, куда ты идешь? Ты должен поприветствовать гостью.
Когда мама позвала его, Нора, который громко топал по лестнице, не
поворачивая головы, вдруг перестал спускаться, а потом оглянулся на нас. Что ж,
это неловко. Не смотри так удивленно, словно застал что-то секретное, что тебе
не положено видеть. Я тогда даже не догадывалась, что это ты мог быть тем самым
ангелом справедливости и возмездия. Сволочь!
- Ха... А это становится все более захватывающим.
Вы только гляньте, как он заговорил. И что же тут такого невероятного?
Печально было наблюдать, как лицо герцогини побледнело, словно у трупа.
Пока я скоро схватила ее руку и усмехнулась, подавая сигнал, что все в
порядке, молодой Нюрнбег продолжил побег по лестнице. Все равно, что увидеть
Элиаса в 15 лет. Обидно было наблюдать, как герцогиня достала свой носовой
платочек и утерла слезы, не произнося ни слова. И в тоге я стану человеком,
отдавшим ее душу на растерзание дьяволу.
- Я попробую.
Безусловно, глаза заплаканной герцогини тут же засверкали. Ничего не могу с
этим поделать. Видимо, мне по жизни написано заботиться о чужих детях. Так
получилось, что, выполняя просьбу герцогини, я пообещала общаться с непокорным
волчонком по часу в день.
Герцогиня настаивала, чтобы ее сына отвозили в наш особняк, но кто знает,
что может случится, если он случайно столкнется со своим роковым врагом, с
которым у него отношения не заладились с самой первой встречи?
- Благодарю, что оказали мне услугу, но не слишком ли это хлопотно…
- Думаю, мне лучше пока приезжать сюда, а потом уже посмотрим.
- Тогда я попрошу Нору приехать за Вами в первый день.
Думаю, она беспокоится, что я могу сейчас на словах согласиться, а потом,
найдя какой-то подходящий предлог, откреститься. Да мне и мечтать об этом не стоит.