Шишкоед
Глава 30Шишкоед
Strobofagus borealis
Хвойный лес Палеарктической области – самая большая территория, занятая сплошным лесом, на Земле. Он простирается прямо вдоль всего материка по приполярным широтам и, если бы не узкий морской пролив, образовывал бы единое целое с хвойными лесами севера Неарктической области. Он ограничено тундрой на севере и листопадными лесами и холодными степями на юге. Хвойные леса состоят из относительно небольшого числа видов по сравнению с другими лесами дальше к югу. Наиболее обычные хвойные деревья – это сосны, пихты, ели и лиственницы. Они воспроизводятся с помощью шишек, рассеивающих семена, и именно эти шишки обеспечивают пищей большую часть животного населения этой области. Почти единственным крупным животным, которое водится здесь, является шишкоед, трёхметровый (10 футов) гипсилофодонт, который напоминает своих предков из мелового периода.В меловой период гипсилофодонты были очень широко распространённой и успешной группой. Легко сложенные бегающие животные, очень похожие на мелких игуанодонов, они расселились по всем континентам перед окончанием периода. Они продолжали быть успешными во всем мире по настоящий день, заняв большое количество различных ниш. В тёмных глубинах хвойного леса они бегают небольшими стадами по мягкой лесной подстилке, лишённой подлеска, и кормятся ветками в более открытых местах по речным берегам. Хотя шишкоед в общем ест шишки и семена, которые в них находятся, зимой он поедает кору деревьев, хвою, мхи и лишайники, а также разыскивает запасы орехов, накопленных мелкими животными.
Шишкоед – это животное, живущее маленькими стадами, каждое стадо состоит примерно из дюжины особей. Его тело защищено от сурового зимнего холода глубокими складками кожи и жира. Его клюв может откусывать веточки и шишки (a), и его жёсткий корм перетирается между батареями размалывающих зубов в задней части рта.
