Яркокрыл
Глава 19Яркокрыл
Vexillala robusta
Яркокрыл – это ещё один из наземных птерозавров саванн Эфиопской области. Его специализация не достигла столь крайней степени, как у длинношея, и его происхождение от летающих предков всё ещё заметно по наличию рудиментарных крыльев на его передних конечностях. Он может считаться промежуточной эволюционной стадией между обычным летающим птерозавром и кем-то столь же специализированным, как длинношей. Хотя он живёт в той же среде обитания, что и длинношей, эти два животных не конкурируют за одну и ту же пищу. Будучи намного меньше, ростом лишь около метра (3 фута) в плечах, по сравнению с высотой, на которой располагается голова длинношея – 3-4 метра (10-13 футов) – он кормится ближе к корням растений. Длинношей ощипывает скорее верхушки травы и листья. Острые зубы яркокрыла в передней части рта позволяют ему объедать наземные части растений на уровне земли. У него имеются мясистые губы и объёмистые щёчные карманы, позволяющие ему тщательно пережёвывать траву и растения, прежде чем проглотить. После переваривания в течение некоторого времени в желудке трава отрыгивается вновь для дополнительного пережёвывания, прежде чем будет проглочена окончательно. Таким способом питательные вещества эффективно извлекаются из растений. Яркокрыл бегает по равнинам маленькими стайками примерно по дюжине голов, и их часто можно увидеть демонстрирующими свои крылья с ярким узором, или присевшими в траве группой во время дневной жары и повторно пережёвывающими утренний корм.
Строение передней лапы и кисти яркокрыла напоминают таковые у летающих птерозавров. Четвёртый палец длинный и поддерживает складку кожи – рудимент крыла, служившего для полёта. Теперь складка кожи крыла используется для демонстрации – для привлечения брачных партнёров или для предостережения конкурентов. Четвёртый палец и складка кожи обычно сложены назад, чтобы не мешать движению (a), но при демонстрации они раскрываются дугой, и становится видимым яркий узор (b). Эта демонстрация сопровождается хриплыми криками, которые разносятся по равнинам на большое расстояние. Яркокрылы питаются растениями и травой, которые растут невысоко от земли. Они обладают короткими острыми зубами, которые расположены в передней части рта (с).
