Северный Когтеносец
Глава 39Северный Когтеносец
Monuncus cursus
Словно пума, северный когтеносец крадётся сквозь траву прерии, и его желтовато-коричневые полоски помогают ему сливаться с жёлтыми и коричневыми тонами сухой растительности. Его рептильные глаза следят за ничего не подозревающей группой пасущихся гребненосных спринтозавров, а его инстинктивная хитрость подсказывает ему наиболее эффективный способ нападения. На протяжении многих часов его гладкое тело медленно, но верно движется в сторону ничего не подозревающего стада. Внезапно самец спринтозавра, оглядываясь вокруг, замечает среди травы нечто, не совсем похожее на неё. Он трубит резкий сигнал предупреждения, и стадо разбегается в облаке пыли. Рефлекс сработал мгновенно, и северный когтеносец выскакивает из своего укрытия и стрелой бросается на самую медленную среди замеченной добычи. Его мощные задние лапы несут вперёд горизонтально расположенное тело, уравновешенное жёстким прутьевидным хвостом. Затем, пока молодой спринтозавр всё ещё решает, в какую сторону бежать, выбрасывается один длинный коготь, вонзается в шкуру и валит брыкающееся и сопротивляющееся животное в пыль и траву. Ещё один удар когтя, и добыча выпотрошена, а северный когтеносец садится и приступает к пиршеству.
Северный когтеносец – это целурозавр, один из тероподных динозавров лёгкого сложения, и, за исключением своей крупной головы и пушистого волосяного покрова, он мало чем отличается от своих юрских и меловых предков. Главное отличие – это массивный одиночный коготь, приспособление для убоя добычи на его правой передней лапе.