Группа Йогири шла по тропическому лесу, известному как Эльфийский Лес. Мокомоко возглавляла группу с помощью робота Эндзю, а Томочика Даннура, Йогири Такату и Даймон Ханакава следовали за ней по пятам.
Они направлялись к группе зданий в центре шестиугольника, образованного огромными деревьями. Когда их посетила Малнарилна, они были всего в километре от них, так что это было не так уж далеко.
– Воистину, я верил, что господин Такату сможет как-то победить Малнарилну! Мой проницательный глаз снова выручил меня!
– А если бы мы проиграли, для тебя все осталось бы по-прежнему? Ты ведь все равно планировал потом подлизываться к Малнарилне?
– В-в-вовсе нет! – Ханакава, все еще в своем шутовском наряде, отвел глаза, подтверждая ложь в своих словах.
– Кстати, что у тебя с нарядом? Тебе это нравится? – спросила Томочика.
– Ты спрашиваешь об этом только сейчас?! Мудрец Йошифуми заставил меня надеть эту одежду! Даже такой модный человек, как я, никогда бы не выбрал такой наряд!
– Йошифуми? Ты был с Мудрецом?
Ханакава появился перед остальными из ниоткуда. Йогири не интересовало, откуда он взялся, но теперь, когда он узнал, что Ханакава был с Йошифуми, он не мог не спросить. В конце концов, они заблудились и бродили по лесу, потому что пытались найти Мудреца.
– Именно так. Меня взяли в плен и заставили пройти через всевозможные ужасные испытания. – Ханакава подробно рассказал обо всем, что произошло с тех пор, как они расстались в столице. Это была длинная история о том, как его против его воли захватили в плен сначала Акинобу Маруфудзи, Шигехито Митадера и Рей Кушима, которые привели его в Энт, а затем Йошифуми, который заставил его поступить к себе на службу и привел в Эльфийский Лес.
– А? Я не помню, чтобы видела Кушиму и остальных в столице. Неужели они отделились от остальных? – Томочика была явно удивлена. Она думала, что их где-то убили.
– Они ехали с нами от автобуса до первого города, но после этого они убежали одни.
– Значит, из нашего класса в живых остались я, Такату, Ханакава, Кэрол, Ниномия, Маруфудзи, Митадера и Кушима?
– Думаю, господин Маруфудзи уже умер, так что нас осталось только семеро.
– Хм. Было бы неплохо, если бы мы могли работать все вместе.
– Но Ханакава не хочет возвращаться, помнишь? – вклинился Йогири.
– Вообще-то, я недавно начал менять свое мнение. Здесь все обернулось совсем не так, как ожидалось...
– О. Тогда удачи.
– Эй! Именно здесь ты должен возобновить свою решимость и сказать: "Мы все вместе вернемся!".
– Если это не доставит нам неудобств, мы можем вернуть и тебя, но наша главная цель - добраться домой. Я не буду давать никаких гарантий, что позабочусь о ком-то еще.
Они знали, что смогут вернуться, используя философские камни, но все еще не знали точно, сколько их понадобится. Найти философские камни было не так-то просто, и чем больше их становилось, тем больше людей гибло в качестве сопутствующего ущерба. Йогири без колебаний использовал бы свою силу, если бы пришлось, но он также не чувствовал себя обязанным перегибать палку, чтобы помочь каким-то одноклассникам, которых он едва знал.
– Как и ожидалось от господина Такату, вы с легкостью бросаете своих собственных одноклассников. Такое поведение ужасает и не вызывает ни малейшего восхищения! Я надеюсь, что вы могли бы вести себя немного гуманнее!
– Ну, если честно, мы не в том положении, чтобы беспокоиться о других, – прокомментировала Томочика.
– Томочика, пожалуйста! Я надеялся, что ты будешь героиней, чье воздушное и поверхностное чувство справедливости втягивает нас во всевозможные неприятности!
– Выжить - вот моя главная задача.
– Путь Даннура не оставляет места для помощи своим союзникам. Вместо того, чтобы думать о других, наилучших результатов можно достичь, если каждый человек обеспечивает наилучший результат для себя. Таково наше учение, – сказала Мокомоко, прорубаясь сквозь густой кустарник.
– А кто эта девушка, похожая на лолиту, которая ведет нас сейчас?
– Это будет неприятно объяснять... Это робот по имени Эндзю Сумераги. Она появилась из ниоткуда. – Объяснять, что ею управляет Мокомоко, дух-хранитель Томочики, было слишком сложно, поэтому Йогири не стал утруждать себя.
– Какого черта?! Как так получилось, что все остальные получили по одной?! – Ханакава внезапно взорвался, застав их врасплох. – "Мой навык Книга Пророчеств внезапно превратился в молодую девушку!" "Девушка-робот внезапно появилась из ниоткуда!" Хватит издеваться надо мной! Почему бы мне не получить красивую девушку?! Неужели я хочу, чтобы девушка-рабыня прижималась ко мне грудью и говорила "Как и ожидалось от моего господина!" всякий раз, когда я хоть в малейшей степени проявляю свои способности, так многого прошу?!
– Не спрашивай меня. Вообще-то, разве ты только что не получил силу вызова? – спросил Йогири. – Разве ты не можешь вызвать девушку с помощью этого?
– Не может быть, чтобы это было так... А? Подождите, это действительно возможно? Я ведь могу вызвать все, что угодно? Но нет, если они откажутся от призыва, он не активируется. Хотя мне больно это говорить, но я не могу представить ни одной молодой девушки, которая была бы готова ответить на призыв такого человека, как я.
