Травянистые Равнины

Открытые равнины

Травянистые равнины – относительно недавнее новшество на поверхности планеты. Возможно, безлесные области были и в мезозойскую эру, но они не были покрыты травой. Они, вероятнее всего, были лугами папоротников и хвощей.

Тропическая саваннаТрава – важный тип растений на открытых равнинах, поскольку она может переживать длительные периоды засухи, и может быстро восстанавливаться после того, как её сильно объели. Единственные столь же выносливые большие растения – колючие деревья и низкорослые кустарники.

Тропические травянистые равнины теперь располагаются двумя параллельными поясами, к северу и к югу от экваториального пояса тропических лесов. Поскольку с изменением сезонов положение солнца на небе смещается к северу и к югу, в летний сезон это приводит к обильным тропическим дождям. В течение зимы тропический дождь выпадает в противоположном полушарии, и преобладают сухие условия. Деревья не приспособлены к этой сезонной погоде, но травы процветают. Тропические травянистые равнины встречаются в Эфиопской, Неотропической, Австралазийской и отчасти в Восточной областях. Травянистые равнины умеренного климата охватывают большие области Неарктической и Палеарктической областей и находятся в сухих областях, удалённых от океана.Травянистые равнины, как тропические, так и умеренного пояса, представляют собой совершенно новую среду обитания для динозавров. Трава – это вещество, известное своей трудностью для поедания. В ней высоко содержание твёрдого кремния, и она приводит к значительному износу зубов. Она также очень трудно переваривается, требуя для этого сложные пищеварительные системы. Географические особенности травянистых равнин также налагают ограничения на животных, которые там живут. Животное, бродящее по открытым равнинам, может быть замечено издалека, так что оно бросается в глаза любому охотнику. Поэтому травоядное животное должно обладать способностью замечать любую приближающуюся опасность с большого расстояния, и быть способным избежать её, спасаясь бегством.Утконосые орнитоподы позднего мелового периода развились в животных, живущих на равнинах. Их зубные батареи идеальны для измельчения жёсткой травы, потому что они постоянно заменяются, как только изнашиваются. Появление тела равнинного животного с его длинными бегающими ногами не представляет очень большого эволюционного шага. Аналогичным образом зауроподы с длинной шеей, которые выжили на южных континентах, являются главным образом равнинными животными; им не нужно было развивать новых приспособлений, потому что их масса тела – достаточное средство устрашения для хищников, обитающих на равнинах.

Механизм питания травойСпринтозавр, потомок утконосых динозавров, имеет длинную морду с большими мясистыми щеками. Когда он поедает траву, его глаза находятся значительно выше уровня травы, следя за опасностью. Его челюсти снабжены зубными батареями, зубы в которых постоянно заменяются по мере стирания.