- Не ходите за мной! И не мешайся под ногами! Я поймаю гораздо больше, чем
ты.
- Кто это тебе тут мешает? Ты просто боишься, что я тебя обгоню? Не смей!
- Пролетавшая рядом птица аж врезалась в башню от такого заявления. Если
словишь одну такую, то будешь главнее!
- Значит, старший брат станет младшим?
- Что ты еще сказал? Ах, ты…
- Мама, Вы не можешь сказать им, чтобы они уже побыстрее пошли?
В относительно теплый день ранней зимы Джереми, который уже достаточно
поправился, чтобы прогуливаться, вышел вместе с Элиасом в только что
подогнанных костюмах и готовился отправиться на охоту на лис, на которую их
пригласил принц Теобальд. Даже в прошлом, примерно в это же время года,
происходила охота.
Что касается добросердечного наследного принца Теобальда, то даже после
того, как Джереми полностью поправился, он часто посещал наш особняк. Он даже
приглашал его куда-то, как сегодня, а также звал во дворец. Неужели он был
таким доброжелательным с самого начала?.. Похоже, все изменилось по сравнению с
прошлым.
- Ну же, все лисы разбегутся, пока вы будете так драться. Пойдемте! Будьте
осторожны и не надорвитесь.
- Сможет ли лиса убежать от льва?
Джереми, гордившийся собой как талантливый человек, далекий от скромных
добродетелей, разразился смехом. Затем он посмотрел на меня пышущими здоровьем,
озорными, искрящимися изумрудными глазами.
- Пожелайте мне удачи, я изготовлю для Вас лисий шарфик из первой добычи.
- Да, с нетерпением жду этого.
- Принеси мне маленького лисенка!
- Принеси двух!
- Хах! Если ты поймаешь детеныша лисы, клянусь перед Богом, я назову тебя
старшим братом!
- Нет, но это...
Двое юношей, споривших до самого конца, и сопровождавшие их рыцари,
наконец, выехали через главные ворота. Должна ли я наперед пособолезновать
зверькам, вынужденным терпеть преследования молодых орлят. Этим ранним утром,
когда Джереми и Элиас уехали на охоту, я с удовольствием в вдоволь наигралась с
близнецами до прихода юного Нюрнберга. После катания на пони и совместных игр в
прятки время уже пришло. Накормив близнецов легкими закусками, я приказал
служанкам отвести их на обеденный сон. Я также успела сама подготовиться к
посещению резиденции герцога Нюрнберга.
- Хм, мадам?
- А? – обернулась я, пока Гвен расчесывала мне волосы, и увидела Роберта с
озадаченным выражением лица, которое в последнее время редко можно было увидеть
у него. Само собой разумеется, мое сердце в этот момент заколотилось.
- Что такое? Что-то случилось?
- Нет-нет, мадам. Это другое. Баронесса Игефер и ее сын сейчас перед
особняком, как мне следует поступить?
Мой разум помутился. Мои мать и брат пришли ко мне. Почему?.. Увы, я совершенно
про это забыла. До этого я проинструктировала Роберта игнорировать не только письма,
приходящие от всех Нованштайнов, но и все послания со стороны моей семьи. Совсем
недавно я поссорилась с братом, но даже подумать не могла, что моя матушка так
скоро среагирует. Гвен, расчесывающая волосы серебряной щеткой, бросила на
Роберта укоризненный взгляд. Роберт кашлянул:
- Не думаю, что Вам нужно с ними видеться, мадам. Мы сами сопроводим их
обратно...
- Нет.
- Что?
- Проводи их в гостиную близ второго крыла. Я все равно должна встретиться
с ними хоть один раз.
Я вспомнила, какой была моя последняя встреча с матушкой в прошлом. Нанятый
для меня фальшивый ухажер, сидящий рядом со мной на диване напротив ее, сказал,
что та неблагодарная сумасшедшая. Не знаю, в тот момент то ли он слишком вжился
в роль, то ли все же проникся сочувствием ко мне, но все же он повел себя как
урод и выдворил мою гневную мать. Это был последний раз, когда я видела ее. Возможно,
было бы лучше просто выгнать их, но на этот раз я хотела сама все прояснить.
Чтобы они оставили попытки связаться со мной или с детьми. Я никогда не позволю
находиться детишкам рядом с моей семьи без моего ведома.
Кроме
того, сейчас, когда многое изменилось по сравнению с тем, как я жила в прошлом,
у меня было смутное предчувствие, что я могу узнать что-то, чего не знала
раньше. Разумеется, в чисто информационном ключе. К счастью, старших детей нет,
близнецы спят, а молодой Нюрнберг пока еще не пришел. А я нахожусь в своем
поместье с верными рыцарями. Я быстренько, но эффективно разберусь со своей семьей,
а потом и вовсе прогоню их.