– Если ты можешь вызвать что угодно, почему бы не поставить условия, чтобы это была "молодая девушка, которой нравятся такие, как ты"?
– Ага! Теперь, когда ты об этом заговорил, это должно сработать! Очень хорошо, тогда позвольте мне сделать это... – Ханакава остановился, чтобы сосредоточиться на использовании своей силы, но Йогири не чувствовал необходимости оставаться рядом и наблюдать. – Эрр, почему вы уходите? Неужели вам не интересно посмотреть, что я в итоге вызову?
– Мы никуда не торопимся, но мы слишком заняты, чтобы торчать здесь ради твоей охоты на жену, – ответил Йогири.
– Ладно! Я подожду, пока мы не доберемся до более безопасного места! – Ханакава поспешил догнать его.
– Так ты сказал, что Йошифуми тоже в лесу? – Разговор совсем сошел на нет, поэтому Йогири вернулся к тому, что его интересовало.
– Вы сказали "здесь", так что это должно означать, что это все-таки Эльфийский Лес?
– Да, по крайней мере, мы так думаем.
– Я уверен, что вы правы. Трудно поверить, что существует много таких лесов.
В мире, конечно, было сколько угодно лесов, но это была потусторонняя область, имитирующая тропический лес. Йогири не мог представить, что существуют и другие подобные.
– Ты знаешь, где Йошифуми? – спросил он.
– Вскоре после того, как он вошел в лес со стороны столицы, я был телепортирован сюда, поэтому не могу сказать точно.
– Он ищет меч, верно? В каком направлении он направился? – спросил Йогири.
– Я не могу сказать. Похоже, у сэра Митадеры была какая-то зацепка.
Лес был большим, но если они окажутся в одном месте, то есть шанс, что они столкнутся друг с другом. Йогири решил иметь это в виду.
– Если это Эльфийский лес, то, наверное, есть шанс встретить здесь прекрасную молодую эльфийку! Возможно, нет необходимости вызывать девушку вообще!
– Ханакава... эльфы не такие, как ты думаешь, – вмешалась Томочика. – Это странные жуки-бабуины. Это как оскорбление самой фантазии.
– Неужели? Эльфы, с которыми я сталкивался, похоже, соответствуют типичному описанию.
– Что? – Томочика замерла. – Не может быть! Где они были?!
– Те, кого я встретил, были в Лесу Зверей. Там был ослепительный молодой эльф.
– Тогда что это за штуки были?!
– Единственная причина, по которой мы поверили, что это эльфы, - это то, что они произнесли это слово один раз в своей ломаной речи, – прокомментировал Йогири.
Существа, с которыми они столкнулись, были четырехрукими животными, похожими одновременно на насекомых и обезьян. Не было никакой гарантии, что они действительно были эльфами.
– Так подождите, я ведь еще могу надеяться?! – воскликнула Томочика.
– Ну, мы знаем, что эти другие существа живут здесь, так что я не думаю, что шанс найти нормальных эльфов очень высок...
Предположил Йогири, но Томочика уже не слушала.
– Если вы хотели увидеть господина Йошифуми, почему вы находитесь в таком месте? – спросил Ханакава.
– Мы слышали, что нужно пройти через лес, чтобы попасть в столицу, но как только мы попали внутрь, все пространство было искажено, как в Затерянном лесу. Мы не знаем, как выбраться, поэтому решили просто направиться в центр.
– Это звучит ужасающе безрассудно... – Ханакава внезапно остановился. Из его груди торчала стрела. – Что это?! – Он вырвал стрелу.
– Ты выглядишь довольно спокойным для того, чтобы быть раненным стрелой, – сказал Йогири.
– У меня девяносто девятый уровень, так что это не настоящая проблема. Но разве ты не обладаешь способностью распознавать убийственное намерение?!
– Прости, но мне даже в голову не пришло попытаться защитить тебя. – Йогири не обратил никакого внимания на убийственное намерение, направленное на их незваного спутника.
– Стрела... Это значит эльфы?! – воскликнула Томочика.
– Похоже, Томочика тоже не слишком заботится о моем благополучии!
– Откуда она взялась? – Йогири думал, что в густой листве невозможно использовать лук и стрелы, но это было не так.
– Гух! Их больше!
Когда еще одна стрела вонзилась в Ханакаву, Йогири и Томочика бросились за ним в безопасное место. Даже Мокомоко в какой-то момент вернулась, чтобы использовать его в качестве щита.
– Это все неправильно! Почему вы используете меня для защиты?!
– Ты довольно широкий, так что ты хорошее прикрытие.
– Удачи, Девяносто Девятый!
– Действительно. Я уверена, что сначала они стреляли в Ханакаву, потому что он больше по размеру, что делает его более легкой мишенью, – прокомментировала Мокомоко.
– А-а вообще, не мог бы ты использовать свою особую силу мгновенной смерти, чтобы остановить того, кто выпускает эти стрелы?!
– Не делай этого, Такату! – тут же вмешалась Томочика.
– Что?!
– На этот раз это могут быть настоящие эльфы!
– Почему твое желание увидеть эльфов важнее моей жизни?!
– Против лучника, ученику школы стрельбы из лука Даннура нет оправдания для бегства! Вот, возьми Фуремару и не сдерживайся!
Мокомоко бросила Томочике черный комок. Когда она схватила его в воздухе, он превратился в большой черный лук.
– А? Что я должна делать?!
– Я настроила его как несмертельный, так что целься так, как будто хочешь убить!
– Ну, если они не собираются умирать, тогда ладно. – Несмотря на некоторую нерешительность, Томочика выглядела мотивированной.